第十章

  沈臨昭沒料到她會跟上來，面露難色地看著季恆，“殿下，這……”

  季恆也知道有些話未必她能聽得，但眼下沒有別的法子，隻得任由她跟著。

  “無妨，先走罷。”

  沈臨昭點點頭，在前頭引路。俏俏緊緊地跟在季恆的身側，生怕會將他弄丟。

  到底還是貪玩的心性，才走出沒多遠，俏俏的目光就被院子裡幾個姑娘給吸引住了。姑娘們手上拿著竹製的花燈，正用畫筆在上頭描繪。惟妙惟肖的畫兒，把俏俏看呆了，踮起小小的腳尖，眼巴巴地整個心兒都快飛出去了。

  從前在谷裡，可沒見過這樣新奇的物件。

  季恆瞧著正是個支開她的好時機，便停下腳步，“想不想同她們一道玩耍？”

  想又不想，可是看著就那麽心癢。

  那幾個姑娘也知道季恆是京城來的貴客，忙歇下手中的活兒，前來恭恭敬敬地行禮。

  “記得。”沈楓說的虞將軍，便是大魏赫赫有名的常勝將軍虞逢年。提及他，季恆心中除了敬仰之外，更多的還是惋惜。

  “沈將軍不必如此見外，你同虞將軍是世交，有此推斷也實屬情理之中。陳年舊事已翻篇，無論如何大魏的百姓會永遠記得他。”此時的季恆心中亂作一團，胡亂應答了幾句。

  沈楓也是個聰明人，見季恆如此毫不猶豫，便也沒有追問，兀自說道，“是草民太草木皆兵了些，讓殿下見笑了。”

  季恆聽了幾句，看著庭院裡乖坐一旁的身影，心裡很不是滋味。

  什麽話都依。

  自先帝病後，無心料理朝政，日日煉丹，祈求長生。親宦官，遠賢臣才致這般下場，他忌憚虞家，又怎可能留後？
  話雖如此，但季恆的心裡不得不開始起疑，那日去的山洞，難道真的是巧合嗎？
  可無論是與不是，都算不上什麽幸事。一來，倘若她知曉了真相，只會途添傷悲，毫無益處；二來沈楓也會引火上身。

  沈楓瞧見他身旁並無旁人，也稍稍放寬了心，明沈臨昭遮了半扇門，直言不諱道，“不知道同殿下隨行的這位姑娘，姓甚，家住何處？父母又是做得什麽營生？”

  季恆一時間也有糊塗，“我隻知她名字，並不知她的姓氏，她曾提起，自己同嬤嬤住在幽冥谷，如今嬤嬤不知去向。先前被困，多虧有了她，才能轉危為安。恐她被人伺機報復，我便將她領下了山。”

  “會有的，”季恆看著他遠長的目光，暗想紛雜的朝中紛爭，心中難免感慨，“沈將軍是大魏百姓的榮耀，鞠躬盡瘁，亦是大魏江山的福氣。”

  “她不會言語，旁的我也沒有多問，”季恆努力回憶著，疑惑道，“不知道沈將軍為何如此發問？”

  虞將軍為國征戰多年，立下的汗馬功勞，可謂前無古人，後無來者。可偏偏就是這樣一個為大魏出生入死的功臣，到頭來卻下場淒慘。

  季恆一愣，腦海裡仔細回想了一遍。那柔軟的模樣，又有幾分虞逢年的身影？
  “我知曉沈將軍掛念，可當年虞家上下三百多口人，受舊案牽連，無一幸免。刑部的卷宗上也寫得清清楚楚。”

  季恆再開口說話，俏俏已然沒有聽進去半分，只是脆生生地點頭。

  沈楓又道，“倘若逢年的遺腹子尚且在世，約莫也有十四五歲了。草民見她，尚在繈褓中，後來虞夫人追隨而去，這個孩子從此沒了音訊。她的左肩上有塊傷疤，是當年不小心被茶水所燙……”

  談話間，小姑娘的一雙目光早早就被陷了進去，更有姑娘把手中的花燈遞了給她，看模樣一時半會兒是挪不開腳了。

  “草民以為，這姑娘同虞將軍之間說不定有什麽淵源，”沈楓壓低了聲音，“殿下可有想過，她或許就是虞將軍的後代。”

  沈楓早已備好了茶水恭候季恆，他的右腳早年在戰場殺敵時受了傷，壯年時不覺有恙，而今年上了年紀，難免力不從心，走路也是顫巍巍的，看著叫人心疼。

  “沈將軍不必多禮，”季恆上前阻下他的君臣之禮，“不知將軍可有什麽緊要的事？”

  花燈就在眼前晃啊晃，那上頭畫著錦鯉和春燕，模樣栩栩如生，惹得小姑娘忍不住伸手偷偷摸了摸。

  “殿下可曾記得虞將軍？”

  “殿下，今日是上巳，不知京城是否也同豫州一般，放花燈祈福？”話到此處，沈臨昭也忍不住看了季恆了一眼，雖然對方不說話，但也能感受到氣勢壓人。只是與那些征戰沙場的將士不同，季恆的身上沒有濃腥的戾氣，反而有些淡雅如菊的清新，“說起來也真是遺憾，自爹爹離京，已多年未踏進京城半步，好想看一看爹爹曾經守衛的地方。”

  俏俏的心思雖然都在好看的花燈上，可也總會時不時看向屋內的，生怕一眨眼，季恆就不見了。

  看著他的臉色從平靜變得沉重，俏俏想著一定是他身子不舒服。再貪玩，也舍得丟下，著急忙慌地趕了回來，不敢近前，只是倚在門欄上偷偷注視。

  季恆一抬頭，發現院裡那個身影不見了，難免心慌，乍一看，那躲在門後邊，探頭探腦的可不是俏俏麽？

  “過來。”季恆拍了拍身旁的矮凳，示意她進來。

  瞧見屋子裡有人，小姑娘也變得拘謹起來，不敢有大動靜，就連走路也都是輕悄悄的，沒半點聲響，恐叫人笑話了去。

  俏俏挨著季恆坐下，關切地看著他，又顧慮著有外人，只是蹙了蹙柳眉。

  是不是傷口又疼了？

  季恆剛想說什麽，俏俏便從身後掏出了用油紙裹好的吃食，一枚粉粉嫩嫩的桃花糕。
    是甜的，嬤嬤說，吃了甜的，傷口就不疼了。

  俏俏努力地用手比劃著，誠意滿滿地將桃花糕送到季恆面前。

  當著沈楓的面，又是這樣的舉動，季恆難免有些不自在，但一想到自己婉拒的後果，還是鬼使神差地低下頭，順從地輕咬了一口。

  甜糯的糕點在嘴裡化開，沁香撲鼻而來，季恆忍不住細嚼了幾口。

  “看來姑娘對殿下很是上心呐！”沈楓看著她輕車熟路的模樣，便也猜到被困幽冥谷時沒少照顧。

  俏俏咧開嘴輕笑了笑，偷偷紅了臉。沈楓尋季恆不為別的，只為了虞逢年一事，而今見沒了希望，心中大為失落。

  再仔細端詳俏俏時，更覺得她就是同虞夫人一個模子裡刻出來。

  恍惚間，沈臨昭提著新做的祈福等從外頭走了進來，“爹爹，今年咱們沈家的祈福燈還等你提字呢！”

  “唔……”上巳節是個好日子，可畢竟季恆，沈楓再歡喜，也不得不故作生氣狀，“沒規矩，殿下還在這裡坐著呢？”

  “不如這提字就由殿下親筆？”沈臨昭才反應過來，面向季恆，“可好？”

  “既是沈家的祈福燈，便由沈將軍來提最為合適。自然，我初入豫州，理當入鄉隨俗，沾沾這喜氣。”

  沈臨昭點點頭，忙吩咐下人又提了新的祈福燈上前。

  “不怕殿下笑話，從前年少心有熱血，而今壯志衰馳，草民沒什麽大的願景，隻願吾兒平安順遂，一生喜樂。”

  “國事家事一樣重要，”筆尖在薄如蟬翼的紙上輕輕落下，“那就願我大魏風調雨順，國泰民安罷！”

  “殿下墨寶，百聞不如一見。”沈臨昭從前只聽過他仗打得好，卻不知道他也寫得一手好字，忍不住仰讚了一番。

  正說著，外頭響起一陣響亮的鑼鼓聲，原本寂靜的院子裡，瞬間熱鬧了起來。丫鬟婆子們擠站在雨廊下，斜著身紛紛仰著頭，笑眼盈盈往天上看。

  不少一會兒，高空中出現了數十隻騰飛的紙鳶，有得做成了錦鯉，有得又是燕子，惟妙惟肖，好生有趣。

  “今夜燈會，殿下要一同去麽，放燈祈福？”沈臨昭問，目光也順帶掃了一眼旁邊的俏俏，“無外乎豫縣一年之中最熱鬧的一天了……”

  小姑娘眼巴巴，暗搓搓手的模樣，顯然是很想去的。

  “我就不去了，晚些要去客棧一趟。”這一戰敗得憋屈，季恆心中惦念著受傷的將士，自然也沒有多大的興致。

  聽季恆這麽說，小姑娘暗自戳戳手，小嘴輕輕地一憋，但也沒說什麽。

  “那俏俏姑娘要不要一同去？”沈臨昭見不得她委屈巴巴的模樣，還是忍不住問了一句。

  盡管心裡很想去，但小姑娘還是倔強地搖了搖頭，還望季恆身旁退了一步。

  “俏俏若是想去，便同你沈大哥一塊去，可好？”季恆方婲才想起她來，瞧見乖巧懂事的模樣，心也化了一半。

  對她而言，沈臨昭依舊是個陌生人，季恆雖然這麽說，俏俏還是搖了搖頭，躲開了。

  院子裡的姑娘們都打扮地漂漂亮亮出去了，唯有俏俏留了下來。她知道季恆有心事，自己再怎麽想去，也只是想一想，或者趁著季恆不注意的時候，輕瞟一下外頭。

  沈宅身處鬧市，倒不用刻意，稍稍一抬頭，就能聞見外頭的煙火氣。甜的，香的，都有。

  從客棧回來，季恆一眼就看到了趴在窗子前的小身影，突然覺得手裡的糖球也沒了滋味，往旁一放，“說起來，我也很想去看看豫州城的上巳節。俏俏姑娘是否願意一同去？”

  當然願意，俏俏一聽這話，原本黯淡無光的眸子瞬間就明亮了起來，急忙點頭，下巴險些都要磕到窗沿。

  “俏俏姑娘想去的？”他問。

  俏俏實誠地點點頭。

  怎麽不想？想去很久了！從前在山上便看得那萬家燈火，熱熱鬧鬧的。

  “那先前沈大哥問的時候，怎麽搖頭了？”

  俏俏臉一紅，低下頭去，不好意思承認是自己口是心非。

  季恆也只是逗逗她，借此排解苦悶心緒，說著轉身隨手取下衣架上的長衫，“外頭風大，把這個穿上。”

  俏俏被長衫上精致的花紋惹地挪不開眼，伸手摸了摸，全然沒有注意到季恆的一舉一動。

  (本章完)