第八十五章 【085】

  尹徴出發整兵了。

  在鎮武王府邸走水以前， 他的軍隊駐扎在平恩道，與政陳女尊自治區的汲道相鄰。

  後來他出事了，便暫由他信得過的一位長輩領兵。

  畢竟軍權不是小事， 不同軍隊從征兵到規章制度，全都是分開的，如果易主，士兵通常是不服氣的。

  現在他想回去，也未必容易。

  這麽多年過去， 這支軍隊是什麽模樣， 裡面還有多少舊人，又有多少人期待著他回來， 難以預估。

  更何況如果想領兵迎戰， 他還要快速穩住軍心，讓長期沒有遇到戰爭的士兵調整到合適的狀態，時間上容不得他拖拉。

  路途遙遠，尹徴怕自己在抵達平恩道以前再遇波折，始終沒有進入任何城鎮， 偶爾會在偏僻村莊落腳， 還得把自己的臉塗抹得不像自己才行。

  始終精神緊繃著，快馬趕路， 他沒有機會好好休息。

  短暫的睡眠時間，也是找到隱蔽的位置，沾地就睡， 日出就醒， 根本沒工夫想其他事情。

  平恩道那麽遠，現在尹徴到哪兒了呢？

  澹台晏河點點頭：“馮卿此話有理，但再開辟更好的耕地刻不容緩。同樣是高原，政陳地廣人稀，而廉昇的人口，卻比蒼柘本土還要多，如果再遭遇旱災，救得了蒼柘百姓，卻救不了廉昇自治區的百姓。”

  坐得稍遠些的言伯徽道：“陛下苦惱這些，委實辛苦。具體舉措，還應由臣子多做提議才是。旬報意義重大，字句都需要斟酌，公開什麽，應籌謀深遠，單是直白地公布賑災糧食數量，難免顯得刻意了。”

  “沒有新糧事小，百姓秋季挨餓冬季受凍事大，”澹台晏河搖頭，“全指望著這兩塊平原是不夠的，想真正讓人們吃飽，還是要改善政陳、廉昇兩地的條件，提高大陸總產量才是。”

  有幾位重臣稱病，其余受邀的當朝臣子也在宴席之中，另外有宜寧王的舊友和幾位宗親，席面不算盛大，但很熱鬧。

  禮賢王捋了捋胡子：“陛下仁心博愛，卻不知廉昇可否領受。盡管是自治區，但同樣是蒼柘子民，本就不該厚此薄彼。”

  另一邊的澹台晏河，則是參加了宜寧王的生辰宴席。

  這樣的好消息，她是不信也得信，不然整日懸心，眼看著她整個人慢慢低沉了下去，這樣必然傷身。

  重重宮牆遮擋了大片天空，放眼望去，紅牆金瓦外，不知有多少悲歡離合正在上演。

  “許多人家都是三代同堂，我們取上一次人口普查的普遍數據來看，未分家的大家庭裡，通常有四位老人，六位青壯年，十位未婚配青少年。若以這樣的典型家庭為例，做一則問話調查，寫成故事，方能深入人心。”言伯徽恭敬答道。

  澹台晏河始終沒說多少話，豎起耳朵聽別人聊的話題，從中分辨有用的信息。

  禮賢王想了想，道：“陛下不說，百姓如何知道？賑災糧食的數量本也不是機密，印在《蒼柘旬報》上，就算路途遙遠，幾個月也夠人們看得著了，也許還能遏製住貪腐之氣。”

  “畝產要提高，改善高原條件也得做，”澹台晏河扭頭看向馮正幡，“馮卿曾經治理過哈爾瀚德木沙漠，頗有成效，不知可否有什麽主意，說來聽聽？”

  登上屋頂，會看得多遠呢？
  或許遼闊的天空盡收眼底，但繁華的京城依然望不到邊吧。

  澹台晏河忙道：“大伯伯說得是，此次賑災，原是撥了更多糧食運往廉昇，讓他們自行處理賑災事宜的。”

  那個有可能出現在月亮門、宮牆、屋簷任意一處的人，已經遠在千裡之外。

  比起他的焦急， 薑翹則是憂慮。

  最近的路，要途經二十三個縣，這一路上也許有災民暴動，也許有劫匪趁亂打劫，又或者有馮正幡派人追殺，總歸並不比上了戰場安全。

  澹台晏河眼神直愣愣地看向前方，搖了搖頭：“讓大多數隻讀了幾個月掃盲學堂的百姓看這些，太迂回了。有幾人能計算明白，究竟多少糧食夠一縣人吃？”

  宜寧王是他的三伯伯，與太上皇自幼[jiāo]好，他這個做侄子的，當然要親自祝壽。

  馮正幡埋頭吃東西，余光看著澹台晏河的神情，心中有些許複雜。

  這話說得好聽，實際上到底有沒有偏心，誰知道呢？

  除卻祝壽之外，他也另存了旁的心思。

  這一刻她開始無比希望，自己可以親眼看到他的現狀。

  她的嗓子完全好了，脖子上的傷口結的痂也快要脫落了， 閑著沒事便會在立政殿的院子裡眺望西方。

  澹台晏河揮揮手：“言卿以為應當如何？”

  他不動聲色挪開一盞琉璃燈，宜寧王立即接收到他的暗示。

  看來還得他主動挑起話題才行。

  另一邊的禮賢王附和：“是啊，只出不進，眼睜睜看著國庫裡的存糧減少，若是再沒有轉機，又能撐到幾時呢？”

  薑翹陷入這種憂慮的第四天，澹台晏河讓尚鹹伏轉告她一句話，說尹徴一路平安。

  宜寧王卻道：“可這更為不易，甚至不及提高畝產可行。”

  宜寧王的子女們獻了祝壽禮以後，就到後院玩樂去了，因此眾人說話並不避諱，偶爾說說誰的糗事，亦或者聊起國事，都沒有擔憂。

  澹台晏河小口歎氣，道：“三伯伯有所不知，雨水不豐，根本不是賑災就有用的。”

  她忍不住估算，好幾日過去，應當距離邊防不遠了罷？
  或許是那個夢在作祟，又或許是她習慣了尹徴時不時出現，總之一連數日見不到他，薑翹有些許的不適應。

  “近日陛下愁容滿面，可是賑災不順利？”宜寧王抬手道。

  “但是廉昇做得實在不像話，私下存糧，貪汙腐敗，將來一對比東西兩邊百姓的生活，怎不叫人犯嘀咕？明明這糧食，朕也給了，廉昇的百姓沒吃到，他們是抱怨他們的自治區主席嗎？不，他們根本沒看著糧，只會覺得是朕偏心！”澹台晏河裝作酒勁兒上頭，越說越激動，到最後還拍了拍桌子。

  宜寧王舉著酒杯的手停在半空：“但是……？”

  她可算松了一口氣，並未探究澹台晏河如何知曉。

  馮正幡悠然放下金箸，緩緩拱手道：“陛下也說了，那是哈爾瀚德木沙漠，它的沙化程度不高，情況特殊，才能治理，若是其他地區，恐怕難辦。譬如政陳國的那片戈壁，如何才能種得活糧食呢？”

  很遺憾，這個場合的確沒有人會亂說話。

  澹台晏河來了興致，又問：“那問話調查應當問些什麽呢？”

  言伯徽又道：“首先自然是家庭成員的介紹，而後分別問起經濟狀況、生活方式、旱災為家庭帶來了哪些麻煩、得到了怎樣的幫助，以及是否知曉自己所在的州縣得到了多少賑災糧。如此一來，在提到賑災情況的同時，又能見縫插針地介紹一些旱災的注意事項。”

  當今百姓對《蒼柘旬報》的信任度是很高的，只要不是有心之人攛掇，通常不會有人質疑旬報內容的真實性，故而這樣的報道是可行的。

  “言卿思慮周到，那便由你與《蒼柘旬報》那邊共同去辦這件事罷！”澹台晏河拍了一下大腿，終於露出笑模樣。

  可一邊的禮賢王妃卻柔聲道：“陛下，旬報送到時，興許旱災已經結束。這段時間之內，又怎知不會出亂子？”

  她的姐姐是威名赫赫的南宮將軍，征戰數十年，使得她對危機也有一定的敏[gǎn]度。

  盡管不曉得澹台晏河的目標是馮正幡，但她還是機緣巧合下，遞上了最自然的話茬。

  “嬸嬸說得是，”澹台晏河情不自禁捏了捏眉心，“去歲廉昇練兵的強度就超乎尋常，朕信了他們是為了打水匪。可如今廉昇的災情嚴重，焉知這兵會不會掉頭打到蒼柘來？”

  宜寧王昂首：“中間隔著個政陳自治區，他們用什麽打過來？”

  澹台晏河無奈道：“朕就是怕，怕出亂子。旱災已經夠苦了，要是再打仗，百姓的日子哪裡還有盼頭？我們好不容易建立起來的一切秩序，恐怕都要受到衝擊。”

  周遭幾人皆是歎息。

  馮正幡略微抬頭，見澹台晏河看恰好向他，於是忙道：“陛下這便是多慮了，廉昇的百姓吃不飽穿不暖，哪裡有鬥志打仗。再說國力，一個自治區，又有多大本事？陛下是唯一的天子，受命於天，縱使有宵小毛賊，他日定屈於天威也。”

  澹台晏河憂心忡忡地擺擺手，似乎沒把馮正幡的話聽進去，“罷了，莫要談這些，都留到早朝說罷。”

  這個話題結束時，宴席並未恢復歡聲笑語。

  等宴席吃到最後，澹台晏河已經面色微紅，似是醉了。

  一輛一輛馬車駛離宜寧王府，馮正幡回到家中，還在揣摩澹台晏河的意思。

  盡管皇帝提起對廉昇叛亂的擔憂，但未必是知道了些什麽。

  如果在他喂了一口定心丸以後，讓皇帝松了一口氣，就顯得過於相信他了，隨便幾句話都能打發，說明他說什麽不重要，皇上只是試探他，其實胸有成竹。

  相反，皇帝為此思考，說明皇帝真的是出於對局勢的敏銳，才擔憂廉昇發兵，而不是早就知道並且已經開始部署邊防。

  薑翠城的信被他拿到了，皇帝除了有一個不知曉全貌的尹徴，還有別的什麽籌碼嗎？

  笑話，一個未到而立之年的皇帝，怎足為懼？

  要是沈長卿在京中，他還要忌憚，但一個澹台晏河而已……哈，皇帝可能連他要做什麽都不知道吧？

  馮正幡的想法，很快就被他的門客知道了。

  門客警惕地提醒道：“馮公，既然陛下保護著尹徴，就存在著知曉您做了什麽事的可能，宴席上興許是做戲在試探您的態度呢。”

  馮正幡笑得胡子都翹了起來，自信地說：“黃毛小兒，哪裡來的本事在我眼皮子底下演？至今在本相面前說謊的人，還沒有能混過去的！”

  次日，薑翹給澹台勉聞做了一個奶油蛋糕。

  沒有宋如羨幫忙，她自己一個人折騰，的確很費力氣，於是現下徹底恢復了精力，才將當初承諾的蛋糕補給他。

  澹台勉聞卻打手語道：“可惜同窗們未能嘗到。”

  這奶油蛋糕十分香甜，可是自己享用，卻不及大家分食愉快。

  薑翹無奈地笑了笑，讓澹台勉聞親自切了蛋糕。

  “太子殿下莫擔心，之後我會與其他人解釋的。”她說。

  澹台勉聞用力點頭，將蛋糕切成四份，自己和薑翹分別有一份，阿耶阿娘也分別有一份。

  而宮外的孩子們，也還沒有恢復從前的模樣。

  經歷了這件事，大家似乎都變得沉默了些許。

  “聽說有人死了”和“親朋好友死了”是兩個概念，後者很容易摧垮一個人的意志力。

  像謝溫德這樣本就內向的孩子，這段時間始終和養母在一起，寸步不離。

  像言風裳這樣比較外向的孩子，則是想盡辦法讓自己冷靜地接受現實。

  正如當初澹台勉聞見到了乳母過世，雖說薑翹在大家心中的重量還達不到乳母這個級別，但好歹也是愉快相處這麽久的朋友，一旬時間，根本無法徹底走出來。

  崔雪娥在家裡，鑽進庖屋，一遍一遍地練習著自己學過的各種菜肴。

  這種行為不被兄弟姊妹們理解——不過是一位庖廚去世，有什麽必要如此沉湎於此事嗎？
  崔雪娥沒法跟其他人解釋，因為沒經歷過這些的人，真的很難感同身受。

  她會忍不住去想，如果自己的親人有一天死了怎麽辦？她自己死了怎麽辦？
  一生看似那麽長，可是從來沒人可以預判生命的長短，她一想到這些，就覺得自己的心中空了一塊。

  顏色漂亮的番茄炒雞蛋出鍋時，她的四姐崔雪妍趴在庖屋的窗前，問道：“阿妹，今天你還是獨自用暮食嗎？”

  崔雪娥雙目無神，平靜地點了點頭。

  “阿妹，我可以和你一起……”

  崔雪妍的話還沒說完，崔雪娥便多拿了一副碗筷給她。

  家中規矩多，崔雪娥用膳時並不說話，但崔雪妍總是忍不住誇讚。

  明明只是簡單的小菜，卻叫她說得天上有地上無的。

  飽餐過後，崔雪娥問道：“你為何不與耶娘一同用膳？”

  崔雪妍歪頭：“因為阿妹你太孤單了呀！我不想讓你一個人！”

  崔雪娥眼神微動，而後真摯地說：“謝謝你，阿姐。”

  吏部尚書官高權大，崔正弘這個年紀能坐到這個位置，也少不了與其他世家的互利互惠。

  正妻與三房妾室背後，均代表著崔正弘的人脈與勢力，而他本人也十分看重世家積累能夠得到延續，對子女的管教十分嚴格。

  在這種環境下成長起來，崔雪娥已經習慣了不聲不響，她不需要被人注意到，也不想成為矚目的人。

  但是突如其來的關心，讓她心中的不安平複了許多。

  姐姐的關心就像是難得的雨水，洗滌了她混沌灰暗的心緒。

  她還有親人，有其他好友，既然斯人已逝，更應當珍惜眼前的人。

  二十一號，東宮學堂重新開課。

  十個小朋友準時到崇文殿早讀，盡管氛圍還是不太對，但表面看起來，是比之前的狀態好了許多的。

  謝靈譽並沒有急著趕進度，而是正常地帶領大家早讀，順便複習了一下之前的課。

  短暫的早讀結束，小朋友們去典膳內局用朝食。

  往常這一段路上，總少不了歡聲笑語，如今已經無人有心思說笑了。

  幾位庖廚把規規矩矩的六道正菜擺好，孩子們一瞧，多多少少有一些薑娘子的影子。

  庖廚們也是好心，希望盡自己所能，讓孩子們吃得像從前一樣開心。

  但是很可惜，這是不一樣的。

  庖廚們的手藝不賴，孩子們從前也吃他們做的菜，並不挑剔，可是模仿薑翹的菜肴，是模仿不出來的。

  獨一無二、別出心裁，才是薑翹最大的特點，旁人沒有薑翹的食譜，怎麽可能學得出呢？

  澹台勉聞心裡憋著事兒，本來好不容易調理好了，現在也跟著其他人一起擺苦瓜臉。

  他今日便不再去阿娘那兒了，無法知曉薑翹什麽時候回來，只能忐忑著、期待著。

  日子平淡了幾日，老天也漸漸賞臉了起來。

  漫長的炎熱總算被一場接一場的小雨衝散，由南至北，兩大平原一處也沒有落下。

  整體上，東南部要比其他地區降水多一些，但這也只是對比出來的，真要是跟風調雨順時的標準比，那還是比不了。

  謝長樂的賑災路線是從北至西南，而後再到東南，與另一支賑災隊伍交流工作現狀，最後回京。

  如今他已經走到東南的青雀道，見到了已經展開賑災工作的梁容葳。

  與謝長樂的選擇類似，梁容葳在權衡之下，也是在雜米中摻了麥麩，但她並沒有把所有賣出去的米都換成麥麩，而是留了一小部分錢，一路收購沿海漁民的魚。

  這樣乾熱的天氣下，魚難以存放，通常要做成魚乾賣到內陸，而梁容葳的賑災路線，距離東邊海岸不算特別遠，收來的魚乾可以提供鹽分，節省鹽巴的同時，又能給百姓補充些許營養。

  謝長樂初見梁容葳，便表達了佩服之意。

  梁容葳邀請他一同用暮食，席間說道：“謝小公爺如此年輕，還是一腔熱血的時候，當真是立一番功績的好年紀啊！”

  謝長樂以茶代酒道：“梁環長經驗豐富，子魚向您學習！”

  “環長”是新式官職，與傳統科考入仕的進諫崗不同，這個屬於管理崗，考試內容更貼近民生，是連接中央政策與百姓之間的橋梁，通常負責諸多瑣碎小事，專門為百姓做事，讓百姓有任何困難都知道到何處尋求幫助。

  梁容葳做環長已經有些年了，這個職位要做的是合理調配轄區內人手，對天災人禍做出宏觀上的把控。

  這次旱災雖然不是最嚴重的一次，但覆蓋面積廣，像環長這種新式職業，人才不足，不是誰都能把賑災的事情做好，這才需要派謝長樂負責鹿野平原的西部。

  能夠在一個崗位上做得出彩，梁容葳自然有她的本事在，因此並不推拒謝長樂的溢美之詞，而是耐心地將自己的經驗分享給他。

  長者對後輩的提攜中，既有殷殷期許，又有諸多鼓勵。

  梁容葳與他本來也只是幾面之緣，但共事一次，就知道他們是一路人。

  旱災步入尾聲，百姓的生活也逐漸變好，可以一同看到這一幕，便是一眾賑災官員眼中最美好的畫面了。
    處暑，薑翹望著窗外發淅淅瀝瀝，單手叉腰，等待著魚湯煮好。

  時候到了，她微微皺起鼻子，嗅了嗅這美味，不由自主露出笑容。

  奶白的魚湯十分順滑，雜刺全都過濾乾淨，盛出一小盅，撒上一撮蔥絲，就見彎曲的蔥絲打著旋兒舞蹈，格外喜人。

  “娘娘，今兒南部各地都有開漁節呢，咱們也趁著鮮，喝一碗熱乎的魚湯。”薑翹回首看見陳幼端，笑吟吟地說道。

  陳幼端去洗了手，坐在桌前，道：“辛苦你了，才痊愈沒幾日，就忙前忙後的。”

  薑翹端來魚湯，又與其他庖廚一同端來幾道菜，說：“這不辛苦，臣喜歡烹飪，便不覺得忙碌難耐。”

  先前有澹台勉聞帶頭，現在陳幼端也喜歡親自來庖屋這邊用膳了，因此每一道菜都保持著才出鍋不久的狀態。

  陳幼端意味不明地笑了笑，品嘗一杓魚湯。

  魚腥味被完美去除，這湯根是燉了不知多久才濃縮出來的精華，鮮得人眉毛要揚到天上去。

  又白又濃的魚湯順滑地從喉頭一直流入胃袋，微微轉涼的天氣裡，這種溫暖讓人格外舒適。

  喟歎一聲，陳幼端道：“這次可不為難我這笨舌頭，隨便一口，也品得出味道不凡。”

  薑翹咬了一口肉段，玩笑道：“娘娘誇人忒誇張，臣會當真的！”

  “你就該當真才是！”陳幼端些許俏皮地歪了歪頭。

  這一餐吃得舒心，薑翹用最後一點兒魚湯“溜縫”，滿足地摸了摸肚子，道：“娘娘，臣總這樣懶在這兒不好，想著東宮學堂的孩子們許久未能嘗到我做的菜肴，不如改日給他們做點什麽？”

  陳幼端沉吟片刻，道：“他們若是因此知曉你還活著，恐生意外。”

  “這不妨事，”薑翹說，“臣再怎麽住在娘娘這兒，也要不了多久就出去了，若是娘娘喜歡臣做的菜肴，臣便教給其他庖廚，屆時將他們做的菜送到東宮，這樣既有臣做菜的特點，又不會被察覺。”

  陳幼端連連點頭：“就這樣！就這樣罷！聞兒先前還讓人跟我說呢，大家都很懷念你，他卻無法開口說出真相，分外難熬。”

  這事兒就這麽說定了，薑翹當天下午就開始教立政殿小廚房這幾位新庖廚做甜皮鴨。

  甜皮鴨是鹵完再炸的菜，色澤紅亮，味道香濃，甜而不膩，皮酥肉爛，需要花上許多工夫。

  光是醃鴨子，就要花三個時辰，沒點兒心裡準備，都怕這鴨子沒進嘴之前先飛了。

  鹵鴨子的湯汁，是炒出來的糖色調的。

  炒過的糖色不如純白糖甜，味道是有一點點焦香和醇厚的甜，且顏色棕紅，有一種剔透的感覺。

  鍋中燒水，加高湯與各類香辛料，鹽巴少許，蔥薑去腥，加入糖色，整體味道並不濃重，還是以甜味為主。

  這時還不能放鴨子呢，需得把這湯汁煮濃，讓所有香料的味道釋放到湯汁裡，半個時辰以後才可以將鴨子放進去鹵。

  這般費工夫，薑翹平時也不大做，今天一展示這本事，給新來的幾個庖廚帶來了好一番衝擊。

  大家都是做庖廚的，自己的年紀還要更大些，學廚的年頭還要更長些，結果遠不及這小娘子，叫人既羞臊又興奮。

  羞臊也是難免的，自己稍微克制一下，誰也不會嘲笑；興奮則是因為，從前學任何手藝都全看師父的態度，哪裡這麽容易了？薑翹肯教，是他們的幸運啊！
  薑翹不知道其他人在想什麽，等鴨子鹵熟之後，吊起來風乾表面的水分。

  最後一步至關重要，她調了濃度適宜的蜂蜜水，均勻刷在鴨子表面，等這一層蜂蜜水乾透以後，再繼續刷。

  如此反覆三遍，薑翹才起鍋熱油，將鹵鴨放入油鍋裡炸。

  鴨子是熟的，因此不需要考慮小火炸透，直接用高油溫將鴨皮炸到酥脆就好。

  薑翹用笊籬將鴨子撈出來控油，道：“這樣就成了！過程記下了沒有？”

  眾庖廚點頭如搗蒜，對這看起來紅亮亮的鴨子垂涎已久。

  真不怪他們當了這麽多年庖廚還饞，實在是每一次當大家以為這道菜完成了的時候，薑翹還有下一步，無形之中拉高了期待。

  薑翹用刀把鴨子斬成快，裝入盤中，“都來嘗嘗罷！”

  其實甜皮鴨通常是炸完再刷蜜水，但薑翹個人覺得甜味太重，所以自己有所改動。

  她尊重所有追求正宗的菜，但菜品畢竟是人吃，在傳承之余，改成更適合自己口味的模樣，當然也是極好的。

  跟隨其他庖廚一同伸筷子，分別夾起一塊，筷子一觸碰到鴨皮那一刻，她就能感覺到這鴨皮的酥脆。

  沙沙的聲響太讓人有幸福感了，一咬下去，嘴巴、鼻子、耳朵一齊享受，而這鴨子裡裡外外都是紅的，連看著都是喜慶的！
  甜味侵入鴨子的每一塊肉裡，不多不少，不寡淡也不齁甜，空口吃仍然覺得不爽，再配上大碗的米飯才對味兒！
  薑翹吃了幾塊就停手了，讓其他人多幸福一會兒。

  等這一盤鴨子分完，薑翹便說：“記住這個味道，明日便抽空練習罷，爭取早些學會做出這樣的甜皮鴨——下個月初可以吧？”

  新來的庖廚怎舌，她知道自己在說什麽嗎？別說下個月初了，再多給他們一個月，也做不出這個味道啊！

  風驟起，黃沙漫天。

  尹徴為了避免廉昇早早發兵，他一路奔波來到平恩道的駐扎地點，根本沒時間調整狀態，馬不停蹄就開始整兵。

  不出他所料，軍權忽然易主，許多新兵不明狀況，對這個過於年輕的將領十分不服氣。

  校場上，一個才參軍一年的士兵吊兒郎當地聽從指令行動，整個人臉上都寫滿了懶散。

  這一□□練結束後，百夫長提醒他：“你莫要如此任性，鎮武王是我們的主帥，他既然來此，意味著戰爭近在眼前，難道你要拿你的生命冒險嗎？”

  年輕新兵面上有些愧疚，但嘴還硬得很：“我們從前的主帥軍功無數，我又不是奔著鎮武王的名頭來參軍的。”

  這位百夫長是個脾氣溫和的，拿這樣的小孩兒當自家晚輩看待，因此並不憤怒，語重心長地解釋道：“鎮武王亦有軍功在身，值得崇敬。更何況，上了戰場，刀劍無眼，你為此鬧脾氣，不好好操練，若是出了事，你耶娘翁婆要怎麽辦？”

  年輕新兵耷拉著腦袋，嘟囔道：“您話是這麽說，可是哪裡有要打起來的樣子？就是嚇唬我罷。”

  不等百夫長說話，門外忽然傳來一道聲音——

  “蔣二郎，你經歷過戰爭嗎？”

  名為蔣二郎的年輕新兵一愣，腳像是扎了根一樣動彈不得，往門口一瞧，正對上尹徴的目光。

  尹徴身披甲胄，站得筆直，微微擋住門外的陽光。

  蔣二郎沒想到，這個才來的主帥能記住自己的名字，更沒想到，主帥聽見了自己說的話，卻問了這樣一個問題。

  “回尹帥，我、我沒有經歷過戰爭。”蔣二郎支支吾吾道。

  尹徴點了點頭，說：“今日好好操練，明日急行軍，要橫穿政陳女尊自治區。”

  蔣二郎愧疚地應了一聲，而後又睜大眼睛：“真的要有戰爭了？”

  尹徴不跟小小少年計較禮貌問題，認真道：“是的，所以你打起精神來。”

  “是！”蔣二郎用力點頭。

  “去吧，”尹徴擺擺手，“你先前表現不佳的事情，等打了勝仗以後再清算。”

  蔣二郎面皮一抽，剛昂揚起的鬥志立刻縮回去了。哎呀，怎麽還要算帳？他當尹帥是多好說話的人呢！
  算了，還是先活下來最重要！蔣二郎想到這兒，立刻跑了出去。

  在常年駐扎的地方練兵已經有很多天了，尹徴有無數次機會殺雞儆猴，但是他並不打算這麽做。

  就像眼前這個蔣二郎，那些不服的人，不是缺一頓教訓，而是沒有緊迫感。

  當明日開始行軍，便不會有人敢松懈了。

  沒打過仗的年輕人，根本沒有任何理由再任性妄為。

  狂風吹了一夜，黃沙厚厚地落了一層，第二天太陽升起時，尹徴公布了他們需要去往綺夢道的原因。

  這場近在眼前的危機，絕非兒戲，正如尹徴所料，原本還嘻嘻哈哈的士兵，終於拿出了他們應有的姿態。

  吃完最後一頓安穩的朝食，軍隊開拔。

  有政陳自治區的一路放行，數萬人的軍隊走得非常順利。

  前頭已經有尹徴提前安排出發的輜重隊，後面還有作為支援補充的另一支軍隊，人數龐大，管理不易，十分耗費心神。

  尹徴自己也很需要行軍來刺激自己的狀態，當日頭漸漸偏西，雖然這一天十分疲累，但軍隊中大多數人都異常興奮。

  保家衛國建功立業的時刻來了，就瞧著主帥這胸有成竹的模樣，士兵也自然會對立功有信心。

  當天色暗下來的時候，全軍安營扎寨。

  為了避免影響政陳百姓的生活，也為了防止廉昇的人過早發覺異常，做出防范，他們離縣城非常遠。

  夥頭兵煮了粟米粥，遠比駐扎地的夥食要差，但士兵們喝得倒是開心。

  尹徴站在營帳前，不禁彎起嘴角。

  士兵們似乎並不知曉戰爭的殘酷，似乎都相信自己是可以活下來的幸運兒，這說不清是好事還是壞事。

  但他領兵，就一定會為士兵們考慮，一定要穩妥地擊潰廉昇主力。

  木柴燃燒的劈啪聲有些悅耳，尹徴不知不覺摸上了左手手腕。

  曾經薑翹幫他摘下來的朱索，又被他重新戴回去了。

  這是他與她唯一還算有點關聯的東西，戴在手上他才安心。

  只是不知薑翹的朱索是否還在。

  她丟棄了嗎？還是在大火中化為灰燼？

  尹徴的手指撚著朱索末端的小銀球，思緒翻湧。

  “鎮武王殿下，這是怎麽了？”一位老者負手走來。

  “秦帥。”尹徴回神，向他行軍禮。

  “哎，現在你才是主帥，”秦燮道，“正巧看你這幅表情，怎麽了啊？”

  “沒什麽，”尹徴道，“待會兒我去最近的縣裡走一趟，四更時大概能回來，軍中還得勞煩您注意。”

  秦燮這個年紀，早該退休回家，奈何妻子難產，兒子早夭，再無後代，這才在前些年替尹徴代管這支軍隊。

  比起勞煩不勞煩的，他更擔心尹徴這樣折騰會休息不好。

  尹徴看出他所想，道：“您別擔心，我騎馬，累不著。”

  秦燮晃晃頭，笑呵呵地拍了拍他的肩膀：“去吧，小心！”

  尹徴立刻就換上常服，收拾了一個小包裹，帶著一點乾糧出發。

  此地已經是汲道的西南角，不遠處就是千曲河。

  依山而建的小縣城很寒冷，此地晝夜溫差大，尹徴隻穿單衣，風一吹就打透了。

  快馬加鞭下，他倒是沒覺得冷，在近郊的位置藏了馬，而後翻越城牆，進了淮因縣。

  政陳自治區以女子為尊，當地法律與蒼柘本土大不相同，更何況下面諸多州縣，均有複雜法規。

  比如此地並無宵禁，也沒有坊，主乾街道就那麽幾條，偶爾有人行走，也不怕危險。

  尹徴低著頭，往縣中心去。

  淮因縣有一條相當不錯的商業街，衣食住行全都能安排妥當，在這種縣內幾乎人人都認識的小地方，晚上出來玩的也不算少。

  尹徴是生臉，他不靠近任何人，以免遭人猜疑。

  凡是商住兩用的小店都不打烊，他找了個客棧，付錢住了進去。

  之所以要進縣城，是因為尹徴始終認為，達奚戎完就算不敢插手政陳的部署，裝也得裝出對政陳這個盟友的信任來，但是他不可能一點也不查探。

  這兒離千曲河近，也許他能打探到什麽信息，如果真讓他知曉了達奚戎完打算怎樣利用好汲道的地理優勢，那再好不過，但如果白跑一趟，也沒什麽損失。

  他付帳時，頭髮梳得溜光水滑的掌櫃的笑道：“客官不是我們這邊的人罷？”

  “我是北邊來的，要入冬了，想離開家鄉，再找個沒那麽冷的地方住下來。”尹徴提前打好腹稿，這會兒才能不磕巴地說出這個謊。

  掌櫃的道：“那我們這兒興許合你心意，這段時間從別的地方來的人可不少呢，讓我一下子見著長得各式各樣的人，哎呦，那可開了眼！”

  尹徴就著她的熱情勁兒，趕緊接茬：“那您說說，都什麽樣的人？我也是初次離開故鄉，是沒見識的。”

  掌櫃的認真想了想，說：“蒼柘的人啊，我見多了，倒是廉昇那邊的比較稀罕。廉昇人的穿著和長相都不太一樣，似乎高大臃腫些，衣服也提溜算褂的看不出怎穿的，女人喜歡扎長長的辮子，男人會把胡子卷起來夾在下巴上……總之你見了啊，你也覺得稀奇呢！”

  尹徴連連點頭：“是！是！希望我能見到罷！”

  掌櫃的把鑰匙遞給他，說：“昨個我這兒還有一群廉昇人來住宿呢，才走一天，你沒趕上。呐，鑰匙拿著，退房時候再還回來。”

  尹徴接下鑰匙，自然而然地入住了。

  房間只有一扇大窗，趁著沒人注意，他翻出窗戶，偷偷摸摸出去繼續打探消息。

  方才那掌櫃的說有一群廉昇人住宿，這讓他不得不警惕起來。

  此時的蒼柘京城已經是凌晨，薑翹睡得極不安穩。

  夢中她溺水了，在一條水流湍急的江河中掙扎，哪怕她努力向上浮，也無濟於事，仿佛有一雙大手一次一次把她拖入水中。

  最後，她徹底沒了力氣，順著河水一路朝著下遊漂去。

  而就在這時，她隱約間看見了尹徴。

  尹徴並沒有穿戎裝，而是一身布衣，在河邊追逐一個陌生人。

  忽地，尹徴將人撲到，而後倆人一起摔入河水中，砸中薑翹。

  薑翹本能地去幫尹徴，明明自己已經無法呼吸了，卻還是忍不住用脫力的手去抓住那個陌生人。

  微弱的“嗤”的一聲，隨後，水中泛起一串鮮紅。

  她呆住了，無法分辨這是誰的血，大腦一片混沌。

  下一瞬，薑翹捂著心口，猛然坐了起來。

  在水中窒息的感覺抽離，血紅色也漸漸從眼底消失，她回過神，看向窗外，止不住地感到心悸。

  就在這時，她忽然想起夢中那陌生人是什麽人了。

  蓬松頭髮，卷胡子，寬松衣衫——這是廉昇人的打扮。

  這個夢太糟糕了，她無論如何也想不起，最後到底是誰傷了誰。

  翻滾在河水裡的鮮血，重新在腦海裡浮現，格外刺目。

  她咬了咬牙，裹緊被子，仔細回想。

  澹台晏河曾經說過，汲道有千曲河，在戰局中至關重要。

  流淌在高原上的河流，湍急而寬闊，一眼望不到對岸，夢中的那條河，就是千曲河嗎？

  薑翹無法止住洶湧而來的眼淚，對於危險的本能恐懼，以及對夢境成為現實的擔憂，都使她再也無法入眠。

  遠在政陳自治區的尹徴，究竟發生了什麽？她用力閉上眼，希望再從夢中窺探一二。

  (本章完)