第一百二十九章 喪鍾
  廖重真在祭壇上連續幾個月祈福求雨， 五月十七的清晨，京城終於下了成元二十六年的第一場雨。

  闔宮上下忙作一團，太后薨逝， 而不久前禮部剛因先農壇的事情換過尚書和一乾官員，新任尚書資歷稍淺，一時擔不起這麽大的喪儀，難免手忙腳落， 頻出紕漏。

  然而吏部暫時挑不出合適的人選來接管，這些時日來， 成元帝動不動便處置底下官員， 弄得大家都風聲鶴唳， 各處官職常有缺漏，無人替補， 因而只能先由著新任尚書摸索了。

  慈寧宮內的女使穿梭其間， 太后的遺體需要經過很複雜的打理修飾， 一般都是由貼身信任的女使負責。

  秋霜捧著華貴繁瑣的壽衣從正殿走過，她臉色青白，只能用口脂想方設法提升氣色，但渾身上下仍然透露出一股病態。

  尚服局女官奉命前來為太后整頓遺容，步伐穩健，迎面撞上前頭慢悠悠的宮女，秋霜身形不穩， 頓時頭暈眼花，手中托盤摔了出去， 女官眼疾手快地搶住托盤， 急道：“你怎麽回事！”

  話音落下， 太后身邊跟了多年的貼身女使走上前， 出聲詢問道：“發生什麽事了？”

  秋霜扶著門框站起，臉色比先前還要再慘白幾分，驚慌地跪下來磕頭道：“奴婢一時失神，求何姑姑與劉尚服饒了奴才這一次無心之失吧……”

  尚服局的女官將呈著壽衣的托盤扶好，瞥了一眼地上的秋霜，嗔道：“無心之失？你身為內廷女使，手裡托著這麽貴重的東西竟敢走神，太后娘娘剛薨逝，你就敢懈怠敷衍了嗎？”

  秋霜伏下`身，“奴婢不敢……”

  秋霜抬起頭，無助道：“奴婢沒有，何姑姑……奴婢也不知道怎麽回事，明明一直按時喝藥，想早些伺候太后娘娘，可這病卻是越來越嚴重了……”

  秋霜只能咬了咬牙，轉身往慈寧宮外走去，一回頭便見季時傿正跨過門檻，素面喪服，眉眼濃厲，上抬的視線如同一柄割風的鐵刃。

  她欲解釋，面前的何女使卻搖了搖頭，失望道：“罷了，你自己去內廷司領板子。”

  說罷轉過身，身形挺正，表情嚴肅，看向旁邊顫唞的秋霜道：“近來你確實總是走神，秋霜，你從前是很穩重的，先前你說你得了風寒，可這都幾個月了，難道還沒好嗎？太后娘娘對你不薄，你就這般急著另尋他處，連她老人家的身後事都敢怠慢？”

  秋霜猛地轉過身往養心殿的方向跑去，她要告發季時傿，要讓成元帝知道到底是誰害死了太后，可她剛跑出去幾步，便驀地被人擒著脖子從宮道拖進角落。

  “誰——”

  何女使頷首道：“自然，劉尚服慢走。”

  何女使聞言隻覺得她又在撒謊，目光從她臉上的豔麗掃過，眉心下壓，語氣裡有幾分不悅，“太后娘娘薨逝，闔宮悲痛，你竟還敢塗脂抹粉？”

  “姑娘。”

  身後傳來一個冷冰冰的聲音，“我。”

  秋霜身形頓時僵住，腳下如同灌了鉛一般一步也不敢邁，“姑……”

  身上的病大概是年前患上，去年一整個年節都是天寒地凍的，她便一直以為自己是受了風寒，拖到現在還沒好，甚至已經半年過去，反而愈來愈嚴重，可太醫卻什麽也看不出。

  太后娘娘昨日難得精神變好了許多，甚至要梳洗打扮，換上了隆重的華服，可夜裡就猝然離世了，要說起來，她似乎是在見過季時傿之後沒多久死的，當時內殿屏退了所有人，沒有人知道她們在說什麽，若是真就是季時傿殺了太后呢！？
  秋霜臉色遽變，匆匆在前往內廷司領罰的路上停下，是了，一定是季時傿知道了什麽才會對太后動手，她那般敬重太后，可卻未曾見她流過一滴淚，她早就知道了，說不定自己身上的毒也……

  秋霜顫了顫，將頭低得更低，轉身踏出慈寧宮。

  秋霜也不知道該拿疑心疑鬼的自己怎麽辦，她在宮裡待過多年，什麽醃臢手段沒有見過，可若是真有人給她下毒，為何偏偏是自己，她又沒有得罪過哪宮的主，妃嬪倘若爭寵，何故爭到太后宮裡來呢？
  可若不是宮裡的，秋霜一怵，大概是心虛，她幾乎第一時間就聯想到了剛剛與自己擦肩而過的人。

  “何姑姑是太后娘娘跟前的老人，自然明理知事，萬不能叫這種驕罔的奴婢損了慈寧宮的名聲。”

  “去。”

  季時傿略一頷首，頭也不回地從她身側徑直走過。

  秋霜一驚，自己病後氣色愈漸難看，便想著用胭脂遮掩些，卻忘了這在太后的喪儀上是極為不敬的，再加上方才她差點失手將壽衣摔落，如今在何姑姑面前，便更加百口莫辯。

  何女使沉了沉氣，斂衽一禮，稍些歉疚道：“讓劉尚服見笑了，我之後會好好教訓這個奴婢。”

  “何姑姑……”

  剛張嘴便想到什麽，怒而呵斥道：“逆賊，是你害了太后娘娘！是你——”

  “是我又怎樣？準備去陛下面前告發我？”季時傿壓低聲音，手上加重力度，秋霜大半眼白翻出來，掐著她的手掙扎。

  “娘娘見、見完你不久之後就走了，是你、是你懷恨在心你……”
    季時傿嗤笑道：“懷恨在心？我為什麽要害她，怎麽，終於說漏嘴了？”

  秋霜話音頓住，面上驚恐地瞪大眼睛，“你早就知道了？”

  “對，知道你和琨玉並非真心待我，也知道你們每日讓我吃的藥丸都是有毒的。”

  秋霜喘氣道：“你是故意放我進宮，你早就想報仇了，我身上的毒也是你下的？”

  季時傿眸光微動，不動聲色道：“是又怎樣。”

  “放開我！你忘恩負義，謀害太后你……”

  “你說錯了。”

  季時傿赫然打斷她，“這叫一報還一報，你們應得的。”

  秋霜咬緊牙關，半晌忽然潸然淚下，哀求道：“姑娘，奴婢錯了，奴婢也是被逼無奈，是太后逼迫我們監視您的，後來聽說了您和世子走得近，便讓陳保榮在給您的藥裡動手腳，好壞了您的底子，讓您日後再也無法有身孕。”

  “姑娘待奴婢好，奴婢心有愧疚。”說罷抬起手，露出衣袖下的銀鐲，“這個鐲子是姑娘賜的，奴婢一直貼身帶著，姑娘您還記得嗎，琨玉的那隻沒了，她暗地裡辱罵您，還嫌棄那鐲子，之後一直沒有佩戴過。”

  季時傿皺了皺眉，的確，後來從未見琨玉戴過她贈送的銀鐲，她之前想過原因，可陡然從秋霜嘴裡聽到真相，心裡還是有些不是滋味，就好比你小心翼翼捧出來的真心，在別人眼裡根本不值一提一樣。

  “你是身不由己，被逼無奈？”

  秋霜掩面道：“是，奴婢敬重姑娘，這些年來，姑娘對奴婢的好奴婢一直記的，奴婢實在是不忍心，所以才會在在壽誕當夜，將真相全部告知您，您忘了嗎姑娘？”

  “你說得對。”季時傿面色平靜，聞言低聲呢喃道：“你確實將真相告知了我，我該信你一次。”

  秋霜眼睛一亮，“姑娘——嗬。”

  話音剛起便被猛地掐緊脖子，秋霜不可置信地按住卡在自己脖頸上的手，見季時傿眸底暗沉，目色如冰，“但我不會再信你了，你不是要去內廷司受罰，你是想去養心殿對嗎，可惜苦肉計對我沒用。”

  秋霜猛地掙扎，“不——”

  她隻剛放出一個音節，便被摁著頭，推下護城河，冰涼湍急的河水瞬間淹沒了她。

  季時傿在岸邊漠然地看著這一切，等水面平靜後，才抬頭大喊道：“太后娘娘的貼身宮女傷心過度，以身殉主了！”

  暮色四合，余霞成綺，燒透的晚照流奔千裡，京師全線戒嚴，從北方傳來的沉鼓喪鍾重重敲響，城北白鹿寺燃香誦經，各坊一切營業全部暫停，梁齊因坐在案前，聽到喪鍾聲後猛然抬起頭，往窗外的方向看去。

  喪鍾鳴響，看來宮裡出了大事，太后怕是薨了。

  梁齊因站起身，心中無悲無喜，想要出去招陶叁過來問個清楚，只是他剛推開門，便倏地看見雨後溼潤青亮的石板路上站著一個人。

  她兩肩洇濕，神色平靜，一雙濃墨重彩的眼睛煙波浩淼，投來驚心動魄的一眼。

  梁齊因霎時愣住，晃了晃眼，欣喜道：“阿傿，你什麽時候回來的？”

  季時傿在宮裡守了一夜，她快馬加鞭趕回京，消息還沒有傳出去，照理說她現在必須進宮和其他官員一般吊唁服國喪，可她就是忍不住逃了出來，想見一面梁齊因。

  “阿傿，肩頭都濕了，你在這兒站多久了？”梁齊因跑上前拉住她的手，忽然想到先前鳴響的喪鍾，輕聲試探道：“你是不是從宮裡來的？太后她……”

  話還沒有說完，季時傿嘴角便突然垮下，兩眼水汽迅速聚集，猛地撲上前，緊緊摟住他的腰。

  梁齊因踉蹌了一下，隨即站穩身體，明白過來什麽，沒有說完的後半句咽了回去，無聲地抬手按住季時傿的後腦杓，將她摟進懷裡。

  “沒事的，都過去了。”

  梁齊因的手輕輕拂過季時傿的背給她順氣，語氣輕柔，緩聲道：“阿傿，你還有我呢。”

  (本章完)