第一百五十九章 家書
  北方遼闊的平原上， 接天一線，風吹草低見牛羊，伺機而動的狼群徘徊在岩石間， 虎視眈眈，守在一旁的韃靼牧民提起神，佩戴的鐵長刀手柄處彎曲凹陷，刀刃尖銳如薄紙， 眨眼間就能割斷野狼的喉嚨。

  入了春，北方仍舊寒冷刺骨， 無邊蒼茫遼闊， 冰雪千裡， 簌簌有聲。裹著獸皮保暖的韃靼臣子衝進營帳，裡面點著成堆的炭火， 熱氣蒸騰， 鋪滿氈毯獸皮的地面柔軟如雲， 而坐在正中間的男人卻褪去了曾經的魁梧昂揚，頹然地窩在王座上，眼底是與之外表全然不符合的熊熊野心，顯得既突兀又可憐。

  去年年底韃靼包圍京城，本以為勢在必得，怎知季時傿寧死不降，甚至魚死網破， 差點拉著他們同歸於盡。京城城防軍包括主帥季時傿在內幾乎死絕，韃靼士兵也折損了六七成， 圍城三月， 不僅沒有徹底攻下大靖都城， 挲摩訶還被炸殘了半個身體。

  作為馬上征戰四方的遊牧民族， 韃靼人似乎生下來就會騎馬打獵，而一個連走路都走不穩，弓都拉不開的首領無異於是廢人一個，挲摩訶只能在親信的遮掩下，才可以繼續坐穩可汗之位。

  “王……”

  聞聲一動不動的挲摩訶微微抬起頭，“怎麽？”

  下屬彎下腰道：“王，您信上所說的十架‘鋸齒虎’，西洋已經送來了。”

  “哦？”挲摩訶臉上露出了幾分生氣，“在哪兒！？”

  “就停在軍營外。”

  “好、好得很。”挲摩訶艱難地握緊了拳頭，渾濁不堪的雙目裡如同升起一團烈火，“立刻吩咐下去，出兵南下，這次我定要將季時傿碎屍萬段！”

  挲摩訶嘴角抽搐，半張臉都是歪的，幾乎被氣得要口吐白沫，撐著王座的扶手站起身道：“來人！來人將他拖出去，賜死，來人啊——”

  “您實在已經執迷不悟，您與虛偽的西洋人合作，大費周章地想要南下進攻中原，不過是因為您心中不甘心自己數次敗於一個年輕女人手裡，您不是為了部落的未來，您只是想泄自己的私憤罷了！”

  下屬不敢躲，任刀柄砸在臉上，凸起的圖騰將臉頰劃出一條長長的傷口，他吃痛地眨了眨眼，磕絆道：“王，恕屬下冒犯，您捫心自問，如今的您，想要攻打大靖的心，真的只是為了開疆拓土，為了部落的未來嗎？”

  下屬忍著恐懼，硬著頭皮道：“王，大靖的那名主帥今年才二十三歲，她還年輕，她還有十年，二十年，三十年……可我們已經沒有時間再同她耗下去了。”

  下屬歎了一聲氣，深知面前的這名可汗之所以如此憤怒，正是因為自己戳中了他內心最真實的想法，他不等帳外的人將自己拖走，便自顧自地站起身，“罷了，王，屬下效忠您這麽多年，只能最後一次提醒您，切忌再如此執迷不悟了。”

  挲摩訶的目光一顫，牙齒發出齟齬的聲音。

  一提到那個人，挲摩訶整個人幾乎要跳起來，他掙扎著挪動上半身，撈起王座旁的彎刀砸向前，厲聲道：“住口，你住口！”

  挲摩訶心意已決，他們過去意氣風發的王已經被仇恨蒙蔽雙眼，但同為部落的子民，卻不能眼睜睜地看著眼前這廣闊的草原因為戰亂從此荒敗凋敝，他哀歎一聲，轉身走向了角落裡一間無人來往的營帳。

  “閉、閉嘴……”

  挲摩訶暴怒道：“滾出去！”

  聞言挲摩訶的笑容一僵，聲音冷下去，“你什麽意思？難道要我們向中原人俯首稱臣嗎？偉大的騰格裡在天上看著我們，絕不會允許他的子民向無恥的中原人卑躬屈膝。”

  “胡說！”

  一旁的下屬面露猶豫，神情如同被一團漿糊黏住一般擰巴，他小心翼翼地瞄了一眼王座上一邊說話一邊手指抽搐的男人，低聲道：“王，事到如今，部落聯盟幾近分崩離析，子民們苦於戰亂已久，我們還是別再打了。”

  掀開厚重的毛氈，鋪天蓋地的暴風雪透過縫隙鑽進身體，韃靼臣子呼出一口氣，滴水成冰，目光掃向遠處像巨型猛獸一般蟄伏在草地上的十架西洋戰車。

  “通知鄂倫部與達珠部的兩位族長，就說，我願意為他們效勞。”

  下屬立刻跪下來，雙手交叉橫於胸`前，“屬下不是這個意思，只是這些年來，天災不斷，大家還要飽受戰亂離散之苦，南下實在勞民傷財，部落已經撐不住再一次大戰了。”

  用黑熊皮所製作的信件隨著風雪飄向了南方，北方部落信奉火神，圖騰也是被長矛所托起的火苗，繪有這種標志的信件最終送到了季時傿手中。

  “大帥，蠻子這是什麽意思？”

  季時傿緊握信件，抬頭望向入春後逐漸變得蒼綠的山林，“西韃不滿再受挲摩訶的統治，自願歸降，並且信上說，挲摩訶以向西洋納貢毛皮為條件，借來了十架‘鋸齒虎’，不日將南下。”
    馬觀同皺了皺眉，納悶道：“他腦子被攪屎棍拌啦？向西洋人納貢？就為了打我們？而且要換做是我，我肯定趁您不在，直接攻打都城。”

  “不知道。”

  季時傿搖了搖頭，“西韃的幾個部落，尤其是鄂倫部與達珠部，數次蠢蠢欲動，想要推翻挲摩訶眾所周知，不過他們的話也不能盡信，我們得做好兩手準備。”

  說罷提筆開始部署，“台州、漠州軍援救都城，另外派人通知楚王殿下，防止韃靼人真的南下，既然他要來，那這次就別讓他回去了。”

  馬觀同挺身喝道：“是！”

  幾名將領領了命各自散去，帥帳內一下子空蕩下來，季時傿抽開桌案上的軍報，有京城的布防安排，也有江東西洋水軍的撤退情況，其中夾雜著一封家書，摸著厚厚一遝，似乎裝了許多東西，信已經到了幾天，她現在才有空拿出來查看。

  季時傿小心翼翼地用牛皮小刀將封口劃開，梁齊因學她不寫字隻作畫，一連畫了數張，有嵩鹿山上的春筍，有庭院前盛開的玉蘭花，甚至將畫紙捧近些，還能聞到其上傳來的，淡淡的玉蘭花香。

  最後一張，是兩個跑在岸邊放風箏的小人，一高一矮，遠處薄霧冥冥，孤鴻照影，未曾過多著墨，草草畫就的一張畫，卻勝過任何繾綣的話語，不言而喻。

  季時傿抿唇笑了笑，眉上浮過幾點柔情，仔細將幾張畫翻來覆去地看了好幾遍，好像要將此直接刻進腦海裡似的，直到簾外有人出聲通傳，她才有些依依不舍地將畫收好。

  “進來。”

  外面的人掀開帥帳的毛氈，俯身跪下道：“大帥，蜀州送來的軍報，說是一定要交到您手中。”

  季時傿神色微愣，部署還沒徹底安排下去，他們並沒有得到挲摩訶南下的消息，這個時候從蜀州送來的信，能跟什麽有關？
  季時傿伸手接過，順口問了一句道：“可是殿下派人送來的？”

  “是。”

  季時傿將信拆開，隻匆匆看了幾眼，臉色便驟然一變，底下等候吩咐的將士以為出了什麽事，連忙抬起頭慌張道：“大帥，是不是韃靼人突襲了？”

  “不是。”

  季時傿深吸一口氣，猛地合上信紙，語氣盡量平靜道：“沒事，你先下去，不是軍務。”

  “是。”

  待送信的將士走後，季時傿猶豫著展開信紙，又從頭到尾一字不漏地看了兩遍，確認自己沒讀錯之後，心漸漸沉了下去。

  趙嘉晏在信上說，他們在蜀州擒獲了當初幫助韃靼軍攻打都城的叛軍首領，那個人一身燎泡傷痕，自述曾是中州水患的流民之一。因為官員貪汙，導致大批流民餓死在盛夏，屍體未曾及時處理以至於爆發瘟疫，而當時在中州任職的官員因為害怕擔事，放火燒死了一整個流民所三百余人。

  其中便包括這名叛軍首領，他是大火中唯一一個逃出來的人，此後對朝廷恨之入骨，甚至不惜組建起義軍，與韃靼人私相授受，賣國通敵。

  而他口中在中州放火燒人的官員，正是當初南下治理水災的裴逐。

  季時傿不敢置信地盯著信紙，趙嘉晏已經派人查過了，中州的一處荒山腳下確實埋著大批未燒盡的屍體，甚至那處地方的草木因為屍骨的滋潤都要生長得比他處更為茂盛些。

  可是怎麽會這樣，當初治理水患，裴逐與他們一起同在中州，他事事親力親為，所有人都有目共睹，也正是這次水患與協助流民遷徙兩件事辦得很好，他回京述職時才能升官。

  如果他真的因為怕擔事就痛下殺手燒死了那麽多人，這樣的人會願意與工人一起蹚汙水，親自修理河道，會願意背著鋤頭上山開荒，幫農婦播種麥苗嗎？

  季時傿記得當年在泓崢書院讀書的時候，裴逐與他們私交甚篤，幾乎除了睡覺讀書無時無刻不待在一起玩鬧，她少年時的友人，哪怕後來發生了許多不愉快的事情，裴逐也依舊是除了戚相野外她最好的朋友，相識多年，他真的會做出這種事嗎？

  季時傿放下信紙，第一時間覺得不可能。

  (本章完)