第一百四十五章 賊鳥搭船
  海底揚塵， 混濁的海水擴散，斑斕的珊瑚石上蒙上灰白色沙石，顏色瞬間變得暗淡。

  跟上來的海魚群一哄而散， 老龜叼著淡黃色的海鰻往遠處遊， 它落在一處低矮的礁石上，一口口吞食。

  松軟的海底被挖出一個坑，尖頭鏟挖斷了一個鰻魚頭，海珠遊離混濁的海水， 她站在珊瑚石一旁等海水裡漂浮的泥沙沉下來， 或是被流動的水流帶走。

  老龜吃完了它捕捉的海鰻， 悠然地遊了過來，這處海底平靜，珊瑚眾多， 卻不見蝦蟹的影子。它在沙坑上方繞了一圈， 落在海珠旁邊的珊瑚石上不動了。

  海水重新變得澄澈，海珠遊走過去，隨著她的動作， 輕飄飄的泥沙又被帶了起來， 席卷著小腿，像從大地深處冒起的青煙。沙坑裡有三條蜿蜒的凸起痕跡， 海珠有些納悶， 它們竟然沒逃，她趴下去伸手給拽出來，宛如抽蒜苔一般拽出來一長條。

  老龜見狀遊了過來， 海珠看了看扔給它， 她又從沙底拽出另一條，這條也是死的， 兩條海鰻身上都沒傷，但確確實實是死了。

  海珠抬頭在四周環顧一眼，心裡覺得詭異，這玩意兒莫不是被嚇死了？

  她帶著老龜往遠處遊，藏在礁石後面盯著那處海底，過了大概一盞茶的功夫，海底如生了狼煙一般，絲絲混濁的海水像煙囪裡冒出的青煙憑空從泥沙鋪就的海底鑽出，一條條海鰻從泥沙裡冒頭，宛如靈動的水草勾著頭在水中擺動。

  老龜嗖的一下衝了出去，海珠扒拉了兩下都沒按住，眼睜睜看著那群海鰻以更快的速度下滑，最終消失在泥沙裡，徒留海水混濁。

  海珠這下確定了，這個品種的海鰻膽小警惕，甚至會被嚇死，她解下漁網兜纏在珊瑚石上，手裡拿著尖頭鏟遊過去繼續沿著沙坑刨沙。她故意弄大動靜，泥沙被掀開一層。等海水變得清澈了，她過去把嚇死的海鰻一條條扯出來，隨手丟在身後。

  海珠：……

  海底被翻得亂七八糟，珊瑚蒙灰，扔在泥沙上的海鰻也落了一層薄薄的細沙。海珠挖累了，她直起身扶著腰看了看，拿來網兜把海鰻都塞進去，塞不進去的就割海草捆著，提在手裡往海面遊。

  老龜又開始撞船底，海珠暼了眼落在艙頂上埋頭吞食海鰻的鳥，她不放心，先把散落在船板上的海鰻全撿起來裝桶裡，才撒網把老龜拽上來。

  海珠隻當它是搭船回岸，卻沒看到她走進底倉時賊鳥眼冒精光的樣子，它輕巧地落到船舷上，見人出來又撲棱棱飛到艙頂。

  海珠洗完澡換上衣裳，擰著滴水的頭髮從底倉上來，她發現那隻賊鳥竟然還在跟著，扇著翅膀墜在船後方。

  她沒管它，她拎了凳子坐船板上曬太陽，海鳥悄無聲息地落在艙頂。

  到海島了，海珠拎著五條海鰻拍醒老龜，老龜自覺往船頭走，等船靠近海灘了才一個跟頭栽下去。

  海鳥吃了一條海鰻已經飽了，它站在枝頭叼著黑白色的海鰻往下看，感覺底下的人沒有威脅，它松開鳥喙，把海鰻搭在樹枝上，又開始梳理蓬松的羽毛。

  一人一龜一鳥各自安靜，老龜吃飽了趴在船板上睡著了，夾雜著白毛的黑鳥展開翅膀用鳥喙清理羽毛，海珠曬幹了頭髮忙著編發辮。

  海岸越來越近，海珠頂著一頭小辮去船頭撥動船帆，艙頂的黑鳥警惕地盯著她，見她沒有驅趕的意思，它揚著脖子繼續站著。

  整理好打撈上來的魚獲，海珠脫下還在滴水的衣裳，擰乾水搭在船舷上，趁著船飄在海上的空檔，她燒水洗頭洗澡。

  “這是老龜愛吃的，你們給它扔沙坑裡，等它餓了吃。”海珠揚手扔海鰻。

  老龜毫不猶豫地跟上，它越過海珠遊在她前面，船不在正上方，它也不直接遊出海面，帶著海珠潛在水下偏斜著遊。當前方出現烏色船底，一人一龜先後鑽出水面。

  海鰻剛脫手，艙頂上的黑鳥一躍而起，翅膀迅速展開，如一支黑羽箭射了出去，從空中截住肉嫩無刺的鰻魚，在眾目睽睽下扇動有力的翅膀，帶起飛沙驟然拔高，叼著長條海鰻落在枝頭。

  揚帆的動靜嚇得賊鳥炸著羽毛飛離艙頂，海珠根據風向調整好船帆，她提著桶拎到底倉，再拖著漁網兜也走下去，海鰻掏出來裝桶裡，一桶裝滿了，剩下的都倒在木盆裡。蝦蟹倒缸裡養著，章魚和海螺海貝直接裝網兜裡扔在水缸裡。

  “呼——”海珠大喘一口氣，越過船舷先把手上的草捆扔上去，她拖著滿當當沉甸甸的漁網兜踩上沉在海水裡的木梯，身上的水砸在海面上劈啪響。水聲一路蔓延到船板上，偷食海鰻的海鳥拖著長長一條振翅起飛，飛到空中了還舍不得離開，盤旋在樓船上空，綠豆大的眼睛緊緊盯著船板上散落的海鰻。

  去住艙拿換洗衣裳的時候，船板上落的海鳥簌簌起飛。

  老龜吃得滿足死了，它叼著海鰻大口吸入，吃撐了就落在礁石上盡忠職守的給海珠放哨。

  老龜在水裡翹起脖子，目瞪口呆地看上看下。

  “賊鳥，供你落腳歇氣你還不滿足，我辛苦拖上來的東西你還偷搶。”海珠氣得大罵，她沒料到有鳥在船上，扔東西的動靜都沒驚走它。

  島上的守衛：……

  嗓子裡的尖叫噎了回去，海珠看了眼已經出水的老龜，她扭轉船帆，船頭在觸礁前調頭。她跟島上的守衛說：“你們幫它把海鰻埋沙子裡，別又被鳥搶了。”

  “這是海鰻？我還以為是毒蛇。”

  “不是毒蛇，我走了。”

  船往碼頭去，海珠望了眼艙頂覺得好笑，一隻鳥也有不少心眼子，腦瓜子不大，謀算不小。

  到了碼頭已經快過晌了，海珠托杜小五給她看著船，她回去推木板車過來。

  “你三叔剛走，你跑快點還能攆上他。”杜小五說。

  海珠聽了拔腿就跑，正巧齊老三在往後看，他看見人就拐回來，說：“我走的時候還往海上看了的，沒看見你的船才走的。”

  “那你估計走神了，我停船了杜小五說你剛走。”海珠往他拎的桶裡瞅，問：“今天上午收獲如何？”

  “勉勉強強，賣了魚能買三四斤米。”

  到了船上，齊老三跟海珠去底倉，見桶裡盆裡摞在一起的花裡胡哨的蛇，他下意識吸口冷氣，頭皮發麻心口癢，轉身就想跑。

  “這是海鰻不是蛇，能吃的。”海珠發笑，“而且已經死了，你別怕，趕緊提上去。”

  “不是蛇？”齊老三狠狠搓了下手，一手提桶一手端盆，走出底倉他迎著光仔細看了下，的確不是蛇，蛇頭不長這個樣。

  “謔！”杜小五余光瞟到桶裡的東西，嚇得一個激靈，“這這這這——”

  “不是海蛇，是海鰻，已經死了。”齊老三趕忙解釋。

  “能吃的，小五哥，你要不拿點回去燉湯？”海珠提著網兜拎著竹籃走過來。

  杜小五擺手，他扭開臉讓他們趕緊走，他看到這花紋眼睛疼。

  一路走回去，看到的人無不跳腳，反應大的避得老遠還下意識拍胳膊拍腿，生怕蛇竄上身了。

  路過九貝食肆，海珠進去喊李掌櫃，齊老三離得老遠，怕惡心到吃飯的人。

  “這是鰻魚，應該挺少見的，埋在海底的沙石裡，漁船打撈不到，你看看你買不買。”海珠領他走過來，說：“也就是你了，旁人就是想買我都不賣。”
    李掌櫃看到這玩意兒只是皺了下眉，他伸手捏起一條仔細看，說：“長成這個樣子，有沒有毒？”

  “沒有，海龜吃了不少，還活蹦亂跳的。”話落想起老龜的食譜上就有水母和毒蛇，海珠補充說：“鳥吃了也沒事，我上船了就遇到一隻賊鳥偷食，吃了一條還不夠，一直跟著我的船到島上又搶了一條。”

  “那我買點，盆裡的這些賣給我，燉湯估計不錯。”

  “五十文一斤。”海珠喊價。

  “行，你跟我去稱重。”

  海珠擺手，讓他直接端走，“我相信你的為人，不會做缺斤短兩的事，你稱了重讓夥計下午把銀錢和木盆給我送家裡去。不耽誤你了，食肆裡這會兒忙，有夥計出來尋你了。”

  李掌櫃回頭，招手讓夥計過來把盆子端走。

  海珠跟齊老三也往回走，齊老三問還剩了一桶她打算怎麽辦。

  “晚上開食肆，我下午燉罐湯，裡面丟點藥材做補湯。”海珠早就有了主意。

  “那我下午早點收船回來給你幫忙。”

  巷子裡沒啥人，進家門了，冬珠綁著圍裙從廚房探頭出來，“姐，三叔，你們可算回來了，洗洗手就準備吃飯了。”

  海珠把網兜和竹籃裡的蝦蟹章魚海螺倒進水缸裡，走進廚房一看，一頓飯四個人忙活，她聞著香味揭開瓦罐蓋子，問：“燉了雞？”

  貝娘點頭，上午她賣餅回來燉雞熬湯做鹵菜，晌午的時候雞肉斬塊兒再和蘿卜一起燉。

  齊阿奶在切豆皮，風平在燒火，鍋裡在煎魚，蔥花和薄荷已經燙軟了，海珠瞄一眼，接過鏟子說：“可以起鍋了，冬珠你過來，我來鏟，別燙著你。”

  “今天逮到了啥？”冬珠往外走。

  “像蛇的海鰻。”齊老三接腔，他把桶裡的海鰻倒進大木盆裡，倒桶水進去泡著，揭了水缸上的木板搭上去，免得吃飯時看到膈應。

  冬珠膽子大，她拎了一條出來用砍柴刀剁斷分給三隻貓吃。

  “別玩貓了，洗手吃飯。”齊阿奶端飯出來。

  蘿卜燉雞倒木缽裡，齊老三讓貝娘先出去，他把菜端出去，進來把藥罐子架在爐子上。

  “吃飯吃飯。”海珠端著一盤青菜炒豆皮出來，她落座了問：“冬珠，私塾有消息了嗎？”

  “我今天去看了，在鎮東頭，石台已經搭好了，明天就能開課，聽說明天是老水官來講課。”

  說是私塾，其實就是用石頭砌了個石台，石台上搭了個遮陽不遮風的草棚，到時候講課的先生站上面，其他人圍著石台而坐。這個是用來給漁民傳授經驗增長見識的，搭建的簡單，教孩童識字念書的官塾還在蓋，青磚為牆瓦為頂，磚瓦要從河上運來，估計要一個月才能完工。

  海珠挾了個雞腿啃，她思索著說：“明天我跟我三叔出海，你們都去聽老水官講課，潮平跟我二叔也去，你們一起學，晚上回來了再教給我們。”

  這是冬珠和風平的老本行了，兩人答應的極為痛快。

  “以後教認字的學堂開課了，冬珠和風平是還在沈家認字，還是去官家辦的學堂？”齊阿奶問。

  海珠看向冬珠和風平，冬珠說她還想在沈家跟沈慧敏一起讀書。

  “那就不去官塾。”海珠說。

  飯後，齊老三收拾碗筷去洗，海珠讓他燒鍋開水，她去買隻雞回來。回來的路上遇到九貝食肆的夥計，他過來送木盆和銀錢，海鰻二十三斤多，他遞來一串銅板，說有一千一百五十枚銅子。

  海珠回去了把銅板扔桌上，除了齊老三還在廚房，其他人都睡了，她掐著雞脖子用菜刀抹了丟木盆裡放血，然後拿來剪刀搬著板凳坐水溝邊剪鰻魚頭，兩隻酣睡的肥貓聞到腥味打著哈欠跑來，吃鰻魚頭跟嗑瓜子似的。

  雞籠裡的白貓急得喵喵叫，海珠直接拎隻海鰻塞進去讓它敞開肚皮隨便吃。

  “藥不燙了，你奶交代我盯著你喝完。”齊老三端著藥碗出來。

  海珠二話沒說，接過藥碗一口氣乾完。

  齊老三接過碗舀水涮乾淨，一手拎著雞進廚房舀水燙雞毛。

  “你下午還出船，回去睡一會兒吧，這些我來弄，等燉上了讓我奶看著火，我再進屋睡。”海珠說。

  “不差這一會兒，我把雞毛拔了再走。”

  雞毛拔了，海鰻也都剪了頭，三隻貓吃撐了，趴在地上宛若死貓。齊老三把剪下來的鰻魚頭都撿回去喂海龜，他也在院子裡挖了個水坑養龜，坑裡還用石頭鋪了一層，底部堆了細沙，那隻裂了殼的海龜就住在裡面。

  雞肉燉上了，海珠往爐子裡加了柴，她坐在一旁用剪刀剪開鰻魚的腹部，掏出內髒洗去汙血丟乾淨的木盆裡，都弄完了切兩大坨薑，混著一把蔥搗碎，洗出的蔥薑水倒盆子裡醃海鰻。

  齊阿奶午歇起來了，她讓海珠去睡，她看著爐子。

  緊接著冬珠和風平起來，姐弟倆洗了臉直接出門去沈家念書。冬珠和風平剛走，齊老三打著哈欠進來，他提著便桶進他二哥的屋裡，不多一會兒就推著齊二叔出來，他洗了手又出門去打漁。

  海珠一覺睡醒聞到了雞湯的香味，她開門出來見潮平趴在桌上玩銅板，銅錢串被拆了，一個接一個，鋪滿半張桌子。

  “大姐。”他喊一聲。

  “睡醒了，睡飽了？”齊二叔問。

  “睡飽了，精神了。”海珠洗手進屋，她把瓦罐裡的雞肉都撈出來，然後把鰻魚丟進去，補血益氣的紅棗和紅參丟一點進去，蓋上蓋子燒小火慢慢熬。

  一罐湯燉了近兩個時辰，夕陽西下的時候，海珠舀水澆滅了爐子裡的火，由瓦罐的余溫繼續燜著。

  “是這家？”門外響起說話聲，齊阿奶走出去看了一眼，轉頭喊海珠。

  海珠還沒走出門，就看長命跟他祖母進來了，她驚訝道：“義母？你怎麽來了？”

  “聞到香味過來的，做了什麽菜這麽香？”

  (本章完)