第171章 新西蘭的哀鳴

  這場內閣會議一直持續到天亮，阿瑟才和內閣部長們商量出了一個比較妥善的災難預備救濟方案。

  為了這次可能發生的災難，澳大利亞將調動醫療部，國防部，治安部，工業部和民政部等官員和力量，埃文首相坐鎮指揮，阿瑟親自監督，財政部大力支持。如果台風真的登陸澳大利亞東南海岸，那麽澳大利亞將舉全國之力來平複這場災難。

  澳大利亞政府將出資至少五十萬英鎊，負責受難災民的救治和安頓工作。

  而王室將出資六十萬英鎊，負責所有受災難民的救濟和生活保障。同時，對於財產受到重大損失的澳大利亞人民進行一定幅度的補償和援助，保證其不會因為這次損失導致其成為難民或者零收入群體。

  當天的下午，也就是1903年11月7日下午，在悉尼西部的山區訓練的澳大利亞軍隊就已經全部整裝完畢，並且逐漸朝著東部的悉尼開拔。

  他們目前的任務是先駐扎在悉尼西郊，等待台風結束之後迅速向東南海岸開拔，進行最開始的救援工作。

  王室財團的救援物資也已經在緊急準備當中，甚至為了湊齊足夠的物資，王室財團將在維多利亞州，新南威爾士州和昆士蘭州共同募集，然後動用汽車迅速進行運輸。

  台風在下午的時分靠近澳大利亞的東南海岸，從墨爾本的近海向東北方向轉移，在所有澳大利亞人驚恐又慶幸的眼神中，台風逐漸向東南席卷而去。

  這對於澳大利亞來說是個不幸中的萬幸的好消息，雖然台風一度靠近澳大利亞最重要的東南沿海地區，但只是在東南沿海的近海區域稍作停留便改道東南。

  對於澳大利亞來說，這次台風造成的傷亡並不大。除了一些台風靠近時仍然還在近海的小型船隻之外，海岸之上的傷亡並沒有發生。

  幾經確認，確定台風確實朝著東南席卷而去之後，整個澳大利亞政府這才放松下來，同時取消了之前關於救災調動的命令，澳大利亞又回到了往日的正常建設當中。

  不過，雖然各部門和軍隊調動的命令被取消，但政府和王室所準備的援助物資和資金並沒有物歸原處。

  準確的來說，政府和王室的援助救濟資金有所削減，分別從原來的五十萬和六十萬英鎊削減到了十五萬和三十萬英鎊。

  但這兩筆援助資金並不是為澳大利亞準備的，都是為澳大利亞東南的鄰居，新西蘭所準備的。

  新西蘭正好位於澳大利亞的東南，並且是澳大利亞友好鄰國和聯系最為緊密的國家之一。

  而澳大利亞的內閣部長們，也自然清楚阿瑟在新西蘭的所作所為，知道新西蘭目前正在被拉攏中，極有可能在未來的某一天加入澳大利亞。

  內閣官員們對此還是很想看到的。特別是以埃文首相為首的之前的殖民地總督們。

  在澳大利亞殖民地時期，新西蘭就曾作為澳大利亞的一部分持續了很長的時間。

  目前距離新西蘭正式從澳大利亞分離出去也不過只有六十三年的時間，合並對於這兩個國家和地區來說還是很有可能的。

  台風目前行進的方向是東南，有可能在新西蘭登陸。這是不得不預防的事情，如果台風在新西蘭登陸，對於新西蘭目前並不良好的財政狀況來說，是一個巨大的負擔和災難。

  如果澳大利亞和阿瑟在此時能夠雪中送炭，這可比新西蘭發展起來之後的錦上要添花好得多。

  只要能夠牢牢的抓住所有新西蘭人的民心，那麽新西蘭也將是澳大利亞吃到嘴裡的一塊肥肉，不可能再飛出去。

  1903年11月8日凌晨，新西蘭北島西南部小城市奧普納基。

  這裡是新西蘭一個普通且寧靜的小城鎮，城鎮的常住人口只有三千多人。

  如果不是因為靠近南塔拉納基灣，居民們可以出海捕魚的話，這裡的經濟情況或許就和南島的城鎮差不多了。

  不過捕魚也算一種收入不穩定的工作，打撈的多的時候一個月就能收入三四英鎊，少的話一個月甚至不到一英鎊。

  這也造就了居住在這裡的人們更加勤勞的性格，他們往往天還不亮就出海打魚，直到天快黑才會戀戀不舍的回家。

  現在雖然只是凌晨四點多，但奧普納基的海邊，已經有許多小型漁船掛著煤油燈準備啟航，他們要去的是更遠處的塔斯曼海，那裡有許多魚群更加豐富的天然漁場，可以讓他們獲得更多的收入。

  海岸邊一艘普通的漁船中，埃裡克·希歐多爾·卡特曼和妻子奧索拉·阿奎納正在仔細的檢查著東西，確保沒有一樣遺忘之後，便準備新的一天的航行。

  “埃裡克，為什麽我突然有一種不好的預感？”正在準備出發的關頭，奧索拉·阿奎納突然眉頭一皺，有些不太確定的對著自己的丈夫埃裡克·希歐多爾·卡特曼說到。

  “嗯？沒事的，奧索拉。你應該是這段時間太累了，要不你今天回去休息休息？我一個人也可以的。”埃裡克·希歐多爾·卡特曼一愣，隨後安慰道。

  “或許是我的錯覺吧，親愛的。沒關系的，我也可以堅持到晚上回來再休息，多一個人也是幫手不是嗎？”聽到了自己丈夫的解釋和安慰之後，奧索拉·阿奎納也覺得自己是因為休息不好導致的胡思亂想，輕輕搖了搖頭屏棄了所有雜念。

  兩人說話間的功夫，已經有好幾艘漁船朝著南塔拉納基灣的方向航行，埃裡克·希歐多爾·卡特曼也接受了妻子留下幫忙的提議，為了不落於人後，兩人連忙駕駛著漁船向著塔斯曼海的方向駛去。

  南塔拉納基灣和往常一樣平靜，除了身邊偶爾經過的幾艘小漁船之外，其他的時間仿佛處在安寧的漆黑中，除了水聲和蒸汽機的轟鳴之外再無動靜。

  隨著漁船逐漸的行駛出了南塔拉納基灣，奧索拉·阿奎納心中不安的感覺越來越強烈，周圍逐漸蕩起的海浪波紋也讓奧索拉·阿奎納感覺到心慌。

  “親愛的，我這是怎麽了？為什麽我總感覺有不好的事情要發生？”奧索拉·阿奎納終於忍不住了，再次向著自己身邊的埃裡克·希歐多爾·卡特曼詢問到。

  埃裡克·希歐多爾·卡特曼這次並沒有笑著安慰和解釋，資深漁民的本能也讓他感覺到了目前所處海域的不平常。

  隨著前方的波浪越來越劇烈，甚至逐漸演化成了一層又一層的海浪，埃裡克·希歐多爾·卡特曼的臉色愈發凝重，轉頭對著奧索拉·阿奎納說到：“或許你是對的，奧索拉。今天是不能打漁了，趕快回去，通知所有人，可能有台風要來了！”

  說話間，埃裡克·希歐多爾·卡特曼已經開始操控漁船轉向，重新朝著奧普納基返航。

  “哦，老天。不會吧，伱確定是台風嗎？”奧索拉·阿奎納一臉的不可置信，絲毫沒有自己的未卜先知被證實的喜悅。

  “雖然並不能完全的保證，但看樣子應該很可能是了。奧索拉，你去盡可能通知所有鄰居撤離，我去找鎮長先生，讓他通知周圍的其他城鎮也抓緊撤離。”埃裡克·希歐多爾·卡特曼一邊操控著漁船返航，一邊臉色有些沉重的對著奧索拉·阿奎納說到。

  如果真的是大型台風的話，對於新西蘭的損失來說是巨大的。哪怕台風並不登陸，也會對位於塔斯曼海和南北塔拉納基灣的漁民們造成大量的傷亡和財產損失。

  光是一個小小的奧普拉基鎮，現在就已經外出了數十戶漁民，更不要說南北塔拉納基灣的其他小鎮了，恐怕至少有數百個漁民已經外出打漁，不知道能夠成功逃回來的有沒有一半。

  因為埃裡克·希歐多爾·卡特曼用了最快的航速的原因，漁船很快就返回了奧普納基的小港口。

  奧索拉·阿奎納和埃裡克·希歐多爾·卡特曼此時也顧不得收拾漁船上的東西了，飛快的下了漁船，各自朝著目的地奔跑。

  等埃裡克·希歐多爾·卡特曼來到鎮長的住宅並且成功叫醒鎮長之後，台風已經真正的來到了奧普納基的海邊。

  在台風的影響下，奧普納基下了一場之前從未見過的暴雨，這場暴雨也讓很多正在熟睡中的人們驚醒，當他們看向天空的時候，也瞬間被著碩大的雨滴震驚。

  因為是一個極其靠近海灣的沿海城鎮，奧普納基原本的優點現在也變成了致命的缺點，同時，也讓城鎮的所有居民都清楚的看到了遠方那個巨大的台風漩渦。

  沒有過多猶豫，所有居民的第一反應都是連忙叫醒身邊的家人，東西都顧不得收拾，匆匆朝著北島內陸逃亡。

  可惜，人類奔跑的速度又怎麽能夠趕上台風的速度呢？才剛剛跑出城鎮，一股高達五米多的滔天巨浪就朝著奧普納基迎面撲來，將這座擁有上百年歷史的小鎮瞬間淹沒。

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  (本章完)