一瞬的意外之後，晏泯笑了笑：“也對，蕭侯與小十七這般交心，小十七知曉之事，蕭侯必然更是一清二楚的。”

  “蕭侯若對晏某的身世過往感興趣，大可直接相問，本不必如此煞費苦心去暗查。”

  晏泯垂眸望著手中茶盞內微微晃動著的清徹茶湯，似笑非笑地道：“沒錯，我幼時便失雙親，有幸為舒國公父子所救，在時家長大，如今所做一切也皆是為了替時家枉死的滿門冤魂討一個公道——此中目的與意圖，也無甚不可與蕭侯明言的。”

  蕭牧看著他，聲音微低：“我從前不知，這些年來，你竟一直背負著這些，當年離開舒國公府歸家，你不過十歲稚齡而已——”

  晏泯微眯起眸子，覺得哪裡不對，下意識地反駁道：“十歲稚齡又如何？時家是救我養我之地，那裡有勝似我親生父母的長輩，有護我安穩、教我讀書識字，與我一同長大的兄長……至於離開舒國公府‘歸家’？”

  他諷刺地笑了一聲：“晏氏麽……那為奪家產設計害死我父母的魔窟算什麽家？所以，蕭侯說錯了——”

  他看著蕭牧，緩聲糾正道：“十歲那年，我是離家，而非歸家。”

  言畢，他饒有興致地抬眉：“只是不知，於時家舊案中，蕭侯另查到了什麽值得一提之事，竟能被小十七稱之為會令晏某‘悔之晚矣’？”

  看著那一提起當年往事，便如何也掩飾不住內心執念與恨意之人，蕭牧眼底情緒繁雜：“當年父親將你送回晏家，便是不願你牽扯進時家禍事當中——”

  晏泯面色凝滯，一瞬不瞬地看著蕭牧：“——父親？”

  他捏緊了手中杯盞，眼底有暗湧在翻動。

  有些異樣，長久以來，他並非毫無察覺。

  但妄想之所以是妄想，便是因為清楚地知道不會成為現實——

  因此，縱是有過一瞬的妄念，卻也會出於本能選擇回避，不敢讓自己沉溺其中，以防那極不容易豎起的防線崩塌之後，徹底淪為一個瘋子。

  不，他也不是全然回避著的……

  他執意要選擇與面前之人合作，潛意識中，何嘗不是因為對方身上有一絲兄長的舊影？

  但也僅限於此了！
  “前路漫漫，終有一歸。諸事落定，即重逢時。”蕭牧看著他，眼中有一絲慚愧：“當年未能守諾接你回家，是我食言了。”

  晏泯瞳孔一震，手中茶盞跌落，猛地站起了身來。

  “你為何會知曉兄長當年予我的臨別贈言！”

  他不可置信地看著那面容與記憶中差別甚大的青年，洶湧的情緒推動下，終還是試探地問出了口：“……兄長，是你嗎？”

  視線中，只見那道身影緩緩起身。

  “阿錦——”他如幼時那般喚他，與他道：“許久未見了。”

  晏泯眼睫一顫，雙眸登時紅透。

  他一步步地朝那道身影走去，每一步似都踏在昔年舊日的殘破光影中。

  “兄長……”

  他的聲音忽然輕了，也不敢讓自己的神情太過震動，以免驚擾到什麽，讓眼前夢境破碎。

  蕭牧抬手，落在他肩上，含笑看著他：“幼時你因傷體弱，養了許久，遲遲不見抽條，彼時還曾擔心你會長不高。”

  晏泯聞言，倏地扯起嘴角，紅著眼睛笑了笑。

  “果然是兄長……”他這才敢勉強露出一絲慶幸之色，伸手緊緊攥住了蕭牧一條手臂：“兄長還活著！”

  抓著那條手臂，他如溺水之人終於重新抓住了救命的浮木：“兄長尚在人世……上天待我不薄！”

  他於這巨大的驚喜中尋回一絲神思：“只是……這些年來，兄長為何不曾與我有過隻言片語？為何連我也要瞞著？”

  蕭牧如實答他：“我乃叛臣之子，不宜牽累於你。之後聽聞你已掌管晏氏商號，隻當你一切順遂，便不欲再將你牽連進舊事之中。”

  晏錦神情似哭似笑，苦澀而無奈：“兄長果然還是和幼時一樣……”

  說著，他忽地想到了什麽，雙手扶住蕭牧雙臂，緊張地問：“此前兄長中毒，如今身體恢復如何？可有留下什麽後遺之症！”

  “已無大礙。”

  “豈會無大礙！兄長中毒許久，那毒又是奇毒……”晏泯愧責難當：“都怪我蠢笨，竟向兄長使毒……我今日回去後便讓人尋來最好的醫士，為兄長診治調理！”

  蕭牧笑了笑：“不必了，最好的醫士已在我府上了。”

  “是當初替兄長解毒之人？”晏泯愧疚至極：“我實在該死，竟險些害了兄長性命，兄長彼時遭刺重傷，若未能及時尋到解毒之人，只怕……”

  此時思及此，他隻覺渾身都是冷的——他究竟都做了些什麽蠢不可及之事！
  若兄長當真因他的愚蠢而丟了性命，他縱是死一萬次，也是無法彌補的！

  見他情緒激動自恨難當，蕭牧道：“此事不必再提了，坐下說話吧。”

  “兄長，我當真無顏再——”

  “坐下吧。”蕭牧打斷了他的話，按著他半邊肩，讓人坐了下去。

  他態度包容溫和，仍如小小孩童記憶中那棵遮風擋雨的參天大樹——這讓晏泯的情緒逐漸得以平複些許，紅著眼睛悵然笑道：“兄長如今除了沉默寡言了許多……其余的，當真分毫未變。”

  “阿錦，你變了許多。”蕭牧也坐了下去。

  “我……”晏泯苦澀一笑：“的確如此。”

  他壓下眼眶中的淚意，看向蕭牧：“兄長……這些年來都經歷了什麽？可否能同我說一說嗎？”

  “我的事不著急，日後慢慢說與你聽。”蕭牧看著他：“不如先說一說你的吧。”

  “我的……”晏泯笑意複雜：“乍然見到兄長，一時倒有些不知該從何說起了……不如兄長來問，我來答吧。”

  “好。”蕭牧便問：“當年晉王起兵造反，背後是否有你的鼓動慫恿？”

  晏泯面色微怔了片刻：“原來兄長都知道了……”

  他如實道：“當年晉王駐守北地，心中本就存了不滿，並且同樣也對時家遭遇難以釋懷，於是我稍加勸說，並允諾會資助他糧草戰馬……他便答應了。”

  蕭牧未評價什麽，隻又問：“彼時雲朝在晉軍營中遭人毒殺，是否也是你所為？”

  “不。”晏泯搖頭：“薑家郎君非我所害——縱其父薑正輔為朝廷幫凶，但我自知他是兄長摯友，其前來勸降晉王之舉亦可見是重情義之人，我又豈會輕易便對他下手？”

  “由此可見，當年除了你之外，也有人在暗中推波助瀾，欲使晉王非反不可。”蕭牧問：“你可知毒殺雲朝之人是誰？”

  晏泯再次搖頭：“我試著追查過，但晉王都不曾查明之事，我一介商賈，自然也未曾查到什麽。”

  “你鼓動晉王造反，說到底，是因不滿當今皇室朝廷——”蕭牧再問：“你為何會如此肯定，時家之禍的始作俑者，一定就是皇帝？”

  晏泯不由皺眉：“不是皇帝，還能是何人？若非是皇帝所為，當年時家一案，他為何連查都不再深查，便要急於定罪處斬？”

  “皇帝固然並非無辜，但我所指，是密謀構陷父親通敵的始作俑者——”

  晏泯眼神一震：“兄長是說……凶手另有其人？！”

  “是。”蕭牧神態篤定。

  “那會是何人！”晏泯眼神反覆著：“誰人會有這般手段本領……薑正輔嗎？”

  “從前我也曾疑心過是他所為。”蕭牧道：“但當下種種線索，卻漸漸指向了另一人。”

  “誰？”晏泯定聲問。

  蕭牧：“借你之手，鼓動晉王造反之人——”

  晏泯不解：“兄長……此言何意？晉王之事，乃我一人之意。”

  “縱無明言指引，於無形之中誘導也是利用，且被利用之人，察覺不到自己已為人所用。”蕭牧看著晏泯，問：“你回到晏家之後，短短數年即執掌家主之位，將晏氏商號做至大盛第一商號，是否全憑你一人之力？”

  晏泯頓了頓，答：“是長公主殿下暗中與我諸多相助，方能如此順利……”

  聽到這個意料之中的答案，蕭牧眼中已無波動：“那你可知，當年我出京之後，於北地假死順利脫身，又是得了何人相助？”

  晏泯眉頭緊鎖，意外至極：“莫非也是殿下？”

  蕭牧點頭：“這些年來，有關我的一切，長公主皆再清楚不過——”

  “可……殿下為何從不曾與我提起過兄長尚在人世？”晏泯腦中有著短暫的混沌：“是兄長的授意嗎？”

  “不，我亦不知你這些年來與她暗中往來頗密。”

  晏泯一時怔怔：“這是為何……”

  蕭牧平靜道：“一顆棋子，自然沒必要知曉另一顆棋子的存在。否則的話，便不易被徹底掌控了。”

  晏泯驀地抬眼看著他：“兄長……這是何意？！”

  他陡然自椅中起身，斷然道：“不……不可能！”

  “那兄長問你一句——”蕭牧點明道：“你當初向我下毒之事，她當真一無所知嗎？”

  晏泯因激動而微微顫動著的身形頓時僵住。

  那件事，雖非她示意，但她的確是知情的……

  這些年來他的所作所為，皆不曾瞞過她。

  所以，當初她是默許了他，向兄長下毒？！
  “如今想來，她一直在借時家之事，於無形中利用你我來對付當今朝廷。只是我固守己見，遲遲未能如她所願，她便放任你行下毒之舉推我一把。”蕭牧道：“但起初你計劃進展不順，於是，她又於營洲對我行刺殺之舉，並嫁禍至裴氏，使我通過裴家順藤摸瓜查到薑正輔身上，彼時薑正輔於朝堂之上對我諸多彈劾，如此處境之下，我生出反心，幾乎是情理之中的事——”

  晏泯怔怔搖頭：“怎麽可能……”

  蕭牧繼續說道：“而在那場刺殺中，阿衡意外尋得了一個至關重要的線索。”

  “什麽線索……”晏泯幾乎是繃緊了每一根神經在問。

  “阿衡一直在暗查當年晴寒先生之死真相，在九年前那場劫殺中，她曾記下了凶手手腕內側的刺青圖紋。”蕭牧道：“而在營洲那場衝著我來的刺殺中，她在一名刺客身上，發現了同樣的刺青。”

  “而晴寒先生當年之所以遭人劫殺，是因在北地邊境察覺到了有人欲密謀對父親不利，傳信回京之後，在途中遭人滅口。”

  “也就是說……殺害晴寒先生之人，即是構陷通敵案的主使？”晏泯面上幾乎已無血色：“但兄長又如何能夠篤定，那些帶有特殊刺青的刺客，他們背後的主人一定就是長公主殿下？”

  “太子於城中遇害，那些刺客身上，亦有人帶有此刺青圖紋。”蕭牧反問他：“太子是聽聞長公主突發急症，情況危急，才會臨時出宮。那些刺客動手的時辰，恰避開了城中衛軍巡邏，且早早備下了火油，就埋伏在離開永陽長公主府的必經之處——阿錦，你覺得，在這京城之內，皇位更迭之緊要關頭，當真會有如此巧合之事嗎？”

  他真正得出這個結論，亦是在昨日太子遇刺之後。

  有些久不得解之謎，只要尋得了一絲關鍵線索，即可抽絲剝繭，將過往一樁樁、一件件事皆串連起來，由此得出真正的答案。

  無論這個答案看起來有多麽不可思議，多麽令人難以相信——

  晏泯的聲音漸漸平直緩慢：“照此說來，蕭夫人之事……也是她的手筆，是嗎？”

  “母親絕非是如此不謹慎之人，能引她獨自離開眾人視線的，一定是她極其信任之人，母親雖與長公主甚少謀面，但一直心存感激，將其視作恩人。”

  說到此，蕭牧微垂下視線：“也是自那晚起，我與阿衡才真正開始疑心到她身上。”

  “她借母親之死，逼太子在突厥與我之間做選擇——局勢愈亂，於她愈是有利。”蕭牧回憶道：“此前以河東王一案，使我身陷困境，逼反盧龍軍之心始終不死，當下看來，亦是她所為了——甘心頂下這一切罪責之人，乃父親舊部，其臨死之前，知曉我身份之下，於我手中寫下了背後之人的身份，一橫之上一短豎，先豎而後橫，是‘李’字，亦有可能是‘永’字。”

  “長公主早年同父親一同領兵，在軍中頗有威望，能驅動父親舊部者，也只有她了。”

  說罷這些，蕭牧已無意再往下說下去。

  也無需再多言了。

  順著這個答案反推細思，所有的一切都將變得“順理成章”。

  因為這個答案，便是真相。

  唯有真正的真相，才經得起如此推敲，而不似先前他疑心薑正輔時，總覺處處尚有蹊蹺。

  晏泯站在那裡，許久才重新看向蕭牧：“可，為何……她為何要對時家下手？！又為何要做這一切？她身體羸弱，手中早無權勢，甚至無子女……兄長，這其中……會不會有什麽誤會？會不會是他人圈套，故意栽贓於她！”

  蕭牧未有回答，只是看著他。

  “我不信，我不信從始至終竟都是她在布局……”晏泯眼眶紅極：“我要去親自同她問個清楚！”

  蕭牧抬手，攔住了他的去路。

  “既殺太子，便是等不及要取想要之物了。無需問，只需看她接下來如何做，便可知我之猜測是對還是錯。”

  晏泯腳下頓住，攥緊的雙手微微發著顫。

  風穿過窗外竹林，四下唯有沙沙聲響。

  ……

  次日晨早，衡玉不顧阿姐與嫂嫂出於擔心的勸說，執意入了宮。

  她到時，東宮內，正一派慌亂之象。

  “出什麽事了？”衡玉攔下一名眼熟的宮娥，忙問道。