第179章 得加價

  出發前，享用一頓豐盛的早餐。

  “祭司大人，你的智慧真是無人可比！就算是牧羊人的孩子，也要學習許久，才能夠熟練地擠奶，你一上手就會，而且擠出的奶比我以前喝過的都要鮮美！我看見母羊一臉的享受，看得我都想變成羊了……”

  阿牛喝著鮮羊奶，阿諛之詞張口就來，聽得張天腳趾摳地，頭皮發麻。

  這貨是張天迄今為止見過的最愛拍馬屁的原始人，瞧他那油嘴滑舌、嬉皮笑臉的樣，哪有半點草原漢子的威武雄壯，怪不得他媽要狠狠揍他，看來揍得還是少了。

  要不是信徒列表確有阿牛的名字，昨晚托夢也成功了，憑他的表現，實在很難讓人相信他的真誠度。

  烏鴉已經做好出發的準備，也不催促，隻雙手抱胸，佇立在阿牛身後。

  阿牛感受到壓力，一口幹了碗中的羊奶，站起身，片刻後又坐下，忍不住提醒：“祭司大人，羊群要放出去吃草，不然餓壞了，它們會變得不老實。”

  張天“嗯”了聲，把他用過的陶碗遞給他：“把這個帶上，拿回去給你族人看看。”

  阿牛大喜，忙不迭接過。

  這可是用石頭做的碗！
  聽說在山上部落，只有大祭司才有資格使用聖石製作的碗，而在這裡，連他這樣的俘虜也能夠使用！在這群野人眼裡，仿佛石碗是再普通不過的東西。

  阿牛想不明白，把石頭打磨成如此薄如此光滑的碗，應該需要很高的技術，花費很多精力才是，怎麽說送就送，連眼皮都不抬一下的？

  他忽然心念一動。

  “祭司大人，”阿牛滿臉堆笑，“能多給我幾個石碗嗎？我的族人一定喜歡！”

  阿牛的算盤珠子都快崩到張天臉上了。

  想當中間商賺差價？沒門！
  讓他把陶碗帶回去，不是當作見面禮，而是為了給對方一點小小的陶器震撼。山上人不是善於製作石器麽？看到這個陶碗，石匠們大概要失眠了。

  “等你回來再說。”

  話雖然這樣說，其實他們此行攜帶的陶器數量不多，基本上都是碗、杓等小型器具，就算對方有意交換，他也拿不出足夠的貨物來。

  “祭司大人，等我的好消息！”

  話很多的阿牛終於走了，張天的耳朵清靜下來。

  他目送兩人離去，走向那片被烏雲籠罩的昏暗之中。

  “快下雨了。”林鬱說。

  遠處的山脈籠罩在密布的烏雲之下，而他們的頭頂仍是一片晴空，廣闊的草原仿佛被一條無形的晨昏分割線一劈為二，一半黑暗一半光明。

  草原上沒有參照物，一望無垠，很難判斷距離的遠近。那些看起來很小的山，會讓人誤以為離得不遠，但張天知道，那些山其實非常雄偉，只是因為離得很遠，所以看起來很小。

  這會是一場局部的降雨，山裡的湖泊大量蒸發形成雨雲，最後又落回山裡，張天他們位於降雨區之外。

  這是好事。

  火山附近的降雨絕不是什麽甘霖。

  “很可能會是一場酸雨。”

  林鬱望著奮力逃離黑暗飛向光明的鳥群，做出判斷。

  處於活動期的火山會源源不斷釋放硫化物，這些含硫氣體升至天空，與水結合形成酸性物質，最後隨雨降下。沒有哪種生物會喜歡酸雨，但有能力逃跑的，大概只有鳥類了。

  酸雨通常被視作火山噴發的征兆。

  族人們也都舉目眺望，靜默無聲，大片的烏雲低懸於群山頭頂，仿佛要將之吞噬，這副場景讓他們本能地感到恐懼和不安。

  “感覺不妙啊……看來要被你說中了。”

  “那當然，我輕易不下結論，但只要下了結論，就一定錯不了。”

  “嚴謹！”

  張天豎起大拇指。

  火山即將迎來一場較大規模的噴發，這是林鬱的結論。

  據阿水所說，每當火山顯露出將要噴發的前兆之時，山上部落就會舉行祭祀，獻上祭品，平複大山的怒火。

  火山顯然沒有那麽強烈的道德感，不可能收了點好處就替人類辦事，該噴發它照噴發不誤。

  兩人推測，真正平息大山怒火的，是大祭司，說的具體點，是大祭司利用赤石的能力，限制了火山的活動。

  不過山上部落歷代的大祭司一定想不到，她們這樣做反而弄巧成拙。

  火山內部就像一口高壓鍋，當壓力升高到一定程度，熔岩就會衝破淤積在火山口的岩層，噴射而出，積蓄的壓力越高，噴發強度越大。

  歷代的大祭司為了平息大山的怒火，不斷限制其活動，本質上是在不斷給火山加壓，她們的確做到了，所以受到人們的頂禮膜拜，被山上人視作火靈的化身。

  然而人力終究有限，隨著火山內部壓力的增高，要想限制其活動也就變得越來越困難。

  等到紫煙這一代，她已經心有余而力不足了，這時火山內部到底積蓄了多少壓力，沒人說得清。

  如果打從一開始就放任不管，或許根本達不到噴發的規模，岩漿可能直接就從火山口流出來了，危害極小。

  “可惜赤石也下落不明，不然你應該可以阻止這場噴發。”

  同樣的五色石，在不同人手裡，發揮出的功能有高低之別，林鬱顯然比葵強，強得多，紫煙做不到的事，張天相信她一定可以做到。

  林鬱卻說：“就算赤石還在，我也不會這麽做。即便這次成功阻止了，也只會帶來更大的災難，有什麽意義呢？我們應該順應自然的規律，而不是試圖戰勝它。”

  “說的也是。”

  “你放心，我雖然不是地質學家，但也知道內蒙的火山是單成因火山，再怎麽噴發，諒它也不可能達到長白山的規模。我們在這裡很安全。”

  “哈……這是什麽地獄級笑話。”

  長白山在全球火山裡都是排得上號的，公元十世紀左右曾有過一次規模罕見的噴發，威力達到第7級，相當於數萬顆原子彈同時爆炸，方圓一百公裡內的原始森林被夷為平地，拋出的火山灰一直飄到了北極圈內。

  以內蒙境內火山的構造，即便有大祭司推波助瀾，也不可能達到這種規模，正是因為知道這一點，張天才敢好整以暇，滯留於此。

  烏鴉和阿牛漸行漸遠，最終消失在齊腰高的草海裡。

  張天拍了拍手，招呼面露驚恐的族人們遷營。

  “不過是幾朵烏雲，你們這就怕了嗎？”

  “不怕！就算是雷獸來了，我也給它打趴下！”

  虎頭揮動角弓，衝遠處的烏雲耀武揚威。

  “那就好。走吧，去你們昨天找到的那片水源。”

  看見人們開始拔營，豹肝等人都疑惑不解，心想烏鴉他們剛走，這時候遷營，他們回來後上哪兒找我們去？

  張天要的就是他們找不到。

  不管是烏鴉還是阿牛，都無法完全取信張天，人心難測，嘴上說得好聽，誰知道心裡怎麽想的？

  何況他們現在扎營的地方，沒有任何掩護，不具備任何地理優勢，十分不利。

  早在前天扎營的時候，他就吩咐獵人們去尋找靠近水源、地勢較高的地方，烏鴉和阿牛一來一回需要至少兩天時間，足夠他們“搬家”了。

  留下虎爪、松針、谷以及懂得草原語的豹肝在此等候。

  其他人上路，順便放羊，四百余人加七十多頭羊，浩浩蕩蕩，行進速度快不起來，一直到傍晚才抵達新的營地。

  這裡怪石林立，其間生長著稀疏的樹木，它們被草原上長年呼嘯的風吹得東倒西歪，又因為缺乏降雨而營養不良，一條河流自裸露的岩石間蜿蜒而過，河流很淺，最深處隻沒過腰腹，岩石上攀援著堅韌的藤蔓和雜草。

  眾人在岩石底下搭建營地，虎頭帶著幾個視力好的男人爬上岩石，監視周邊的動靜，有任何風吹草動，他們第一時間就能發現。

  林鬱找到葵，向她提出請求：“我需要借用一下你的青石。”

  葵二話不說，也不問緣由，很乾脆地把青石交給林鬱，這名年輕的巫師她是信得過的。

  ……

  “巴布，找到人了嗎？”

  眼瞅著就要下雨，在外搜尋的獵人都陸續回到營地。

  “找到個羊蛋！山都搜好幾遍了，連個鬼影子都沒看到！”

  巴布拍去身上的泥土，拎起水袋，仰起脖子灌兩口水。

  現在明明烏雲罩頂，愣是一絲風也沒有，山裡悶得不行，他幾乎不著片縷，隻用樹葉遮住要害，在身上抹了層防蟲蚊叮咬的草泥，汗水仍然如雨直下。

  身體上的疲憊倒也罷了，以往每個暖天都是這麽過來的，這個暖天並沒有更加難熬。

  但以往是單純的狩獵，這次在狩獵的同時，他還在搜尋三個逃亡者，山上人出了高額的賞金懸賞他們。

  人一旦有了額外的期望，如果期望落空，精神上的挫敗會比身體上的疲憊更讓人沮喪。

  巴布現在就很沮喪，他甚至開始懷疑山上人是不是在故意戲弄他們，以山上人的惡劣程度，是有可能做這種事的。

  不然要怎麽解釋呢？
  三個大活人，其中一個腿還受了傷，獵人們在山裡沒搜到，草原上的牧羊人也沒有消息，難道憑空消失了不成？
  想到山上人也在滿山遍野的搜尋，他又覺得應該不是戲弄。

  這時，老獵人阿勇興衝衝跑回來，大聲道：“了不得！我聽說了一件大事！”

  各部族的人都圍了上來，巴布也被吸引過來，罵罵咧咧道：“我現在很惱火，你最好有點真東西，要是又像前幾次那樣故意做作想引人注意，我非揍你不可！”

  山下部落由六個部族組成，各部族雖然親如一家，但親疏關系還是有所差別。

  似阿勇這種較為疏遠的族人，巴布揍起來可不會留手。

  阿勇訕笑兩聲，拍胸脯道：“放心！你們都站穩了，別驚得站不住！”

  “羊蛋！賣什麽關子，有話快說！”

  眾人心癢難耐，連聲催促。

  阿勇的目光掃過在場所有人，神秘兮兮地問：“山上部落的大祭司你們都知道吧？”

  “這誰能不知道？我記得好像是叫……叫什麽來著？”

  “紫煙！我見過一次，那女人確實不一般，皮膚和雪一樣白，頭髮和聖石一樣黑！”

  “聽說那女人天天泡溫泉，山上人好吃好喝供著她，連碗都是用聖石做的！”

  “她怎麽了？”

  “她失蹤了！”阿勇大聲說。

  所有人都愣住，一時之間不敢相信自己的耳朵。

  大祭司失蹤了？山上人當祖宗一樣供著的大祭司失蹤了？怎麽可能呢？
  “你確定？”巴布忙問，“你從哪裡得到的消息？”

  阿勇篤定道：“我有我的人脈，絕對可靠！不然，你們以為山上人在找什麽？幾個野人值得他們發動那麽多人嗎？”

  “你的意思是……他們在找大祭司？”

  “一定是這樣！”

  這是阿勇的推測，但不得不承認，他的推測合情合理。

  這下就說得通了，怪不得山上人那麽著急，跟火燒了屁股似的！

  “好熱鬧啊！在聊什麽？說出來也讓我高興一下！”

  不必抬頭，只聽聲音，巴布就知道是那個瘋子回來了。

  即便在山下部落，博格也是格外狂野且特立獨行的存在，其他人好歹還圍一捆樹葉遮羞，他連樹葉都懶得披，短尾巴大喇喇的裸露在外，實在辣眼睛。

  阿勇把他打聽到的消息又說了一遍。

  “是嗎？”

  博格眼睛亮了，咂摸著嘴說：“原來是在找大祭司，那我可得認真點找了，嘿……”

  巴布瞥見博格的短尾巴蠢蠢欲動，皺眉道：“你要是敢打大祭司的主意，山上人一定和我們拚命。”

  “我說什麽了嗎？我只是說要認真找而已。”

  博格攤了攤手，語氣很無辜，臉上仍然掛著意味不明的笑容。

  巴布懶得理他，對族人們說：“這樣的話，山上人開出的獎賞可就太低了，那可是他們的大祭司，三袋上等聖石遠遠不夠！”

  “沒錯！”

  “太低了！”

  “得加價！”

  眾人紛紛響應，想到近日來的辛苦和因期望落空而遭受的挫敗，更覺得山上人理應給予他們額外的精神上的補償。

  (本章完)