老太太看看一臉倔強的孫子，目光變得犀利起來。

  “你回來，就能不同意？”

  邱望之無言以對。

  老太太又道，“我早說了，那個孩子太好，你望眼欲穿也得不到。如今她已是別人的未婚妻，就不要再想了。你是個聰明人，懂取舍，想想什麽要得起什麽要不起。

  “咱們府子嗣單薄，你爹糊塗無能，你又乾的這個差事。等到當今沒了，老婆子死了，那些仇家群起攻之，你單槍匹馬如何頂得起這個家？

  “陶小姑娘父親雖然官職不大，但與鎮海侯府是親家，孫家三代都得皇上看重。特別是孫臨章死而複生，他們如虎添翼。

  “她祖父的學生和未來表嫂是荀香，她們兩人又玩得好。荀香得當今疼愛，更與小八感情甚篤……

  “老婆子死了，陶小姑娘就是這個世上唯一與你風雨共擔的人。她是個好孩子，美麗多才，婉約似水，有她相伴是你之福……

  “我不讓你爹娶媳婦，不讓他生庶子庶女，就是怕他給你添亂，拖這個家的後腿。你明年就把小媳婦娶回來，給我多生幾個重孫子……”

  老太太講了許久，動之以情，曉之以理。

  邱望之一句話不說，嘴緊緊抿著，隻喉結滑動著。

  外面的一個婆子顫聲稟報道，“老太太，晚飯好了。”

  老太太道，“讓姐兒單吃，給世子爺多備些酒來。”又對邱望之道，“從今日開始，埋藏不該有的心思，收拾好心情面對未來。你負擔的不止你自己，還有整個衛國公府。”

  下人悄聲無息端上酒菜，只聽得見碗碟相碰的聲音。

  她們知道，老太太對別人都慈善，唯獨對世子爺嚴厲。世子爺年少時偶有犯錯，罰跪挨打是少不了的。

  打是讓嬤嬤代打，還不許打輕，一頓懲罰下來背上和臀上青青紫紫……

  邱望之一杯接一杯，老太太沒有勸解，隻默默看著他喝。

  酩酊大醉的邱望之被扶去他的院子。

  天黑了，不知何時飄起了雨加雪，初冬的夜微寒已深。

  等到下人退下，邱望之坐起來。

  他拿出那把梳篦對著燭光照著，微光透過棕黃色的玳瑁，把他的眼睛染得一片昏黃。昏黃的眼淚流出來，似看到一個美麗的姑娘。

  明天起，這把梳篦就不能放在胸口了……

  東陽公主府的外書房裡暗香浮動，燒著幾盆炭，地下鋪著厚厚的絨毯，溫暖如春。

  荀香和荀駙馬坐在蒲團上，輕聲敘著話。

  那套《黎詩畫譜》快出版了，荀駙馬說著自己的建議。

  只要是說學問，駙馬爹的眼裡就特別有神彩。

  父女二人談到深夜，荀駙馬才送閨女去二門，把守門婆子叫起來開門。

  雨雪依然飄著，兩個丫頭拿著燈籠走在前面，燈籠周圍的雨絲雪片被染得通紅。

  荀香走進二門，回頭笑著跟駙馬爹揮揮手。

  她一進紫院，就看到飛飛從天空落下，向她叫了兩聲，再踢了踢右腳。

  右腿上系著一管小竹筒。

  是孫與慕的情書。

  如今孫與慕大膽多了，寫了幾句甚想甚念的話。怕被別人看到，還是不敢寫稱謂和落名。

  荀香心裡溢滿甜蜜，寒冷的冬夜也不覺得寒冷了。
    次日，陰霾散去，豔陽高照。

  荀駙馬去荀府見老祖宗，荀香進宮見皇后姥姥。

  荀香穿著粉色妝花段小襖，純紅色棉裙，一身喜氣。

  坤寧宮裡非常熱鬧，妃子娘娘正在給葉皇后請安，大殿裡環肥燕瘦，香氣濃鬱。

  許久未見的蔡淑妃、秦妃、康王妃、濟王妃、六公主都來了。

  眾人唱頌著皇上皇后英明如何神武，收拾了奸妃逆臣，還大黎和宮裡一片清明。蔡淑妃和秦妃又訴說著自己被冤枉的委屈，痛罵著李氏心黑手辣。

  蔡淑妃道，“聽說兩日後就對會李氏行刑，該！真是老天有眼。”

  六公主主動過來跟荀香說道，“聽說你跟孫世子定親了，恭喜。”

  荀香笑道，“謝謝。”

  六公主歎了一口氣，似笑非笑，“物是人非，那麽多惦記孫世子的人都沒想到，最後卻是你。”

  沒好說“便宜”二字。

  她想到前兩年因為孫世子跟荀鳳吵架，高善珠等人在一旁扇風點火的情景……似才過去沒多久，幾個女孩就永遠消失在眼前了。

  又補充道，“真是傻透了。”

  荀香看看她，不知這孩子是否真的長了記性。

  小高平跑來扯著荀香的裙子笑道，“香姐姐，好久沒見到你了。”

  荀香捏著他的小胖臉蹂躪了幾下。她喜歡這個聰明的小正太，小小年紀就知道“傾巢之下無完卵”之說。

  古代迷信，只因為皇上做夢夢見飛龍後小和尚出生，就認定他是下任皇上。

  好在小和尚聰明心善，又得明遠大師教誨。

  若公平競爭，他真不一定能競爭過這個小精豆子。

  葉皇后許久沒看到外孫女了，把那些人打發走。

  她摟著荀香看了又看，“乖乖又似長高了，更俊了。”

  荀香扯著她的袖子撒嬌道，“也就一個多月未見，哪裡有那麽多的變化。”

  她說了家裡的情況。

  葉皇后歎道，“東陽該受這個教訓，但願以後能老實些。至於荀駙馬，他要走就走，把心思放在學問和山水上，總比閑在家裡無事，跑出去找女人強。唉，可憐香香和博壹，這麽小的年紀只能自個兒在家。”

  荀香好笑。原來駙馬爹想跑就跑，丈母娘是這種想法啊。

  葉皇后又把王嬤嬤叫來囑咐幾句，無外乎家裡沒有長輩，他們要多多看顧之類的話。

  下晌，六公主和兩位郡主約荀香去禦花園裡玩，荀香沒去，同皇后姥姥說了一下午悄悄話。

  傍晚皇上又來了坤寧宮，他許久沒跟外孫女說說話了。

  荀香拉著皇上的袖子撒了半天嬌，然後話裡話外荀老祖宗和荀千裡如何操心東陽公主，如何讓她看緊了別被人利用。

  為了不打草驚蛇，沒及時把贓物原物退還，家裡不僅折進去了公主娘，還折進去了駙馬爹……

  皇上笑著戳了一下她的腦門，“你心裡的小九九可瞞不過朕。”

  謝謝夢回莫乾山、20200816100149522、書友Sai的打賞，謝謝親們的月票。