第八章

  “戶籍，去哪兒的？”

  海珠把一塊兒帶有花紋的絹布遞過去，仰著臉任官兵打量，交代道：“去永寧碼頭找我娘，我娘改嫁的男人住在那邊。”

  “五天內回來，若是遲了要隨我們去官府一趟。”官兵把戶籍還給她，見她像是第一次乘船出遠門，交代她把戶籍放好別丟了。

  商船上正在上貨，海珠交十文錢跟著人上船，選了個不絆腳的地靠船舷站著。等開船了，她就趴在船舷上觀賞蔚藍的大海。

  天上海鷗盤旋，黑豆大的眼瞅準了海面上的動靜，一個猛子撲下去扎進水裡，雪色的身影下沉又浮起，鋒利的爪子攥著肥碩的魚衝出水面，豔紅的魚血隨著羽毛上的水珠滴滴答答濺在汪洋裡。

  一幕刺激的捕殺，海珠看迷了眼，耳邊的說話聲成了雜音，有人跟她搭話她也無心理會。

  商船在海裡行了半天，晌午的時候路過永寧碼頭，海珠隨著七八個人一起下了船，把戶籍給把守的官兵看了才讓上岸。她想到來時看到的無人把守的海岸，賊人若是想上岸完全可以從人煙稀少的地方繞行過來，夜裡行船搶劫漁村，不等官兵到匪寇先跑了。如此想來官府對戶籍的管理似乎是為了加強對漁民的管理。

  不過這些跟海珠沒什麽關系，她想想就撂到腦後，跟人打聽了路就往紅石村去。

  紅石村在鎮外，她走了小半個時辰才到，這邊多是外地的商人在這兒住，一路走過去，一半的人家都大門緊鎖。

  永寧碼頭比回安碼頭要大，也更繁華，海珠找了家客棧開了間下房住，趁著街上還熱鬧，她去買了一遝漁網兜，聞著香味兒吃碗蝦仔面，四處轉了轉消了食就回客棧睡覺。

  好不容易瞅到個哄娃的阿婆，海珠小跑過去問：“老人家，跟您打聽個人，你知道於來順住在哪家嗎？”

  “砰砰砰！”

  夕陽的霞光一轉眼就褪了色，湛藍的海底光線轉為黯淡。海珠拽了把海草把大螃蟹纏住丟網兜裡，暗想失策，應該帶把鉗子來的，礁石下躲的蝦蟹不好往出掏。

  “老二，你伸著脖子瞅什麽？”

  香氣撲鼻的灶房頂開了窗子，一抹燈光漏了出來，海珠拎著沉甸甸的網兜走到這兒停了腳，循著微弱的燈火她把網兜裡的東西扒拉了下，蝦的尾巴從網眼裡漏了出來，章魚被螃蟹擠變了形，八隻肥碩的觸手鑽出漁網纏在一起。

  海底的魚蝦蟹著實多，海珠還遇到隻進食的海龜，見到人它也不害怕，還跟著她遊了一會兒才拐道離開。

  漲潮了，海風卷著潮水朝海邊湧，岸上矗立的礁石被淹，海珠爬上岸懵了頭，烏漆麻黑的夜色裡她找不到是從哪裡下水的，好在四下沒人，她大搖大擺地赤著腳沿著礁石群翻找。等找到快被水淹的衣裳時，身上的水已經被海風吹幹了。

  開海的頭一天，到了傍晚碼頭上熱鬧得緊，有事的沒事的都圍過去看熱鬧，海珠睡醒時客棧裡極為安靜，大堂裡就坐了零星幾個人，櫃台上只有個打瞌睡的小二。她沒作聲，抄著漁網兜大步出了客棧，撲面而來的魚腥味掩蓋了路邊攤的飯香，她一心撲在了海裡也沒什麽胃口，隨便買幾個蝦餅邊走邊吃，繞過碼頭直接往鎮北去。來時她留意了的，鎮北邊有個地兒地勢偏陡，因礁石林立沒有官兵把守，正好適合她溜下海。

  海上起了風，漫天的晚霞下漁船撐起風帆往家趕，海珠躲在礁石下脫了外衣，把衣裳藏好後拖著漁網兜踏進了海水裡。

  “於來順？他現在倒是沒住這兒了。”阿婆手朝西指，“門上貼了紅喜字的那家就是，家裡沒人，你晚個十來天過來說不準能碰到。”

  說話聲沒了，水下黑色的船底遠去，清澈的海水裡一個滑溜的身影向遠處遊去，海珠頭上頂著個光罩在水裡肆意翻滾。

  “這時候下水就是找死，別管了，趕緊回去，再晚一會兒死魚要臭了。”

  海珠算了算日子，也就是說九月中旬的時候於來順會倒騰了東西過來賣。得到她想知道的，海珠朝人道了謝，轉身往鎮裡去。

  “我剛剛好像看見那邊有人下水了，眨眼的功夫就不見了，也不知道是不是我眼花了。”

  “……這都什麽時辰了，不收不收。”說著就要關門。

  海珠聽到這話沒作聲，門一開她先把網兜遞進去，“趙師傅，你家食肆還收不收海鮮？”

  當夜幕掛上繁星時，海底下幾乎看不見東西，海珠頭上的光罩又不能發光照明，她怕撞上礁石或是海蛇，也不敢再貪心，綁了網兜調頭往岸上遊。

  一群拇指長的飛刀魚從礁石後遊過來，魚群後還跟了隻吃快餐的章魚，海珠趕緊攆上去，伸了漁網過去一兜兜住，章魚反應極快地噴出一股濃黑的墨汁，那一片的海水瞬間混濁了。

  *
  四野隻聞風浪聲，碼頭後的小鎮上人聲鼎沸，食肆酒樓裡燈籠高掛，裡面坐滿了高聲暢飲的人。

  臨巷的小門被敲響，忙活著上菜的跑堂衝後廚喊：“趙師傅，有人敲門，你看看是不是你家裡人來找。”

  “都是大螃蟹大蝦，出海捕撈的漁船逮的都不一定有我手裡的大，你再看看。”海珠抵著門，把網兜遞到光亮處。

  “咦？”

  “……”
    接下來就好辦了，海珠留了三隻蟹兩隻蝦讓後廚幫她蒸熟，其他的都賣給了食肆。她被跑堂領去大堂，要了壺黃酒懶散地挑著炸的豆子佐酒吃。

  “丫頭，你爹都是在哪兒逮的那些螃蟹蝦？”大廚端了缽雞湯燉鮑魚過來，“先喝點湯暖暖胃，你看你嘴唇都沒什麽血色。”

  海珠下意識摸摸嘴唇，道了謝捧起湯缽喝湯，大堂內潮熱，幾口熱湯下肚臉上就冒了汗，她頓時覺得身上舒坦不少。

  “看你這樣子，不會是你親自下海逮的吧？”說罷就覺得荒謬，趙大廚撫掌笑道：“罷了，我也不問了，往後再有像今天這樣的大貨你還給我送來，有多少我要多少。”

  “好。”海珠點頭。

  蒸熟的蝦蟹送上桌，白茫茫的熱氣裡散著誘人的鮮香，海珠倒了點黃酒在手心搓勻，掰開蝦頭上的殼一口抿掉蝦黃再吃蝦肉。一隻蝦比她手還長，卸了殼剔的肉都歸在瓷碟裡，往嘴裡扒的時候海珠感覺在大口吃飯，滿足死了。

  九月的蟹正值肥美的時候，母蟹圓滾滾的，掰掉蟹腳，撬了蟹殼，黃澄澄的蟹黃露了出來，飽滿得幾乎要流出油。海珠沒去拿杓子舀，直接上手拿著吮，美滋滋地吃了蟹黃再喝蠱溫熱的黃酒，兩廂滋味交織，天靈蓋都酥酥麻麻的。

  吃飽喝足，海珠忘了拿漁網兜，她插著手樂顛顛地走出飯肆，迎著煙火味十足的海風往客棧走。

  白日人多船多的時候海珠就在鎮上閑逛，晌午和傍晚趁人吃飯的時候，她拎著鉗子攥著新買的漁網兜從老地方溜下海，逮滿一兜了就爬上岸送去食肆，一手收錢一手交貨。

  她這邊偷偷摸摸地下海，食肆那邊怕有人知道了會高價哄搶海珠手裡的海貨，也靜悄悄地瞞了下來。不用擔心惹了旁人的眼，海珠這幾天過得逍遙又快活，銀子到手了，嘴巴也過足了癮，人家一天頂多吃四頓，她一天能吃六頓。

  盤算著手裡的銀子夠修補漁船了，海珠就琢磨著該回去了，她身上擔的還有責任，不能全推給齊阿奶。

  有了這打算，黃昏時海珠就去碼頭跟人打聽明天的商船什麽時辰會過來，路過開蚌的攤子她停住了腳。

  海上有人乍然驚呼，突起的躁動還沒平，碼頭上又有人喊：“是鯨是鯨，鯨魚擱淺了。”

  這話一出，碼頭上的氣氛沸騰起來，像螞蟻窩裡淋了瓢開水，所有的人都奔跑起來，還沒來得及上岸的漁船直接調頭衝了過去，風帆升了起來，船櫓也搖出火星子。

  海珠被人群推著攘著擠到海邊，她朝海平面上一動不動的大家夥看去，腳步飛快地跑下碼頭，一個猛子扎進海裡。

  這會兒沒人看她，仗著水性好往海裡跳的人不少，扒著過往的漁船借力遊過去。海珠有樣學樣，在水裡看到船底了就探出水面，扶著船板擺動雙腿。

  鯨魚已經死了，流進海裡的血都有臭味了，但沒人嫌棄，爭前恐後的人拽著鯨魚往下扒肉，像一群鬣狗在分食死去的獅子。

  海珠身上的衣裳變了色，海水被鯨魚的血染透，人泡在海水裡像是洗了個血腥的澡。不過這會兒沒人在意，都沉浸在發財的亢奮裡，推攘擁擠間有人掉進水裡都來不及呼救就嗆了水。

  海珠把隨身帶的網兜裝滿了就停手，她拖著沉甸甸的鯨魚肉從船上拽個船槳忙著四處救人，不時高聲提醒：“別搶了別搶了，再搶命都沒了。”

  無人理會。

  “漲潮了！”有人高喊。

  一個浪潮打過來，殘缺得露出魚骨的鯨魚動了，趴在它身上的人被甩了一部分下來，其他的人腦子清醒過來，趕忙跳進海裡往船的方向遊。

  被海珠救出水的人喊她上船，“漲潮了，我們趕緊回去。”

  海珠巴不得趕緊走，再過一會兒保不準會有人的屍體飄上來，太他娘的嚇人了。

  半個鎮的人都下了海，海珠濕淋淋地從船上下來時還有人在往這兒跑，碼頭上擠滿了人，遙望著被潮水帶走的大家夥。

  “搶了多少？你們家這可是要發財了。”

  “旺仔家搶得最多，我們剛趕過去就漲潮了。”

  沒能下海的人身上酸氣衝天，看著一船的鯨魚肉眼睛都要冒出綠光，海珠懷疑如果沒有官兵鎮守，這會兒估計要搶起來。

  瞅準商機的商人已經豎起牌子喊價收購了，海珠扛著一網兜的魚肉看了四家，見價錢都是一樣的，轉手就給賣了乾淨，兜裡又多了三十多兩銀子。

  眾人喜的喜，酸的酸，情緒正濃時幾聲慌亂又急切的哭喊聲冒了出來，天黑了還有人沒上岸，這意味著什麽大家心裡都清楚。

  一時間，發財的余韻裡漾滿了悲傷，碼頭上的氛圍古怪極了，海珠承受不了，飛快地逃離了。

  (本章完)