第十章

  飯後，齊阿奶端著溫熱的雞肉持著燈油回屋照顧齊二叔吃飯，海珠燒水把碗筷陶罐洗乾淨，又從牆上取下另一個半腿高的陶罐架在火灶上燒洗澡水。

  不足一歲的小孩吃飽了肚子就乖乖坐在圈椅上，這會兒已經垂著頭睡著了，海珠把他搖醒，在他迷茫的眼神下給他脫了衣裳丟在水盆裡，白天曬的水尚有余熱，洗澡也不會冷。

  一牆之隔的石屋裡沒有動靜，就是吃飯也安安靜靜的。過了片刻齊阿奶端著空碗出來，腳步在門口停了幾息，她衝海珠說：“你們回去吧，到家了就把門從裡面上鎖，進去了就別出來了，就是有人敲門也別應聲。”

  海珠“哎”了一聲，給潮平擦乾身上的水又放回圈椅上，帶回來的米面分出一半留下，米粉讓冬珠提著，她提起雞說：“這隻雞我明天給魏嬸兒送去，過兩天我再去買一隻回來我們燉了吃。”

  “是該如此，好好朝人家道個謝。”齊阿奶跟著三個孫子孫女走了一段路，站在河邊看人開門進去了才轉身回屋。

  家裡跟她走時無異，屋裡屋外都有打掃過的痕跡，海珠把燒水的陶罐裡舀滿水讓冬珠燒火，她把米面倒進糧缸裡，問：“我不在家你跟風平睡在哪兒？”

  “睡在咱家，二叔家床小了，奶就抱著潮平過來陪我們睡，白天在那邊吃飯。”

  海珠了然點頭，算著又到月底了，她盤算著等三叔回來了讓他把二叔抱上船帶去碼頭看大夫。就是治不好也能找木匠打一把合適的椅子，最好是能折疊的，晚上當床，白天折起來當椅子，再裝四個軲轆，往後齊阿奶能把人推出門曬曬太陽吹吹風。

  就是健康的人在陰暗潮悶的屋裡躺一兩個月也要憋出病，齊二叔一個癱瘓的人再這麽躺下去，也熬不了多少日子，比齊阿奶死得早不是難事。

  “我出門一趟發財了，回來給嬸子提隻雞添個菜，嬸子收下，別嫌我小氣。”海珠說著玩笑話，以兩家的交情，正正經經道聲謝反倒辱了人家兩口子的良善。

  鄭海順“哎”了一聲應承下了。

  “我就知道你會過來說這事，興仔有你這個好兄弟是他的福氣，我代他謝你關照三個孩子。”齊阿奶滿心欣慰，她瞅著波光粼粼的大海長長籲口氣，說：“海珠闖了回生死關就變了性子，她娘在的時候有多聽話現在就有多強，主意大膽子也大，她想出海就讓她試試，撞了南牆吃了苦頭了她就知道自己幾斤幾兩了。嬸子就厚著臉皮再求你費點心看著她，她掉進海裡了你撈她一把，往後再不聽話你就給她一巴掌。”

  又耽誤他一天的功夫，海珠頭皮有些麻，她一個人獨立慣了，受了旁人的好心裡總是有負擔。

  一把年紀的人哪會為海珠三兩句話就顛覆堅持了大半輩子的觀念，齊阿奶就是看穿了海珠的性子，她就是能壓那丫頭一時也管不了一輩子，活著的時候還能跟著勸，等她兩腿一伸，可不就天高任鳥飛，可勁鬧騰了。

  “的確是有件事要勞叔幫忙，你傍晚回來幫我把家裡那艘破船拖去船匠家修修。”

  漁船停在家門外的河道裡，村裡人見了繞著打量兩圈，問海珠修船花了多少銀子。

  “二十三兩，還挺貴的。”

  修船耗費了五日，拖去時破破爛爛的，撐回來時規規整整的，爛船板換了新的，炸裂的船頭箍得嚴嚴實實的，風帆換了新的，上面還殘留著油墨香。

  魏金花輕笑兩聲，聽到屋裡有動靜了，她說：“我昨晚上就聽你叔說了你發財的事，他遺憾的不得了，後悔的要把腿拍青了，一個勁說要是陪你一起去永寧碼頭就好了。”

  到了最後還是把齊阿奶搬了出來，海珠任性地說：“我奶都同意了，反正我是要撐船出海的。”

  而且還受製約，當鄭海順知道她要撐船出海捕撈時，他滿口的反對之言，海珠絞盡腦汁想了一籮筐的婉轉話，路上的風景都沒心思欣賞。

  鄭海順洗臉的動作一頓，思索片刻說：“我今天不出海了，待會兒吃了飯就過去拖船。”

  “你拿這些過來做什麽，拿回去，嬸子家不缺吃的。”魏金花說著責怪話，眼尾泛出笑，孩子知恩感恩，她也高興。

  石牆裡生活氣息濃鬱，雖說味道熏人了點，但家裡乾貨足，至少不為口糧發愁。

  鄭海順氣得家都沒回，下船了就去找齊阿奶，暴躁地說：“老嬸子，你哪能松口讓海珠出海，一個風浪打過來她站都站不穩，一個不慎就丟了命。”

  *
  隔天一早，海珠起床洗了把臉就拎捆米粉拎隻雞去了鄭家，她到的時候魏金花正在做飯，其他人還在睡。院子裡牽的繩索上掛滿了鹹魚，一旁的矮架上放著鬥大的竹篩，上面曬著蝦乾蠔乾和鮑魚乾。

  “魏嬸兒，做飯呢？我來給你添個菜。”海珠把捆了翅膀的蔫頭雞扔在牆角，米粉拿進去放案板上。

  鄭海順出門就聽到這話，昨天在海珠面前他裝出一副豁達樣兒，轉眼就被這碎嘴婆揭了偽裝，他僵了臉，斥她胡說八道。

  村裡的男人只會給船刷個漆補個蟲洞，桅杆、風帆和斷裂的船板都要造船匠才能修，河流上遊有個村就是靠造船為生，修船補船都要拖過去。

  “海珠怎麽這麽早過來了？可是有什麽事？”

  “那你手裡還剩不少銀子啊。”

  海珠警惕地看著腆著臉的男人，說還有十來兩。

  “大侄女，你把銀子借我使使，叔去買艘船也好娶個媳婦。”

  說話的人年近三十了，他祖上窮，到他這一輩更窮，兩間舊屋也沒船，攢不下錢更娶不到媳婦，這樣的人在村裡不少見。準確來說，家裡沒漁船的都會淪落到這一步，運氣好的被寡婦招進門能落個一兒半女，運氣差的就斷了子息，死了之後由族人安葬。

  海珠搖頭，“剩下的銀子我還有用的，等我三叔回來我們就帶我二叔去鎮上看病。”

  “春和堂的大夫都說你二叔治不好了，還浪費銀子做什麽。”有人嘀咕。

  海珠不理會，重複道：“反正等我三叔回來我們就去看大夫。”

  “他娘的，我怎麽就沒那個運道發筆財。”眼瞅著借不來銀子，有人恨恨大罵。

  海珠把冬珠和風平拉上船，她載著人在河道上練習劃船搖櫓，向村裡的老漁民請教怎麽判斷風向怎麽升帆。

  到了傍晚，她就撐船載著齊阿奶一起去趕海。

  每逢初一十五海上會迎來大潮，風卷著浪能撲兩人高，魚蝦在海水裡攪得暈頭暈腦的，退潮後就成了漁民的囊中之物。
    “今天小蝦小蟹多，適合做蝦醬蟹醬。”魏金花走到海珠身邊，抬開石板用耙子在水裡摟，“海珠你多撿點，撿回去了我教你做蝦醬，你娘嫌棄味道臭從不做這些，醬釀好了她又喜歡吃。她不學你跟我學，以後她想吃這口了讓她求你。”

  海珠記憶裡是有這事的，男人能乾，秦荊娘過得比旁人閑適些，不喜歡曬臭鹹魚就吃鮮魚，厭惡蒼蠅亂飛的魚蝦醬她就從不沾手，醬釀好出味了她就嘴甜地到處哄人，從老婆婆那裡舀兩碗，吃完再去閨友家舀兩碗。

  思及此海珠輕笑出聲，她是不嫌棄這些的，再汙臭的魚蝦她都見過，點頭答應了學做醬的事。

  *
  初四這日海上風浪小了，海珠興致勃勃地拿了漁網拎了桶，跟著河道裡的漁船搖櫓出海。

  別人的船上都是兩人三人，就她瘦瘦小小的一個丫頭單獨撐著一艘船。

  “海珠你回去算了，就不提你拉不拉得起網，你還不及一頭豬重，站船上壓不住船，一個浪頭打過來就把你晃掉海裡。”同行的人說。

  鄭海順在一旁不吱聲，這事他故意沒提醒。

  海珠很樂觀，說掉下海了她再爬起來，“我水性好。”

  到了入海口，眾人忙著升風帆，也就不再搭理她。

  三五艘船一個方向，調整了風帆順著風就駛了出去，走得都是熟路，不用擔心撞上暗礁，船上的人還有閑心說話。鄭海順為了嚇唬海珠，指著前後左右的五艘船問：“你可知道我們為啥會同行？”

  “做伴，遇到危險了能求救。”海珠答。

  “掉海裡嗆水了能撈一把，趕不及了就撈屍體，救不回命就把屍體帶回去，屍體要是找不到了，那就把死信和漁船帶回去。”鄭海順說得平靜，他盯了海珠一眼，“你爹莽撞，我去把他的屍體接了回來，你……”

  剩下的他沒說，海珠知道他的未盡之意，她這才意識到她的一個決定給身邊愛護她的人帶去了壓力。

  貿然接手一個突兀的人生，海珠覺得沒有人能接受極其陌生又理所當然的人際關系，突破親密距離的關系經常會讓她有逃離的想法，由責任產生的矛盾會衝破生疏感，也會帶來厭惡感，接受別人的人生沒那麽容易。海珠這兩個月再怎麽努力都掩蓋不了心頭的虛浮感，做事有種抽離現實的隨性。她望著面前關切她的人，在這一刻，她的心落了地，現在的一切都是真真實實發生的，她的行為帶來的一系列變化也會由她承擔。

  “我知道了。”海珠認真地說。

  鄭海順：“……”知道什麽？他想聽到的是她改變主意了。

  “下網了。”鄭長安提醒。

  同行的五艘船不知道什麽時候散開了，彼此間相距很遠但能看清船上的人，只有海珠的船是緊貼著鄭家的船。

  此時陽光正盛，海面平靜，海珠拿出一套繩索綁在自己的腰上，另一頭綁在船板上，她走到船邊撒下漁網，謹慎的在兩百個數後把漁網扯了上來。

  空的。

  再撒下去。

  忙活了一上午，海岸已經變成了一條線，海珠累得胳膊酸疼背部僵硬，晌午吃飯都是沒滋沒味的。

  “你歇歇，別撒網了，過了正午海上就要起風浪，漲潮的時候船晃蕩得厲害，被海浪直直掀起來的也不是沒有。你蓄著勁，待會兒抓緊了桅杆，腿腳使勁站牢，別被晃下船了。”鄭海順傳授他的經驗。

  海珠這次聽勸，判斷著海上的風向問：“我們待會兒是不是要換條路，直接就回去了？”

  “嗯。”

  風向變了，風帆也跟著變方向，無邊無際的海面上掀起了白色浪花，漁船像是裝在瓶裡的螞蟻，使盡力氣還是被顛得張牙舞爪的。

  漁網從船頭滑到船尾，桶裡的水蕩了出來，半死不活的魚掉在船板上無聲地翕動魚嘴……海珠管不了這些，她要被晃吐了，頭暈目眩腿發軟，為了不給人添亂，她死死攥住桅杆、船舷、船板，從站著變著蹲著，再變成跪著。

  鄭長安看她那慫樣兒大笑出聲。

  海珠看了一眼，船晃出殘影了，鄭家兄弟倆還站得直挺挺的，一手扶船板還能用另一隻手撿掉出來的魚。

  “站起來，用你的肚子和腿發力。”鄭海順教她。

  海珠看明白了，他倆就是核心力量強，下肢力量沉，她蓬著一頭亂發扶著桅杆站起來，繃緊腹部穩住腿腳，勉強也站住了。

  浪大時人緊繃著，浪小了趁機撒網，風浪把海水攪勻，魚也被攪了起來，一網下去比上午的兩網收獲還大。

  夕陽沉到海平面，陸地上草木出現在出海的人眼中，驚險刺激的一天要收尾了。

  海珠雖然沒掉下海，但身上的衣裳也濕得差不多了，頭髮亂成雞窩，她把大半桶魚遞給鄭海順讓他幫忙賣，她精疲力盡地收了風帆，搖著船櫓駛進內河。

  “姐，你手怎麽了？”冬珠尖叫。

  海珠攤開手，手掌心上布滿擦傷。

  “還出不出海了？”齊阿奶早料到這情況。

  海珠放下手，雲淡風輕地說：“一點小傷罷了，不影響我明天出海，賺錢嘛，哪有容易的事。”

  (本章完)