接下來的日子裡，但凡得些許空閑，王副將必然要去賭坊尋人。

  顧聽南不願見他，他便站在賭坊外。

  長此以往，效果果然十分矚目——

  賭坊裡的生意肉眼可見地日漸冷清了。

  冷面門神已經十分瘮人，更何況還是帶兵帶刀的。

  臘八當日，顧聽南撥著算盤看著帳目十分頭疼。

  “掌櫃的……要不，要不您就……”夥計在旁瘋狂暗示。

  現如今，整座營洲城內都知道王將軍的心思了！

  起初大家還擔心是掌櫃的得罪了王將軍，紛紛暗中詢問是否需要幫忙——當然，縱然需要也幫不上。

  若問那為何還要問——當然是為了滿足好奇心了！

  直到有一日，掌櫃的把在雪中站了足足一個時辰的王副將罵得連連後退，藏在堂中偷看的眾人才恍然——哦！原來是這麽回事啊！
  可這王將軍也是的……

  人家哄小娘子開心，都是花樣倍出，他倒好，就只會扮木樁一站到底！
  且那張臉，讓人怎麽瞧怎麽覺得，他根本不是想娶媳婦，而是隻想在這塊兒與人一較高低，誓要站到天荒地老一般——

  旁人是大情種，一往情深。

  他是大強種，永不服輸。

  哎。

  夥計隱隱有些恨鐵不成鋼，但見自家掌櫃的眼皮都沒抬一下，便也識趣閉嘴。

  此時，堂外忽然傳來一陣躁動。

  “將軍！將軍你怎麽了！”

  “……將軍昨晚處理了一夜公務未曾合眼！這是體力不支凍暈過去了！”

  顧聽南聞聲丟下算盤，去看另一隻算盤。

  那隻算盤倒在雪窩裡，嘴唇烏青，剛被兩名下屬一左一右扶起來——

  “快把他扶進去呀！”顧聽南急聲道。

  那兩名士兵交換了一記“這合適嗎”、“將軍的名聲是否會受損”的眼神，“猶豫”了一瞬之後，到底還是照辦了。

  王敬勇被扶了進去，放在床榻之上，身上壓了兩床厚實的被子，顧聽南又讓夥計端來了火盆。

  見那人還是沒有要醒來的跡象，顧聽南又使夥計加了床被。

  這次是褥子，不單厚實且還硬實，足斤足兩十斤棉花。

  “……”守在一邊的兩名士兵欲言又止，瘋狂地交流著眼神。

  將軍還好嗎？
  然悄悄看去，只見緊閉雙眼的將軍緊抿著唇角，隱有剛毅倔強之感顯露。

  他們那一生好強的將軍啊……

  二人隻得在心中暗暗掬一把淚。

  “我這賭坊裡的被褥可都在這兒了。”顧聽南走到床邊，看著那額角已冒出汗珠的人：“不然你們還是把他抬回去吧，已是年關了，我這開門做生意的，死了人多不吉利——”

  聽得“抬回去”三字，不及那兩名士兵為難，床上的人已然睜開了眼睛。

  那雙眼睛睜得很急，卻又拚力顯得足夠虛弱茫然：“……這是哪裡？”

  顧聽南歎息一聲：“嗐，誰知道呢。”

  “……”在那一床床被褥的死亡壓迫下，王敬勇“艱難”地坐起身來。

  顧聽南在一旁桌邊坐了下去，自倒了杯熱茶。

  悄悄交換一記眼神後，那兩名士兵躡手躡腳退了出去。

  被火盆烤得暖烘烘的室內有著片刻的安靜。

  直到顧聽南將一盞茶喝盡，看向坐在床上的人。

  四目相視片刻後——

  “我裝的。”王敬勇道。

  “誰教的？”顧聽南問。

  王敬勇猶豫了一瞬後，道：“印海……”

  顧聽南抬眉：“他不是回青牛山剃度去了，都要成真和尚了，怎還這般操心紅塵俗事？”

  “是我專程去信請他解困——”王敬勇如實答。

  “你何困之有。”顧聽南眼中始終有一絲體面笑意：“你前程光明坦蕩，又這般沒心沒肺，最是適宜結一樁於你有助益的好親事，如此方不辜負你這些年來在戰場上的拚殺，說到底，選擇權皆握於你手中，你何困之有啊。”

  “你說反了吧。”王敬勇正色糾正道：“正因我這些年來於戰場上竭力拚殺，才有了自己選擇的權利，若以命相搏換來的前程，反倒成了將我困縛於世俗偏見的囚籠，那我這些年來的血豈不是白流了？”

  顧聽南聽得怔怔，好一會兒才問：“怎麽，這也是印海教的？”

  片刻沉默後，王副將如實點頭：“……嗯。”

  顧聽南：“……”

  哦，她就知道。

  這算盤珠子可說不出這種話來——

  虧得她方才還小小恍惚了一下。

  “誰說的並不重要，重要的是這句話真正說到了我心上，我便是照搬，卻也是有感而搬。”王敬勇十指緊握起，一絲不苟的神情中透出忐忑與認真：“顧聽南，我想娶你，出自真心，深思熟慮。”

  顧聽南眼睫微顫了一下，緊緊攥著空盞的手指指尖有些泛白。

  見她未語，王敬勇忙道：“實在不行……你娶我也行！”

  反正入贅的也不差他一個了！

  又狠下了決心道：“你不是沒有家人了嗎，那我便來做你家人，從此後你我二人便是一家人，你不必與我家中人相處……大不了，我來給你們顧家傳宗接代就是了！”

  言辭不能再直白了。

  顧聽南強忍住笑意，挑眉問：“你家中人肯答應？”

  “你方才不是也說了，如今選擇的權力在我？”

  顧聽南不以為意般道：“……那我還不放心呢，萬一你是貪圖我的錢財呢。”

  王敬勇不免急了。

  一番天人交戰後，他祭出了最後的殺手鐧，眼一閉，心一橫，道——

  “你若果真不想成親，那我不要名分也不是不行！”

  內心快委屈哭了的王副將腦海中蹦出了一道聲音來——都怪將軍！
  一軍之主從一開始都沒能振夫綱，他們底下這些人，自然也就挺不起腰杆來，越來越不像樣了！

  看著那張寫滿了誠意與堅定、稱得上義無反顧的臉，顧聽南移開視線，垂眸又替自己倒了盞茶。

  茶湯入盞，發出悅耳輕響。

  “我家父兄是因何事殺人，你應當知道了吧？”顧聽南問。

  王敬勇神情微緩，點了頭：“知道。”

  “我當真覺得……”顧聽南不知何時已紅了眼眶，扯了下嘴角：“他們是為我而死，可我當真覺得他們的死很像……一場鬧劇。”

  她的措辭顯得十分冷漠：“他們本是失手誤殺那人，實是事出有因，可就是為了我所謂的名節，不願我被人恥笑，無法接受家中名聲因我而受損遭人指點，便反要替那人遮掩惡行，將罪名悉數歸於己身——”

  “他們竟覺得……一個女子，被人玷汙過清白，遠比有一雙為糾紛殺人的父兄，要更加百倍千倍地抬不起頭來。”

  “從小到大，我從不懷疑父兄對我的保護，可那晚我去牢中求他們改口時，父親竟打了我一巴掌，讓我將嘴閉緊了，否則便是做鬼也不會放過我——”

  “我從未見過那樣的父親……一時竟叫我分不清他究竟是為了保護我，還是為了保護他‘身為人父的尊嚴與體面’。”

  “他們就這麽被處死了……我沒了父兄，心中總要慚愧他們是為我而死，除了被他們拿性命護下的‘名節’之外，十二歲那年我什麽都沒有了。”

  “縱然之後慢慢可以理解了父親的心情，但我也始終無法認同接受，心中總還是怨他的，怨他迂腐守舊，怨他自以為是為了我好……”

  說到此處，顧聽南的聲音已哽咽朦朧，有淚珠砸在了杯盞旁。

  王敬勇急得不知如何是好：“我聽得懂，我明白你的心情…所以你開下了這間賭坊，正是為了向你父親證明，世人的非議與成見無論何時何地一直都在，但這根本不重要，更不值得犧牲自身去成全那些愚蠢的偏見！”

  他話音落，顧聽南登時松開茶盞，雙手掩面，悶聲哭了起來。

  “我……我又說錯話了？！”王敬勇急得頭都要掉了。

  顧聽南哭得更大聲了。

  好一會兒，忍無可忍地邊哭邊道：“我說……你就不能從那張床上離開嗎！”

  那幾床被褥是給他施了什麽定身法不成！

  王敬勇頓時恍然——對，對啊！
  如算盤上的珠子被撥動，他登時掀被而起，朝她走了過去。

  顧聽南猛地站起身來，轉過身一把將他緊緊抱住，哭聲愈發響亮了。

  王敬勇從驚慌失措，到慢慢試著抬起手拍著她的背給予安撫。

  這些年來，顧聽南頭一回哭得這般暢快淋漓。

  算盤珠子雖呆，卻剛好不偏不倚地懂了她。

  她看似灑脫，實則因父兄舊事一直心中存刺，從不肯將傷疤示於人前，缺少真正走出去的勇氣，始終未能同那段舊事和解——

  所以，她逃了。

  好在他追來了。

  追來的有些遲，卻遲得剛剛好——誰都喜歡被人第一時間毫不猶豫地選擇，但經過深思熟慮的義無反顧，遠比頭腦衝動之下的決定，要更適用於他們之間。

  所以——

  “那我同意了……”

  “哪一個？”

  “就中間那個吧。”

  “哦，行……”

  屋外，雪一直下。

  ……