慈禧對白氏的觀感，進一步改善，覺得不枉自己給了她一個一品誥命的恩典，著實會巴結！原先心裡對她的那份莫名的抵觸，已經很淡很淡了。

  趁著兩出戲的間隔，白氏向太后告了罪，起身更衣。回來的半道上，讓安德海給截住了。

  安德海極漂亮地請了一個安，笑嘻嘻地說道：“奴才有一件差事，要請夫人成全。”

  曲終席罷，慈禧吩咐，將帶來的給毅勇公府的賞賜放了。而且，指定其中有一份是明氏的。

  白氏代全府上下謝了賞，然後“回賞”：當著慈禧的的面，把一張三百兩銀子的票子交給玉兒——這是給宮女的，將另一張三百兩銀子的票子交給安德海——這是給太監的。

  帶著關卓凡那張“獨一份”的“便裝照片”，慈禧心滿意足地起駕回宮了。

  慈禧不曉得，這張照片並不是“獨一份”，還有一份，在上海。

  關卓凡的照片，是在查塔努加的時候，剛剛獲授榮譽中將的時候拍的。他自個的單人照，都是一式兩份，上海扈晴晴那裡一份，北京兩個嫂子那裡一份。

  上海那兒，除了他的單人照，還有楊婉兒的單人照和他和婉兒的一張合影。

  當時從美國交寄東西回國內，極其麻煩，商業郵路還不存在，只能托人，而這是望天打卦的事情。這批照片，走的是美國政府的和上海領事館之間的專用郵路，同路的，還有華爾的兩張照片，那是給楊鶯的。

  因此照片先到上海，利賓進京，正好將北京那份帶上，交給毅勇公府裡的兩位嫂子。

  和照片一路的，當然還有家信。和稍早前的電報不同，這是正兒八經的書信。封緘嚴密。給北京的還是只能說說官樣文章，盡量懇切點罷了；但給上海的卻盡可“煽情”。

  關卓凡第一次用文言文寫情書，很是起勁，放了許多肉麻說話上去。現摘錄一段，以饗書友，以供批判：

  “晴卿如唔：

  時光如矢，倏忽百日。寒暑無常，希自珍攝。

  去國萬裡，獨自憑欄，江山無限。人影孑然。始知相憶之深！

  帳外東風。隔簾索索，無有佳人消息？

  月明西樓，人不成眠。輾轉反側，寤寐思服。

  挑燈展箋。燭影搖曳，晴卿笑靨，桂馥蘭馨，如在眼前。

  午夜夢回，晴卿在室。雞鳴而去，空留戍人。香澤猶溫，囈語尚聞。

  相思成結，歸期未定，何日解得？

  ……”

  扈晴晴一邊看。一邊哭，一邊笑，然後就摩挲著他和婉兒的照片，癡癡發呆。

  照片上的婉兒，穿著軍裝、馬靴。英姿玉立，颯爽極了，其中透出的那份嬌俏嫵媚，扈晴晴看了，都覺得搖心動魄。

  婉兒的單人照，戴的是小平頂軍帽；和關卓凡的合影，換了寬邊的牛仔帽。關卓凡坐著，婉兒站在他的身邊，大大的眼睛露出異樣的神采，扈晴晴能夠看清她臉上一對隱約的梨渦。

  扈晴晴柔滑纖細的手指慢慢滑過照片，輕聲道：“你們兩個，現在到底怎麽樣了呢？”

  當北京的慈禧君臣一班人正對著關卓凡的照片品論的時候，扈晴晴正在發呆，不過不是對著關卓凡的照片，而是對著一堆禮物。

  這是一份非常特別的禮物。扈晴晴估計，其價總在一萬銀子以上，好生貴重。

  但說“特別”，倒不是僅僅因為禮物的價值，而是送禮人的身份和送禮的“名目”，十分特別。

  禮物是時任閩浙總督、兼署浙江巡撫的左宗棠送的。

  由剛剛從杭州回來的“加按察使銜、以道員補用”的胡雪岩“轉遞”。

  “名目”嘛，胡雪岩說是“左大人賀關公爺新婚之喜”。

  扈晴晴啞然，這個“婚”是大半年前成的，還算“新婚”嗎？

  扈晴晴冰雪聰明，她原本就和胡雪岩認識，關家和胡家又是相交極深的朋友，中間關節不難猜的出來：左宗棠必有事情相求於關卓凡，而胡雪岩現為左宗棠倚重，為他備辦糧台，這份禮物名義上由胡雪岩“轉遞”，實際上肯定就是胡雪岩一手掏錢操辦的。

  用“恭賀新婚”這個名義，是要把自己牽扯進去，希望扈姨太能夠向關公爺吹一吹枕頭風。

  胡雪岩“轉述”的“左大人的幾句話”印證了她的猜想：“左大人說，他也聽過這位扈太太的大名，說她做姑娘的時候，‘舉身入衙’，俠義肝膽，真是當世奇女子，多少男人都比下去了！”

  名滿天下、目高於頂的“左騾子”，居然下這麽大的力氣誇一個姨太太，扈晴晴的虛榮心得到了極大的滿足，而且，她留意到：左宗棠說的是“扈太太”，不是“扈姨太”。

  問題是，左宗棠求關卓凡辦什麽事呢？

  胡雪岩沒說，扈晴晴私下底問乾姐姐羅四太太，羅四太太卻說：“男人們的事情，叫他們自己折騰去就好了，咱們管那麽多幹什麽？”

  可我不知道是什麽事情，這個枕頭風怎麽吹呢？

  左宗棠確實有事相求於關卓凡。

  左宗棠克複杭州後，又打下了湖州，浙江全省的長毛算是肅清了。但他卻沒有像曾國藩、關卓凡、李鴻章那樣封爵，是因為原先盤踞杭州的偽王汪海洋未被殲滅，而是逃往福建；同時，江西的偽王李世賢為湘軍鮑超所迫，也退入了福建。

  左宗棠平浙既未競全功，同時身為閩浙總督，對清剿閩省的匪情亦責無旁貸，所以，朝廷的上諭中特為交代：“俟浙贛肅清後再行加恩。”

  於是左宗棠抓緊時間，休整訓練士卒，囤積軍火糧餉，準備南下福建。

  胡雪岩是替左宗棠到上海來籌餉的。

  左宗棠這個人，心雄萬夫，但勢力沒有多大，人緣也不太好，餉源便有限得很。

  浙江本是魚米之鄉，暫時也還是左宗棠的地盤，但洪楊之亂，浙江被禍最慘，大傷元氣，無論如何需要一定的修養生息的時間，餉源肯定是不能全指望浙江的。

  天下富礦，一個廣東，一個江蘇。除了本身地方富庶外，廣東有一個粵海關，江蘇有一個江海關，都是富源。

  兩廣總督瑞麟，除了確保上供內務府的那一塊無虞外，其他任事不理，廣東的實權掌握在廣東巡撫郭嵩燾手裡。

  這位郭嵩燾也是有大本事的人物。說起來，他和左宗棠不但是同鄉，還勉強算是“兒女親家”：郭嵩燾的女兒嫁給了左宗棠的侄子。但不知為什麽，這兩個人的關系愈來愈壞，打洪楊的時候，廣東的協餉緊著照顧曾國藩，而不怎麽搭理左宗棠，更增左宗棠對郭嵩燾的惡感。

  無論如何，廣東是指望不上的。

  那就得打旁邊的江蘇的主意了。

  江蘇是關卓凡的地盤，左宗棠和這位旗下的新貴並無交情，但為他幫辦糧台的胡雪岩和關卓凡卻是深交，兩家的太太更是結義姐妹，這層關系，豈可不用？

  關卓凡現在美國，無法聯系，左宗棠於是寫了一封極懇切的信，托胡雪岩面交署理蘇撫趙景賢，將關卓凡的功勳和趙景賢的風骨，都大大誇獎了一番。

  趙景賢慨然道，軒帥對左公心儀已久，楚軍的事情就是軒軍的事情，江蘇每月可以為楚軍解協餉六萬兩。

  這個數字遠遠超過了過左宗棠的期望。

  軒軍的待遇在當時算是鶴立雞群，一個兵單是餉銀就要六、七兩銀子。但普通的行情，一個兵每月餉銀、軍糧、器械、彈藥加上營帳等雜項，大約是五六兩銀子。左軍實數一萬八千人，省點用，每月十萬兩銀子就能維持。

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