第561章 理性的痛苦
  流浪了將近二十年，喬恩終於找到了所謂家族詛咒的源頭，他終於可以回到家鄉了，他終於可以推翻身上的種種誣陷，迎來清白的生活了。

  清晨時分，太陽慢慢浮出地平線，他眼前的世界迎來曙光。

  告別那一日，牽著毛驢的喬恩不斷在哭，貴族們不明白他為何如此悲傷，便接連出聲安慰，並送上祝福。

  就這樣，喬恩踏上了回鄉之路，盡管一路上仍要躲避追捕，可他心情從未如此暢快過了，即便經過這麽多年的風餐露宿，可一切都是值得的，他不僅將重獲新生，困擾多年的家族詛咒也將被破除。

  沒有一種詞語能形容喬恩有多麽激動，回鄉路上，在夜晚，他趁著四下無人，便發了瘋地大喊大叫，像是一頭猿猴，山坡的狂風將他的呼號捎去極遙遠的遠方，再擅長狂奔的野馬，也無力追趕。

  在大喊大叫以後，他跪在地上，發自內心地感謝命運，感謝它終於還了他一個清白，第二天一大早，他甚至冒著被抓捕的風險，也要去神殿裡為各個神靈獻上祭品。

  回鄉路上的每一天，喬恩都期盼著立即飛到家中，他想念那臭烘烘的馬廄、胃口大開的獵犬，想念那些熱衷比武的騎士、勤勤懇懇的領民，想念神殿裡被鮮花環繞的神像、還有久經時間磨損的台階。

  他甚至想念他的兄長和那位祭司，哪怕他們曾迫害自己，但這麽多年過去了，喬恩早已被磨平了棱角，過去的憤怒早已無影無蹤，取而代之的，是無窮無盡的懷念。

  喬恩不憎恨他的兄長和那位祭司，以他現在的模樣，還談什麽憎恨，能恢復清白，已經是諸神的眷顧了。

  回鄉之路並不算長，只需大約三四個月的時間，可對迫不及待回到家鄉的喬恩來說，卻是度日如年。

  再怎麽度日如年，路還是要繼續走，歷經三四個月的等待之後，喬恩終於看見了闊別十幾年的故鄉，城堡的尖尖在另一端的山坡上。

  “我終於回來了。”

  喬恩自語了一聲，眼淚突然流了出來。

  他抹乾淚水，騎著毛驢，急急忙忙地朝著城堡前進，一路上碰到了好幾位熟悉的領民，他向他們打招呼，可後者面面相覷，都感覺到很奇怪，他們根本不認識這個乞丐模樣的人。

  不知不覺中，喬恩終於來到的城堡的大門前，衛兵攔住了他，盤問這個來歷不明的人。

  “我來找奧洛·默裡的！讓他出來見我！”

  喬恩沒有直接表明身份。

  他害怕一旦說了自己是誰，就會遭到逮捕。

  衛兵們沒有放他進去，而是你看看我，我看看你，最後齊齊將目光放到喬恩身上。

  喬恩注意到，那些衛兵們的眼神古怪。

  “怎麽了？”

  喬恩不由地升起一絲不祥的預感。

  “你說伱要找奧洛·默裡？

  可那位大人…早就已經不在人世了。”

  一位衛兵緩緩開口道。

  喬恩愣在原地。

  他的兄長…已經不在人世了。

  反應過來之後，喬恩急急忙忙道：

  “那麽…孛魯塞爾呢？孛魯塞爾祭司呢？”

  另一位衛兵給出回答，
  “那位祭司一個月前回歸到死神的懷抱了。

  你這乞丐，問這些事幹什麽？”

  接連聽到兩人離世的消息，喬恩頓時五雷轟頂，整個人都僵在了原地，一動不動。

  失神之中，他下意識道：

  “我不是乞丐…我是喬恩·默裡…我是喬恩·默裡…”

  誣陷自己的人都死了，按理來說，自己應該慶幸，應該為惡有惡報而歡呼。

  可問題在於…

  那些誣陷自己的人都死了，那些當事人都不在人世了，他就無法證明自己的清白了！

  一切，都變得死無對證，那些冤屈徹底落實了，再也沒有脫罪的可能。

  “喬恩·默裡，怎麽這個名字…”

  衛兵低頭思考了一下，而後瞪大眼睛道：
  “那個忤逆者！”

  這聲驚呼宛如一道箭矢掠過平靜的樹林，驚起無數飛鳥，衛兵們都齊刷刷地轉過頭去，而喬恩也反應過來，他轉過身去，拔腿就跑。

  可衛兵們不會給他逃跑的機會，他們提著手中的長矛，一陣狂奔之後，就將喬恩按倒在地，任憑喬恩如何掙扎，都毫不松手。

  “放開我！放開我！
  我無罪，我不是忤逆者！”

  喬恩不斷呐喊，可沒人理他，衛兵們將他牢牢壓住，一個個露出狂喜的笑容。

  水銀祭司在各地通緝逃竄的忤逆者，並許以豐厚的報酬，不僅有大量的金錢，還有帶來地位的飛躍。

  若是平民抓到忤逆者，就會被授予騎士身份，若是貴族抓到忤逆者，就會被授予更多的領土，若是農奴抓到忤逆者，就會被賜予一大片免稅的田地。

  沒人願意聽喬恩的辯解，衛兵們被喜悅衝昏了頭腦，誰能想到，一位忤逆者竟會自投羅網，簡直就是送上門的黃金。

  第三天夜晚，水銀祭司們來到衛兵們的住所之中，喬恩終於落網了，被正式移交到水銀祭司們的手上。

  ………………………………………

  ………………………………………

  不是每一位忤逆者都要被判處死刑。

  忤逆者的刑罰，是由他們的具體罪行來決定的，只不過大多數忤逆者，都犯下過殺人之類的重罪，所以才讓不明真相的凡人們覺得，忤逆者都會死。

  喬恩也是其中一員，他本來以為自己會被判處死罪，但最後，他逃過一死。

  水銀祭司草草地核對當地的卷宗，發現其僅犯了兩項不大不小的罪行，即便加上畏罪潛逃，罪加一等，也不足以將其處死。
    於是，喬恩被判處流放到極寒之地充軍，為自己的王國守望邊疆的堡壘和城牆三十年。

  為了避免這位忤逆者通過各種方式自殺以求解脫，水銀祭司們不僅對他下了禁止自殺的咒語，同時還通過儀式延長了他四十年的壽命，力求讓他服滿刑期，以此彰顯水銀祭司們鏟除忤逆者的決心。

  不久之後，喬恩便被壓往邊疆，劫後余生的喜悅縈繞著他。

  即便他知道自己要守望邊疆三十年，但一想到三十年後，便是清白與自由，還白白獲得十年的壽命，整個人便充滿了希望。

  …………………………………

  在去到邊境之前，喬恩時而會想，延長四十年的壽命，流放邊疆，守望邊境，這樣的刑罰對於一位忤逆者來說，或許太輕了一些。

  特別是延長四十年的壽命，這怎麽看，也不像是懲罰，更像是一種獎賞。

  在邊疆待上三十年的時間，對於習慣了殷實生活和仆人服侍的貴族來說，或許是一種無比痛苦的刑罰，俗話說由儉入奢易，由奢入儉難，可是，自己早已習慣了貧瘠困苦的流浪生活，被扭送邊疆，不過是由儉入儉，是從一顆貧瘠的星走向另一顆貧瘠的星。

  邊境再如何貧寒，終歸有個底線，絕對比四處流浪的生活要強。

  喬恩為此困惑不安，這不是…沒有達到懲罰的目的麽？
  那些忠於職責、冷面無私的水銀祭司，就真的會這麽好心對待一位忤逆者嗎？

  被押送到邊境的路上，喬恩時而擔憂、又時而慶幸，隨著風雪逐步出現在旅途之上，喬恩的擔憂不知為何愈演愈烈了，他總覺得，事情沒那麽簡單。

  有句話說的，不祥的預感往往靈驗非常。

  當喬恩終於被壓到極北的邊境之時，才終於明白，等候自己的刑罰是怎麽一回事。

  他在邊境的職責，是擔任烽火台的哨兵。

  烽火台不大，僅僅只有幾十平方米，像是一座矮壯的碉堡，隱沒在風雪之中，每七日都會有人來送來一周的飯菜和柴薪，以供哨兵日常之用，而哨兵每七日都要按例點燃一次狼煙，以此證明自己還在哨站之中。

  不息的風雪、惡劣的天氣、貧瘠的食物，這些都不是最重的刑罰。

  最重的刑罰是…

  那座烽火台，只有他一個人而已。

  烽火台裡沒有書本、沒有樂器，有的只是訓練的木人、取暖的火爐、冰冷的武器，還有簡陋的神龕，這裡沒有任何的娛樂，令人想起冥界的歎息平原。

  這是獨屬於一個人的監獄。

  喬恩被那烽火台的生活驚呆了，他方才醒悟，延長壽命不是一種獎賞，而水銀祭司也不會那麽好心地對待一位忤逆者。

  延長壽命，只是為了更好的懲罰。

  即便恐懼不已，但事到如今，喬恩只能接受這個懲罰，在起初，他還寬慰自己，不過是要待上三十年、忍受三十年而已，反正自己早已習慣孤獨了。

  而在出去之後，自己還能白白獲得十年壽命，歷史上有多少英明的君王想要多活十年啊，自己輕易就得到了他們夢寐以求的東西。

  在烽火台度過的頭一個月，喬恩過得還不錯，他覺得之前的自己是多慮了，時間過得比想象中要快，光陰似箭啊，要不了多久，三十年的時間也會轉瞬即逝。

  這期間，固然有孤獨和無趣，但喬恩是個很會自娛自樂的人，他很會幻想，總在自己腦海裡假想出各種稀奇古怪的故事，他覺得，靠著自己無窮無盡的想象力，別說待上三十年，就算待上三百年也沒問題。

  除了想象之外，他還能用練習木人來磨礪自己的身體，每七日還能跟運送物資的人溝通交流，在這風雪中還能堆砌雪人…只要足夠安貧樂道，這座烽火台就有無數打發時間的事。

  這種感覺，持續了大概三個月。

  三個月後，孤獨，才逐漸彰顯它可怕的能耐。

  寒冷的風雪之中，喬恩常常坐在屋裡發呆，在頭一個月，盡管他也會發呆，但那只是偶爾的事，更多時候，他精力充沛，充滿對三十年後的期望。

  可從第二個月開始，他發呆的時間越來越長了，次數也越來越頻繁了，他逐漸覺得，時間過得越來越慢。

  他時而登上烽火台的最高處，眺望著這寒冷的大地，冰天雪地之中，方圓百裡，舉目望去，不僅了無人煙，除了滿載積雪的樹木，便什麽生機都看不到。

  在這裡，有無止境的孤獨。

  他試圖重新振作起來，在風雪中瘋瘋癲癲地自言自語，他開始用疼痛來刺激自己，讓自己遍體鱗傷，可是，瘋癲的自語總有停止的時候，刺骨的疼痛也有麻木的時候，到了第六個月，他不再自言自語，也不再自我傷害，他的意識時而清醒、時而混沌。

  喬恩終於感受到，什麽是度日如年。

  為了更快的度過一天，喬恩只能終日待在床上，他一覺會睡上十四個小時，就像某些冬眠的動物，他固然能睡上十四個小時，可一天剩下的十小時呢？那煎熬的十小時他該怎麽度過？

  一年過去了，喬恩終於想死了。

  他鼓起勇氣，嘗試自殺，可水銀祭司施下的禁咒卻起了作用，無論哪種方式，他都無法自殺，如今就是求死不能！
  喬恩常常會想，那些獨行獨往的動物是怎麽度過漫長的一生的呢？它們難道就不會孤獨嗎？

  他期望學著動物一樣生活，可他發現，自己根本做不到。

  可人不是動物，人是有理性的，而且比動物要多得多。

  這份與世隔絕的孤獨，
  就是理性的痛苦。

  動物固然也會孤獨，可它們能靠本能活著，便感覺不到那與世隔絕的孤獨，人卻不能做到這一點。

  他曾想通過自娛自樂，曾想通過不斷地在自己腦中幻想，編造出種種稀奇古怪的故事來度過三十年的時間。

  現在回想起來，這些都是多麽可笑。

  人是有限的，
  想象力的無窮無盡不過是一種幻覺，
  有限的事物，總有枯竭的時候。

  他高估了人的想象力，也高估了自己對孤獨的耐性。

  第二年開春時，他忍受不了無休止的無趣與孤獨，決定要從烽火台中逃跑，雖然他沒有地圖，也不會辨別方向，根本逃不到哪裡去，可他管不了那麽多了。

  經過草率的準備，喬恩逃跑了，而不出所料的是，僅僅一個月，他就被捉了回去，水銀祭司們早已猜到他會逃跑，所以很早就打下了追蹤標記。

  逃跑被捉之後，給他的刑罰也加重了。

  水銀祭司們又延長了他十年的壽命，讓他多活五十年，而他將守望烽火台整整四十年………………

  (本章完)