說曹操，曹操就到。

  被比進泥裡的劉老柱來了。

  劉老柱特意先去睡了一覺，養養老胳膊老腿，睡醒猜到這面快要談個差不多才露面。

  進來見到這一幕，既樂呵許家妹子和大哥合作成了，覺得這裡面有他的功勞，主要妹子掙到錢也會盡快還他錢，他的生活終於見到點亮光，又有點兒不樂意在心裡碎碎念挑理中。

  一個兩個啥意思，他是什麽外人嗎？

  他問大哥，就那十壇子棉花似的吃食賣多少錢？大哥沒言語。

  而那郝香花更過分，過河拆橋，眼角風瞟到他趕緊往筐裡裝錢。他連銀子邊都沒瞄著。

  行了行了，他這人大氣，不和那些門縫裡瞧他的人多計較。

  許老太見兄弟倆有話要說，收好魚松的合作文書和銀錢隻提醒一句：“你兄弟倆聊，那我去卸貨。每個壇子裡有一個小布包，那裡面裝的是防潮的，開封後別給扔”，提醒完沒多逗留，轉身離開。

  劉家兄弟倆目送她去後院的背影。

  劉老柱道：“哥，你不用驗貨，都不用上秤，那吃食只會多不會少。老家的人不一定全是實誠人，但有田的娘嘛，你還能不信嗎？你看看還白送你二斤，怎可能壇子裡會缺斤短兩。”

  劉老大：“自是放心。”

  人窮時還能惦記不佔人便宜，這是一種心性很是難得。衝這點，他何必驗貨？

  他剛剛壓根兒沒想過驗貨那事，隻心下琢磨要給錢給得痛快，不要讓要面子吃辛苦賺錢的婦人，談妥後還要訥訥不安看著他問，錢什麽時候給。

  早晚都要給，早點給，這是同為老鄉微不足道的善意，所以他先取的是錢，也寫了正式的合作文書。寫文書代表大家是合作關系了，都是平等的，並不是老家人在求他辦事。

  聽到二弟提起有田，劉老大瞟眼劉老柱，他二弟當年爭著吵著想和許家做親家，後來沒做成，二弟沒少翻小腸。

  “你什麽事兒。”

  “大哥，你客棧裡的酒是在府城哪家進貨，我能不能用你名頭也進點兒？進些最便宜的酒，趁年節拉到各村去賣。”

  劉老大以為弟弟這趟來，特意帶這麽些村裡壯勞力是要乾把大的倒倒手，回頭給這些小夥子們再分點辛苦錢，他也就沒多問。

  劉老柱看他大哥寫下地址，還幫他手書一封讓轉交酒肆掌櫃，以客棧進價批發給貨，他繼續道：“哥，我記得你還認識賣布的，當初客棧剛開那會兒，你買過不少布料做單子被套。”

  劉老大吹了吹未乾的筆墨，瞟眼弟弟，無奈又繼續寫下府城賣布料的地址，不過，他提醒道：“進貨前，你最好各家鋪子先問問，這家不一定是最便宜的。”

  這家賣布料的東家，正是斜對面驛丞的親妹妹。

  當初他開客棧想和對面驛丞搭話，特意在其妹子那裡扯了不少布，這不就和驛丞有聊的了嘛，道聲緣分，即使對方心裡有數沒有那麽巧合的事兒，但這也是善意嘛。

  後來一來二去，諸如此行為較多，才有了今天。

  沒辦法，客棧開在半路上是利也是弊，年景不好的時候流民匪徒是有可能明搶的，這是人禍。天災時像大雪封路連個消息也無從知曉，只有和官方客舍搭上關系才能便捷。

  劉老柱聽說不一定是最便宜的，記在心裡。他必須比價，眼下情況要一文錢掰兩半花，這般回頭當二道販子才會利潤多。

  “鹽呢，花椒大料，你不用看我，我沒開玩笑，連幾兩樣都要多買，村裡人都等著呢，過日子，衣食住行。那怎的，我們不配吃大料嗎？”

  我們二道河，趕明還要各村收雞鴨豬羊做了吃食往外賣。這個秘密，憋得劉老柱心口疼。

  只能勸自己甭管來多少客商，他大哥這客棧也擴無可擴了，也就能接這些客，天天爆滿就夠用。

  但沒控制住還是吹了牛，一臉正色道：

  “大哥，你往後不用羨慕你那位合夥兄弟過年過節老家總是來人送禮。這把搶江面我算是看出來，咱村裡人也是講良心的，別看異姓不如那宗族村落，但也打斷骨頭連著筋。等村裡人好過了，你且等著，即使我不帶隊走這條路，甭管村裡哪個小子路過你這裡，過年過節也不會再空手登門。”

  劉老大寫字的手一頓。

  他這才覺得他媳婦這次真的很過分，二弟才有此話。竟然突然間要臉了，問題挺嚴重。

  而二弟說的合夥兄弟老家來人，是他曾經酒後閑聊時發出的感慨。

  同樣都是村裡小子打拚出來的，他那位合夥兄弟明明不管理客棧，人不在這裡，可每逢年節，那位兄弟老家人路過這裡總會扔下點吃喝，年節是雞鴨豬肉凍餃子，平日裡有時是村裡伯娘嬸子醃的鹹菜，有時是酸菜，秋收白菜蘿卜多了也會帶兩車送來。

  劉老大好奇問過那位兄弟，你是不是經常幫老家人？不付出哪有回報，你指定是做到位了。兄弟說，自從爹娘沒了，哪有的事兒，常年在外奔波，有時過年都回不去。

  所以他曾感慨：還得是一個姓的村落親，祖宗是一個，他很羨慕村裡來人看看。

  沒想到這話讓二弟記下了。

  “你嫂子是在和我鬧氣，不要多心。”丟營生那事兒，劉老大不想再細說，怕二弟有壓力。

  他後來有聽說，二弟在縣城曾被王裡正那些狗腿子連踢好幾腳。作為當哥的，怎不恨姓王的，那掌櫃不做也罷。

  想到弟弟後來托人給捎來的致歉信，說大侄沒從兵役才被王裡正拿捏多年，現二弟手裡也有王裡正把柄，不相上下。

  他不知道王裡正的把柄具體是啥，想必二弟給那姓王的溜須拍馬多年，應是能知道點有用的，不放心道：
  “瘦死的駱駝比馬大，盡量不要正面對上躲著些。之前我沒攔你和王家溝對著乾，那是因為江面確實不能被佔多年，以免村裡子侄孫輩以後罵咱家，已經得罪，趁此討回來也好。”

  劉老柱點頭：“我心有數。”

  “現在還和王家溝對著乾仗嗎？”

  劉老柱心想：不了，已經明搶了，搶豬搶魚搶地盤，二道河大旗插進王家溝泥土裡，“怎可能呢，王家溝大壩塌了，我還帶人去了幫不少忙，王家人只會感激我八輩祖宗。”

  “有緩和就好。”

  提起信，劉老柱搓搓手忽然赧然道：“那賠錢銀，就是我給你的二十兩銀錢，俺嫂子知曉不？”

  “不知。”劉老大心想：怕你後悔，他弟弟啥德行自個心裡有數，大方一回嚇他一跳，他三弟病好後路過他這裡，提起此事也說，差點以為是假銀子。

  最近，劉老大托一位客商好友的福，幫三弟賣了四頭騾子六頭牛，目下三弟去外地送貨了，也是因這筆大買賣，並且三弟沒和三弟妹說實話是為啥被鞭刑，三弟妹才沒怨老二一家。

  劉老柱立馬松口氣道：“大哥，我給你那二十兩，你再借給我唄。”又連連擺手：“先說好，我是借，不是後悔了。”