第六十章 【060】

  接下來一段時間， 種子們陸續發芽，破土而出。

  幼嫩的小綠芽在泥土的包裹下，顯得十分脆弱， 孩子們都怕它們無法在偶爾吹過的風中存活，現在飯前飯後都要趴到柵欄邊，看一看菜地，確認它們還活得好好的。

  對此謝靈譽的評價是：一天看好幾次，學習都不見得有這麽上心呢！
  但這樣也好， 各種蔬菜在孩子們的注視下慢慢長大， 植物生長的勃勃生機，可以讓人遺忘這是一個糟糕的春天。

  最近幾天的老天爺忽然開竅， 溫度回升得越來越快， 本來薑翹還要擔心室外育苗會不會失敗，但目前看來，雖然植物們長得不容易，但整體上是超出預期的。

  有了這塊菜地，薑翹也習慣了時不時過去看一看， 期盼著有一天可以吃上自己親手種出來的蔬菜。

  不過在此之前， 東宮學堂的夥食，還得靠著皇家玻璃溫室的蔬菜支撐日常消耗。

  厚衣服一天天往下減， 人們都不再臃腫。一身輕以後，自然而然心情更明朗。

  唯一問題就是，今年春雨不大多。

  薑翹現在已經魔怔了， 有時候炒著菜， 聽見什麽稀裡嘩啦的聲音， 都忍不住看看是不是窗外下雨了——十次有八次都不是下雨。

  薑翹扭頭給她比了個大拇指：“就是就是！”

  “大家先吃飯，我出去一趟。”薑翹說完，撂下扇子，披上門口掛著的蓑衣，戴上碩大的鬥笠，就衝入雨幕中。

  言風裳用手語回應道：“今日下午有圍獵比賽，太子殿下要去嗎？”

  這麽大的雨，如果不給菜地擋一擋，這才長起來的小苗明天就能死給她看。

  但言風裳依舊沒有戳穿，行過禮之後，坐在應久瞻搬來的矮凳上。

  澹台勉聞心虛地微微俯身，壓著桌案，慢慢地打手語：“不知言小娘子有何事？”

  可能是動作太慌忙，桌上還有一張畫露出一角，澹台勉聞手忙腳亂地抓起一本書蓋上去，正好被眼尖的言風裳看見。

  好在她早有準備，為了防止這塊不大的菜地因為暴雨而澇了，她提前用草席編了個棚子，又在菜地周圍搭了架子，只要把平時卷起的草席放下來扎在架子上，幼苗們就不會被豆大的雨直接砸趴下，而草席本身編織出來就不可能全無縫隙，這大雨順著縫隙滴落，就是不大不小的完美降水。

  一聽這話，澹台勉聞抓緊把桌面上的畫全都蓋起來，還示意一旁的應久瞻把廢稿都收好，這才揮揮手，讓那宮人請言風裳進來。

  次日，東宮學堂休沐，薑翹隻管太子一個人的夥食就好，輕松了許多，閑的沒事還在典膳內局裡望天，祈禱降雨不要過於隨心所欲——她這是唯物主義但不完全唯物主義，客觀上絕不相信神鬼，但主觀上能拜則拜。

  陳雪花一邊擦桌椅一邊說：“今兒皇帝祭拜農神，皇后親蠶，這一去，說不準就感動上天了，長長久久地風調雨順呢。”

  謝靈譽抬頭看了一眼厚實的烏雲，連忙拍了拍最近的胡品高，招呼孩子們：“快，快進屋子裡去！”

  這邊正聊著，孩子們排隊來用暮食了。

  薑翹覺得天氣悶，搖著扇子道：“但是每一年都要拜農神與親蠶啊！”往年也沒見哪兒順過。

  當天晚上，薑翹臨走前怕夜裡再有雨，特意把草席又放下，才回了舍館。

  她話音才落，言風棠就拉了拉她的衣袖：“阿姐，你感覺到沒有？好像下雨了！”

  深吸一口雨後的清新空氣，薑翹去把菜地上方的草席重新卷起，然後進入與庖屋相連的餐廳。

  他正苦惱著，有宮人來報：“太子殿下，上騎都尉長女言風裳娘子求見。”

  宋如羨把鍋中的紅燒肉盛出來，道：“下了雨自然好，若是不下，求什麽都那樣。”

  薑翹在一旁說：“最快的菠菜也要四月初才能成熟呢，若是溫度上不去，可能會更晚一些。”

  小朋友們看見薑翹換了衣服，確認她沒事，才不約而同地問起菜地的情況。

  雨來得太急，即便有鬥笠，薑翹也被迷了眼睛，三下五除二綁好草席之後，再回到房簷下，鞋面和一截裙擺已經濕透了。

  第三冊 就要完結這個故事，他想了一個很絕妙的方式，把之前所有情節都串起來，但是卻不知如何表現，不會用最簡單明了的方式畫出來，因此廢稿滿地，沒有一張滿意的。

  “放心好了，幼苗都好好的呢！”薑翹笑著把蓑衣和鬥笠掛好。

  倒是澹台勉聞忙得很，《胡娘子遊學手劄》的第二冊 正在緊鑼密鼓地印刷與臨摹，他也是時候開始畫第三冊的內容了。

  地面上揚起泛白的水霧，足見這雨來勢洶洶，薑翹現在不覺得悶熱了，簡直是透心涼，根本顧不上旁的，立刻就去臨時舍館找了乾淨的衣物換上。

  陳雪花裝沒聽見，反正她是相信，沒有什麽是拜一拜不能解決的，如果沒解決，那就是老天爺給的考驗。

  原本不大想種地的傅典食等人，看見菜地已經挖出來了， 反而也漸漸對那些小苗有了感情，於是也替它們擔心這見鬼的天氣。

  薑翹聽見了，笑說：“看今天黑成這樣，這是醞釀一場大雨呢！”

  這場大雨既是人們所期盼的，又帶來了很大風險。

  孩子們聽他語氣慌忙，於是二話不說，就往最近的屋子裡跑。

  一進典膳內局的院子，孩子們立刻衝向菜地，趴在籬笆邊，嘰嘰喳喳地討論著蔬菜何時成熟。

  他們為了避免誤會，手語都打得很慢很準確，一旁的應久瞻看完，也小聲在澹台勉聞身旁說：“殿下，確有此事，只是在場的人又多又雜，不是您喜歡的環境，所以未曾告訴您。”

  “眼看要清明了，該下一場大的了吧？”傅典食抓耳撓腮地蹲在簷下，看著遠處黑壓壓的天，不禁嘀咕道。

  等她再出門時，短暫的大雨已經結束，烏雲追逐著向南翻滾，夕陽將西邊的天空染上瑰麗的色彩，半紅半紫，如夢似幻。

  “是一些武將組織的圍獵比賽，在東郊的叢林裡進行，參加的人除卻武將們，還有與我們一般大的人。”

  這倆唯物主義讓陳雪花渾身難受，可惜她又找不出拜農神就能風調雨順的證據，最後癟癟嘴，放棄掙扎。

  言風裳由衷感慨：“種蔬菜真的好不容易啊！”

  “圍獵比賽？都有什麽人？”

  老天爺不想給飯吃，這可不是拜一拜就頂用的。

  門口的傅典食順手抄起胡床，緊跟在孩子們身後，他前腳邁進屋子裡，後腳就聽見“嘩”的一聲，瓢潑大雨猛然砸了下來。

  言風裳卻不這麽認為。

  那麽多人一起玩，多熱鬧啊！難道就因為太子素日裡不與旁人打交道，就不帶他一起嗎？他固然討厭吵鬧，但並不厭惡玩樂，況且就算他不願意去，也該讓他知道才對。

  於是言風裳才會自作主張來東宮找他。

  澹台勉聞看著言風裳期盼的表情，認真地想了想，自己的確沒有參加過圍獵比賽這樣的活動，嘗試一下興許也不是什麽壞事。

  最終，他在應久瞻難以抑製的驚訝中，對言風裳點了點頭。

  這時，閑不住的薑翹來給澹台勉聞送零食。

  琥珀核桃閃著一層晶瑩的光，露水泡的花茶泛著若有似無的香，澹台勉聞一看見薑翹和她端來的食物，不禁眼睛一亮。

  順帶蹭到了一口美味的言風裳始終默不作聲，但心中已經打起了一個注意。

  琥珀核桃的甜味在口中鋪底，隨後才是上好核桃的堅果油香，相輔相成，多吃幾口還覺得當飽——總之如果能帶去圍獵比賽就好了！

  殊不知澹台勉聞跟她想一塊兒去了，美滋滋地吃完盤中的琥珀核桃，又喝掉大半杯花茶後，他對著薑翹揮了揮手。

  薑翹不明所以地走近些，只見他用手語介紹了圍獵比賽的事情，而後又表示，希望她能準備一些食物帶過去，最好是她本人也直接跟過去。

  這並不為難，正巧薑翹也好奇圍獵比賽是什麽樣子，於是欣然點頭，等他們倆吃完，就回去做準備了。

  典膳內局裡，這會兒只有薑翹和宋如羨、陳雪花三人，她們一起剝了一小盆核桃仁。

  做琥珀核桃並不困難，只需要用白糖和蜂蜜熬出糖漿，將洗淨擦乾的核桃仁拌入糖漿中，讓每一塊核桃都能均勻掛上糖漿，就可以鋪平在金屬容器中，送入土烤爐裡烤上一刻鍾。

  按理說，琥珀核桃也可以小火油炸，但薑翹覺得這樣的琥珀核桃吃起來有些油膩，因此即便土烤爐難以控制溫度，她仍然更喜歡烤製。

  一刻鍾以後，薑翹打開土烤爐的門板，將一大盤的琥珀核桃取出晾涼，再稍微敲一敲，讓核桃分散開，這就成了。

  做法簡單，不需要人操心，味道又是香甜酥脆，即便多做些，也不怕會剩下！

  除卻琥珀核桃，薑翹又做了些沒那麽甜的蛋黃小餅乾，並煮了香蕉奶昔，裝在竹筒裡，便於高強度運動後的小太子可以恢復體力。

  一切準備就緒，薑翹還特意換了便於行動的短衣長褲，坐等出發！
  下午，東郊的密林中，一杆一杆旗幟隨風飄揚，眼看圍獵比賽就要開始的時候，澹台勉聞騎著一匹棗紅色的駿馬，帶著隨從，站定在旗杆旁邊。

  在場眾人無不下馬行禮，澹台勉聞正了正自己的衣領，掃了一眼這一列家旗，談定地向一旁伸手。

  禁軍副統領將一杆灰底白鳥紋的旗幟奉上，他單手接過，然後用力插在了其他旗幟旁。

  灰底白鳥紋的旗幟，在風中獵獵作響，那正是蒼柘國的軍旗。

  太子的突然加入，讓場上的武將們心思各異了起來。

  往常這樣的活動，從來沒有人叫過太子，他們甚至不知道年幼的太子有幾分本事。

  而他們覺得自己大概率這輩子都不會有跟太子交流的機會，因此別說購買《手語對照圖》了，就連《蒼柘旬報》上每一期教的那麽一點，他們也根本沒看過。

  這下好了，太子來了，卻沒有人敢吭聲，一時間場面像是凝固了。

  須臾，言風裳把自己的馬交給言叔衡牽著，在眾人矚目之下走了出來，笑著向澹台勉聞打手語：“恭迎太子殿下蒞臨！不知殿下有何指示？”
    澹台勉聞松開韁繩，手語回道：“按照原定的時間與規則來就好，我只是來玩一玩，莫要耽擱大家。”

  言風裳點點頭，然後轉身站定，大聲地把他的意思轉達給眾人。

  發起這次圍獵比賽的那位武將當即露出笑容，朗聲道：“既然太子殿下發話了，便請各位上馬，在拉了紅綢的位置準備！眾人自行組隊，武器自備，彩頭已經在身後的架子上擺好，敬待諸位把它們帶走！”

  一陣喧鬧過後，十幾位武將與一群來自不同家庭的孩子上馬，來到紅綢前，並且默契地將中心的位置留給了澹台勉聞。

  澹台勉聞與不遠處的言風裳對上眼神，而後掂了掂背上一兜子的短矛。

  “咚咚咚咚——”

  周圍的士兵擂鼓，面前的紅綢落地，幾乎是一瞬間，所有馬匹都衝進了密林深處。

  澹台勉聞的馬並不算高大，但它很有耐心也很聰明，只需要摸一摸它的鬃毛，再一夾馬腹，就可以帶著不會說話的小太子去往他想去的地方。

  為了與馬溝通，他不方便挽弓搭箭，因此隻背了二十支短矛，以及一張夾了金屬絲的繩網。

  好在言風裳帶了弓箭，他們同行，會方便許多。

  起初只能看見一些小動物，這些都是密林裡真實的野生動物，如果不是實在獵不到什麽了，最好不要動它們。

  此次要圍獵的，其實相當一部分都是組局的武將專門準備的動物，在半個時辰前才放入密林中。

  驚慌的動物得到自由，現在估計已經跑到密林深處了。

  言風裳和澹台勉聞都不急，拉開一點距離，分別關注著兩邊的環境。

  漸漸的，周圍已經偶爾會竄過一些小羊之類的動物了，體型不大不小，但澹台勉聞不大滿意，因此並未出手。

  看起來還算值得出手的動物，往往已經被其他武將盯了半天了，兩個小孩也是尊老的，並不半途劫走，而是默默繼續往林子裡走。

  林子裡每隔一段距離，就會有士兵站崗，既能防止意外發生，又能幫忙看管獵到的動物，所以即便已經到了林子深處，溫度降到讓人有些起雞皮疙瘩了，兩個小孩也並不慌張。

  忽然，有一頭成年的鹿在不遠處出現，言風裳和澹台勉聞同時發現了它，看它又高又壯，不約而同瞄準，而後又幾乎是同時出手——

  “歘”的一聲，一支箭射中鹿的喉嚨，緊隨其後的一支短矛扎在了鹿的後腿上方。

  鹿痛得哀嚎了一聲，言風裳不等它逃走，連續拉弓射箭，一連串的箭羽補了上去，很快就讓這頭鹿徹底失去了行動能力。

  言風裳掏出繩子，上前去套住鹿，又跟澹台勉聞揮揮手，表示自己要把鹿送到守衛的士兵那裡。

  不過五百丈的距離，言風裳拖著鹿找到士兵，很快就縱馬跑向原來的方位。

  只是澹台勉聞早已不在原地，更遠處也傳來了一聲沉悶的低吼。

  言風裳立刻循著聲音而去，映入眼簾的竟然是巨大一張繩網裡扣著一隻憤怒的野牛。

  野牛已經受傷，在網裡橫衝直撞，怎麽也掙脫不了，叫聲格外低沉。

  而不遠處的澹台勉聞，正抽出自己最後一支短矛，思考著如何給它致命一擊。

  眼看野牛的憤怒達到了頂峰，言風裳想也不想就是一箭，精準地射中了它的眼睛。

  野牛吃痛，嘶啞的聲音格外駭人，但澹台勉聞也很快跟上，將最後一支短矛擲向它另一隻眼。

  “轟隆——”

  體型龐大的野牛倒在了地上——它被沉重的短矛扎到了腦子，再也支撐不住，鮮豔的血流了滿地，永遠地失去了生命。

  澹台勉聞的手還懸在半空，目睹了野牛之死，好半天才緊抿著唇，重新抓好韁繩。

  圍獵很有趣，無論是一點一點行至林子深處，還是捕捉動物時的刺激，都讓他的內心雀躍不已。

  可是當一切結束時，他又能聽到心中有什麽東西在轟然崩塌。

  動物在絕境中的吼叫與哀嚎，以及紅得刺目的鮮血，都讓他不由自主地渾身顫栗。

  他是來比賽的，明明他應該盡可能獵到更大更多的動物，可是為什麽勝利的喜悅並不能讓他遺忘動物的慘狀？
  眼看著言風裳找來士兵，協助他們把野牛拉出去，澹台勉聞失魂落魄地垂著頭，手中沁出的汗水將韁繩打濕，有些許滑膩。

  直到出了林子，周圍響起歡呼聲，澹台勉聞才將頭抬起來——而後看到了端坐在蒼柘軍旗下的皇帝。

  澹台晏河笑著向兒子招招手，而後乾脆放下了手裡的琥珀核桃，走上前去，親自把他從馬上抱了下來。

  太子與言風裳一同獵了一隻體型龐大的野牛，此時已是人盡皆知，幾乎每個人都真誠地誇讚這兩個孩子的英勇，恭賀皇帝有個好兒子。

  但這樣的聲音落在澹台勉聞的耳朵裡，讓他無比茫然。

  他明明有無數機會收手，放過那隻野牛，但最終他還是殘忍地殺了它，難道在其他人眼裡，也不是一件壞事嗎？

  什麽叫英勇，他暫時不能下定論，可是他以為像他這樣的行為，是會遭到指責與忌憚的啊！
  澹台勉聞把臉埋在阿耶懷裡，不敢去看眾人，不敢用自己的特殊能力去感知其他人對他的真實評價，仿佛這樣就可以慢慢消化心中的愧疚。

  等混亂的讚許聲終於結束，話題已經轉移，澹台晏河低頭，小聲問道：“聞兒怎麽了？”

  澹台勉聞搖搖頭，努力平靜下來，坐到了阿耶旁邊，微微將身體的重量壓在阿耶身上些許，用這樣的依靠讓自己獲取力量。

  一隻一隻獵物被抬了出來，澹台勉聞不忍再看，扭頭管薑翹要了一竹筒的香蕉奶昔，低頭啜飲。

  本來他還想，帶薑翹出來玩，能讓她開心開心呢。

  結果現在他情緒太不穩定了，除了吃，也沒什麽想跟薑翹說的了。

  薑翹卻注意到了小太子的不對勁，趁著無人注意，從隊伍中溜出去，找言風裳到外圍說話。

  “不知言小娘子可否知道，太子殿下這是怎麽了？”薑翹說著，塞給她一隻竹筒。

  言風裳想了想，說：“興許是第一次獵殺動物，不大習慣？”

  薑翹回首看了一眼小太子的方向，估計言風裳是說對了。

  言風裳瞧她這憂心忡忡的表情，趕緊說：“嗨呀！不是什麽大事！薑娘子想，像太子殿下這般感性的人，第一次沾血，怎麽會沒點兒反應？既然陛下都來了，那便有陛下安慰，無需多想。”

  澹台勉聞那張臉，八百年也未必換一次表情，薑翹不知道言風裳怎麽看出他感性的，也不知道她一個小孩兒如何知道“感性”這詞的，總之還真被她哄住了，不再操那份多余的心。

  圍獵比賽持續了兩個時辰，當最後一通鼓擂過，這場比賽也落下帷幕。

  參與比賽的人均未曾受傷，獵到的動物也多種多樣。

  聽說太子參加比賽後才趕來的皇帝，為這次的比賽添了彩頭，所有參與的孩子都得到了一張弓，同時比賽的第一名會多得一斛珍珠。

  武將中也不乏獵到龐然大物的，但是澹台勉聞和言風棠兩個孩子的能力太誇張了，誰又能比得上他們倆出彩？
  澹台勉聞本來就為獵殺的事情不安，加上他對珍珠也沒有興趣，所以在眾人恭賀他與言風裳拿了第一後，直接將全部的珍珠都給了她。

  至於原本的彩頭，是一張虎皮，大小剛好夠給倆小孩一人做一件皮衣，沒什麽推拒的必要。

  這次比賽的結果很快就在京中傳得沸沸揚揚，見識到了澹台勉聞展露鋒芒的武將們，幾乎要把他誇上天。

  如果不是太子不會說話，他們一定深信不疑，這就是未來的陛下！

  那可是一頭牛！一頭野牛！這不就是未來陛下在顯露才能呢嗎？

  可惜沒有如果。

  太子就是不會說話，誰也沒辦法。

  澹台晏河從不願意讓兒子繼位，到給他選擇的機會，這個心態轉變也才過去沒多久，今天發生的事情更是值得他反思，自己之前盡可能不讓太子出現在人前，是不是錯的？

  盡管他不希望兒子被指指點點，而曾經注定不會成為皇帝的兒子也沒必要與朝臣交往，但是這也無形中讓人們對太子誤會頗多。

  在這以前，幾乎沒有人知道，他的寶貝兒子能文能武，處處都做到最優秀。

  而且幾乎不社交的澹台勉聞，除了同窗，同齡人都不認得幾個。

  盡管這避免了殘缺的太子社交受挫，卻也讓他鮮少有摯友。

  回宮以後，經過深刻反思的澹台晏河真誠地向兒子道歉。

  但很遺憾，澹台勉聞似乎並不在意這些。

  他聽完之後，垂著頭許久，不知在思考些什麽。

  這個過程漫長到澹台晏河擔心他的狀態。

  但是過會兒，他重新抬頭，用手語問道：“阿耶是什麽時候學會獵殺動物的呢？那時候阿耶會憎惡自己的殘忍嗎？”

  澹台晏河一愣，心情複雜——

  壞了，兒子重蹈他爹的覆轍了！遺傳點什麽不好，偏遺傳這個？

  (本章完)