第四十一章 蜜水燉火腿

  從木匠家出來， 海珠拉著冬珠一腳水一腳泥往街上走，寒風裡帶著細雨，路上沒幾個人， 布莊的門掩著， 一個女掌櫃帶著兩個夥計正在盤貨。

  “做生意嗎？”海珠推開門站門檻外問。

  “做的，屋裡走。”女掌櫃過去開了門，屋裡瞬間亮了許多。

  “有沒有成衣？褻衣褻褲，婦人穿的。”海珠在貨架上瞅， 她看中了第二層銀紅映白梅的料子， 喊夥計拿下來給她看看。

  女掌櫃也從裡屋拿了兩套褻衣褻褲出來， 褻衣褻褲做得寬松，高矮胖瘦都能穿。

  海珠摸了摸布料，在心裡估量了下報出尺寸， 她買了銀紅色的布和棉絮請布莊做身薄襖， 黑色的布做一條棉褲和兩條薄褲。

  “你看中了哪匹布料？”她問冬珠。

  “我不缺衣裳，不做衣裳了。”冬珠搖頭。

  “不是給你，給你娘， 天熱了她沒衣裳穿。”海珠讓女掌櫃算帳， 一邊等著冬珠做決定。

  “怎麽賣？”海珠問，她指著另一盆說：“這是菊花是吧？開得真好看。”

  海珠拿了角碎銀子遞出去，拿過疊在一起的褻衣褻褲和肚兜襠褲放在籃子裡， 約定過兩天她來拿成衣。

  姐妹倆出了布莊， 海珠見街上突然多了好些人，男人女人都拎著筐往同一個方向去。她拉住一個面善的阿嫂， 問：“嫂子，你們這是要哪兒去？趕海嗎？還沒退潮吧？”

  海珠眉開眼笑地道謝，不過她喊住人的目的不在此，她悄聲問：“出海剿匪的情況如何了？小六爺什麽時候能回來？”

  “這是什麽花？”她過去問。

  姐妹倆分頭跑，海珠跟著人群往碼頭湧，海邊的風猛烈到要把人吹倒，守衛的駐軍凍得唇色泛紫，人也格外不耐煩，掂著挎刀指著買賣東西的人安分點。

  對方看傻子一樣看她一眼，吝嗇道：“木棉花。”

  冬珠鼓起了腮幫子，心裡不舒坦歸不舒坦， 她跟親娘鬧氣也沒想著讓她受苦受熱不舒服， 她選了兩個她娘喜歡的顏色，準確地報出尺寸。

  兩層樓都站滿了人，每隔五步就有個體壯的男人目光精爍的把守。海珠目標明確地衝顏色鮮豔的花束走去，一株兩人高的紅花樹立在桅杆一側，紅色的花朵在寒風裡瑟瑟搖擺，卻始終不掉。

  說完就急匆匆走了。

  毛小二剛從船上下來，從沈遂在船上逮了拐子立功後，他對來往的商船就格外上心。不敢出去剿匪，只能在邊邊角角用點心，指望瞎貓撞上死耗子。

  “那也沒幾天了。”再有兩天就過小年了。

  “月季和蝴蝶蘭。”

  余光瞥過一抹紅，海珠扭頭，一個胖嬸子抱著兩盆花，她驚歎：“船上運來的還有花？毛二哥我不跟你說了，我得上去看看。”

  “毛二哥。”海珠揚起手喊了一聲，“今天你當值啊？”

  “你也來買東西？”毛小二招手示意她過來，悄悄給她指哪家的貨不能買，“沒趕上好天氣，有些貨放在船艙裡發霉了。”

  “年前可能會回來。”

  海珠把筐底的褻衣褻褲塞給冬珠，她拎著筐往碼頭走，說：“你先把衣裳送回去，再拿二兩銀子送來，我過去看看。”

  “這盆和這盆呢？”海珠指著在船下看到的兩種花。

  “一兩三貫錢。”女掌櫃撥打算盤珠子。

  “新搬來的？碼頭來了船，從河上過來的，都是內陸的小商人包了船運貨過來，比從海上來的貨便宜些。”

  “小的三貫錢一盆，大的五貫錢，木棉花二兩銀子，你買不買？”

  海珠手裡只剩一兩銀子和幾十個碎銅板，她仔細轉了一圈，說下船的時候再來賣。

  她去買了冬筍，不知船行了幾日，筍還是新鮮的。芋頭上的土還帶著土腥氣，蘿卜一掐一汪水，乾蘑菇和乾豇豆擺放在一起，土色的大缸裡散發著又酸又臭的味道，是酸筍和風癟菜。

  海珠很快把手裡的銀子花乾淨了，籃子裡的東西冒出了尖。

  冬珠和齊老三找上船的時候她正在問人家筍油是怎麽個吃法，接過銀子立馬又沽一斤筍油和三斤香乾。

  “三叔，你跟冬珠看看有沒有想買的。”海珠把目光移向賣花的地方。

  冬珠也看了過去。

  姐妹倆拋下一籃子的菜去買花，冬珠買了盆香味清雅又悠長的茉莉，海珠選了紅月季，因為賣花的人說月季每個月都會開花。

  齊老三空著手來，下船時抱著個冒出尖的菜籃跟在兩個敗家丫頭身後，離了人群他叨叨道：“淨買不中用的，這花不能吃不能穿，買來做什麽？喜歡花等韭菜開花了我給你們掐一筐回來。海邊又不是沒有花，就是沒花等年後我們回去了，你劃著船往河上遊走，野花到處都是。”

  海珠就當他的絮叨是耳邊風，左耳進右耳出。

  回去了齊阿奶見到這扎眼的玩意，她心疼錢索性就沒問，不問就當不知道。而且孩子的親娘回來了，她這時候囉嗦招人煩。

  “這花開得真好，你們姐妹倆真會選。”秦荊娘就是個會享受的，她問了花價，說：“價錢虛高，你倆沒還價？”

  “不知道能還價，娘，這兩種花在平定縣都有吧？”海珠問。

  “有，過了海邊花就多了，菜也多，菜吃不完的時候就曬成菜乾或是做醃菜和鹽菜，小商小販下鄉收，轉手賣到海邊來。”秦荊娘看了冬珠一眼，說：“你於叔就是做這行當的，喜歡花以後讓他多捎幾種過來。”
    “不喜歡。”冬珠硬梆梆地說。

  秦荊娘僵了一下，轉瞬像是什麽都沒發生，見海珠在廚房忙活，她進去幫忙。

  人走了，冬珠又像個打蔫的茄子一樣蔫巴了，齊阿奶瞅她一眼，說：“你繼續甩臉子，最好罵她，把她罵走，讓她早點死心別回來看你了。”

  冬珠不服氣地昂起脖子，卻不敢嘴硬接茬。

  “你就仗著你娘不會怨怪你罷了。”齊阿奶嘀咕，她朝廚房裡瞅一眼，坐在門內小聲問：“你長大了嫁不嫁人？”

  冬珠不理她。

  “你要是嫁人離開這個家了，我是不是就能不認你這個孫女了。”

  “我不嫁人。”

  “那更可怕。”齊阿奶撇嘴，“以你今天這德行，你不嫁人你姐就別想嫁人，風平也不能娶媳婦，否則你就要跟他們斷絕關系。”

  冬珠咬著嘴唇不吭聲。

  “小子丫頭長大了都是各有各的小家，再過幾年你姐嫁人生娃了，你也像今天這樣？”

  “那不一樣，我娘跟我姐不一樣。”冬珠急了，她知道不一樣，又說不出哪裡不一樣。

  “好，那就說回你娘，再過十年吧，你跟你姐各有小家了，嫁遠了一年回來不了幾次，那你娘不就落單了？你娘現在能回來一直陪著你，你以後能一直陪著你娘嗎？你想好了再跟我說。”

  海珠舀水洗冬筍，她傾著身子往外看，笑著跟她娘說：“我奶最擅長跟人談心了，你放寬心，她能把冬珠說明白的。”

  “你奶是個極好的人。”秦荊娘輕歎，“你爹要是沒死多好，沒有哪個女人想要二嫁再重新融入另一個家。”

  “你以後受委屈了就回來，我們就是你的娘家人。”海珠說得很有底氣。

  秦荊娘笑了，“你奶是不是經常跟你談心？”

  “為什麽這麽問？”

  “感覺你越來越像她了，通情達理，善良包容。”

  海珠惡寒地抖抖肩，拿起洗乾淨的筍子放案板上切塊兒，說：“才不是，我不是對每個人都這樣，我是真心希望你過得好。冬珠和風平你別操心，我們姐弟三個能過好的。”

  秦荊娘低低應一聲，坐到灶下說：“要燒火是吧？”

  “對。”

  海珠舀兩瓢水倒鍋裡，喊她三叔把沈家給的火腿提過來。這火腿是沈家收的年禮，肉質頗好，切開表層的乾皮，香味隨著粉紅的豬腿肉一起露了出來。

  很純粹的肉香，帶著點淡淡的鹹味。

  秦荊娘沒見過這東西，走過去看了一眼，眼前就遞來一片肉。

  “可以生吃？”她問。

  海珠笑，“我也不知道，你嘗嘗，你不想嘗就拿去給風平嘗。”

  “說我什麽？我聽到我的名字了。”風平神采飛揚地跑進來。

  秦荊娘不懷好意的把肉片遞給他，“咬一點嘗嘗……怎麽樣？好吃嗎？”

  “有點鹹，還有點甜，我還要吃。”

  “都讓開點。”海珠拿了石頭往菜刀上砸，菜刀一寸一寸砸進火腿裡，肉沫順著刀鋒掉在案板上，又在一下下震動裡飛濺起來。

  冬珠被這動靜招進來了，見人都圍著灶台，她坐到灶下去燒火。

  秦荊娘特意問海珠要了個大塊兒的肉片，她拿去遞給冬珠，“味道挺好的，你嘗嘗。”

  冬珠猶豫了一瞬，伸手接了過來，垂眼聽到頭頂的呼吸重了一分。

  齊老三把剩下的一半火腿提走了，廚房就剩她們娘四個。海珠揭開鍋蓋見水開了，她把切成塊兒的火腿肉和冬筍都倒下去焯水。

  反覆焯水兩遍，她給灶下燒火的人說：“燒大火，爐灶也生火，冬筍煨火腿待會兒轉到瓦罐裡燉。”

  這道菜她上輩子沒看過怎麽做，海珠就按食方上寫的，火腿和冬筍過油炒，加水煮沸後轉到瓦罐裡，然後丟兩塊兒方糖進去。

  “加糖？”冬珠驚得瞪大了眼，“甜肉？”

  “我也不知道，食方上是這麽講的。”海珠蓋上蓋子，過了須臾，瓦罐裡冒熱氣了，她拿來筷子攪拌攪拌。

  方糖融化了，但水還不甜，她又加兩塊兒糖進去。

  秦荊娘一言難盡地看著她，冬珠皺巴著臉，風平隻管老實燒火不吱聲。

  “別看我，食方上寫的用蜜水燉煮。”海珠攤手。

  (本章完)