第三十四章 富陽縣

  巨鹿山一別後， 紀珩已經有一個多月沒見過江笙。

  他那時正逢從盛京來南方上任，路過巨鹿山附近，得知當地的情況後， 便應自己表哥周將軍所托設計裡應外合剿滅叛軍。

  待事情了結後， 他便馬不停蹄地赴任，到了富陽縣後才發現此地情況是多麽糟糕。

  地勢險峻， 民風彪悍， 生產落後， 土匪橫行。

  他上任後的第一步就是打通梧州到富陽縣的道路，剿滅盤踞在附近山頭的土匪， 只有為百姓創造一個安全穩定的環境， 百姓才能更好的從事生產經營，從而實現安居樂業。

  為此，他借助了家族的關系， 向梧州借調了當地的駐軍來幫忙剿匪， 梧州的刺史和都督也一直對連月山這些土匪深惡痛絕， 雙方達成協議就直接對土匪動手。

  最近幾日剿匪的事已經處於收尾階段，殘余的土匪棄了山頭從平山縣逃往周河縣， 他立馬帶人追來， 沒曾想還是晚了一步，叫土匪劫持了兩艘客船。

  好在如今土匪已盡數伏誅， 死於土匪手下的人官府也會妥善處置。

  李錦是他在盛京城的好友，他從文， 李錦從武， 他因受到朝中風波牽連被貶來到富陽縣後， 未過多久李錦也遭了毒手被貶為庶人，他得知消息後便寫信讓李錦來富陽縣投奔他， 誰知李錦單槍匹馬就來了，還差點命喪在南方的大山裡，又如此有緣地被江家人救了。

  照理來說，她一口氣殺了幾十個人，任由誰見了都會覺得她可怕至極，但江家人卻沒有感到害怕，只有滿滿的擔心，將她仔細查看完畢才放下心來。

  紀安交代好後就回去複命了，李錦自然也早就隨著紀珩走了。

  “小妹，你脫力了，快些上車。”

  這是她一直揣在懷裡的叢林生存手冊，方才以一敵三時，她為了破對方的招數，直接以胸膛接之，對方的刀砍破了她的外衣，書也被砍破，但沒傷到她分毫。

  紀安為她牽著馬，一行人往村子裡走去，天色漸黑，遠遠地就看見村裡燃起了寥寥炊煙，提前到達的將士已經安排妥當，江家一行人直接被帶到一戶農家歇下。

  這紀公子曾說自己是行商的，如今為何會來了南方做官，江家人心裡打起了鼓。

  江笙打量著眼前這匹高大的白馬，目露欣賞，這一看就是良駒，江家那兩匹拉馬車的白馬和這一比真是不夠看的。

  她雖然不會騎馬，但她會騎機車，腳踩在馬鐙上一撐，腿跨過馬背就坐穩了。

  “走吧，先去洗澡換身衣服，從此處下船走一裡地就是一個村子。”

  “是，大人。”衙役們走上前來幫忙推板車和牽馬車，兩匹馬受了驚嚇如今正有些發抖，謝春等人好一陣安慰又喂了幾個果子，馬兒才情緒穩定下來。

  江笙擺擺手，“我身上都是血，會把車弄髒。”

  “多謝。”江笙淡定地接過，她知道他看見了，也知道他可能在懷疑自己是不是外邦來的奸細，但她無所謂，又沒有實際的證據。

  江家人進門的時候，主人家正在忙著殺羊和給雞脫毛，女主人爬得高高的取下幾塊臘肉來，灶房裡燈火通明，熱浪滾滾，兒媳婦們正熱火朝天地劈柴和燒熱水。

  江笙搖頭，她沒受傷，就是有些乏力，身上全是血，黏糊糊的很不舒服，兩條胳膊用力過猛有些發抖。

  紀珩的視線掃過甲板上橫七豎八的屍體和江笙的臉龐，斂下眸子，道：“此事怪我，若是我計劃周全，就不會讓土匪有機會逃來周河縣，也不會讓你和你的家人陷入險境。”

  再一看紀珩身上的官服，江家人頓住了腳步，連忙跪下道：“草民拜見大人。”

  好在書只是封皮和線裝被砍掉了，內容還在。

  她伸手摸了摸白馬的頭，白馬果然沒有拒絕她，“那就替我謝過你們公子，麻煩你前方帶路吧。”

  江家人都有些拘謹地搖頭，普通百姓面對當官的總是從內心深處感到害怕的。

  “好。”江笙拿起刀從死人身上割下一塊乾淨的布把書包上，跟隨著紀珩下了船。

  江笙任由他們七手八腳地拿著帕子給自己擦臉，道：“我沒事，都是別人的血。”

  李錦道：“還好你來得及時，否則我一輩子英名就要在這小小土匪手裡翻船了。”

  江成傑見江笙有些疲倦，連忙扶住她。

  紀珩點點頭，吩咐自己的下屬，“把他們帶下去好生安置，你們帶著人把船上清理好再將船開回周河縣碼頭複命。”

  紀珩默認，岔開話題道：“你們都沒事吧？”

  江笙抿唇，沒否認他的話，彎下腰把零落在地上的紙張撿了起來。

  他們拿出了最大的熱情接待這些客人，當然了，紀安提前給了他們許多銀子，叮囑他們務必要把江家人照顧好。

  紀珩見狀也蹲下`身幫忙撿，他不經意間看了一眼紙張上的東西，結果發現這些文字像本朝的字又有些不像，筆畫更簡單明了，句子都是橫著從左到右寫的。

  說罷他又想起一事，“這些土匪是被你攆到這兒的？”

  “都什麽時候了，你還管什麽髒不髒的啊！快上車！”

  江家人都勸說江笙上車，但江笙自己都嫌棄自己這一身，要是弄到了車上，她就更難受了。

  紀珩聞言伸手虛托道：“快快請起。”

  這戶農家在村裡算是大戶人家了，很大的一個院子，十幾間屋子，牛棚裡還有兩頭牛和數頭羊。

  江家人自然歡喜，畢竟初到富陽縣人生地不熟的要擔心的事情太多，可如今有紀公子這個熟人在，多少心安了一點。

  江家人已經在岸上等著了，謝春因為受了傷被先一步抬走治療去了，他們剛從大難中逃脫，有種劫後余生的感覺，還有些沒緩過來，見江笙走了過來，林氏等人連忙上去圍住她，“阿笙，你身上好多血，你可有受傷？”

  借住的人家有兩個浴桶，主家人的兩個兒子把浴桶抬進江笙住的屋裡，兒媳婦緊隨其後提來一桶桶熱水，很快就倒滿了。

  紀安走過來道：“諸位，今夜就先去附近的村子落腳吧，明日可隨我們一起去富陽縣。”

  這時紀安牽著一匹白馬走了過來道：“江姑娘會騎馬嗎？不若騎馬去吧就不會弄髒馬車了。這是我們公子的愛駒，性格溫順，不踢人的。”

  他目光一凝，收回視線若無其事地把紙遞給了江笙。

  這時江家人們也認出了紀珩來，紛紛喜道：“紀公子，竟然是你！”

  紀珩安排好了事，這才來到江笙面前，停住腳步，嗓音溫和道：“你可還好？”

  “姑娘，水好了，可要我給你搓搓背？”兒媳婦捏著手，有些緊張地看著江笙。

  這一身血，怪嚇人的，若不是因為這是官府的人帶來的，他們還真不敢接。

  江笙道：“不必了，我自己來就行，你們忙你們的去吧。”

  兒媳婦松了口氣趕緊出去把門帶上。

  江笙脫了衣服，先用自己帶來的香皂把手和臉洗了，然後用帕子把身上擦了擦才進入浴桶裡，熱水裹上身後，渾身的毛孔都張開了，疲憊也減輕很多，待熱水漸冷後，她擦乾身子穿上乾淨衣服，感覺自己體力已經恢復了些許。

  浴桶很大，裡面裝了至少七八桶水，把水倒出去也是個麻煩事，江笙想了想，打開門，正好撞見主人家的三兒子站在院子裡。

  對方見了她連忙主動道：“姑娘，我來幫你倒水。”

  江笙見其他人都在忙，便道：“那就麻煩你了，誒，等等，不用找桶，我們兩個抬出來就行。”

  三兒子聞言頓住腳步回頭看她，猶豫道：“很重的，我倆應該抬不動。”

  江笙笑了笑，“試試再說。”

  她先進了屋子，把袖子挽起來，手抓住桶壁感受了下，還行。

  三兒子站在她對面，猶猶豫豫地抓住另一邊。

  “一二三，起。”江笙輕喝一聲，一下把大半邊桶抬了起來，三兒子只需要借個力讓木桶別觸地就行了。

  他見狀目瞪口呆，這裝了水的浴桶，三個大男人都抬不動吧。

  兩個人抬著浴桶出了門，把洗澡水倒在溝裡，待江笙再回過頭時，見三兒子已經滿眼崇拜地看著自己。

  “女俠你力氣好大，聽說你殺了很多土匪，你功夫一定很厲害吧！”

  江笙：“……”

  她輕咳一聲，“還好。”

  她輕松地一隻手提起浴桶往回走，三兒子忙不迭地跟在後面，“女俠你叫什麽，我叫陶青，我可以拜你為師嗎？我也想當你這麽厲害的人……”

  江笙：“……”

  這時，她看見脖子上胳膊上都纏著白布的謝春走了過來，連忙指著他道：“你看見那個受傷了的人沒，他也很厲害，他殺了十幾個土匪呢，你去拜他為師吧，我是女人不方便收你。”

  陶青聞言眼前一亮，立馬朝謝春跑了過去，謝春看著眼前熱情得要命的少年，一頭霧水，“你……”

  “師父！”陶青撲通一下跪了下來，“師父在上，請受徒兒一拜。”
    謝春：“？？？”

  江笙笑著提著桶走了，先去打了點水刷了刷後把桶立在屋簷下，江家人其他人也收拾好了，正在幫陶家的人做晚飯。

  堂屋裡，陶父陶母正和江父林氏聊天，得知他們要去富陽縣開荒，陶父感歎道：“實不相瞞啊老弟，若不是我祖輩世代生活在此，我也想帶著我的家人遷走了，這周河縣到處是河，魚蝦雖然多，但不值錢啊，年年發大水，種點東西就被衝走，只剩下地勢高點的地方的莊稼能勉強混個溫飽。”

  陶母也道：“去縣城找活兒乾也就那樣，家家戶戶都窮，有連月山隔著，梧州那些做生意的都不愛來我們這兒。”

  陶父摸了摸胡子，“我這輩子就去過一次梧州，還是和附近幾個村子的二十幾個人一起的，那會兒年輕，想去梧州賺錢，哪曾想去的路上就死了四五個人，回來的時候還是跟著官府的船隊一起回來的。”

  說到這裡，陶父和陶母都奇道：“你們是北方來的，那你們是怎麽跨過連月山的？是跟著官府來的嗎？”

  江父道：“實不相瞞，我們是走陸路來的。”

  “陸路？官道？沒遇見猛獸和土匪？”陶父兩人瞪大眼。

  江父道：“我們人多，家裡人還會武，遇見猛獸倒不怕，加上特地繞路，倒是沒碰上土匪。”

  “那毒蛇毒蟲瘴氣呢？這些玩意兒可是無孔不入的。”

  江父：“我們提前備好了解毒的藥丸，對了，我們也備了份禮，正準備送給你們呢，藥丸就在裡面，可解百毒。”

  他拿出一個盒子，裡面裝著兩塊香皂和幾個瓷瓶，瓷瓶上貼著字符，寫明了是解什麽毒的。

  江家既然打定了主意要做藥丸生意，自然不會錯過推廣的機會。

  陶父陶母下巴都要掉到地上了，江父和林氏貼心地給他們一一介紹，而後又將一顆蚊香丟進香爐裡，過了一會兒，亂飛的蚊子果然一個個像折斷了翅膀一樣掉了下來。

  這時，陶家兒媳婦在院子裡叫大家開飯了。

  陶家這回可是下血本了，殺了一隻羊做了清燉羊肉，兩隻雞做紅燒的，幾條油炸的魚，還有臘肉和臘魚直接洗好下鍋煮。

  陶父還拿出了珍藏的酒來。

  既然紀珩的下屬選擇了陶家來接待江家人，自然是提前考察了這家人的品行的，況且紀安給了陶父五兩銀子，今日的夥食才花二兩銀子不到。

  七八月正是各種蔬菜成熟的季節，知道江家人是北方人，陶家還特地做了幾個當地的特色菜，唯恐江家人吃得不好。

  男人喝酒，女人聊天，很快兩家人就打成一片了。

  江父還熱情邀請陶家待江家在富陽縣的房子修好後去吃喜酒。

  而此時的另一家農戶裡，紀珩和李錦正秉燭夜談。

  兩人都分別說了自己離開盛京後的遭遇，往日裡李錦都是不假辭色的，只有在面對老友時，才展露出幾分笑來。

  “那丫頭竟然專門跑去巨鹿山救你？”李錦有些詫異，“這一路上她可對我愛搭不理的，甚至沒跟我說過幾句話，瞧著也不像是個熱心腸的人。”

  紀珩喝了口茶水，道：“可能因為我幫過他們家吧，本是舉手之勞而已。”

  李錦嘖嘖道：“今日要不是她，我可能現在已經在湖裡喂魚了，她那身功夫是從哪兒習來的？”

  紀珩搖頭：“你說她手裡有能解連月山各種毒物的藥丸？”

  提起這事兒，李錦神色一肅道：“我正要與你說此事。”

  他簡單把江家人做藥丸賣藥丸的事兒說了，道：“若是我們能夠大量囤積這些藥物，何愁不能打通富陽縣到梧州的通道，如今土匪已經被你滅了大半，不成氣候。”

  紀珩道：“你接下來有什麽打算？”

  李錦面色有些難看，“我李家受奸人陷害皆被貶為庶人，李府也被抄了，如今一家老小只能在盛京過著入不敷出的日子，還要隨時提防有沒有仇家下黑手，我父親在朝中和邊關有些舊部，但都不是好去處。”

  紀珩屈起手指，敲了敲桌面，猜測道：“所以你的意思是……”

  “對，只要有這些藥丸，我就可以讓他們來南方。”

  次日一早，在陶家修整完畢的江家人便收拾了東西作別了。

  陶青哭著喊著要跟謝春走，嚇得謝春趕緊溜了，最後還是陶母親自勸了下來，“他們去了富陽縣一窮二白的，還要修房子和開荒，你少去添亂，待後面房子建好了，就帶你去喝喜酒。”

  陶青聽了後這才不情不願地應了下來。

  今日江家人將啟程踏上逃荒的最後一段路，紀珩和幾個將領騎著馬，江家人的馬車跟在後面，最後面的將士們押著被活捉的土匪，走了一天左右出了清河縣的地界，進入富陽縣。

  走陸路的話會比走水路慢上幾天，一行人又足足走了五天才到了富陽縣城。

  原以為富陽縣沒有那麽多的大江大河，很適合種地，那應該比清河縣要富裕一些才對，哪知道到了後江家人都傻眼了。

  這富陽縣縣城居然比周河縣還破，縣城城牆上的樓甚至倒塌了一半也沒修，城牆上有大片被火燒黑的痕跡，牆壁上還有很多坑坑窪窪的地方，若是不知道的人，還以為這是邊關的縣城。

  紀安尷尬解釋道：“富陽縣和平山縣多土匪，去年土匪前來攻城，差點把前任縣令活捉了，這也是公子一上任就下大力氣剿匪的原因。”

  江成傑問：“那這城樓為何不修一下？”

  紀安：“沒，沒錢……富陽縣和平山縣每年所交的稅賦都是梧州最少的。”

  這兩個縣人口本來就不多，加上土匪經常下山燒殺淫掠，能征到的稅就很少了，若是強征會如何？百姓交不出來就是交不出來，逼急了就去當土匪。

  曾經有段時間富陽縣發水災，山上的土匪甚至比山下的百姓還多。

  之前的縣令不是沒想過剿匪，但一沒錢，二沒人，紀珩也是借了家族的權勢和交情才和梧州借來了兵，且他對梧州刺史許下了承諾，若是五年以內不將富陽縣的人口和賦稅提高一倍，就自請辭官。

  紀安道：“公子上任也才一個月，先平息了匪患，才有精力去處理其他事。”

  江家人面露苦笑。

  一行人先進了縣城，果然見縣城的人比周河縣還少，街上的鋪子生意也不怎麽好，紀珩先帶著人回縣衙，讓紀安全程陪同江家人安頓。

  他們找了個巷子將馬車停下後，便來到一個面攤吃麵。

  “老板，來十四碗面！”

  “誒，好嘞！”

  面攤的老板心情很好，一邊煮麵還一邊哼上了小曲，老板娘利落地搬了一疊碗來放在他們面前，給每個人倒了一碗茶水。

  江家人看了看周圍，見周圍吃麵的人，擺攤賣東西的人，還有路上行走的人，都面帶笑容，仿佛發生了喜事。

  “誒，老板，縣裡是有什麽喜事嗎？”

  老板聞言道：“你們還不知道啊？新來的縣令大人帶兵剿匪回來了，以後我們縣裡的百姓再也不怕土匪了！”

  他這一嗓子直接把周圍吃麵的人注意力引了過來，大家都七嘴八舌開始討論此事，說到最後就開始怒罵土匪的罪行，情緒十分激動。

  江笙問：“這附近的土匪一直都是如此猖獗嗎？”

  紀安道：“倒也不是，是近十年才多起來的，往些年富陽縣雖然也窮，但是靠種地也能活下去，直到後來朝廷和赤魯起了戰事……”

  赤魯是北方的遊牧民族，與本朝素來有爭端，朝廷為和赤魯打仗每年都要花費巨額的軍費，致使國庫空虛，不得以提高稅賦，稅賦一高，本就貧困的百姓就再也活不下去，只能選擇落草為寇。

  是以如今天下已經大亂，北方旱災和農民起義，南方土匪橫行，解決了連月山附近的土匪，南方還有很多地方仍然匪患嚴重。

  紀珩知道很多人都是被迫當了土匪，是以他沒有讓下屬趕盡殺絕，但凡主動投降歸順的，都被帶回了富陽縣城外的一處地方關著等著後續處置。

  紀安說完，江家人都心情沉重，仿佛看到了還沒逃荒時候的自己，糧食大減產，朝廷卻提高賦稅，致使民不聊生。

  江笙安慰道：“別喪氣，南方至少有一點是北方遠遠比不了的，那就是開荒。”

  富陽縣地廣人稀，地形主要是丘陵，加上氣候溼潤光照充足，簡直太適合開荒種地了！

  且此處到梧州坐馬車只要兩三天，太適合把東西運到梧州賣了！
  “是啊，只要有地種，我們還怕什麽，我們這麽一大家子人，還會餓死不成？”江成傑握拳道，“而且我聽說南方的樹木都長得很快，木材也便宜，我這手幾個月沒有碰木工活，早就癢癢了。”

  江成山也道：“那我們就趕緊找個地方落腳，抓緊時間修房子和開荒。”

  這麽一說，江家人又變得充滿鬥志，那麽難的逃荒之路都過來了，還有什麽可怕的。

  這時老板娘把面也端上來了，每人一大碗，上面鋪著一層碎肉末，臥著幾片青菜，這樣一碗面才六文錢一碗。

  “客官們請慢用。”

  趁著江家人埋頭吃麵的時候，紀安笑道：“你們來得正好，我家公子剛好準備發布詔令，鼓勵大家開荒種地，還有那些帶回來的土匪也讓他們種地去，地是誰開荒的就歸誰，且頭兩年不收稅賦！”

  (本章完)