第十九章
  “前面那是什麽？怎麽看著像是個人頭？”站在船頭的男人傾著身仔細看。

  聽到他這話，船上的另一個人也看過去，海浪湧動下，一顆黑黝黝的頭浮在水面一動一動的，他一瞬間被嚇得腿軟，以為是村裡的娃娃在潮落時被水卷走了。

  待船靠近，才看清是海珠在水裡遊著，只有一隻胳膊在劃水，難怪露在水面上的頭一竄一竄的。

  “阿紅哥，來拉一把。”海珠把半網兜的海鮮舉到船邊，然後伸手讓船上的人把她也拽上去，“我本來想遊回去的，遠遠看見船帆過來了，就偷懶在這兒等著。”

  人坐在船板上，不多一會兒，船板上就積了一汪水，阿紅扔件舊衣裳讓她擦擦頭髮，板著臉罵道：“你個死丫頭膽子大的很，差點沒把我膽子嚇破。”

  船拐進內河了，阿紅他爹收了風帆走到船中間看海珠提上來的魚網兜，認真打量她兩眼問：“這是你在海裡徒手抓的？”

  海珠點頭，把散發著鹹味的衣裳搭船舷上，說：“我善泅水，水性好，直接憋氣遊到海底在礁石和海草叢裡找的。”

  阿紅跟他爹被她這話驚得不知道該做什麽反應，愣了好一會兒才不可置信地問：“遊到海底？一直憋氣？”

  為了讓他們眼見為實，海珠翻下船跳進河裡，河水清澈，人在半米下遊動清晰可見，她腳上一蹬往河底躥去，在心裡數了三百個數才拎著條扁魚浮到水面。

  “你這丫頭比你爹可厲害多了。”阿紅他爹臉色複雜地看著海珠，“可惜了，你要是個小子，去水師裡也能混個百戶千戶。”

  船是洗刷過的，看著乾乾淨淨的，海珠上船了踏踏船板，把風帆升起來再降下來，都沒有問題。她下船說：“叔，我聽我奶說家裡水缸的水是你一大早給灌滿的？”

  “都知道了？”達到目的，海珠得意道：“是有這事。”

  扁魚刮鱗清蒸，龍蝦剝殼取肉剁成糜，用雞蛋和麵粉揉一小團面，魚蒸熟了就著熱鍋倒油煎蝦肉雞蛋餃。

  入秋了雞肥，雞油都拽了小半碗，海珠用雞油煉油炒雞肉，雞皮煎出焦色了倒上開水漫過雞肉，去腥調味的料就乾薑和野蒜。因為要跟鮑魚海帶一起燉，她連醬油都沒兌，免得遮蓋了天然的鮮味。

  海珠把網兜裡的龍蝦鮑魚和海帶倒盆裡，扁魚扔桶裡，拎出洗澡盆兌了熱水和涼水就扒了衣裳開始衝澡，頭髮也是澆三五瓢水衝去海水就完事。

  天已然黑透，一陣喧鬧過後隻余安靜，手腳利索的大人都乘船趕海去了，年邁的老人在河邊守著村裡調皮的小孩別落了水，不時趕走聞到肉香想來蹭吃的厚臉皮。

  風平脆生生地應一聲，小快步跑出門，反手拽著門環把大門關上。

  風平羞澀一笑，縮回撚煎餃的手，沒過一會兒他又伸手去拿，嘟囔說：“大姐，你做的煎餃好好吃，比雞肉還香。”

  “我也覺得好吃，比在沈六哥家吃的肉餃還香。”冬珠說，“對了，姐，你帶回來的那本書還是濕的，我放桌上了，要不要拿來烤乾？”

  “姐，陶罐裡燒的還有熱水，你先洗個頭衝個澡。”冬珠坐在牆邊拔雞毛，她衝吭哧吭哧幫倒忙的大弟說：“風平先出去，有人來了你別讓他進來。”

  是來還船的人，他喊海珠出來檢查船，“我到碼頭的時候沒見到人還以為我記錯日子了，得虧朝人打聽了下，有幾個腳夫說晌午的時候有姐弟三個雇船回來了，我想著就是你們。”

  “老祖宗忒偏心，都是姓齊的，我怎就沒這本事。”

  “嗐，順手的事，免得你大老遠回來了沒水用。”男人提桶背網往回走，“我聽村裡人說你在水下憋氣厲害？”

  “不是，我拎去隔壁的二嫂家讓她幫忙宰的，雞血給她了。”

  海珠笑了兩聲，看人拐過彎走遠了，她進屋開始剁雞做菜。

  海珠恍然，難怪她總覺得心裡還擱著事。

  冬珠點頭，聽到門外有說話聲，她朝她姐看了一眼，見穿好衣裳了，她朝門外喊：“風平，誰來了？讓人進來吧。”

  “我才不稀罕什麽千戶百戶，我現在自由自在有什麽不好？”船進了村，海珠把鞋穿上，反手把濕漉漉的頭髮編個辮子，等船靠了岸，她左手提扁魚，右手提網兜，一個大步跳上岸，大搖大擺往家走。

  “她家的房頂修好了？”

  穿衣裳時她問冬珠：“雞是你宰的？”

  煎餃起鍋了，海珠舀瓢清水倒進瓦罐裡，火苗的余光照亮風平那油乎乎的嘴，她切著海帶說：“少吃點，別雞肉燉好了你吃飽了。”

  浸了水的書悶了一天一夜還散發著墨香，不像沾了水丟作一團的衣裳，擱置一夜就散發著泥裡蚯蚓的腥臭氣。海珠把書拿到油燭旁，書上的字跡沒散，她心想也不知道是什麽墨，恐怕比她得的那錠金子還貴。

  “姐，是什麽書？”冬珠問。

  海珠搖頭，“我又不識字。”

  “那還烤這本書做什麽？”

  “萬一我以後又識字了呢。”海珠烤一頁看一頁，字是繁體字，她勉強能認個七七八八，寫書的人也姓韓，估計是韓霽家的人，好笑的是這本書是本食單。

  “元慶廿三年，同胡萬全在千丈山程觀主處食煎豆腐，精絕無雙……”

  “鱔面，熬鱔成鹵，加面再滾。”

  “……”

  這本書的作者把他吃過的菜的做法都寫了下來，甚至怎麽處理食材都寫得一清二楚，還標注了何時何地在誰家食的，真是個奇人。
    “姐，魏嬸兒跟鄭叔趕海回來了。”冬珠說。

  海珠回神，把書放在灶邊用余溫烘烤，她讓冬珠去鄭家喊人。

  桌子擺上，菜都端上桌，鄭家四口人也都過來了。

  “海珠，你們還沒吃飯呐？”魏金花進門說，“怎麽還喊我們過來？”

  “明天想讓我鄭叔幫我掌掌眼，今晚做頓好的討好討好他。”海珠玩笑道，“快坐吧，嘗嘗我的手藝。”

  “他給你幫忙還不是應該的，你還來這出，你這丫頭。”

  “噓。”海珠舀碗雞湯遞過去，“魏嬸兒別囉嗦，今兒這頓你是沾了我叔的光，你就負責多吃多喝，旁的別說。”

  鄭海順聽到這話差點笑岔氣，心裡格外舒坦。

  海珠姐弟三個已經填過肚子，上桌也是吃得慢吞吞的。鄭家的兩個小子肚子裡早就沒食了，聞到味肚裡就在作亂，拿起筷子吃菜那就像惡狼撲食，煎餃一口一個，雞肉連骨頭都給嚼爛了，吃鮑魚的時候，濃濃的雞汁順著嘴角往出流，咽都咽不及。

  “給我慢點吃，丟死人。”魏金花給倆兒子一人一巴掌。

  “海珠姐做的菜太香了，娘，你以後再燉雞也這麽做。”鄭二郎說。

  “新鮮的鮑魚比乾鮑魚更適合燉雞，鮑魚的鮮比任何佐料更適合調味。”海珠說。

  “那我下回試試。”

  月亮隱進雲層，吃飯的人也散了，三菜一湯除了蒸魚都吃得乾乾淨淨。

  *
  漁船大同小異，有鄭海順在一旁掌眼磨價扯關系，海珠沒費什麽心思，等兩方商定，她付一百四十五兩銀子領了艘還散發著漆油和木頭香的漁船。

  新船比家裡的舊船短兩尺，海珠一個人用正合適。

  隔天她就撐著新到手的漁船載著冬珠去紅柳林，魏金花跟村裡另外三個婦人撐著那艘舊船走在前方領路。

  幾個人早飯都沒吃，趕在退潮前抵達被潮水淹沒的灘塗，滿樹的青翠淹在海水裡，放眼望去只有十來棵樹在海水裡冒出頭。

  “從樹空裡走，別走到樹上頭了。”魏金花叮囑，“不然潮水一退，船架在樹枝上下不來。”

  海珠“哎”了一聲，她新奇地看著水下的景色，樹泡在水裡被浪頭打得搖擺不定，樹葉一茬茬掉。

  幾乎就是低頭抬頭間，潮水就退去一大截，浸在海裡的樹露了出來，先是樹冠，再是樹乾，樹梢上的水還沒嘀嗒乾淨，張牙舞爪的樹根也露出水面。

  像是螃蟹的爪子，一棵樹由七八條樹根撐著，樹根比冬珠還高。

  海水撤下灘塗，漁船啪嘰一下陷在稀泥裡，只有等漲潮了船才能浮起來入海。

  鋪天蓋地的海鳥落在灘塗上，它們邁著高挑的長腿優雅的在泥裡走動，眼尖嘴利的從灘塗裡噆食細嫩的小魚。

  一群嘎嘎叫的海鴨不知從哪個方向過來了，它們在泥裡一啄一個準，脖子一揚，手指長的小魚就進了肚。扁扁的嘴殼子吃蝦剝蟹也是一把好手，噆去蝦頭隻吃蝦尾，蒜頭大的螃蟹從腹部噆開，掏去蟹肉隻留下蟹殼。

  海珠跟數不盡的飛鳥和海鴨搶灘塗魚，不時還留意著它們的屁股，鴨子是個邋遢不講究的，母鴨要下蛋了就往泥裡一趴，還帶著熱氣的蛋掉在泥裡它轉頭繼續去吃食。

  冬珠等母鴨走了把沾了泥的鴨蛋撿走，余光瞟到海鳥飛到樹冠裡做窩下蛋，她挖坨稀泥糊在樹上做個記號，等海鳥走了她再來偷。

  小魚小蝦小蟹，樹根下困的海星，泥坑裡的蛤蜊和蜆子，海珠看到什麽撿什麽。鞋早已經看不出顏色，腿上甩了一腿的泥巴，手髒了就往海鴨身上抹一把，驚起一陣嘎嘎叫，她也笑著學鴨叫。

  日頭一點點偏向頭頂，船上的籃子和桶都裝滿了，還有兩隻綁了翅膀的海鴨丟在船板上。

  冬珠跟著鴨屁股越走越遠，海珠喊她回來，“快漲潮了，回船上來。”

  “好。”

  嘴上應著好，她又從泥裡翻出兩顆蛋才調頭回去，跑急了踩上埋在泥裡的鴨蛋，腳下一滑，一屁股坐在泥裡，手裡的鴨蛋也捏破了。

  “哈哈哈。”海珠倚著船大笑。

  另外幾個人也笑，“快起來，待會兒漲潮了站水裡洗洗。”

  頭一個浪頭打來，陷在泥裡的船晃了晃，一波波潮水湧來，漁船前後晃蕩著飄了起來，眼瞅著船升及大腿高，海珠趕緊把冬珠從水裡拽上船。

  曬了半天太陽的樹又被潮水淹沒，海珠搖著船櫓離開的時候，心想這灘塗上長的樹像是犯了天條在水裡受刑。

  (本章完)