第八章

  蘇智守著蘇嫣把稻米種下去。蘇嫣用指尖撚著稻谷，小心地放在土裡。蘇智跟在後面輕輕的撒上土。

  蘇嫣知道，要是正常的種植是要經過一定時間的育秧。她等不到一點點育秧、插秧，乾脆種在土裡用直接的手一粒粒接觸，讓大米粒的胚子裡發出嫩芽。

  蓋好土，澆上水，兩人從地窖爬出來。

  蘇嫣知道，蘇智嘴上不說，實際上對大米飯還是很期待的。

  走出下屋，蘇嫣眯了眯眼睛，腳下踢到一片帶刺兒的葉子，這是板栗樹的落葉。

  頭些年，房前的板栗樹被村集體幾次檢查。村集體王乾事等個別幾個人看上蘇嫣家前面的板栗樹，在餓肚子的年代，覺得是棵寶貝樹。

  這幫人有外面調過來當村官的，有的是知青下鄉的。並不知道蘇嫣家的板栗樹不能吃。

  國家發展集體經濟，都在吃大鍋飯。

  這幫外來幹部想要把村子裡所有能吃的糧食集中起來，從蘇嫣家收獲上百斤的板栗，煮的時候很香，吃的時候，他們發現果苞裡結的板栗比苦湯藥還要苦，澀口不說，還噎得慌。

  嫩綠色果苞裡的板栗也是綠的，還沒成熟，她就踢到一邊去。深綠色果苞的板栗就成了褐色，可以撿起來。

  這棵板栗樹是蘇嫣的爸到這邊第一年種下的，這麽些年過去，看著這棵樹，家裡人都覺得還是她爸挺直著腰杆守護著他們。要說砍，蘇智寧願把李海平砍了，也不會讓人動板栗樹。

  蘇嫣把矮牆上的棉帽戴在頭上，喊來蘇智打果子。李海平怕砸到她，躲到屋裡去了。

  李海平還記得腸胃病肚子絞在一起疼的痛苦，她擺著手說：“你們吃你們吃，你們年輕吃了沒事。”

  蘇嫣也不回避著李海平，跟李海平說：“姨，你今年胃口不錯，再來點試試？萬一吃了沒事呢？”

  蘇智先晃了晃板栗樹，又用木棍抽了幾下枝杈。

  蘇嫣把鐵鍋裡的水舀在潲水桶裡，免得被人發現這是乾淨水。她提著潲水桶來到院子裡，往板栗樹的根部澆水。

  蘇嫣勾了勾唇角說：“也是，你們家什麽條件，我們家什麽條件，你犯不著吃這個。”

  蘇嫣把地上掉落的果苞用腳踩開，把板栗撿入盆裡，叮當作響。

  李海平從泥巴牆那邊探出頭，看了一會兒喊道：“丫頭，你還敢摘板栗啊？”

  因此把板栗樹劃出了集體公糧的范疇。

  李海平不信邪，一連摘了三年的板栗，連年吃的胃犯酸水，犯了腸胃病。後來她就想讓蘇嫣家砍了做柴燒。

  有的果苞從樹上掉下來，如刺蝟一樣的果苞炸裂開，褐色的板栗從裡面滾在一邊。一個掌心大小的果苞裡能有三四粒板栗。

  這東西能放一段時間，乾的果苞和外殼也能燒火，頭幾年“蘇嫣”經常當著李海平的面拾板栗，然後拿去燒。

  澆完水，又伸手往樹乾上撫了撫，就像是跟板栗樹打招呼一樣。

  她頓了頓說：“有事挺過去就好，總比餓死強。”

  今天正式入秋，三四米高的板栗樹上又是碩果累累。只是村子裡的人再餓再饞也不會打這棵樹的主意。

  李海平略有些得意說：“嗐，也就點苞米面。”

  “想吃你自己摘。”蘇嫣專心把地上的板栗拾起來，就聽李海平說：“不了，我家還有苞米面，夠吃。”

  村集體覺得蘇家窮的家徒四壁，給他們留下一棵板栗樹也不為過，這麽些年鬧下來，有水澆水、沒水旱著，板栗樹竟還活著。

  蘇嫣頭也不抬地說：“肚子太餓了。”

  可今年不同，蘇嫣把滿地的果苞拾到盆裡，有些漿汁流出來的，雖然可以做染料，蘇嫣還是用腳踩在上面，將板栗擠出來。剩在土面上的果苞被踢到一邊，等乾的時候再燒。

  她跟蘇智足足收獲一盆的板栗。

  蘇智端著盆往小燕家裡去，蘇嫣跟在後面，余光裡李海平還在窗台往這邊看。

  鍋裡做的高粱米地瓜飯好了，小碗還在盛飯，就看她姐和她哥去了趙翠蘭家裡。

  趙翠蘭家裡有一口常年不用的舊鍋，跟蘇嫣家不同，還是好的沒漏。當年煉鋼的時候端過去來著，別人嫌棄寡婦晦氣，又讓她端了回來。

  蘇嫣家裡也是這樣，家中的鍋別人看不上，怕被資本主義侵蝕，還了回來。

  現在不說別的，偷偷羨慕蘇嫣家自己想什麽時候開火就什麽時候開火的不要太多。

  村子裡不少人家因為可以吃大鍋飯，恨不得把金屬做的鍋碗瓢盆都上交，三四家能共用一口鍋就不錯了。

  他們村子的房子都是一排排蓋的整齊，誰家煙筒冒煙看的一清二楚。

  村裡以為今天會是個風沙天，就沒做大鍋飯，家家戶戶還得吃小灶。估摸著又得是幾家湊在一起共同出口糧一起吃。

  看到趙寡婦家煙筒冒煙，村集體的人過來檢查。
    蘇嫣正在趙翠蘭家吭哧吭哧地用沙子炒板栗，她力氣太小，恨不得站在鍋沿上使勁。

  炒好的板栗別提有多香，味道實在是甜糯到讓人流口水。可吃到肚子裡就是倆碼事。

  蘇嫣翻炒著板栗，有嘩嘩啦啦的翻炒的動靜，也有板栗的爆炸聲。

  她挑出幾枚大個兒的，用草紙一包遞給往門外遞給王乾事：“你們拿去吃。”

  “不吃不吃，你們吃。”王乾事攔住新幹部的手，說完就帶著另外兩個人離開了。

  新幹部不明所以，跟花芽和趙翠蘭打了聲招呼跟在後面走了。

  他們走出張翠花家的院子，王乾事跟新幹部說：“你傻不傻，那玩意吃完肚子會疼穿。我媳婦上次還去了醫院。她們這是餓急眼了，這種東西都敢吃。晚上她們疼得動靜別太大，惹得大家睡不好覺。”

  新幹部連連點頭，表示記住了。

  趙翠蘭家中。

  蘇嫣才不會真把板栗給他們吃。他們這批外來當幹部的關上門吃的什麽？他們老百姓關上門吃的又是什麽？
  小碗從家裡聞著味道跑了過來，她往幹部們離開的路上看了眼，小聲說：“姐，你給我一個唄，我不怕死。”

  蘇嫣笑話她說：“你就怕饞死。”

  小燕先得到一鏟子板栗，她捧著碗，聞了聞板栗的濃鬱香氣：“娘，真香啊，我就嘗一個都不行麽？”

  趙翠蘭猶豫地看向蘇嫣。

  蘇嫣用鍋鏟挑到鍋沿上兩顆板栗，小碗抓在手裡，呼哧呼哧地燙手。兩隻手飛快地倒著，時不時捏捏耳朵，就是不肯把到手的板栗扔了。

  “你們放心大膽的吃。”蘇嫣靠在牆邊，也抓起一顆板栗，放在嘴裡一咬，滾燙的甜糯氣息撲鼻而來：“保管不會有事。”

  看到蘇嫣大口吃著板栗，小碗也咬上一顆，她光是咬開嘗了星星點點的味道，眼睛瞪的溜圓說：“姐，好吃！你快給我盛一些，我給媽和哥送過去。”

  蘇智把板栗送過來就回去幫陳玉蓉燒火，並不在這邊。蘇嫣盛上半盆，讓小碗端回去。

  小燕給了她娘一顆，娘倆坐在門檻上咬著板栗，吃上一口後，娘倆面面相覷：“真好吃啊。”

  小燕眼珠子都圓了：“娘，好甜，一點都不苦！我喜歡吃板栗，板栗太好吃了！”

  蘇嫣吃的小嘴都黑了，她嚼著栗子肉，飛快地收拾著鐵鍋。

  她把剩下小半盆板栗遞給趙翠蘭說：“以後想吃就自己去拾，嫌炒沙子費事，就把板栗殼上劃開十字小口用水煮著吃。”

  “哪裡敢用水煮，這裡水多金貴你們又不是不知道。”趙翠蘭邊吃邊說：“用沙子好，我們娘倆吃的少，每次就炒一盤夠了。”

  粗大的板栗樹上少說有百斤的板栗，但到底是別人家的樹，趙翠蘭看小燕吃的很香，就這樣說了。

  蘇嫣收拾完，把嘴巴和手仔細的擦乾淨。她的手白白嫩嫩的，精細的不像是這窮地方的人。

  小燕吃著板栗頭也不抬，最後咽下去一口後，才說：“你們白天不在家，我可以幫嬸子撿板栗，免得都被風滾跑了。”

  蘇嫣笑著說：“要是這樣就太好了，光是昨天的風沙都不知道吹跑了多少板栗。幸好村子裡沒人吃，要不然現在板栗樹都要被摘光了。”

  趙翠蘭交代小燕說：“這也是秘密，要是有人問起板栗好不好吃，你該怎麽說？”

  小燕捂著肚子，皺著眉頭說：“好吃個什麽，肚子疼了一晚上，光在炕上打滾了。”

  趙翠蘭見閨女伶俐的模樣，又是欣喜又是心酸。誰家母親能教孩子說謊話呢。

  突然，一隻手在她肩膀上拍了拍。

  蘇嫣笑著說：“別想太多，咱們的日子會好的。”

  趙翠蘭聽到過太多類似的話，突然覺得也許蘇嫣說的說不準真能實現。

  蘇嫣回到家，關上門吃了好一頓板栗。

  板栗殼都扔到灶坑裡燒了。等到吃完了，還剩下幾顆實在吃不了，陳玉蓉還想著藏起來。

  蘇嫣直接把剩下的板栗扔到灶坑裡，用火燒了燒。

  陳玉蓉正想說話，蘇嫣指了指李海平家那邊，陳玉蓉就把話咽下來了。

  等到他們準備休息，蘇智跟每天一樣，把灶坑裡的灰鏟出來，倒在後院的灰坑裡。

  又過了半響，李海平躡手躡腳地從家裡提著燒火棍出來了。

  (本章完)