第三十八章 秦荊娘

  天明時分， 雞鳴四起。

  人老覺少，齊阿奶最先推開門起來做飯。天色茫茫，院外已有了零散的腳步聲， 都說打漁撐船的人辛苦， 鎮上沒船沒業的也不輕松，天不亮就要去碼頭蹲著，等著雇主去挑人派活兒。

  院門被扣響，齊阿奶往灶裡添了根木柴， 出來問：“誰啊？”

  “老人家， 買不買水？兩文錢一擔水。”

  “不買。”

  門外的腳步聲遠去， 又去敲下一家的門。

  齊老三打著哈欠披著棉襖出來，看了眼天色說：“今天天色不好啊，看著像是要下雨。”

  “下場雨更冷， 這鬼天氣， 洗的衣裳都乾不了。”齊阿奶把水罐裡的熱水倒盆子裡，把水盆端出去遞給小兒子。

  齊老三接過熱水盆進屋，先給他二哥穿上棉襖， 推起床板用木條卡著， 屁股下的板子抽走。

  隔壁魏金花已經把糙米粥煮上了，她進屋喊醒兩個撅著腚睡懶覺的兒子，“去燒火煮飯，粥煮開了蒸條鹹魚你們爺三個吃，我去幹活了。”

  齊老三把他二哥從屋裡推出來，他拿起扁擔挑著水桶去喊鄭海順一起去挑水。

  而賣水的人是在入海河上遊的灣流裡打水挑去鎮上賣，講究點的人家會買他們的水給主家人吃。

  永寧碼頭也有入海河，比齊家灣的那條入海河河面更廣，水位也深，水流急湍可通航，就是離碼頭有二三裡地。為了方便鎮上的人用水，官府安排人沿著主流挖了支流，支流又分支流，像漁網一樣通向村鎮，生活在這裡的人日常取水都是在河邊挑。

  鄭海順挑著水桶出來，見隔壁屋裡沒有動靜，他放下扁擔進屋把兩個又睡過去的兒子被子掀了，壓低了聲音說：“滾起來燒火，待會兒我回來粥還沒煮好，你倆今天就餓著肚子別吃飯了。”

  說罷趕緊挑桶出去，路過隔壁朝院子裡瞥一眼，潮平站在齊老二的腿邊給他捶腿。

  “不是海珠的， 她們姐妹倆的臉盆在屋裡沒拿出來。”齊阿奶拿著水瓢往水罐裡舀水，這罐水燒熱了是四個孫子孫女洗臉漱口的。

  開門看見齊老三挑著水桶過來，她朝屋裡喊一聲：“他爹，老三來找你了。”

  鄭海順看他一眼，噎住了，不知道他是真沒聽懂還是裝沒聽懂。

  兩人無聲又熟練的相互配合著，擦洗乾淨開窗通風， 齊老三趕在海珠和冬珠起床前把汙糟的東西端出去挖坑埋了。

  他的呼吸立馬重了，齊老三看過去，鄭海順苦笑著搖頭，“我家大郎跟二郎不懂事，我都想拿他們跟你家的孩子換換。”

  老娘老了， 齊老三怕她眼花拿錯了盆，端起木盆舉到頭頂。

  齊老三跟鄭海順看不上河流裡隻進不出的死水，兩人不怕累，每天早上從家出門步行三裡路到入海河，再沿著河道去上遊灣流裡取水。這兩桶水是吃喝用的，洗手洗衣是從河流裡取水。

  “回來了？水燒好了， 你先洗。”聽到走進院子的腳步聲，齊阿奶換了個盆端水出去，“水缸見底了， 你收拾好了去河裡挑兩擔水回來。”

  “去，面發好了。”海珠看了眼天色，說：“只希望晚點下雨。”

  “那可不成，你家大郎二郎正是能吃的時候。”

  “嫂子，這麽早就去上工？”齊老三閑問一句。

  齊老三挑水回去，海珠在院子裡切韭菜切肉調餡，他問：“今天看著要下雨，還去擺攤？”

  聽到屋裡有了聲音，她往灶裡加兩把柴，用磚堵著灶口，拍拍手上的灰進屋給小孫子穿衣裳。

  “我還怕我去晚了，不說了，我先走了。”魏金花急匆匆的小跑起來。

  韭菜、豬肉和生蠔堆在木盆裡，海珠把鹽、胡椒粉和蔥花撒上去，進屋燒瓢熱油澆下去，花椒粉立馬炸出香味，切碎的豬肉糜表面燙變了色。

  海珠拿出鏟子把餡料翻拌均勻，捏了兩片韭菜嘗味，鹹淡合適蓋上蓋子。

  冬珠把油紙也裁好了，進屋拿出棉手套，說：“姐，都弄好了。”

  “粥不燙了，喝半碗填填肚子再走。”齊阿奶把三碗薄粥端出來，跟小兒子說：“老三，你把她們送過去再回來吃飯。”

  風平生怕把他落下了，端碗喝粥的時候也拎著小板凳。

  東西太多，齊老三跑兩趟也端不完，他把鄭海順喊來，一人端面盆，一人端餡料盆。海珠拎著小泥爐，冬珠拿著平底鍋和油罐，風平走在最後拎著板凳拿上油紙，一溜串地往外走。

  齊二叔攥著他兒子的衣領，笑著說：“外面天冷，你在家陪爹玩。”

  齊阿奶端了粥碗出來，打岔說：“快來吃飯，給你煮了雞蛋，你哥你姐都沒有。”

  潮平說不利索，用手指指著關上的大門，意思他也要出去。

  “先吃飯，吃了飯讓你奶帶你出去玩。”齊二叔開口，他跟老娘說：“我一個人在家就行，家裡收拾好了你把潮平領出去轉轉。”

  這話潮平聽懂了，瞬間消停了，自己拿著雞蛋大口啃。

  街上已經熱鬧了，長街上的早肆鋪子裡坐滿了人，大開的廚窗綿綿不斷地往外冒白煙，煙氣裡帶著噴鼻的飯香。擺攤蒸米糕的夫妻在揭開蒸籠時被熱氣籠罩，路過時，海珠深吸一口，甜甜的。

  酒館也才剛開門，得了吩咐的夥計開門第一件事是把後院裡的桌子長凳和水桶搬出去，見海珠提著笨重的泥爐過來，他快走幾步給接過來，說：“你們東西多，可以打個小一點的木板車，一趟就能全拉過來。”
    “在哪裡可以打木板車？”海珠想掏錢讓冬珠去買米糕，她左右看看，哭笑不得道：“傻了吧，錢箱沒拿。”

  齊老三把木盆放桌上，說：“還有一盆面一盆餡沒端來，我跟你叔還要再跑一趟，順道一起給你拿過來。”

  對面賣鴨蛋的男人喊：“小老板，我要兩個烙餅，烙好了我去拿。”

  來生意了，海珠喊巷子裡賣柴的，“給我送捆柴過來。”轉過頭提著桶跟夥計去酒館打半桶水，樣樣都缺，她是該打個木板車，不然一大早慌慌忙忙還丟三落四。

  她跟夥計打聽了口碑好的木匠，說：“賣完餅我就過去看看。”

  爐子裡的火燒著了，火苗飆起來就沒了濃煙，冬珠把平底鍋放上去，從油罐裡舀杓油倒裡面，晃著鍋柄把油晃開。

  海珠洗了手坐長凳上開始扯麵包餡，有客人來問，她讓風平報價。

  “別往面盆邊上擠，吐沫星子別迸進來了。”她偏著頭說。

  憑她這句話，從路上又招攬了幾個客人來，先來的還告訴後來的：“別往面盆邊上走，一說話你的吐沫星子迸進去了你讓我們怎麽吃？”

  頭一鍋烙餅熟了，留了兩個給對面賣鴨蛋的男人，剩下六個海珠用油紙包好送去了酒館，四個給陳老板，兩個給了夥計。

  “我吃了飯過來的，你拿去賣錢。”酒館老板客套兩句。

  海珠擺手，“不說了，我還有客人等著。”

  她小跑著跑回去，繼續扯麵包餡。

  等齊老三跟鄭海順送面盆和餡過來，頭一盆面已經下去了一半。他看沒有他能幫忙的，放下面盆跟鄭海順去碼頭。

  “海珠這丫頭是個能乾的，你們家不愁了。”鄭海順心裡滋味莫名，“你大哥要是知道了，也能放心了。”

  齊老三心裡並不好受，窮人家的孩子早當家，懂事都是被逼出來的，有爹有娘的孩子哪會磨尖了腦袋想著賺錢。他們住的那條街，跟冬珠差不多大的小子丫頭還只會嚷嚷著玩，而他家的孩子，上午擺攤賺錢，下午又忙著割韭菜擇韭菜。

  “來船了。”有人吆喝一聲。

  齊老三快速回神，快步朝碼頭跑，趕著搶活兒。

  天色陰沉，趕集賣貨的人比昨日少，上街買東西的人也急匆匆的，吆喝的小販喊不來客人，多少有些焦慮。海珠忙過了客人最多的那一陣，也閑了下來，她讓冬珠抓把銅板去買米糕。

  冬珠買了米糕還把賣糕的老板娘帶來了，身上散著甜香的阿嫂把還沒捂暖的銅板又還了回來，“給我拿六個烙餅，昨天就想買來嘗嘗，可惜你生意太好，我忙完了找不到人了。”

  “嫂子蒸的糕香，我給你多包點餡。”海珠多割了坨面，餡料也舀了滿滿一杓，她見冬珠要來幫忙，說：“你先吃，這會兒不忙，我一個人弄得過來。”

  “這是你弟弟妹妹？就你們姐弟三個來擺攤？家裡的大人呢？”賣糕的問

  “大人在忙，我們擺攤賣餅賺的錢是我們自己的。”海珠含笑說得平靜，她拿起鏟子給烙餅翻個面，蓋上鍋蓋，打岔說：“嫂子賣了幾年的米糕了？”

  “快五年了。”

  “難怪了，我路過聞到冒出來熱氣就起了買來吃的念頭。”

  婦人聽得開心，說：“明早再去買，我給你多割一刀。”

  “賣餅的，買不買豆腐？”一個阿婆牽著她孫子過來，手裡的籃子裡碼著老豆腐，“你買我的豆腐，我買你的烙餅。”

  意思就是用豆腐換餅，以物換物。海珠對這個交易方式感到新奇，欣然答應了，她用兩個餅換了兩塊兒豆腐。

  “丫頭，買不買鴨蛋？”對面的男人喊，“我瞧著就快落雨了，你的餅怕是賣不完。”

  海珠又用四個餅換了十個大鴨蛋。

  街上除了擺攤的只有零星幾個客人，海珠又烙兩鍋餅，用油紙包著，她拿著在街上晃，跟人換了兩斤乾菜一斤乾海帶。逛到書鋪想跟人家換支毛筆，奈何夥計不肯，她回去讓冬珠拿五文錢把毛筆買回來。

  豬肉佬從街頭走過來，死水般的街市瞬間活了過來，小販們七嘴八舌地吆喝著要跟他換豬肉。

  海珠也跟著湊趣：“叔，換不換烙餅？現做現吃，就是拿回去當午飯也行，放在蒸飯上蒸熱就能吃。”

  她這個攤子是新來的，豬肉佬看了兩眼答應跟她換，一斤多排骨換十個餅。

  換來換去，桌上的面盆子見底了，此時的天色陰沉得宛如黃昏。

  海珠把盆子摞一起，換來的東西裝盆子裡，她把桌子長凳和水桶搬去酒館後院。

  “姐，我去找三叔回來。”冬珠說。

  “行，快下雨了，是該回去了。”一抬眼就見齊老三跟鄭海順腳步匆匆過來了，海珠剛要笑，視線一轉，看到了個面熟又眼生的女人跟在兩人身後。

  兩張相似的臉對上視線，兩個人都愣住了，秦荊娘先反應過來，越過兩個男人大步跑過去，“我的孩子……”

  (本章完)