第七十一章 回老家
  “海珠， 等等我。”於來順大喊，他剛把卡在河裡的漁船翻起來，船頭船尾糊的都是泥， 桅杆被折斷了， 船帆也被撕破了。他站在潮水一波比一波高的河裡，半截身子都是拖泥帶水的。

  “船壞了，我跟你一起回去。”他含蓄地提醒。

  海珠反應過來，鬧了一通她昏頭了， 把借來的漁船忘了， “六哥， 我過來的時候借了賣貨的船，現在船毀了……”

  “劉武，你記得跟亭長上報這事， 讓官府補上船家的損失。”沈遂指派人辦事， “下去幾個人把船洗乾淨抬上來，海上的屍體和能打撈的船都打撈起來。”

  “是，屬下這就去辦。”

  “我們先回去， 到碼頭了再讓舵手掌船過來。”沈遂跟海珠說， 他站船上問於來順：“你是跟我們一道回去？還是等下一趟跟漁船一起走？不如再等等，之後讓劉武陪你找船家說項， 免得船家遷怒於你。”

  “那我再等一會兒， 海珠你們先走。”於來順說。

  “好，叔你再等一會兒。”海珠在袖子裡摸了下，賣貨的五兩銀子應該是掉在河裡了。

  “我下午去家裡找你。”她說

  舵手升起了船帆， 官船迎風飄了出去。

  到了家門口，她剛要進去就聽到院子裡有哭聲，哭聲沙啞而悲痛。她推門進去，看見鄭二郎頭上綁著白布正對著門坐。

  “你先回去洗個澡換身衣裳，我去酒樓點菜等你。”沈遂跟海珠說。

  晌午了，街上散集了，擺攤賣菜的小販撐著船離開，幾十艘扁舟從碼頭駛出來，宛如一群放出來的鴨子，搖櫓升帆，言笑晏晏。

  等沈遂下船了，兵卒撤回木梯，官船升起風帆離開碼頭。

  海珠身上的衣裳已經幹了，褲子和鞋上糊了一層的泥沙，頭髮像海草一樣支愣著，她狼狽的像個叫花子，一路上避著人快步走，不想被認識的人喊住問七問八。

  “這個由您來說更合適。”

  韓提督被貶謫到南海於他來說是不幸，於住在海面以海為生的漁夫漁婦來說卻是救星。

  “穿著官皮的人跟匪寇勾結，踩著人血過著錦衣玉食的生活，那時候我要不是顧及著家裡人的命，我就拎刀學著話本裡行俠仗義的大俠取了狗官的命，殺了為非作歹的賊。”現在說起來，沈遂心裡還是止不住的戾氣，他歎口氣望著熱鬧的碼頭，說：“幸好韓提督過來了，幸好他不跟上一任狗官一樣瞎了心。”

  官船靠近碼頭，繡有“韓”字的紅底風帆降了下來，兵卒放下木梯搭在礁石灘上。

  “行，點壺黃酒，我要壓壓驚。”

  “匪寇的日子一直不怎麽好過，要是日子好過也不至於大老遠跑岸上來作亂。”匪寇生活在海上的孤島上，地方大點還能養雞養豬吃點肉，島小了就只能從海裡捕魚，他們吃糧吃鹽吃油都是來岸上買，買不到就要餓死，“所以我說絕不了匪寇上岸的事，除非能把他們全殺了。”

  船板上還躺著兩具死不瞑目的屍體， 海珠不敢回頭看，就靠在船舷上跟沈遂說話， 聊起匪寇，她說：“這幫匪寇有點窮，上岸一趟全靠打家劫舍攬銀子，村裡人攢的鹹魚菜乾和糙米糙面全被他們搶走了。”

  “行，我下午過去。”

  “我就不過去了，剩下的事由你們參將處理。”沈遂走在外側給海珠擋著余光，讓她先下船，他站在船邊跟兵卒交代：“後灣村的損失有些大，你跟參將提一句，看能不能補償一二。”

  海珠捧著臉看著海面，賣豆腐的阿婆坐船上還在兜售沒賣完的豆腐，賣針線的丫頭想用繡線跟她換。

  想到一個月裡半個月都飄在海上的韓霽，海珠心裡對他升起了佩服，他雖年少，卻是個有抱負肯吃苦的人。

  在韓提督還沒調過來之前，上一任提督是個萬事不關心的，岸邊的碼頭就是匪寇的菜園和糧倉，他們敢在眾目睽睽下上岸。甚至犯下命案逃竄出去的匪寇還敢回家，逢年過節就回來，仗著是匪寇的身份沒少作亂，搶掠漁女、買賣幼童是很常見的事。

  海珠心裡一咯噔，忙問：“這是出什麽事了？”

  “你去哪兒了？到處找不到人，趕緊換身衣裳跟你三叔回去一趟，你鄭叔不在了。”齊阿奶說。

  “好好的人怎麽就不在了？出海遇到事了？”海珠臉上蒙上灰敗之色，這才多長時間？她也就才從村裡搬走三個月，想起從她醒來一直照顧她們姐弟三個的男人，海珠哭了出來，她坐在門檻上還懷有希望地問：“沒弄錯吧？人找到了？”
    鄭二郎搖頭，“連人帶船都沒找到，已經六天了，我娘讓我過來一趟，明天下葬，看你們有沒有時間回去送他一程。”

  海珠抹了一把眼淚，“我去換衣裳。”

  冬珠跟風平已經哭過了，兩人呆呆的陪鄭二郎坐著，這時候才說也要回去。

  “回去吧，你鄭叔好人不長命，你們回去給他磕個頭，他也照顧你們姐弟三個頗多。”齊阿奶歎氣，要不是老二行動不方便，她也該回去的。

  海珠已經換了衣裳出來了，她舀瓢水洗洗臉，說：“走吧。”

  “這會兒沒船了。”鄭二郎開口。

  “我有船，能回去。”海珠拿五兩銀子給她奶，說：“你下午去找我娘，這五兩銀子給於來順，他明白意思。然後讓我娘下午也搭商船回去，到回安碼頭了雇艘船送她去齊家灣。”

  齊阿奶點頭，“行，我知道了。”

  一行人出門，巷子裡的人好奇地瞅著，看見鄭二郎頭上戴的白布，她們都明白這是有喪事，巷子裡沒人出聲，目送他們快步離開。

  “唉——”不知誰歎了口氣。

  路過酒樓，海珠叫住送客出門的跑堂，“跟小六爺說一聲，我老家出事了回去一趟。”

  隨後直奔碼頭。

  韓霽送來的樓船派上了用場，載得下五個人，升起兩道帆也能跑遠路。

  路上海珠問事發經過，這才知道龍吸水那天鄭海順離風暴中心不遠，據逃回來的人說當時的風極大，海上的潮流也發生了變化，在那周圍的船走散了，等風停雨歇了找到方向連夜趕回來，這才發現少了七艘船。

  七艘船，至少有十四個漁夫消失在茫茫大海中。

  這幾天一直有船出海找，但一直刮風下雨沒法遠行，直到昨天雨小點了再出去找，海面上什麽都沒剩下。

  傍晚時樓船拐進入海河，雨後燦爛的晚霞倒映在河面上，大魚領著一大群小魚苗浮在水草叢裡啄食浮萍，船頭破水驚擾了它們，轉瞬水面只剩一連串的泡泡。

  進了村，河兩邊坐著吃飯的人，小兒拖著竹耙在水邊打草。二蛋翹著頭看著進村的船，他看看海珠，衝船上喊：“小魚，你爹沒死。”

  “啥？”鄭二郎狂喜，“我爹回來了？”

  海珠也看向二蛋，又看向其他人，“二伯娘，我鄭叔回來了？”

  “被匪寇擄走了，你去他家就知道了。”

  鄭家的門上還掛著白布，院子裡沒人，晾曬鹹魚的杆子歪歪斜斜地垂在地上，髒衣裳堆在地上，屋裡的灶台上堆著沒洗的飯碗，蒼蠅蚊子嗡嗡亂飛。

  “海珠回來了，唉，這事鬧的。”魏金花從門外進來，她瘦了一大圈，衣裳松松垮垮地套在身上，嘴上冒了燎泡，臉瘦得凹了進去，兩個顴骨凸起，整個人疲憊地要昏過去，眼睛卻亮得瘮人。

  “剛剛出海尋人的船回來了，他們在海上遇到了匪寇，你叔他們那天被海風吹到匪寇的老窩，被他們擄了去，現在讓我們拿錢贖人，明天我就去贖人。”魏金花啞著嗓子說。

  又是匪寇，海珠皺了下眉，說：“人活著就是好事，要多少贖銀？家裡的錢夠不夠？不夠我回去拿。”

  “一百兩，湊湊借借也夠了。”

  “我明天跟你一起去。”

  (本章完)