第一百九十八章 前往大理看大象

  螃蟹爬上樹了， 樹頂傳來木頭的剮蹭聲，海珠跟韓霽仰頭往上看，椰子樹枝葉繁茂， 枝葉下陰影漆黑， 什麽也看不見。

  挎著筐的男人也走了過來，他站在離韓霽三步遠的地方，眼睛瞟過他手裡閃著微光的劍，又看向海珠手裡提的燈籠。

  “螃蟹也能聽懂人話嗎？”海珠忍不住打聽。

  男人收回視線擺手， 說：“不是每隻螃蟹都能幫人摘椰子， 我前年逮了五十隻小蟹一起養， 只有這一只能幫忙做事。”

  話落，頭頂響起颯颯的風聲，緊接著一顆青椰砸在地上發出咚的一聲響。男人走過去撿起椰子扔筐裡， 又站一旁繼續等著。

  “二河， 是你嗎？”又有人過來了。

  “嗯，這邊的幾個椰子樹都是我的了，你們再找地兒。”

  新來的兩個男人警惕地打量韓霽一眼， 意有所指地說：“有事你喊， 我們聽到聲就過來。”

  韓霽抬了下眼，握著劍的姿勢沒變。

  她是被熱醒的，拉開艙門，外面明晃晃的日頭刺得眼睛疼。

  此起彼伏的呼嚕聲伴著海浪聲響了一夜，次日一早，行商都下船了，海珠蒙著被子又補了一個時辰的覺。

  “你的螃蟹賣不賣？”韓霽問， “給你兩盞燈籠，樹上的螃蟹給我。”

  海珠點頭，片刻後跟他下船，兩人隨便吃了碗粥，在攤子上買兩頂草帽戴上，雇個當地人引路，就在島上開始閑逛。

  海珠搖頭，廣南又沒有椰子樹，會摘椰子的椰子蟹跟船去了沒有椰子的地方，沒了用處它也就是一隻普通的螃蟹。

  “你不想養？”韓霽是給她買的，她就喜歡養這些稀奇古怪的。

  “已經賣完了。”二河偏頭看她一眼，說：“下一個賣給你，你拿東西跟我換，兩個椰子一尺布或是一雙鞋。”

  “不怕我們把他的小夥計偷了？”海珠探頭瞅一眼，說：“我們在瓊崖停留幾天？”

  “那算了。”韓霽也是看她對椰子蟹有興趣才起了念頭。

  又一顆椰子砸了下來， 叫二河的男人撿起椰子掂手上， 他衝海珠笑笑，有些不好意思地問：“喝椰汁嗎？我跟你換，你把燈籠給我。”

  “你的椰子是怎麽賣的？”海珠問。

  兩個椰子切去殼再鑽個洞，稻杆插進去放床頭，夜裡渴了方便喝。韓霽跟海珠晚上睡在船上，手頭拮據點的行商也睡在船上，他們枕著貨物睡在船板上，夜裡有兵卒把守，也不用擔心有賊行竊。

  “兩天，行商要從這裡進貨。”

  海珠看了眼手裡燈籠， 是紅木棱形的， 燈籠紙上繪著八爪魚，在府城買至少要二兩銀子。

  男人立馬拒絕，臉上沒了好臉色，嘟囔道：“難怪他們說你們是奸商。”

  賣貨的行商回船上了，渡口方向傳來熱鬧的談笑聲。二河看了韓霽跟海珠一眼，衡量了片刻，他挎著筐大步往渡口去。

  海珠本來只是打聽一下，見他誤解了意思，又不好說不買。她隻好等樹上的螃蟹又摘兩個椰子下來，她去渡口買下一尺布再跟二河交易。

  韓霽聽到開門聲也從隔壁出來了，他眯著眼說：“這裡的冬天趕上廣南的夏天了，你洗漱一下，我帶你去吃飯。”

  二河腳步匆匆過來了，見兩人站在原地沒動，他放下心，也杵在一旁望著樹頂。

  又一顆椰子掉了下來，過了一會兒，椰子蟹從樹上下來了，它的主人從木盒裡挑一條肉喂它，又捧起它放另一棵樹上。

  海珠只聽懂了後兩個字，她偏頭笑了下，拉著韓霽說：“你想養螃蟹？”

  島上的農田種植著水稻，椰子樹隨處可見，掉下來的椰樹葉曬在地頭，曬幹了拿回去做柴燒火。小孩在椰樹下挖洞逮蟹，又或是摘野果喂自家養的摘椰蟹，老人提著桶在沙灘上挖蛤蜊挖海螺，或是在割草喂牛。

  “那是什麽？”海珠路過一戶人家，門外的板凳上放著一扇曬乾的椰樹葉，椰葉上鋪著白色的方塊，看著像糖。

  “是椰肉，曬幹了煲湯、泡水、熬粥。”引路的婦人朝屋裡喊一聲，她撚兩塊兒遞給海珠，說：“你嘗嘗。”

  椰子乾聞著有濃鬱的椰子香味，咬在嘴裡酥脆，口感清甜，海珠衝婦人點頭，問：“這個賣不賣？我想給我弟弟妹妹帶些回去。”

  “賣的，賣的。”婦人激動地朝屋裡喊：“伍大娘，有客人要買你家的椰子乾。”

  周圍的人家聽到聲跑出來，她們各自拿出自家的椰子乾，爭相向海珠兜售。

  海珠都給買了下來，她們還送了她六把椰子葉做的蒲扇。

  韓霽充當拎東西的小廝，他跟在海珠後面繼續逛，晌午時又遇到了昨晚派蟹摘椰子的二河，他正在殺雞，見到人搓了下手，大聲喊：“來不來我家吃飯？”

  “二河他媳婦做椰子雞好吃。”引路的婦人見縫插針說。

  韓霽看了海珠一眼，點頭說：“晌午就在村裡吃飯吧。”

  走進二河家，他家的房子是用木頭和石頭搭建的，院子裡搭著棚子遮陰，棚子頂是椰樹葉，坐在棚子下方有股草木乾燥發出的味道。
    二河的妻子開了個椰子倒兩碗椰汁端上桌，她衝海珠笑笑，拉著孩子進了灶屋。

  “你們家那邊離我們這裡遠嗎？坐船要幾天？”引路的婦人好奇道。

  “六七天。”海珠回答。

  “太遠了，一來一去路上就要耗半個月。”婦人有些失望，過了片刻又問：“你們的大船賣嗎？用什麽才肯換？”

  海珠跟韓霽對視一眼，生活在瓊崖的人見識少，他們對外界缺乏認知，金銀在這座島上還不如布匹鐵鍋瓦罐流通性好，對價錢更沒有概念。但廣南商船的到來，打破了這座島上的禁錮，世世代代自給自足的島民也生了走出去的心思。

  韓霽用手指沾水在桌上畫了個魚形狀的圖，說：“你們生活在魚鰭這個地方，往魚尾的方向走，不用船就能抵達廣南，東邊的魚尾跟廣南相接，西邊的魚尾連通桂州府。”

  二河提著收拾乾淨的雞也過來看，他問起關鍵的，“我們能過去嗎？”

  “拿著戶籍就能過去。”韓霽指了指代表廣南的那個點，說：“只要不是流寇就能過去。”

  “什麽是戶籍？”婦人問。

  “找你們酋長，讓他給了信物就行。”韓霽說，他思索片刻，說：“你們酋長若肯做保，你們也能搭我們的船去廣南，或是桂州。”

  二河若有所思，他拎著雞進灶房，大概過了一柱香的功夫，他就拎著瓦罐出來了，瓦罐裡的雞肉和湯倒石盆裡，升騰的熱氣裹著清淡的香味。

  “吃吧。”他又端來幾碗米飯，說：“你們嘗嘗，外地吃不到的。”

  現宰的雞剁成塊洗去血水直接倒在椰子汁裡煮，佐料只有幾片薑和水嫩的椰肉，起鍋時添些鹽調味，煮出來的雞肉還是原色的。海珠先舀了杓湯喝，湯的味道不錯，她又挾塊雞翅根吃，雞肉很嫩，汁水很足，清甜清甜的，沒有肉腥味。

  “你也吃，味道不錯。”海珠給韓霽挾兩塊雞肉放碗裡，說：“原汁原味的雞肉，可能只能是他們當地的雞才做的出這個味。”

  韓霽嘗了兩口，說：“返回的時候我們買幾隻雞再買筐椰子帶回去，給家裡人也嘗嘗。簡單的食材煲出鮮嫩的雞肉，比用參片和枸杞燉的雞湯味道好多了。”

  海珠跟二河說，他答應給她攢一筐椰子。

  飯後，韓霽拿出一錠五兩的銀子放桌上，說：“這錠銀子能買一匹好布，若是不想要銀子，你待會兒跟我去渡口，我給你拿布。”

  “要的。”二河現在不想要布了，他攥著銀子心裡琢磨著哪天搭船去廣南一趟。

  午後的日頭炙熱，空氣被烤得變形，韓霽拿角碎銀子給引路的婦人，打發了人，他帶海珠回船午歇。

  下午天涼快了，海珠跟島上的小孩一起在椰樹下扒沙找蟹。日落後，她讓韓霽去食肆買竹筒飯，她撿了柴在沙灘上挖個大坑燒火，沙礫燒得滾燙，再把椰子蟹和竹筒飯都放進去埋上沙。

  待沙石的溫度冷卻了，韓霽用鐵鍬挖開沙，烤得金黃的椰子蟹露了出來，香味也一並冒了出來。他跟海珠先吃竹筒飯填肚子，肚裡有食了繼續吃椰子蟹。

  天上晚霞明媚，海灘上散布著趕海的人，海珠跟韓霽就坐在地上吃美味的蟹肉。吃飽了就躺在溫熱的沙灘上，海風徐徐地吹著，什麽時候睡過去的也不知道。海珠半夜醒來，入眼的是璀璨的夜空，閃爍的星星就在頭頂，似乎伸手可得。

  海珠坐了起來，纏在頭髮上的沙石隨著她的動作簌簌掉落，韓霽聽到聲轉醒，他打個哈欠說：“看你睡的沉我就沒喊你，現在是回船上睡？”

  “算了，船上呼嚕震天響。”海珠摸到一個椰子，她捧起來咕嚕咕嚕喝一肚子的水，解了渴又往遠處走去放水。

  今晚夜色好極了，海灘上月色如水，礁石上搖晃的水草都清晰可見，人的身影更難隱藏。韓霽在海珠回頭時轉過身，他望著海上翻湧的浪花出神，等腳步聲折返才坐正。

  海珠坐到他身邊，又枕著他的膀子躺下去，說：“我們這也算同床共枕了。”

  “以天為蓋地為廬？”韓霽側過身摟著她，佳人在懷他難得的沒動什麽遐思，說：“以後每年我都抽空陪你出來玩一趟，我們走得遠遠的，放下家裡家外各種事，什麽都不想，就單純地吃喝玩樂。”

  海珠同意，她聽著海浪聲起了念頭，說：“明天我們走遠點，我帶你去海裡遊一圈。”

  韓霽沒做猶豫地答應了。

  清早海鳥啼叫，天邊還泛著幽青色，海珠跟韓霽就被吵醒了，兩人去附近的漁家借水洗漱，買了早飯就沿著沙灘往遠處走，走到無人光顧的荒灘，她牽著人往海裡走。

  入了海，海珠從韓霽背後抱住他，她不讓他回頭看她。他水性不好，她就帶著他在湛藍清透的海下暢遊，在他握她的手時帶他衝出海面，讓他在海裡仰頭看水下的天空、隨著水波晃蕩的白雲、明亮卻不刺眼的陽光。

  她帶他看看她眼中的大海。

  晌午時，海珠去海底逮了蟹捉了蝦，敲了鮑魚淘了海螺，兩人如昨晚一般，挖了沙坑燒火，吃海沙烤出來的海鮮。

  不用擔心被人看了去，兩人在海灘上忘情地親嘴，在海裡肆意潛水，穿著濕漉漉的衣裳披著散亂的頭髮在沙灘上挖沙建城牆，又挖坑埋自己，最後帶著一身細沙躺在淺水灘由海浪衝刷。

  夕陽西下，韓霽背著海珠一步步往渡口去，在漁家借水衝洗後，胡亂吃了晚飯倒頭就睡了。再醒來船已離開瓊崖，樓船載著滿船的貨物趕赴下一個渡口。

  “桂州府有什麽？”海珠倚著欄杆問。

  “不去桂州府，直接去大理，返程時會經過桂州。”

  “那大理有什麽？”

  “有大象，當地的人出行騎大象，我們用騾子用驢拉車拉貨，他們用大象載人駝貨，了不得。”

  (本章完)