第四十八章 鄉試
  經過了青麓書院三年的修學， 黃寄北如今已是氣定神閑了不少，離考試還有十天的時間，他只在房間按部就班的溫書， 外加鍛煉身體，保證睡眠。午食的時候還可以去樓下大堂聽聽學子們的八卦消息的。

  這次黃寄北遇見了不少老熟人，比如說三年前院試的案首李知秋，排在李知秋後面的佟雲湘。這兩人經過了這幾年依舊是王不見王， 一見面就能辨上好幾回。但這次最引人矚目的可不是他們倆了，而是京城來的顧大才子， 顧硯舟。

  顧硯舟是當朝顧太傅的孫子，年十六，另有外號京城第一美男子。顧家祖籍在江寧省，是以這次才會回來和他們一起參加鄉試。

  顧硯舟在三年前已經拿下了小三元，即縣試、府試和院試的案首。雖然是小三元，這也是很不容易的， 有人預測， 這顧大才子很有希望拿下□□， 即一身兼有解元、會元、狀元， 成為本朝第一個連中三元的人。

  而黃寄北隻管看熱鬧，並不參與討論，吃瓜之余還真讓他探聽到到了一個意外的消息，是關於這次鄉試主考官的。

  鄉試的主考官必須是文章精粹之士，能夠出任鄉試主考官， 選拔德才兼備的人才， 那是至高無上的榮耀。按慣例， 科舉考試的主考官，大多是從京官中挑選， 大多是由負責教學的官員擔任。

  這屆江寧省鄉試的主考官是吏部侍郎紀如晦，作為六部實權官員，且年紀尚輕，按說他是不應該出任主考官的。由此可以看出，這次任命是一次打破常規的人事變動，不是因為紀如晦在大淵文壇的名望，是不可能這樣的破例的。

  紀如晦十八歲就中了進士，還被當今聖上點為了狀元，不僅三十出頭就做到了正三品的吏部侍郎，在學壇也是久負盛譽，盡管他的父親是當朝次輔，也沒有人質疑過他的本事。這種一門出了兩位高官的情況在本朝是很少見的，可見聖上對紀家的倚重。

  鄉試主考官要負責出題和給答案，這絕不是寫一篇文章那麽簡單。

  所有試題和答案，都將由紀如晦親自執筆寫就。紀如晦不但是在出一份考題，其實也是在表明自己治國理政的抱負。

  但到了後世，大家卻忘記了職位和責任的關系，做官的人一味的追求升官發財，忘記了他們的責任，愧對於他們所處的位置。

  想明白後他才用書面用語將答案寫了上去。

  這題目著實簡潔了些，讓人有些摸不出頭腦，黃寄北穩下心神，開始回憶這句話的出處，好一會兒終於讓他想了出來。

  十天后，黃寄北再一次坐到了鴿子籠般的號房裡，他的位置屬於中等偏下，能聞到臭味，但還在可以忍受的范圍內。

  十三道題目答完，黃寄北堪堪趕上了交卷的鑼聲，一口長氣呼出，黃寄北這才癱倒在號房裡。

  黃寄北思考了一炷香的時間才理出了頭緒，提筆在草稿上寫下了大致思路。

  鄉試有正規的考場，叫做貢院，建在城內的東南隅。

  黃寄北原以為自己猜中了紀大人的出題套路，解決了第一道這個攔路虎，後面的題目會簡單些，沒想到後面卻是一山還比一山高，題目的難度那是階梯上升，簡直是把他們這批考生放在炭火上烤呀！

  第二場：策論。

  第一道就很有難度，題目是：禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饑者，由己饑之也。

  鄉試共考三場，整整歷時九天，初二進場，初三凌晨開始考試，初四才能交卷出場，也就是說第一場考試考生們需要在裡面待上三天兩晚，三場考試下來，考生在號房裡的時間共計九天六夜。吃喝拉撒全在號房，能否搶到好位置全憑運氣。

  一眼望過去，密密麻麻的號房觸目驚心，真的不管經歷多少次，這種場景仍然會給人一種緊張的感覺，不過適當的緊張感也是必要的。黃寄北閉上眼睛，讓自己想像這就是青麓書院，他是在青麓書院裡考試。

  鄉試取中的稱舉人，第一名叫解元。

  本場考試共有五道題目，黃寄北一路做下來雖是耗費了大量心神倒還算順利。寫到最後一道題目的時候黃寄北停住了，這道題目是：刑賞忠厚之至論。

  江寧省是科舉大省，人口稠密，這次鄉試有一千多人參加，最終只會錄取五十名，這樣低的錄取率，熬白了無數考生的頭髮。

  鑼聲響起，在凌晨的夜色裡聲音分外洪亮，第一場考試開始了。

  這是很費腦子和體力的一場，共有十三道題目，都是出自於四書五經，從中摘取一段話或一句話，讓考生闡述分析其蘊含的義理。其中四書三題，《周易》兩題，《尚書》兩題，《詩經》兩題，《春秋》兩題，《禮記》兩題。

  還沒從第一場考試的陰影中恢復過來，眾學子們又急急忙忙地奔赴考場開始第二場考試。

  黃寄北是這麽理解這段話的，他認為一個人的地位決定了他要負的責任和義務。上古時期的大禹和後稷身居要職，治國安民是他們的責任，所以他們都熱心於治國救民。

  第一場：經義。

  紀大人出題頗有水準，第一道題就能難住不少人，若是個心理素質差的，第一道就被難住了整場考試都會受影響。

  這句話出自於《尚書》的注文：“刑疑付輕，賞疑從眾，忠厚之至。”換成通俗的語言，這題目就是：論疑罪從輕。

  找到了頭緒黃寄北寫起來就快了，對於這個問題他還是有不少話想說的。

  第三場：雜文
  雜文三道，第一題是議論文，題目是：人君之心惟在所養。

  這題著實很難下手，用什麽養？這是問題關鍵所在。黃寄北思索一番決定從善惡的角度出發，做對比議論。

  黃寄北在文中指出，修身養性要為善去惡。以善為師，得到的是正直的教誨，人心才會越來越明智，反之，跟隨自己的惡念去行動，對惡念不加約束，人心就會崩壞，最後深陷泥潭不可自拔。
    破題後旁征博引，列舉歷史上典型人物案例，佐證自己的觀點。

  最後得出結論，善惡往往就在一念之間，什麽樣的選擇就會導致什麽樣的後果。

  寫完後黃寄北還是覺得不甚滿意，又修改了幾版才罷手。

  第二道題目是讓學子們擬一份給聖上賀壽的奏折。

  這個也是需要點技巧的，拍馬屁也不是人人都能拍出水平的，拍的真情實感的。過於媚上，難免失了文人風骨，會讓人瞧不起，反之，過於清高同樣不討人喜歡，黃寄北醞釀了一番，提筆寫下文名：《千秋表》。

  考試接近尾聲，不少人快撐不住了，頭腦開始混亂起來。

  此時黃寄北號房裡面臭味愈發濃烈了，黃寄北忍不住乾嘔起來，條件反射的用手護住了試卷，若是把試卷弄髒了，這一切可算是白費力了。

  第三道是格式化的公文寫作，對官場書面用語考核力度很大，多虧了青麓書院有從官場歸隱的老師專門教授他們這類用語，才讓他順利完成了這篇文章。

  這次的鄉試考題實在是太難了，沒有一個考生能笑著走出考場，如果怨念有實感，紀大人估計已經被考生們的怨念給淹沒了，他們算是見識到了大文豪的厲害了！

  考完後黃寄北幾近虛脫，如不是官差趕人他都不想起身了。好不容易看到程材了他也顧不得形象了，一頭就扎進了這個堂姐夫的懷裡，昏死過去了。

  黃寄北這真的還算是好的，考試過程中被抬出去的就有十幾個了，這種情況幾十年來都是沒出現過的。據說就連大才子顧硯舟也是一出考場就吐了個昏天黑地，不省人事。

  黃寄北這一覺就睡到了第二天中午，太陽光從窗戶縫裡面透進來直直的照到了他的臉上。睡著的時候還沒感覺，這一清醒黃寄北立馬感到了強烈的餓意，嘴巴也乾的不行。他用手撐著坐了起來，給自己倒了杯水，茶壺裡的水還是溫的，看來程材剛出去不久。

  喝了水後他感覺到更餓了，還好這時候程材進來了。

  “少東家，你醒啦，我買了包子溫在廚房的籠屜裡，我先去拿來給你墊墊肚子。”

  程材不一會兒就端上來了一盤包子，黃寄北就著溫開水一口一口慢慢吃著。程材見黃寄北精神恢復了不少，這才說道：“少東家，你先吃著，我再去廚房借鍋給你下碗餛飩，我見街東頭有鋪子賣生食餛飩，三鮮餡的，特意買了些備著。”

  被程材這麽一說，黃寄北倒真有點想吃餛飩了，便說道：
  “那麻煩姐夫了，姐夫以後喊我二郎就行，不用這麽生分的，不用著急，慢慢來，我在這等著。”

  程材不好意思的摸了摸頭，說道：“喊習慣了，一時改不過來，那我去啦。”

  不一會兒程材就端著餛飩上來了，一碗熱乎乎的餛飩下肚，黃寄北這才感覺自己恢復了過來。

  “姐夫，外面情況怎麽樣呀，有發生什麽事嗎？”黃寄北詢問道。

  “你是不知道，昨天晚上可熱鬧了，有的大概是考的不好，大晚上的在屋裡撕書，從窗戶裡扔出來撒得滿大街都是，有的上吐下瀉高燒不斷，大夫進進出出的，少東家你昨晚的樣子可嚇壞我了，若是你出了什麽事，我真是沒臉回去見大家了，我是硬生生的搶了一個大夫進來，大夫說你沒事我才把提著的心放了下來。”

  “姐夫，你也一晚沒睡吧，我這邊沒事了，你先回房間休息吧。”黃寄北看著程材的黑眼圈說道。

  “沒事，以前我摸黑趕車，一晚上不睡也沒事，我這邊吩咐了店小二給你準備洗澡水，你這吃飽了先休息一會兒，等會洗澡水就送上來，換下來的衣服放在架子上就行，等我來收拾。”程材真是個周到的人，一件件都安排的妥妥當當的，黃寄北也就乖乖聽話照做。

  “行，姐夫我知道了，你快回去休息吧，累壞了你我也沒辦法回去跟二姐交代。”

  一提到黃二娘程材立馬不好意思起來，一臉傻笑著回房了。

  吃飽喝足，躺在木桶裡泡著熱水澡，真是舒爽極了！

  泡完澡後黃寄北又睡了個午覺，直到下午時分才下了樓。此時樓下大堂已是人聲鼎沸。

  不同於之前的考試，鄉試的第二天是會公布主考官所出題目的答案的，根據主考官的答案學子們一般就能判斷出自己這次的成績。客棧老板特地請人抄錄了一份，懸掛在大堂牆壁之上。

  聽了大家的反饋黃寄北才確信，不是他一個人的感覺，這次的題目的確是太難了。有些題目不要說答得符合主考官的偏好，能不錯題、不偏題就很不錯了。

  有些學子昨晚還勉強穩得住，在看過答案後也繃不住了，差點當場發瘋要去把那些答案撕掉，店小二們趕緊攔住，開玩笑，這可是他們掌櫃一大早就請人去抄了回來的，花了不少銀子呢。而那答得不錯的或是手舞足蹈高談闊論，或是笑而不語內心暗喜。

  趁著記憶深刻，黃寄北也打算去對對答案。從頭看到尾大概花了半個多時辰，黃寄北看完後心悅誠服，這紀大人真的是有點本事的，這題配上這答案，真是精彩絕倫啊！
  在場的學子也都算是有點本事在身上的，卻沒有一個質疑過這些答案，的確是寫的無可挑剔。

  黃寄北看得正出神，一不小心撞上了旁邊的學子，他趕忙賠禮到：

  “這位兄台，可有傷著？在下冒犯，在這給兄台賠罪了。”

  “無妨，”顧硯舟拍了拍衣袖，說道，“我看兄台神情，可是在這道題上對紀大人的觀點頗為讚同？”

  (本章完)