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《長安小食肆》第一章 火爆廚藝賽
  第一章 火爆廚藝賽

  敦煌的冬日,寒風凜冽。

  有個地方,卻熱氣騰騰。

  “滋啦——”

  一排爐灶,美食在鍋裡煎炒烹炸,散發出濃鬱的香氣。

  這番火爆場景,便是敦煌鎮廚藝賽的現場。

  明年二月,京城長安要舉辦全國廚藝大賽,各州府都要派人參加。

  作為漠北美食之都的敦煌,自然不甘落後,早早開始了內部選拔。

  那排爐灶的最裡側的位置,少女喬昭正處理一隻光溜溜的全羊。

  這次廚藝賽的主題只有一個字:緋。

  緋,即紅色。

  這主題看似簡單,做起來可不容易,既要色香味,又要有新意,更要應題。

  激烈的角逐,從劈裡啪啦的油花中迸發。

  喬昭這次要做的,是烤全羊。

  玉白的蔥、澄黃的薑,在喬昭的快刀之下,變成了縷縷細絲。

  蔥絲、薑絲配上綠蟻酒,可以給全羊去腥去膻。

  而讓羊肉在高溫爐火下,依然鮮嫩多汁、肉香四溢的秘訣,全在喬昭的獨家醬料裡!
  開火!燒熱油!
  炒好胡椒、胡麻,再配上麵粉、雞蛋和清水,各種香料,混成了朱紅色的喬昭獨家醬料。

  此時,全羊去腥完畢,喬昭刷掉羊身上掛著的蔥絲、薑絲,將獨家醬料,不留一絲縫隙地刷遍全羊內外。

  很快,一頭朱紅色的羊,便出現在了眼前,喬昭想象著它烤好的樣子,打了個響指,應題!
  這邊全羊剛刷好,那邊地爐已冒出了熱氣。

  雖是寒冬,靠近地爐的喬昭卻已熱出了汗,她伸手在地爐口上試了試,溫度剛好。

  可以烤羊了!
  喬昭端了一盆水,在地爐口,不停用水潑向地爐內壁,地爐內瞬間熱氣蒸騰。

  緊接著,塗滿醬料的全羊,被掛在鐵棍上,順到地爐內。

  鐵棍在爐沿掛好後,喬昭用地毯迅速地蓋住了地爐口。

  地毯上面被木條壓的嚴嚴實實,防止熱氣逸出。

  整個過程下來,旁邊的考官都看呆了。

  這少女的廚藝竟然如此熟練!

  他記得胡人廚子烤全羊時,都要忙活多半天呢。

  在全羊烤製的空當,喬昭又用全羊余出的部分,做了羊雜湯與胡炮羊肉。

  約麽兩個時辰過後,喬昭把地爐上的木條拿開,掀開地毯,烘烤的香氣撲面而來。

  哇,真香!

  旁邊的考官光聞著香味,就已迫不及待想嘗嘗了。

  喬昭看了眼剛出爐的烤羊,爐火烤得羊油滋滋冒出,全羊的朱紅色更加鮮亮了!

  羊腿上的一小塊肉,被喬昭拿刀割下,放進嘴裡嘗了嘗。

  嗯,不錯,醬香入味,肉質鮮嫩。

  喬昭非常滿意。

  在全羊出爐的功夫,爐灶下的胡炮羊肉與鍋裡的羊湯也都馬上出鍋。

  喬昭把胡炮羊肉切片裝盤,又把提前燙熟的羊雜分放到碗內,澆入滾開的羊湯,撒上一把蔥花與芫荽,清香四溢。

  很快,喬昭考官的食桌上,正當中擺上了亮紅色的烤全羊,兩邊分別是整齊切片的胡炮羊肉和乳白濃鬱的羊雜湯。

  “考官,民女喬昭,參賽菜品‘緋羊開泰’已做齊,請考官品評。”

  喬昭把事先準備好的兩個小碟子,擺在了羊雜湯的旁邊。

  “這盆羊湯是淡的,可以根據您的口味加鹽、胡椒碎。”

  說完,喬昭退到一邊,等候考官試吃。

  終於到了考官期盼已久的時刻!
  先片一片烤全羊,再夾一塊胡炮羊肉,最後來口羊雜湯。

  烤全羊表皮酥脆、肉質鮮嫩!
  胡炮羊胡麻爽口、醬香濃鬱!
  羊雜湯清香不膻、滿口留香!
  嘖,這一羊三吃,道道味美,鮮香解饞!
  考官覺得自己變成了教學的夫子,一個詞又一個詞地從他的腦海蹦出。

  若讓這些詞,匯成一句話,那便是:喬昭就是天降的神廚!

  吃的正興奮的考官,忽然正了正臉,後面還有幾天的比賽,他可不能這麽快就被俘獲。

  ***
  落日渾圓,灑在白雪覆蓋的戈壁上,映出一片深紅。

  一行駝隊,在戈壁的邊緣緩緩而行。

  領騎是位披著銀狐大氅的男子,二十出頭的年紀,身姿挺拔的端坐在駝背上,夕陽余韻映在他的俊美臉龐,眉目瀲灩,極盡光芒。

  這名男子,正是漠北玄甲軍將軍,當朝皇帝的七弟,靖王李玄度。

  李玄度身後,是親隨清風,正小聲嫌棄著駱駝太慢,沒有騎馬痛快。

  只可惜積雪太厚,並沒有別的選擇。

  聲音雖小,也躲不過李玄度的耳朵。

  “清風,阿貅可好?”李玄度輕喊了一聲。

  “王爺,阿貅好著呢了,喏!你看!”

  清風趕了駱駝快走兩步,到了李玄度的側面,甩了甩手中的捆豹索,示意阿貅在他手上安好。

  李玄度望向清風身後,花紋錦毯上是一隻貓咪大小的豹子,在蜷著身子睡覺。

  這隻剛出滿月的小豹子,名叫阿貅,是李玄度的愛寵。

  清風認為,英雄應該愛美人,可他家王爺身邊一個美人也沒有,就連這隻小豹子,也是公的。

  李玄度冷眼一看,仿佛看穿了清風的心思,厲聲說道:“看好了!小心……”。

  清風感覺風向不對,趕緊接道:“王爺放心!豹在我在!”

  平時都是專人照顧阿貅,這次出行人員有限,照顧阿貅的重任,便就落在了清風的身上。

  離開大營時,清風被千叮嚀萬囑咐,務必要照顧好這隻心尖寵。

  清風只是隨口應著,這有啥可照顧的,吃飽喝足完事,難不成還有人膽敢把它搶了去?
  嘖嘖,敢搶阿貅,定然讓他有去無回!

  和清風預想的一樣,小豹子很乖,路上除了吃飯就是睡覺,根本無需特殊照顧。

  這時,飛來一隻蒼鷹,在駝隊上方天空中盤旋。

  蒼鷹伴飛的異樣,被李玄度察覺。

  “疏散!”李玄度高聲安排護衛,“弓箭!”

  就在這一刻,蒼鷹突然揮著巨大翅膀,直直撲向了清風。

  “小心阿貅!”

  蒼鷹速度極快,聽到提醒時,清風想抓緊捆豹索,可還是晚了。
    尚在睡夢中的阿貅,被蒼鷹尖利爪子抓住的同時,護衛的弓箭也射穿了蒼鷹的翅膀。

  捆豹索從清風的手中滑走,再想抓時,索鏈已被帶至空中。

  進入寒冬,好多動物銷聲匿跡,蒼鷹捕食更困難了。

  作為今天捕到的第一隻獵物,縱使翅膀被穿透,蒼鷹依然沒有松開阿貅,而是揮著中箭的翅膀,向更高的地方飛去,很快不見了蹤跡。

  莫起誓,小心遭雷劈。

  “豹在我在”的誓言,還回蕩在耳邊,可小豹崽子已經不見,駝背上的清風,傻了。

  ***
  戈壁邊緣的另一側,比賽完的喬昭,騎著驢子慢慢走來。

  許是在驢背上顛簸累了,喬昭向遠處望了望。

  一條長長的紅霞掛在天邊,周圍的雲彩被染的緋紅,還真是好看呐!

  阿耶要也能看到這美景,那該多好!

  喬昭的阿耶是位壁畫師,專門在千佛窟繪製壁畫,阿娘是廚娘,無論寺裡還是鎮上,只要有廚房裡的活,阿娘便去掙些工錢。

  喬昭的廚藝便是跟著阿娘,東奔西走磨練出來的。

  去年,阿耶眼前總像罩著一層紗似的模糊,現在徹底看不見了,還伴有磨眼的疼。

  阿娘帶著阿耶去鎮上看過,大夫說這是眼障,只有胡醫的金篦術才能治好。

  胡醫施術極貴。治療一隻眼睛,要五兩黃金,一雙便是十兩黃金!
  十兩黃金的診金,對於喬昭家而言,完全沒有希望,阿娘只能在鎮上抓些藥,讓阿耶暫緩疼痛。

  前些日子,敦煌官府籌辦廚藝賽,要求年齡三十歲以下,阿娘過了年齡,喬昭便報了名。

  廚藝賽前三名都有賞金,第一名最多,是十貫錢。

  喬昭看到有賺錢的機會,自然要去一試。

  只是剛才看那考官吃的挺開心,可吃完表情又嚴肅起來,弄得喬昭心裡很是忐忑。

  一天的辛苦,被極美的景色打敗,喬昭疲憊的臉上,終於露出一絲笑容。

  忽然,一聲淒厲的嘶鳴,打破了這靜謐的美景。

  順著聲音傳來的方向望去,喬昭看見一隻蒼鷹遙遙飛來。

  沙漠的蒼鷹,喬昭自然熟悉,它們經常會在戈壁邊緣覓食,但這隻又有些與眾不同。

  蒼鷹的翅膀上插著一隻鐵箭,那箭簇已經穿透了鷹翅,從翅膀下方露了出來。

  就算如此,鷹爪仍然沒有松開獵物,看到蒼鷹都這麽努力的活著,喬昭覺得自己這點辛苦,也算不了什麽。

  可憐那隻獵物了,物競天擇,強者生存,也沒有辦法。

  歎了口氣,喬昭繼續前行。

  剛走出幾步,一團黑乎乎的東西,擦過驢鼻尖,突然掉落,“嘭”的一聲,重重地摔在了驢蹄前的積雪中。

  驢受了驚,喬昭立刻抓住韁繩,輕撫驢身,但它仍抬蹄奔跑了幾步才停下。

  天上掉下的是什麽?喬昭十分好奇。

  往回退了幾步,喬昭翻身下來,在積雪裡翻了幾翻,終於找到了那團黑乎乎的東西。

  原來是一隻毛球。

  蜷縮的身上,夾雜著泥土、積雪、血汙,還有一個清晰的驢蹄印,髒兮兮的,看不出來是隻什麽動物。

  是剛才那隻蒼鷹的獵物麽?喬昭猜想。當她抬頭尋找時,天空中已不見了蒼鷹的蹤跡。

  那隻蒼鷹,大抵受不了箭穿翅膀的疼痛,才松了爪子,放棄了獵物吧。

  撲開小毛球身上的積雪和泥土,花黃的毛色露了出來,身上滿是鷹爪痕跡,有幾道深可見骨。

  喬昭用手指輕輕推了推小毛球,沒有任何聲音。

  死了?

  展開它蜷著的身體,喬昭敏銳地發現它胸`前在微微起伏。

  還活著!

  大概是厚厚的積雪起了緩衝作用,但剛才那一蹄子,也踩得不輕。

  “我家驢子踩了你這一蹄,作為補償呢,我來救你啦,你可要堅持住。”

  放下草筐,喬昭在裡面翻出一個小瓷瓶。

  “幸虧多要了一瓶金創藥,你有福啦!先給你止血。”

  打開瓷瓶塞子,藥粉被撒在小毛球的傷口上,“忍著點哈。”

  這時,喬昭發現小毛球棕褐色的眼睛裡,水汪汪的,似乎含著淚水。

  “不錯,還挺堅強,跟我回家吧。”

  把小毛球放進草筐,騎上驢子,喬昭的身影消失在夕陽余暉中。

  回到家時,天已經黑透了。

  還沒進院,喬昭便聞到了飯香味。

  爐火把主屋烤的暖烘烘的,聽到開門聲,一位中年男子輕聲問道:
  “是昭昭回來了嗎?”

  “阿耶,是我回來了!”

  喬昭淨了手,接過阿娘遞來的牛乳餅。

  剛出爐的餅皮酥脆,餅瓤松軟,吃到嘴裡滿滿牛乳香。

  喬昭邊吃邊說今天比賽的情況。

  “阿娘,今天來參加比賽的人可不少,還有鎮上酒樓的大廚呢。官府給的主題就一個字——緋,我想來想去,便做了烤全羊,烤出來的顏色鮮紅透亮,我看考官的口水都要掉出來了!只是今天沒出成績,說還要再比上幾天。”

  正說著,喬昭忽然想起小毛球,趕緊抱來給阿娘看。

  “阿娘,回來路上,我撿了一隻小毛球,它像山貓又像豹子,個頭太小了,我分不太清。”

  喬昭懷裡的小毛球,正用清澈的眼睛打量著屋內四周。

  “像是隻豹子。”阿娘走了過來,仔細看了看,有些拿不準,又給阿耶描述了一回,最終確認,是隻豹子。

  敦煌地處大漠邊緣,百姓常見各種野獸飛禽,豹子更是常見,常在外行走的阿耶阿娘,自然分辨得出。

  打了一盆溫水,喬昭為小毛球清洗皮毛,小毛球暖和過來了,嘴裡發出“嗚嗚”的聲音,仿佛在和喬昭說話。

  喬昭有些心疼地摸了摸它,小毛球也把腦袋放在她手心裡蹭。

  這一蹭,毛球脖子上的繩索露了出來,繩索上有個小牌子,牌子上還有字。

  “靖”。喬昭輕聲念了出來。

  阿娘端來了熱牛乳,在爐火的照映下,小毛球用力舔著牛乳,看來餓壞了。

  入夜,喬昭讓小毛球睡在自己身旁,看到它脖子上的字牌,喬昭心想,不知它的主人是誰呢?

  (本章完)
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