第三十六章 府試
  春節前十天， 書院放假了，學子們可以到正月十五後再回來。

  為了多點學習的時間，黃寄北大年初五就回書院了。院長雖說平時很少給他們上課， 卻是允許他們去書房看書的。院長書房的書只看不借，黃寄北便早早的到來，一本本的抄下來回去慢慢咀嚼。等到正月十五過後，其他學子回書院的時候， 他已經抄完三本書了，這三本主要是有關策論和雜文的。

  關於策論黃寄北是不擔心的， 他一個歷史愛好者，即使在這個全新的朝代，對於正統的古代思想還是有點敏[gǎn]度的，多少都能做到言之有物，再鍛煉一下文筆熟悉一下文章框架，慢慢的也就上手了。

  雜文的話像是應用文， 寫的都是很實用的東西， 科舉的盡頭是做官， 官吏是要掌握好雜文寫作方法的。多學多練， 對於習慣了應試教育的黃寄北來說，只要給他時間鑽研，是能啃下來的。

  在抄寫了上百篇經典雜文後，黃寄北對這種體裁已有所領悟。當然這些都是紙上談兵，具體的還得真做了官吏後在實際工作中才能慢慢體會。

  現階段的黃寄北， 掌握了考試的技巧， 卻不夠深入， 但應付府試是足夠的了。黃寄北有感覺，越往後面走會越難。

  驚蟄過後便是春分， 在這大好春光裡，府試開始了。

  府試在管轄本縣的府城進行，由知府主持。

  去潤揚府坐車都要花上三天時間，黃長植覺得家裡驢車太慢，特地提前租了馬車。感念東家這些年的照顧，程遠提出一起前往。程遠這些年走南闖北的，比從未出過蒼梧縣的黃長植和黃寄北有經驗多了，有程遠在，黃長植也感覺輕松不少。

  卯時時分，太陽剛剛露臉，三人便出發了。

  第三天下午，終於到潤揚府了。好在是租了馬車，不然還要在路上顛簸一天。出門在外，真的是太不方便了。現在考府試就要走這麽長時間，以後去省城參加院試，想必會更加不便。那黃長楷竟如此折騰了十來年，也真是不容易。

  第二天用過早食後，三人再次出發了，黃寄北依舊是上車就睡，醒來後便坐在車前默背，再次查漏補缺。這天晚上沒再遇到驛站，他們便找了家客棧投宿。

  睡飽了的黃寄北不再想待在車內了，便讓黃長植回車內休息，自己和程遠坐在車前面，欣賞一路春光。

  整理好行李後，程遠就出去照看馬兒了，黃長植則去打點吃食。

  仰望著潤揚府那高大的城牆，黃寄北心裡默默感歎著。

  城門口人流絡繹不絕，三人交了進城費後，就往城裡走去。

  正值考試期間，考場附近的客棧基本上都住滿了，還好有書院提前安排，不然他們可做不到這麽悠閑。當時預定的時候黃寄北選的是中房，房間四百文一晚，好點的上房要六百文一晚，三餐另算。這價格是他家客棧的兩倍了，不愧是省城。

  知道孩子讀書辛苦，是以黃長植一路並未叫醒他。

  客棧是書院提前一個月就集中定好的，每人一間。橫波書院這次府試共有二十人參加，往屆的十四名，加上去年秋天剛過縣試的六名。在大淵，過了縣試後有兩次機會參加府試，若兩次皆不過，就要重新參加縣試。

  晚上三人選擇在驛站過夜，驛站雖簡陋但勝在安全，用過晚食黃寄北便開始看書，白天在車上有的是時間睡覺，故而晚上可以多看一會兒書，晚點睡也不要緊。

  書院今年依然是丁秀才帶隊，另有兩名童生協助。丁秀才雖然平時人看著冷冷的，辦起事來還是很靠譜的。

  黃寄北上了車倒頭便睡，黃長植和程遠在前頭輪流駕車，等他睡了一覺起來，已經是正午時分了，這些年他很少睡過這麽長時間的覺。

  黃長植加了張床和黃寄北住一間房，程遠則在離考場較遠處獨自尋了一間客棧。

  車上帶了足夠的乾糧，三人在路旁燒了開水，就著熱水吃了些。黃寄北沒吃太多，一路顛簸，吃太多了真的不舒服。稍作休息後三人便再次上路了。

  大淵人多食菜籽油，故每到春天，漫山遍野都是油菜花，金燦燦的一片，純粹而熱烈。遠處村落家家戶戶屋前種著桃樹，粉紅色的花雲掩映著白牆黛瓦，背後是湛藍的天空，好一派澄澈明亮的景象。

  微風拂面，楊柳依依，金黃的陽光灑在身上，黃寄北閉上眼睛感受著美好時光。

  黃寄北留在客棧開始看書，還有三天的時間就要考試了，他這幾天要把作息調整的和考試節奏一樣，考試的時間就看書寫字，考試時間過後就好好休息。

  整個客棧住的都是考生及其親眷，客棧裡的氣氛和縣試時比起來緊張很多，考生們情緒都緊繃得厲害。大家或是緊閉門窗埋頭苦讀，或是在大堂中與他人爭論不休，或是幾人密談嘗試著押中幾題……

  第二天一早，黃寄北他們就在丁秀才的帶領下去辦理了府試的手續，辦完手續後丁秀才又帶著他們去熟悉了考場的環境和來回路線。之後就是大家自由活動了，平時相好的同窗約黃寄北一同出去逛逛，黃寄北婉拒了，想著等考試結束再逛也不遲。
    三月二十日，府試正式開始。

  潤揚府下轄六個縣，他們蒼梧縣不大不小，除此之外還有三個小縣，兩個大縣。六個縣加起來有三百人參加府試，而官府只會錄取前五十名。

  參加府試的流程和縣試差不多，報名、保結，但保結的廩生要多一名。考試科目，分帖經墨義、雜文、策論三場，分別考記誦、辭章和政見時務，每次共錄五十人，分甲、乙兩等，前十名為甲等。府試通過後就可參加院試。

  卯時一刻，貢院開門，數百名考生依次接受初查，魚貫入場，他們在四名執燈小童的帶領下分別進入四個考場，又在考場門口再次接受軍士的搜身檢查後方可最後進入考場，按考引尋到自己的位子。

  這次考試除考引外，考生任何一物都不準帶入，筆、墨、特用紙張等都由考場提供，頭兩場各考一天，第三場策論需考兩天，過夜的棉被也由考場提供，每名考生都被隔開，各佔一席之地。

  一天裡可休息三次，有人會送來飯食和清水，要入廁的，也有人專門引導並監視。黃昏時分，開始有考生交卷，只要拉動身邊的小鈴、就會有兩人過來糊名，將考卷放入專用匣內，並收走一切物什，考生即可離開。

  第一場考試還是以帖經、墨義為主，最後一道則是經義。這個黃寄北已經很是熟練了，雖然選題的范圍比縣試廣了不少，他還是順利完成了。第一場過後黃寄北算是融入考試氛圍了。

  第二場雜文。雜文有點像現代的應用文和公文寫作，是這個時候的官吏所常用的篇、表、論、讚等體裁，屬於官吏所必備的技能。

  比如說《陳情表》就是李密寫給當時聖上大的奏疏，蘇洵的《六國論》是他的政論文代表作。雜文是非常貼合實際的，官場上日常辦公少不了寫各種文章，能寫的一手好文上司看起來心情也愉快，若是文章主旨不明，邏輯混亂，東拉西扯的，一件事情都說不清楚，任誰看了也不會喜歡這種下屬的。

  李密的這封《陳情表》不僅讓他順利的擺脫了當時的困境，得到了聖上的諒解，還流傳千古，令後人膜拜。我國古代的韓愈韓大家也是一位寫雜文的好手。黃寄北雖不像這些先賢能寫流傳後世的名篇，但也能做到文義通達，言之有物了。

  第三場策論。黃寄北覺得策論算是科舉考試中最重要的考察方式了。“策論”也叫“時務策”，考試的內容都是一些時事問題，讓考生寫出意見和建議，並根據回答評定出考生的成績高下，考察的考生的政治能力。

  這種能力很重要，對朝廷官員來說，文章寫得不好，只要不是禮部翰林院的官員，影響不大。如果政治能力不行，那治下的黎民就要受苦了。

  最後一場考完走出考場的時候，黃寄北已是筋疲力盡，雖然每天隻考一場還可以晚上回客棧休息，但在精神高度集中下人的消耗也就更大了。

  等候在外的黃長植一下子就看到了人群中的黃寄北。

  他和程遠在把黃寄北攙扶到了馬車上，然後給他倒了一杯仔細溫著的白開水。

  熱水下肚後，黃寄北才感覺稍稍緩過來了。

  “阿爹，我沒事，就是太累了。”黃寄北看著緊張的黃長植說道。

  “二郎，考完就別想了，我們回去好好歇歇。”黃長植道。

  對於黃長植夫婦來說，孩子的健康才是第一位的。

  相比於縣試，黃寄北這次不那麽有底了，潤揚府這麽大，有的是比他教育資源雄厚，資質比他好的。他畢竟應試經驗少，很難判斷他人的情況。

  晚上，整個客棧靜悄悄的，筋疲力盡的考生們沉沉的睡去了。直到早晨客棧大堂才嘈雜起來，大家都在討論這次考試的題目。

  用過早食後，橫波書院的學生們都聚到了一起，大家畢竟都還年輕，經過一晚的休息都恢復的差不多了。大家開始一起對答案，客棧的大堂裡熱鬧非凡，不時有人在爭辯試題，大家夥吵的熱火朝天。

  黃寄北在聽了丁秀才對試題的講解之後心中便有大數了，丁秀才講完就讓大家散了。學子們有的懊惱有的慶幸，黃寄北則陪著黃長植一起去逛街了，他們難得來一趟府城，總要買點禮物帶給大家的。

  小半天逛下來該買的也買的差不多了，黃寄北和黃長植打算回客棧了，正在這時，黃寄北看到了一個熟悉的身影，竟是許久不見的黃寄南，只見他衣著光鮮，身邊陪同的是一位富家姑娘，滿身綾羅，滿頭珠翠。兩人舉止親密，挽著手走進了一家銀樓。

  “阿爹，我沒眼花吧，那是大堂哥吧？”黃寄北被眼前的場景驚到了，轉頭向黃長植求證。

  黃長植歎了口氣，道：
  “唉，作孽呀，你沒看錯，那就是大郎，原不想讓這荒唐事打攪了你，現如今既被你撞破了，我也就不瞞了。”

  (本章完)