第一百五十八章 收復
  近來雨水增多， 西南茂密的樹林比之從前更甚，到處都是飛舞的蚊蟲。

  手握軍報的馬觀同火急火燎地衝進軍營，面色複雜， 帥帳內眾人正在商討著排兵部署，近來物資緊缺，幾場仗打下來後，戰備跟不上， 西南駐軍正等著朝廷的撥款，馬觀同手裡握著的就是回信。

  “一個好消息， 一個壞消息， 你們先聽哪個？”

  季時傿從布防圖上抬起頭， 白了他一眼，“一拳頭和一腳， 你選哪個？”

  馬觀同搓了搓手， “大帥你選一個嘛。”

  季時傿直起身， “那先聽壞消息。”

  “壞消息是——”馬觀同面如菜色，哀歎道：“朝廷沒錢，隻撥了五十萬兩。”

  另一名將領目瞪口呆，“五十萬兩？都不夠塞牙縫的，我看大家還是洗洗睡吧。”

  季時傿神色凝重，“好消息呢？”

  “好消息是嘿嘿。”馬觀同咧開嘴，“由恆通錢莊帶頭， 南邊的許多富商，包括西域通商路的幾家商會紛紛出了錢， 我們開支不用那麽緊縮了！也能造船了！”

  “算了，既然軍營現在有了錢。”

  “這這這……這是將家底都祭出來了吧。”方才說話的將領收回下巴， “不過這些商人怎麽想到來這一出？”

  馬觀同似懂非懂，“比如？”

  隆康二年一月底，雨水。

  跟梁齊因待久了，或多或少都能學到一點，就是這次他將家底都掏光了，不知道什麽時候還能收回來，這下他們兩個全都成了窮光蛋，季時傿琢磨了片刻，忽然突兀地心想：那完了，梁齊因還出得起聘禮嗎？

  南方已是一片早春的景象，雨水增多，草木繁盛，鄉間的田野上跳動著幾隻春螞蚱。穿著長靴子的雙腳從剛下過雨的田埂上踏過，泥水沾濕了衣角，像五花肉一樣嫩白的西洋士兵推開面罩，身後一長串的跟著面黃肌瘦的江東百姓。

  “對，有幾家織造局還給軍營送了棉衣。”

  “沒錯！”

  季時傿將馬觀同呈上來的物資清單從上到下瞄看了幾遍， “這些都是他們送過來的？”

  “不過這也不是天上白掉的餡餅。”季時傿放下清單，“商人出錢，我們出力，倘若朝廷再介入，之後說不定會有成文的規定，這是與朝廷做生意，不是白幫我們。”

  “原來如此。”馬觀同摸了摸下巴，“不過大帥什麽時候還懂生意上的事了？”

  季時傿越想越歪，一個激靈趕緊回過神，盯著桌上呈放的布防圖，緩緩道：“我們也是時候將江東收回來了。”

  這群俘虜聽不懂西洋話，但知道鞭子抽在身上時意味著什麽，長長的隊伍只有兩個士兵護送，一個拿著細長的馬鞭，另一個肩上扛著鳥銃，一個不樂意，就會對準俘虜開上一炮。

  季時傿訕笑一聲，“近朱者赤近墨者黑。”

  “將來西域通商，少不得有商人趕趟兒，他們這次相當於買了一張票引，朝廷馬上就會得到消息了，聰明的話，開放幾個食鹽的買賣或者其他，自然有商人願意主動出錢。”

  聞言一名將領忍不住道：“恆通錢莊， 分行遍布江南中原的那個嗎？”

  西洋距離大靖邊境十萬八千裡，他們遠渡重洋而來，物資戰備時常難以運轉，一是靠國內供給，二就是靠搜刮大靖百姓而來，尤其是江東地區，成了部分西洋水軍在大靖領土上的根據地。

  “快一點，別磨蹭！”

  淮河美景不複存在，破敗的畫舫孤零零地飄蕩在水面上，西洋人沿岸建立了許多工廠，有的加工煙草，有的負責造船開鑿運河，為前線戰爭充當廉價苦力。

  一月底，江東尚且寒風蕭瑟，新押解過來的俘虜穿著破爛，衣不蔽體，有好些被打死在了途中，剩余人行動也越來越慢，一名西洋士兵揚了揚鞭子，大聲呵斥道：“找死啊！不準偷懶。”

  鞭子事小，就怕他們祭出鳥銃，要是被打上一槍，五髒六腑都得被燒穿，一排幾十名俘虜不得不加快了沉重的步伐。
    臨近礦場，最後扛著鳥銃的西洋士兵開口道：“我去解個手。”

  “什麽時候了，淨屎尿多。”

  他嬉皮笑臉道：“再不去就尿褲子了，我才不想風一吹□□裡冷颼颼的。”

  另一名士兵瞄了一眼四周，料想這群俘虜也不敢怎麽樣，遂擺了擺手，方才說話的士兵背著鳥銃，連忙鑽進了樹林裡。

  他剛走不久，一名俘虜便神不知鬼不覺地緊隨其後，西洋士兵剛脫下褲子，便猛然聽到身後傳來枝葉拂動的聲音，他警惕地舉起鳥銃，還沒來得及提上褲子，便被一肘掀翻在地。

  “洋人的盔甲還有點難穿呢。”

  方才跑出來的俘虜正是一名西南駐軍，他迅速換好衣服，將面罩放下，嚴絲合縫地遮住了臉，與此同時，林子裡棲息的一隻雪白的海東青躍上高空，那名將士一腳將被扒光的西洋人踹進溝裡，隨後大搖大擺地跟上了押解俘虜的隊伍。

  “怎麽去那麽久？”提著鞭子的西洋士兵罵了一句，“你小子別是去偷懶了。”

  被他斥責的西南駐軍只是笑笑，舉著鳥銃亦步亦趨地跟上，一行人走進礦場，裡面有一間巨大的俘虜營。礦場每天都在死人，新的苦力被押解進去，與角落裡堆積的屍體擦肩而過，拿著鞭子的西洋士兵不以為然，在最前方領路往俘虜營走去。

  “這群人就去南邊的礦山，昨天塌方死了幾十人，這群剛好能填補上去。”西洋士兵打了個哈欠，指了指不遠處的山道，說罷卻並不見與他同行的士兵動彈，奇怪地看了他一眼，忽然覺得不對勁，“你怎麽去解了手回來就不說話了？”

  “不對。”他掃了一圈四周，“俘虜怎麽少了一個，你——”

  話音未落，混入礦場的西南駐軍便一刀將他割喉，俘虜營裡瞬間躁動起來，扛著鳥銃的士兵推開面罩，喝道：“別動！”

  此時已經入夜，礦場裡靜悄悄的，江東百姓依偎在俘虜營內，驚駭地看向面罩下熟悉的中原面孔。

  西南駐軍露過面後，大家又心照不宣地安靜下來，他提著鳥銃，重新鑽進黑沉沉的礦場中，角落裡的汽燈正閃著微弱的光澤，周圍漂浮的塵粒緩緩拂動，忽然礦場中心傳來一聲巨響，睡夢中的西洋士兵跳起來，驚恐道：“有敵襲！”

  海東青從礦場上空極速劃過，高亢的鳴叫聲響徹夜空，與火炮的撞擊聲融為一體，如皚皚白雪一般的身影飛馳掠下，成了一道醒目的警示線，昏暗的江邊平原瞬間被炮火照亮，猶如白晝。

  匆匆趕來的西洋士兵望著啞火的炮車驚慌道：“怎麽用不了了？我們當中混入了奸細，立刻給總部發信號彈，中原人打過來了！”

  話剛說完，一連串的彈藥連珠炮似的鑽進了營地中，方才還想著去報信的西洋士兵出師未捷身先死，剛邁出去幾步便被點燃的火炮猝不及防地炸上了天，成了一個絢麗的人形信號彈。

  江邊轟然湧過數十艘蛟船，轉瞬間便遁入水下，拂動的火箭如騰蛇遊龍，輕松將一望無際的夜幕撐開，瞭望台上行將就木的警示燈匆匆閃爍了幾下，下一刻便被席卷而來的炮火吞噬。

  季時傿將面罩推高，透過千裡眼隔江與平原上狂奔逃跑的西洋士兵對望，“護送江東百姓往北撤，重炮壓陣，蛟船準備，攔截江上撤退路線，先給他們些甜頭嘗嘗。”

  “來了！”

  操控裝甲炮車的士兵大喊一聲，將把手推至最高，滾動的齒輪一寸一寸將西洋人的據點碾為平地，大批西洋士兵舍棄礦場從江上逃跑，等候已久的蛟船浮出水面，“嘭”的一聲往西洋戰艦撞去，江面波光粼粼，星火跳動，天光乍現，遠處殘破的畫舫一瞬間猶如鍍了一層金邊，仿佛江淮盛景仍在眼前。

  被壓迫已久的江東百姓見此情形，紛紛拿起采礦的工具，衝向慌不擇路的西洋士兵，有人熱淚盈眶，抹了一把臉道：“鄉親們，西南駐軍來了，咱們有救了！”

  “他大爺的，跟這群洋鬼子拚了，替我們的爹娘姊妹們報仇！”

  江上浮屍無數，被撞毀的戰艦殘片逐水飄零，江東收復一戰足足打了十數日，登陸的西洋水軍不得不往南撤退，馬觀同率兵伏擊，與南疆山地的匪幫合作，打了一場漂亮的追擊戰。

  南疆的山林裡藏了數個匪幫，最大的就是以黃刀疤為首的一個山寨，當年中州水患，匪幫收留了一群南下的流民，季時傿也如一開始所說，並未對他們采取什麽打壓措施。

  仗義每在屠狗輩，這群人熟知南疆地形，山道無數，西洋人打進來時竟未從他們手底下討到一點好處，此戰過後，季時傿力排眾議，正式將這群草寇編入南疆軍隊，給了他們一個正兒八經的飯碗吃。

  隆康二年的初春，西洋人退守南洋沙島，江東失地全線收復。

  (本章完)