第五十五章

  簡昕在甘泉宮待了有些時日， 兩人白日裡便在分據書房兩側，晚上則互自各回房間，雖同進同出卻形同陌路。

  季柕的身子骨看著硬朗， 但這病養了足足三日卻還不見好，這讓簡昕不由懷疑是某人故意所佯， 畢竟當初就連她這個體格也是隻睡了一覺便生龍活虎了。

  摸不清這男人到底在想寫什麽， 但至少目前還未對自己乾出過什麽出格的事，除了每日動不動便使喚著她乾這乾那，簡昕倒也就沒去細究。

  畢竟她本來自己就忙， 抽不得剩余的精力去管他每日在做些什麽。

  這般看似風平浪靜的時日沒過多久， 前朝便傳來了南上加鞭傳來的消息。

  江淮一帶陰雨許久， 前段日子還遭了暴雨， 沿岸人工修築的堤壩悉數盡毀， 如今稻田連片被淹數頃， 多座城池內正鬧著饑荒， 亟待朝廷撥款救濟。

  “那方的幾個縣令先前曾上奏匯稟過， 朕記得當初委派了南明王南下防患， 撥了三千的兵力，又從國庫裡調了數量眾多的糧食， 為何才過了短短兩個月不到便突然如此嚴重？”

  說這番話時，夜霧深沉，季柕已然坐上了即刻動身南下的馬車。

  車內的氣壓低迷， 陣陣冷氣自坐在中間的男人身上散發而出， 昏黑的視界內，半張俊臉隱匿在黑暗中不見神情， 只有飄窗偶爾被風吹起時，才能借著微弱的自然光看到其緊繃的頷頸和下顎。

  雖然到底又是出了宮，但此刻的簡昕卻完全雀躍不起來。

  季柕的顧慮也並非無道理。大梁的階下臣皆是跟著先皇一步步打下的江山，尊卑觀念本就不強，而他又是年幼上位，才德資歷本就難以服眾。先皇的忠臣，並非他的忠臣，所以他才不得不暗下對前朝重新審查。

  “回皇上話，簡禦史方才來報，前不久曾在南明王府中搜得其貪汙的罪證，無奈數目龐大，還未整理完全，便未向皇上稟報。”趙正德坐於車外，聲音透過微敞的車門傳進。

  “數目龐大，未整理完全。”季柕將這幾個字咬在牙間許久：“這便是母后給朕留的好賢臣。”

  “戶部尚書，禮部侍郎，鎮南將軍。”季柕瞥了她一眼，雙眸在黑夜中熠閃：“和你爹。”

  季柕的視線在她身上停頓幾秒，而後自然地挪開：“皇后不必多慮，朕南下離京的日子，朝中也少不得人。”

  即使是科技力量和海外供應的支持，發生在現代的饑荒尚且會成為一國傷筋動骨的大事，更遑論是如今落後的封建時期。

  他需要的，只能是獨屬於他的忠臣。

  得知消息時的簡昕本正在側殿熟睡， 蒙矓間便被隔壁一陣動靜吵醒，而後就見趙正德表情慌亂地跑了進來，慌裡慌張地讓芙秀簡單收拾了行禮，便讓她坐上了這輛出宮的車馬。

  宮裡本就少人，如今一皇一後全都出了城，偌大的皇宮便只剩下不乾政事的太后一人獨守，他難道不害怕嗎？

  簡昕瞬然坐了回去，避開鋒芒：“我沒有歪心思，只是覺得多些人，多份力。”

  男人則是忽而低頭理了理衣擺，悠悠地堵住了她的話頭：“其余的事皇后便無需多問了，朕自有安排。”

  天還未亮，晨鍾未響，主街道上驟然駛過一輛外觀低調簡陋的車馬，速如疾電，如流星唰然劃過，隻稍一瞬，視線內便隻留下了一道殘影。

  但是，沒有用啊！專業對口的一個沒帶！
  她倒也不是看不起戶部，只是若能挑些農學院和商學院的帶上，起碼還能事半功倍些。

  她對前朝的人事了解不太熟悉，但起碼知曉其中的鎮南將軍應當是醫學院來的。

  街兩側的商販都還未開攤，商戶的大門緊閉，全城僅余的亮光便只剩下幾間時刻營業不間歇的客棧。

  若是無法妥當治理，對百姓，對一國之根基的經濟，都會造成不可逆轉的損傷。

  “皇后是想說什麽？”季柕的眼神陡然鎖定在了她身上，探究的視線如緊實的魚線牢牢縛住了她。

  簡昕抿著唇沉思一番，而後開口問道：“皇上吩咐了前朝哪些個官員一同前去？”

  簡昕坐在原地猶豫半晌，還是忍不住向前傾了傾身，低聲暗示：“趁現在車還未出城，皇上不如再叫上些能用的人？”

  “那皇上為何要將我帶來？”

  簡昕隻感覺一陣顛簸過後，馬車的速度陡然緩下，待拐最後一個彎，她才後知後覺地松開不知何時緊抓住木欄的手，涔涔的冷汗在手心裡覆上薄薄一層。

  她將長袖拉下，將一側的紗簾輕輕掀起一角，窗外愈顯稀疏的建築和街景映入某種，隨即便是橫亙在城周不見盡頭的城牆。

  車夫輕輕晃了晃馬繩，嘴上下著口令。全然不同方才的生死時速，馬車慢慢悠悠地等在了城門前的一列長隊之後，等待守門衛兵的檢查。
    前後都是早起趕路的商人，馬車後還跟著好幾輛馱著塞滿了麻袋的運送車，季柕一行人毫無違和地便混了進去。

  簡昕這時才注意到兩人的穿著是全然不同於宮內的樸素，她穿越過來後的穿衣風格一直在走簡樸田園休閑風，因而早晨換上芙秀遞來的新衣時便也沒多想。

  但季柕，長發束起，只是簡簡單單環了一個做工普通的白玉冠，身上著一件嶄新卻毫無紋飾的白衣青披。五指間的所有指環皆被取下，手上執一把繪著山水的折扇，乍然看去仿佛只是一位家境普通的行旅商人，只有那與生俱來的帝王之氣彰顯著此人的與眾不同。

  簡而言之，寬肩窄腰大長腿，如此優良基因，扮不太了窮人。

  簡昕又掀了簾子往四周環視一圈，確認周圍無人後，將手收回。

  方明亮了一瞬的馬車內瞬間便又昏暗了下去，封閉的空間內只剩下簡昕小心翼翼的詢問：“皇上，是要偷跑嗎？”

  “什麽偷跑？日後措辭要注意妥當。”季柕不滿地否認：“朕只是帶著人先過去，免得那方鼠蛇聽聞了風聲早早便竄走了。”

  “在朕的眼皮底下欺上罔下，這些年無底洞般不知私吞了多少東西。前些年朕只是顧不及去處理他們，才叫這些個惡心的東西苟延殘喘了這麽多些時日。”

  江淮一帶距京城路途本就遙遠，加之歸於王朝版圖內的時間不算長久，遠在北方的朝廷到底難以真正將手伸入其腹部。如今出了這樣一檔子事，季柕倒也並沒有太意外。

  “不應該啊，我爹不是都能乾得出大義滅親這種事嗎，這塊地方這麽大的問題他難道放任著沒有管？”簡昕疑惑。

  “這塊地方不好動。”季柕的眼簾低垂，左手習慣性地置於下頜。

  共處了這麽些天，簡昕倒也能分辨出來這是男人思考時的習慣動作：“流官？行省？再不濟還可以直接歸統給中書省，這些方法你試過沒？”

  “若真有這麽方便，朕也不用事到如今親自坐上這輛馬車了。”季柕歎出一口氣，又突然反應過來似的看向簡昕：“皇后懂的倒是不少，書沒白看。”

  “此行在外約莫只有兩月，其間在外，我便是打黔縣來的一位袁姓行商，家中歷代造紙，微有名氣。我年前奉家中父母之意下江南行旅拓商，不料偶遇此災禍，便也想盡綿薄之力拯禍救災。”季柕說著，指尖一轉，修長筆直的食指正正對向簡昕懵然的面孔：“而你。”

  “今日起便是我的隨身婢女，阿珠。”

  簡昕：“……”

  馬車往前幾步，守衛粗獷的聲音順著門縫透進來，打斷了正準備發作的簡昕：
  “官憑路引。”

  幾團黑影浮動，是趙正德正諂笑著將東西遞上：“官爺，在這，多有勞煩。”

  那人仔細地將文書檢查了一番，盤問道：“去哪裡？做什麽？馬車裡的是誰？”

  “回官爺的話，小的幾個南下經商，馬車裡坐著的是我們少爺。”

  守衛狐疑道：“南邊這幾日不是在鬧荒？你們趕著這時候過去？”

  “這不是在那兒有幾家門店嘛，現下也不知曉情況如何，而且府中正好有儲備糧，我家老爺便令少爺帶著這些糧食南下救災，順道看看紙坊如何了。這也是受恩於朝廷多年的庇護，如今也想著盡些力嘛。”

  “倒是有心了，路上注意安全。”守衛朝著前方掌門的看守點頭示意，將路引重新遞回到趙正德手裡：“走吧。”

  “好嘞，多謝官爺。”

  馬車帶著身後的貨物慢悠悠駛過城門，待走遠後才又漸漸加了速。

  “後面這東西不扔掉嗎？馬跑起來怪累的。”簡昕倒不覺得馱著的幾車東西是所謂的糧食，畢竟這幾個麻袋也是他們剛準備出城的時候才裝上的，聽著顛簸是傳來的動靜也不想是谷子的聲音。

  待出了城，道路便更加坑窪，饒是屁股下墊了一層厚厚的墊子，也不免磕著生疼。

  “好歹擺著能裝個樣子，等下次進城後再拆了，裡邊填充的稻殼還能順便當牲飼買了換銀子。”

  季柕說著，自衣袖裡抽出一塊乾淨的方帕，遞到簡昕面前：“拿手上吸吸汗，不然一會兒打滑握不住木欄，人飛出去了。”

  “朕見不得太血腥的場景。”

  (本章完)