關卓凡大皺眉頭，心想：麥克道爾一個坐辦公室的，叫兩聲也就罷了；你身為前敵統兵大將，也這麽叫喚，單憑這一點，就該往死裡揍！

  德興阿滿地打滾，卻怎麽也躲不開張成林的鞭子。一會兒工夫，一件夾棉的綢袍子便撕成了一條一條，棉絮飛舞，渾身上下，鮮血淋漓。

  德興阿的叫聲整個副都統行轅都能聽得見，他的幕僚和材官在院子裡遠遠看著，一個個臉色灰敗，卻沒有人敢湊到前邊來。

  慘叫聲震動屋瓦，小小一個空間裡，關卓凡耳膜生疼，真想退出房間去。

  他終於受不了了，說道：“夠了。”話音剛落，張成林的鞭子已收了回來。

  出於“慣性”， 德興阿的叫聲卻沒有立刻停下來。

  關卓凡大怒，喝道：“這頭豬再敢叫一聲，成林你給我繼續抽他！”

  話音未落，德興阿的慘叫聲倏然而止，變成了努力抑製的哼哼唧唧。

  關卓凡說道：“叫西安右翼副都統行轅的人過來。”

  幾個文案、材官被帶了過來，一進門，便戰戰兢兢地跪了下去。

  關卓凡說道：“德副都統這一跤摔得好狠，全身都磕破了，你們找個醫生給他抹點藥。願意回北京呢，就送他回去。嗯，我已準了他的假。”

  那幾個文案、材官一聲不敢出，落手落腳，把氣息奄奄的德興阿抬了出去。

  關關卓又道：“找一個丫環或者老媽子過來。”

  一個十六七歲的小丫環被帶了過來，跪下來的時候，嚇得渾身簌簌發抖。

  關卓凡溫言道：“你不用害怕。起來帶我去見你們呂姨太。”

  小丫環前面帶路。關卓凡來到了整個副都統行轅最裡邊的後罩房。這一次。只有圖林和張成林跟著。

  小丫環在門口停下來，怯怯地回頭看了關卓凡一眼。

  關卓凡點了點頭，走上前去，朗聲說道：“在下關卓凡，是勝四叔的侄兒，求見呂姨太。”

  屋裡一個輕柔的聲音說道：“珠兒，你去開門。”

  這個聲音，莫名其妙地。叫關卓凡心裡一跳。

  房門“吱呀”一聲開了，一個穿著淡黃衫子的少女對著他福了一福，然後讓在一邊。

  就這麽一瞬，關卓凡卻也看清了，這個“珠兒”，清秀柔美，眉目如畫。

  關卓凡微微頜首致意，然後跨進門去。

  一張紫檀木的圓桌邊，一位麗人嫋嫋地站了起來。

  關卓凡突然間口乾舌燥。

  這位麗人容顏體態之美，無以設詞。

  關卓凡目眩神搖。心裡怦怦直跳。

  原來，女人的美。可以驚心動魄。

  原來，女人的美，可以錐心刺骨。

  真正豔絕人寰。

  這個“絕”字，有叫人“絕望”的意思。這位麗人之美，真是不給天下人留余地，天下的男人，天下的女人。

  男人在她面前，如關卓凡般失態，麗人已見得多了。她微微一笑，輕輕蹲了一福，說道：“呂氏見過大帥。”

  關卓凡隻覺得滿室生輝。

  他定了定神，說道：“卓凡來遲，姨太太受委屈了。”

  唉，我應該叫你嬸子嗎？

  呂氏輕聲道：“妾身還好。”

  關卓凡神魂飄蕩，趕忙努力收攝心神，說道：“就請收拾一下，卓凡派人護送姨太太上京。”

  呂氏靜靜地望著他，不言語。

  關卓凡差點把持不住，暗吸一口氣，說道：“到了北京，自然請姨太太分府別居，等勝四叔的案子有了眉目，再做道理。”

  呂氏眼波流動，卻看不出是喜是憂？

  她又福了一福，說道：“妾身謝過大帥。”

  關卓凡眼裡，她一蹲一起，姿態都無比曼妙，勾魂攝魄。心想此地不可久留，再流連下去，自己非失控不可，於是微微一躬，說道：“卓凡告辭。”

  剛剛轉身，呂氏在後面輕輕叫了一聲“大帥”。

  關卓凡骨酥筋軟，想說你不如叫我“卓凡”？

  他轉過身來，呂氏低聲道：“你……會殺掉德興阿麽？”

  關卓凡衝口而出：“你要我殺掉他麽？”

  呂氏渾身一顫：“不，不！我的罪孽已經太大了。如果再有人因我而死，我，我……”

  淚水從她明麗無儔的臉龐上滑落下來。

  關卓凡瞪著她，心裡起了極強烈的擁她入懷的**。

  他盡最大的毅力控制住自己，低聲道：“你放心，我不過是和德興阿打了一架而已。”

  然後大步走出房門。

  望著天空，長出一口氣，心裡說：原來世上真有傾國傾城這回事啊。

  他冒出一個念頭：陳玉成，勝保，德興阿，你們都值了。

  德興阿是個糊塗蛋，他劫奪呂氏的時候，腦子中根本沒有勝保和關卓凡是“叔侄”關系的念頭。他對勝保寵妾下手，完全是**熏心，連報復勝保都不是他的主要目的，更加沒有冒犯關卓凡的意思。

  但看在旁人的眼中，這卻是嚴重的冒犯。

  勝保下獄，只要罰當其罪，怎麽處置都可以，包括綁上菜市口問斬。

  但不可以羞辱他，不可以打他的臉。

  不然就等於打關卓凡的臉。

  所以德興阿此舉，不管有意無意，都狠狠地打了關卓凡一個耳光。

  “地位”這個東西不是一切。馬善被人騎，人善被人欺。別說關卓凡一個一等公軍機大臣了，就算太后、皇帝，如果軟弱的話，一樣會被人欺負，甚至，“爬到頭上撒尿”。

  朝野上下，都在看關卓凡如何反應。

  自己人在看，潛在的敵人們也在看。

  敵人們在看他值不值得畏懼，自己人在看他值不值得追隨。

  所以，關卓凡必須有所反應，或者說，他必須“立威”。

  但他又不能殺掉德興阿，至少不能在這個節骨眼上殺掉德興阿。因為那樣一來，他會被目為“公報私仇”。而且，是急吼吼地“公報私仇”。這對於一個剛剛進入政治中樞的人來說，是一個非常負面的形象。

  於是，關卓凡采取的手段，是繞開一切官面上的程序，直接抽德興阿一頓鞭子。甚至地點也選擇在“私人空間”——德興阿的內室。

  就像他對呂氏說的，和德興阿“不過打了一架”。

  但“這一架”卻把德興阿整個人打廢了。

  德興阿除了飽嘗皮肉之苦外，前程也毀掉了。關卓凡雖然沒有撤掉德興阿的西安右翼副都統，但誰都知道德興阿傷愈之後，不可能再回任。非但如此，德興阿面皮既已被剝得精光，走到哪裡都是個笑話，也就無法再出仕了。

  這種懲罰，過於撤職充軍。因為撤職充軍，還有起複的可能。被關卓凡揍過的德興阿，後半輩子隻好混吃等死。

  足夠向敵人“立威”，對自己人交代了。

  這麽做好還有另外一個好處。

  這件事會在朝野引起極大的轟動，一定會有人目關卓凡為“跋扈”的。現陝西剿回大捷，加上關卓凡正“督辦五省軍務”，不會有人在這個點上自討沒趣。但時過境遷，難保不翻舊帳。那個時候，因為關、德的衝突完全不涉公事，彈劾關卓凡的人，隻好說他“胡鬧”，無法說他“跋扈”。

  有趣的是，引發衝突的呂氏，就像空氣，誰都知道在那兒，但誰都會當做看不見的。

  因為一提呂氏，就無法回避她的“原始身份”：洪楊“英王”陳玉成的妻子。

  德興阿拿這個堵勝保和多隆阿的嘴；同樣，關卓凡從德興阿手裡把呂氏搶走，德興阿也只能吃這個啞巴虧。

  日後即便有人彈劾關卓凡，就算拚了往死裡得罪關卓凡，也不能拿呂氏說事。原因很簡單：這個呂氏是逆犯的老婆，你今天才知道麽？以前為什麽不說啊？

  所以，所有的人，都隻好繼續地裝傻下去。

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