第九十三章 美味的夜晚

  “奶， 我走之前讓你縫的旗幟可做好了？”海珠臉上掛著汗走出來，蹲在盆邊撩水洗臉。

  “做好了，我給你拿。”

  一塊兒紅色的布收了邊， 串線縫在竹竿上， 海珠扛著竹竿出門，去隔壁踩著凳子把竹竿插在牆頭上。為了牢固，她找了根繩子，從大門的屋脊上纏過去。

  竹竿上的紅布旗幟高過屋頂， 迎著海風張揚地舞動， 周圍幾條巷子裡住的人出門抬頭就能看見。

  “海珠姐， 你今天做什麽菜賣？”巷子裡的小丫頭問。

  海珠看她在地上用石頭劃的痕跡拚起來是幾個字，她指了一下問：“你也在學認字？”

  “冬珠教給我的。”紅珊得意地揚起頭，“冬珠說我很聰明， 認字最快。”

  “的確聰明， 好好學，長大了去做女掌櫃。”海珠鼓勵一句，招手讓小姑娘跟她進來， “我鹵了章魚， 你來幫我嘗嘗味道。”

  “真的嗎？我沒錢。”

  海珠看她一眼，這大概就是在父母齊全，長輩愛護的家庭裡長大的小孩，她隻比冬珠小一歲，她還滿心的童真，冬珠已經是半個大人了。就連風平也不比她天真，風平燒了無數次灶火，他對屋頂翻滾的煙霧毫不在意。

  “我去接潮平回來，他午覺也沒睡，晚上估計吃了飯就要睡。”她進屋拿出一張油紙，挾兩個鹵章魚帶走，過去一趟要給平生帶個零嘴，一兩歲的小兒就喜歡對他好給他吃喝的人，什麽親奶奶繼奶奶都是白瞎，他才不懂。

  齊阿奶撇嘴，小孩就是饞嘴的貓狗，誰給吃的就喜歡跟誰玩。

  “應該有的，不過量也不多，只有二三十個了。”

  “像鹵蛋。”紅珊捏著章魚頭笑，她咬了一小口，極有彈性的肉拉出絲，用手撚兩下才都咬進嘴裡。她驚訝地看著手裡的章魚，又咬一口，這一口咬去了大半的籽，油潤的籽又綿又糯，不像海魚籽一樣是乾巴的。

  “紅珊那丫頭說在你家吃了好吃的鹵章魚，肉能拉絲，晚上的菜有沒有這個？”

  齊二叔坐在院子裡，外面的話他聽得一清二楚，他跟海珠說今晚不怕沒客人。

  “這是在我頭頂的雲。”紅珊扯著海珠歡呼，“你看門口的那塊兒像不像貓的形狀？尖尖的是貓耳朵。”

  天涼快點了，巷子裡的人都出來吹風嘮嗑，見齊阿奶出來，有人問：“老嬸子，今晚食肆開門啊？”

  海珠見她吃得高興，她笑了笑，拿著大蒲扇進廚房燒火。

  齊阿奶在院子裡聽到了外面的說話聲，她拎個凳子讓紅珊坐著。

  嘴饞的小孩鬧騰著要早些去排隊，他們聞著肉香堵在食肆門口玩，時不時的從海珠家門口路過，扭著脖子盯著院子，目光直直往廚房裡瞅。

  “是我奶。”紅珊揉著腮幫子跑出門，“海珠姐，我明天再來陪你玩。”

  海珠點了點頭，聽到外面有喊娃的聲音，她說：“快出去看看，是不是你奶在找你。”

  “開門，海珠已經在家鹵肉了。”

  她給紅珊挾兩個放碗裡端出去，“快嘗嘗。”

  “不要你的錢，你幫我嘗味。”

  紅珊歡快地跟她進門， 見院子裡有人， 她乖乖叫人：“齊奶奶，齊二叔。”

  廚房裡的煙霧攏在屋頂，順著門扉頂打著卷往外湧，紅珊人矮，走進廚房碰不到煙霧。她放下碗坐在海珠旁邊，仰著臉看籠罩在屋頂上的白煙，撅著嘴大力呼氣，吹得白煙變形，她捧著臉咯咯笑。

  鍋裡的鹵肉已經鹵出香味了，鹵汁混了油脂，兩者的味道融在一起後就不是單純的肉味或是鹵料味。海珠敲著腿琢磨著鹵完肉了要把鹵汁舀起來裝桶裡泡進水缸，明早再倒進鍋裡煮一遭，如此下來鹵汁不會壞，她明天再下海逮兩桶章魚回來鹵。

  鹵的章魚已經放涼了， 海珠拿一個聞了下味兒， 腥味極淡，紅棕色的章魚肉上散發著鹵料的香味。擔心籽是腥的， 海珠咬了一口，裹在腔子裡的氣味一瞬間迸了出來，鮮香的魚籽緊實飽滿，咀嚼的時候能吃到顆粒。

  鍋裡的肉燉熟了，雞皮鴨皮燉得油亮，豬蹄肉軟耙，肉上染了鹵料和醬汁的顏色，端到陽光下成了琥珀色，明亮的光線穿過，肉皮下變得剔透。

  門外響起咽口水的聲音，海珠抬頭看過去，扎著小辮的小孩像老鼠一樣飛快跑走了。

  鹵肉和鹵雞鹵鴨還放鹵汁裡泡著，海珠解了圍裙搓油皂洗臉洗手，說：“二叔，我出去買些素菜，你幫我看著鍋，別讓楊大爺家的黑貓跑來偷吃了肉。”

  “好。”

  街上來了賣菜的，也有人早早擺了攤子準備做夜食，蒸米糕的已經開始賣了，賣柴的走街串巷吆喝。

  “海珠，肉燉好了？”買水的大娘問。

  “是嘞，我去買點素菜，太陽落山了就開門做生意。”

  一個小孩追著花貓跑出來，海珠看見貓鼓起的肚子，問小孩這隻貓是不是要下崽了。
    “我奶說我家咪咪月底就要生了。”

  “我請你吃鹵章魚，你家的貓下崽了給我留兩隻。”海珠說。

  小孩立馬點頭，貓也不追了，跟著海珠去她家。拿到兩個鹵章魚，他故意炫耀，嘚吧嘚吧的站孩子堆裡小口小口咬，給他們看拉絲的肉，飽滿的籽。

  海珠剛走出巷子，巷子裡的孩子就打起來了，用貓崽換鹵章魚的小孩哭兮兮的把章魚拿出來分，一人咬一口，剩下的才是他的。

  “姑娘，買不買豆腐？”挑著擔子的小販問。

  “豆腐要六塊兒，我看看，豆皮不多了，我都要了。”海珠掏出荷包，說：“給我算算多少錢。”

  賣海菜的阿婆認出了海珠，她讓人給她看著筐，小跑過來問海珠還買不買海菜。

  阿婆的海菜洗得乾淨沒有沙，老葉老根也都掐了，海珠去看了一眼，連筐買走了，“我住青石巷，你下次再來賣海菜先過去看一眼，巷子中間要是揚起紅布旗幟了，你就去敲門。”

  “好好好，姑娘你真是個善心的。”阿婆數著銅板連連點頭。

  海珠又去買捆米粉稱五斤多花生，筐裝滿了才往回走。

  鹵豬蹄和鹵雞鹵鴨撈起來，舀一半鹵汁倒盆子裡繼續泡著，鍋裡剩下的鹵汁再添兩瓢水，豆皮和海菜洗乾淨丟進去繼續燒火，鹵汁燒開了就停火，揭開鍋蓋散熱氣，順帶用余溫繼續燜。

  海珠拎著米粉去開食肆的門，門一開，巴巴守在門外的小孩一窩蜂跑進去，吵吵鬧鬧地搶桌子。她不阻攔他們，米粉放廚房裡又回去撈海螺、螃蟹和鮑魚。

  “大姐，我回來啦——”冬珠大步衝進門，“好香呀，做什麽好吃的了？我來給你幫忙。”

  “跟我去隔壁。”回來了兩個幫手，海珠做飯的速度更快了，有人燒火，有人剝蒜，她隻用等海螺和螃蟹蒸熟了撬殼。

  米粉煮熟泡在涼水裡，待余溫散盡撈出來控水，蟹黃油炒好了澆上去拌勻，螃蟹肉剔出來碼上去，螺肉和鮑魚切片拌上秋油一起倒在米粉上，拌勻了分裝在盤子裡。黃澄澄的蟹黃油混著清亮的秋油裹在米色的粉上，僅是看著這個顏色就想大吃三碗。

  鹵豬蹄用砍骨刀剁開，肉汁和肉渣隨著刀起刀落迸了出來，冬珠和風平守在兩邊撿肉渣吃。海珠選了兩塊兒有骨有肉的喂他倆，自己也嚼一個，豬蹄肉滑膩，滿口的肉香，絲毫沒有肉腥氣。

  鹵雞鹵鴨也斬成小塊兒，紅棕色的雞皮鴨皮軟糯，油脂已經燉了出來，稍稍一剌就裂開了。

  巷子裡的街坊過來了也不讓人招待，自己拎著板凳選桌子坐，若是來了新客，她們還幫海珠招呼，指著桌子讓人來拚桌。

  “往外端。”海珠跟冬珠和風平說，“今天的菜色是固定的，鹵雞鹵鴨和鹵豬蹄，一盤七十文，蟹黃油米粉也是一盤七十文，小蔥拌豆腐免費送，鹵豆皮和鹵海菜是一盤十文錢。對了，還有鹵章魚，章魚量少，一人一隻，也是免費送，送完為止。今天三叔沒回來，沒人招待，你倆嘴甜點。”

  “好。”冬珠答應的痛快，這於她來說不是難事，巷子裡的男女老幼她都叫的出名字。她端著鹵肉先出去，出門就笑著說：“多謝叔嬸哥嫂照顧我們的小生意，我姐說了，招待不周，望你們見諒，今天的鹵章魚不賣，送給大家吃。”

  “呦，那我們可佔便宜了。”

  “念過書的說話也文氣了，行呐。”

  風平端著免費送的小蔥拌豆腐出來，每個桌子放一碟，順便報菜價。

  海珠忙完了廚房裡切菜的活兒，用托盤端菜出來，飯菜都事先準備好了，就上菜那一陣忙，待客人都吃上了，她也閑下來了。

  “鹵的海菜挺好吃的，咬著清脆，還鹵進味了。”紅珊娘吃著海菜琢磨著這道菜便宜，自己在家做也不費事，開口說：“海珠，往後你晌午鹵肉了給我兩碗湯，我晚上也鹵點海菜。”

  “行，我要是晌午鹵肉了就喊你一聲。”

  “不用喊，你但凡鹵肉，我們半條巷子都能聞到味。”二旺奶哈哈笑。

  “再給我上一盤鹵豬蹄，酒有沒有？給我沽碗酒。”

  海珠放下筷子走進廚房，冬珠含著雞翅膀洗手去拿碗沽酒。

  日暮時分，齊老三拖著沉重的兩條腿回來了，走進巷子見自家院牆上揚的紅布旗幟，他連忙快步回去，進門見院子裡已經點起了燈籠，他拍了兩下頭，跟海珠說：“我不知道今天要開食肆，回來晚了，你這邊沒出亂子吧？”

  “沒有，三叔你回去洗洗過來吃飯。”

  齊老三一身的汗酸味，他回去關上門用涼水衝澡，換上乾淨衣裳又快步過去，他想幫忙端菜，卻發現海珠一個人就能忙活，隻好坐著吃飯。

  待夜色黑透，準備的菜都賣完了，齊老三擦桌子洗碗，讓海珠姐弟三個回去洗了睡。

  齊阿奶也蹲在院子裡洗碗洗碟，待院子裡只剩她跟老三，她問：“你最近怎麽這麽忙？回來的越來越晚了。”

  “多接了點活兒。”

  “有喜歡的姑娘了？”

  (本章完)