第八十三章 脫殼的螃蟹

  客人都走了， 剩下的人開始收拾鍋碗瓢盆，秦荊娘和於來順也留下幫忙，提水的提水， 刷碗的刷碗。

  海珠做飯了， 飯後打掃就不用她了。她走出門提著燈籠送沈遂離開，快出巷子，她遞燈籠給他：“就送這兒了，你自己回去。”

  “不問我韓霽有沒有一同來永寧？”

  海珠詫異地看他一眼， 說：“有什麽好問的？他挺忙的， 過不過來都是在忙軍務。”

  “我還以為你會問。”沈遂還在酸， 酸之前偷襲匪寇的時候兩人背著他偷偷行動，韓霽能認識海珠還是通過他認識的。

  “沒必要，他要是有空來吃飯早就來了， 沒來就是不得閑。”海珠轉身往回走， 滿身的油煙味，她要洗個澡洗個頭。

  巷子裡陸續響起關門聲，映在窗紙上的燭火也漸漸黯淡， 隨著燃燒的燈芯掉在桌上， 宅院陷入黑暗。

  月上中天，於來順抱著昏昏欲睡的平生走出門， 秦荊娘跟在他後面， 回身跟出門送客的人說：“娘，你們也早點洗洗睡吧，我們回去了。”

  “提盞燈籠， 路上小心點。”

  秦荊娘接過燈籠， 又說幾句話，走出門跟於來順並肩出巷子。

  於來順瞬間轉怒為喜，頓時什麽氣都沒了，也不在乎改不改口的事了，他高高興興地舉著平生讓他騎自己的脖子上，說：“對，回我們自己的家，我兒知好歹，不像有的人。”

  該知足了。

  秦荊娘沒看他，等著平生的回答。

  “晚了，在認識你之前我就這麽喊了。”秦荊娘頭也都沒抬，自顧自地走，“她是我孩子的奶奶，我喊她一聲娘不為過。”

  “平生，奶奶家好玩嗎？”秦荊娘跟小兒子說話，“你大姐做的飯好吃嗎？”

  “你不過來我過來，別得了便宜還賣乖，飯碗一丟開始挑三揀四了。”秦荊娘不慣著他，說：“你就是不過來，食肆裡來來往往的人也知道海珠有個繼父，她娘改嫁了。”

  “秦荊娘，你什麽意思？”於來順停下腳步，他來氣了。

  秦荊娘沒理他。

  *
  手裡又多了筆進項，藏銀子的時候海珠在匣子裡看到了那顆黑珍珠，之前想過纂上金絲掛脖子上，事後就忘了。擔心再拖下去就忘了還有顆珍珠的事，海珠喊上冬珠，姐妹倆拿著銀子去首飾鋪子。

  “那你要不要去奶奶家住一段時間？有哥哥姐姐陪你玩。”

  “以後我不過來了。”他說。

  肉眼可見的他生父那邊的條件會越來越好，秦荊娘就開始擔心起平生，怕他以後會不滿足會怨恨，所以在他還小的時候就一點一點地教他，她不求他長大了有多大的長進，能養成憨厚知足的性子就好。他繼父老子對他好，家裡的條件不算差，他長大後就是接過於來順肩上的擔子，日子也能過得平順。

  這話是她私下反覆交代過平生的，一是用來哄男人，二是教孩子，免得他在外面受了外人的挑撥，聽信了讒言左了性子，到時候跟繼父離了心，在兄姐面前也失了平常心。

  於來順被說中了心思，因為這個身份他總要被知情的人多打量幾眼，背後或許還會議論幾句。

  平生笑嘻嘻的回頭看她娘，秦荊娘衝他點頭，“明天給你燉肉吃。”

  平生搖頭，“不要，我要回自己家，我要跟爹住一起。”

  “之前的就算了，往後可以改口喊嬸子，孩子喊孩子的，你喊你的。”於來順有些不痛快，今晚她喊齊婆子喊娘，在那個小院裡仿佛她跟姓齊的是一家人，而他插在其中顯得很不識相。

  “你還喊她喊娘， 你已經離了齊家了。”於來順心裡膈應。

  “你該改口了。”他又說。

  “好吃！”一說起吃的，平生頓時來精神了。

  “……用金絲編個套扣固定住珍珠，金絲細一點，最好編出紋路感。”海珠跟金匠提要求。

  “這個簡單，你倆多坐一會兒喝盞茶，一會兒的功夫就能做好。”金匠接過珍珠，成色不錯，他問：“自己開的？”

  “對。”

  “都用金絲？”

  “我想用銀絲，紫色的配銀色的好看些吧？”冬珠出聲。

  “銀子沾了海水會變色，銀絲又細，沾了海水可能半年就斷了。”海珠有經驗，她從沉船裡撈起來的銀簪金釵，金釵只是變色，銀簪就上了鏽跡，還變形了。

  “都用金絲。”她交代金匠。

  匠人拿著珍珠去後院纂金絲，海珠跟冬珠在鋪子裡看其他首飾，想到冬珠天天跟沈家的姑娘一起念書，海珠拿起一支絨花金蓮小釵簪進妹妹的花苞頭上。

  “挺好看的，買兩支。”海珠說。

  冬珠接過女掌櫃遞來的小銅鏡，舉過頭頂攬鏡自照，她很喜歡。
    海珠又選兩支貓頭銀釵，見匠人出來了，她讓女掌櫃算算一共多少銀子。

  “絨花金蓮釵十八兩，貓頭銀釵七兩，兩條金絲加上工費三兩，繩扣送你們，不要錢，一共二十八兩。”女掌櫃說著接過兩顆珍珠串上紅繩，手上翻轉幾下編了個活扣。

  “姐，你不買？”冬珠指著一支鏤空梅花金簪，花瓣上了釉，花蕊是金絲的，三朵梅花看起來栩栩如生，“你戴上肯定好看。”

  女掌櫃臉上的笑更燦爛了，拿出金簪讓海珠試戴，海珠擺手拒絕，“我不用，我隔三差五就下海，戴著金簪是累贅，掉在海裡了我心疼，藏在家裡落灰又浪費。”

  冬珠還想再勸，海珠已經結了帳拉她出門了。

  入夏了，海珠又去布莊選幾身布料做衣裳，思及韓霽說過要帶她去提督府認門，她選了兩身素綾紗做衣裙，也給冬珠做兩身裙子，誰知她卻不要。

  “穿裙子不方便乾活，也不方便走路，我穿褲子。”冬珠說。

  “你去私塾念書的時候穿呀，我看沈家的幾個小姑娘都是穿羅裙的。”

  冬珠搖頭，她讓繡娘給她縫製兩身短衫長褲就行了，出了布莊她站街上睨著海珠語重心長道：“姐，你這個想法不好，我們幹嘛要跟別人比？我去私塾是念書的，又不是比穿著的。咱家的錢都是你辛苦賺來的，你不要大手大腳地花出去。”

  海珠：……

  “其實也不算是辛苦錢，而且我也沒大手大腳的。”

  冬珠不聽她的，“我才不在乎別人怎麽看我，你別買有的沒的，我都不要。”

  “行行行，不要算了，給我省錢了。”

  姐妹倆一路鬥嘴鬥回去，海珠要準備午飯，下午冬珠和風平還要去私塾。

  隔天早上，海珠推車帶著老龜去碼頭，碼頭上的守衛高聲告誡出海的漁夫不要走遠了，今天海上風大，走遠了容易出事。

  大多數人都聽勸，撐船在近海撒網捕撈，海珠也沒逞強去冒險，她領著龜坐上小船，就在人眼皮底下搖櫓。

  天氣不好，海面的顏色不如有日頭時通透，她搖著櫓偏頭往海底瞅，每隔一會兒下海一趟，在海底待個一盞茶的功夫就浮出水面。

  又一次浮出海面，路過的船跟她相隔不遠，船上的人看著水下空蕩蕩的網兜，說：“海底沒東西？”

  海珠說有。

  “那你怎麽不逮？”

  “想歇歇，先踩踩地盤，我想看看沿岸的海底是什麽樣的。”海珠說完話爬上船，升帆搖櫓趕往下一個地點。

  路過海上軍營，海珠衝放哨的守衛問：“韓少將軍在不在島上？”

  “在，您找少將軍有事？我幫您去喊他？或是您到島上來？”

  態度跟往日差別甚大，島上巡邏放哨的守衛昨天被韓霽交代過的。

  “晌午的時候我帶上食材上島找他吃飯，他若是過來了你捎句話。對了，今天海豚可有來過？”

  守衛說沒看見。

  海珠往遠海看一眼，領著老龜又遊向海底，今天它盡職盡責的緊跟著她，又恢復到才認識時候的狀態，警惕地遊在左右放哨。

  近海海底不深，陰天海底的可見度也不差，受風的影響，海水流動的速度變快，水下茂盛的海草叢被水流裹挾著搖擺得厲害，藏在海草根下的螃蟹一個個露了出來。

  到了海蟹的脫殼期，正在脫殼和脫殼成功的海蟹正處在虛弱的時候，它們藏身在礁石底、海草叢、泥沙裡，若是被捕食者發現，幾乎沒逃命的機會。

  老龜鑽進海草叢裡，它遊過去壓塌了一片，海草困住了試圖逃跑的軟蟹，沒了硬殼的鉗子也刨不動沙，只能縮在原地等著進龜口。

  海珠解開網兜，從礁石底掏出藏匿的軟蟹，她只要脫殼成功的，還卡著蟹殼裡的刨出來了再埋進去。

  網兜裡裝的夠兩人吃了，她帶著老龜遊向海面，鑽出水面了看見韓霽站在沙灘上等著。

  “屋裡有你穿的衣裳，我讓人提了熱水過來，你泡個澡。”韓霽提著還在滴水的網兜，問海珠她的龜怎麽辦，“它在沙灘上會不會逃跑了？”

  “不會，你把蟹提到後廚讓人蒸熟，順帶煮兩碗粉。”海珠說。

  她洗頭洗澡出來，粉和蟹都端來了，韓霽正在飯廳裡等著，他看到人說：“明天我回府城，你隨我一起過去，去認個門，再讓穆叔給你把脈看看。你這是什麽表情？”

  海珠皺巴著臉，歎了口氣說：“我覺得飯不香了。”

  話是這麽說，吃的時候可沒一點猶豫，軟蟹沒了硬殼，蒸熟後那層薄薄的軟殼輕輕一撬就完整地脫落了。蟹身淋上薑醋汁，海珠張大嘴像咬饅頭一樣啃過去，滿滿的一大口，細嫩的蟹肉，油潤的蟹膏，混著醋的酸，越顯蟹的鮮。

  (本章完)