第一百四十四章 像海蛇一樣的海鰻
  “海珠， 在家啊？今天沒出海？”沈母走進門，見齊二叔抱了隻貓放在桌上梳毛，她不動聲色地皺了下眉。

  “身體有些不舒服， 這幾天在家歇歇。”海珠從碼頭回來發現月事來了， 綁著月事帶行動受阻，更別提出船下海，她就在家歇著。

  她搬來椅子，說：“伯娘你坐， 二嫂在忙什麽？有段日子沒見她了。”

  “有喜了， 在家養胎。”

  海珠聞言露出笑， 說：“那我待會兒過去看看她，倒是伯娘你怎麽皺著眉頭？又要當奶奶了還不高高興興的。”她清楚沈母主動上門定是有事找，不想過多寒暄， 她主動遞上話茬。

  沈母看了齊二叔一眼沒落座， 她示意丫鬟把提來的東西放桌上，側身往門外看，說：“家裡新烤了爐紅豆酥， 你跟我去嘗嘗， 也陪我說說話。”

  海珠跟她出門，剛走進沈家的院子， 沈母就開口說：“我也不藏著掖著了， 你可知道你六哥非姚青曼不娶的事？如今還鬧到少將軍面前了，今早你伯父為此還挨了排頭。他年紀大了，人又老實， 回來了就坐立不安， 讓我趕緊坐船去找小六，遂了他的意給他提親， 生怕再惹了少將軍的惱。”

  海珠聽得頭暈，一時半會兒分辨不出她的話外音，隻好擇簡單地答：“小六哥的事我不太清楚，他沒跟我說，他跟少將軍在一起的時間多，大概是跟他說了。”

  “是啊，他個不著調的，把家事鬧到少將軍面前了，害得他爹辛苦了半輩子，臨了還在少將軍那裡落了個壞印象。”沈母輕歎口氣，說：“真是個孽障，養了他一二十年，他不知恩，一件事沒順著他的意，他就不管不顧地鬧，要是因為他讓你伯父丟了官，這個家算是容不了他。”

  海珠聽出來意思了，這是韓霽用沈虞官的前途威脅他了，一擊即中，這下沈遂的婚事成了無足輕重的事，應該是沒人再反對。

  沈母動了動嘴，她擔心的是她大兒子，不過這不能明說，跟海珠說還不如跟沈遂說有用。她苦笑一聲，說：“你說的對，我不該揣測少將軍公私不分。至於小六的婚事，這是他苦苦求來的，我改日就遣媒婆過去提親，好與歹都是他自己受著。”

  “二嫂，你歇著吧，我不打擾你了，過段日子我再來看你。”她起身欲走。

  沈母滿腔的埋怨倒乾淨了，心裡舒坦了，面上也舒展開，笑著說：“我讓丫鬟帶你去看你二嫂，你陪她說說話，晌午留在家裡吃飯。”

  沈二嫂臉上露出煩躁之色，她抿著嘴重重喘口氣，僵硬地扯出一抹笑，說：“別見怪，不是針對你，我這胎還不足兩個月，懷相不好，我怕保不住，連自己爹娘都沒說。一再囑咐她別往外說，唉，像是聽不懂話。”

  “你一直這樣，好事做多了，自己都覺得是不足掛齒的小事了。”沈二嫂嗓子癢，她捂著胸口乾嘔一聲，端起水喝一口壓下那股翻湧的嘔吐感，蒼白的臉上浮出血色。

  海珠往她肚子上暼一眼，再看她憔悴的神色，挽起的衣袖下手腕消瘦，不知情的人看到了只會以為她生了大病。

  “那倒沒有，你公婆都松口了，準備為沈遂提親了。”

  “好，伯娘你忙。”

  “沒事，你躺著說話。”海珠坐在床邊的繡凳上打量她，遲疑道：“我聽伯娘說你有喜了？怎麽看著這麽憔悴？”

  海珠微微點頭，她只聽不說，她說了沈母也不見得願意聽。

  “小六的眼光我不相信，你看他那院子裡養的丫鬟，都是他倒騰回來的，那是做好事，留下也就留下了，算是積德。輪到婚事，這可是大事了，哪能由著他的性子來。可惜太慣著他了，他不知輕重，聽不進勸，像是我們在害他，一個勁固執己見。”沈母伸手點了點，說：“他上面四個兄長，娶的媳婦都是我定的，個個和和美美的。算了算了，他翅膀硬了，我不管了。”

  “剛躺下，你進來。”沈二嫂面容憔悴，穿著褻衣半躺在床上，她有些疲憊地說：“都是熟人，我也不見外了，身體不舒服，就不起來招待你了。”

  丫鬟端來紅豆酥，海珠拿一個吃，面點酥脆，咬開簌簌掉渣，她用手捧著，一整個喂進嘴裡，吃完了才說：“伯娘你見過青曼？她是什麽樣的人？”

  “少將軍不是公私不分的人，伯父兢兢業業了半輩子，在職責上又沒出過錯，他哪會罷了他的官。從公事上來說，少將軍案頭上不知有多少事等著辦，每天又要見多少人，說不定晚上就忘了早上的事。從私事上來講，他跟沈遂交好，哪會找沈伯父的麻煩，除非沈遂大義滅親。”海珠笑著說：“不如你們就如了他的意，免得他時不時在少將軍面前念叨。”

  沈母搖頭，兩地離的遠，坐船走走停停都要一兩天，她才懶得費這個勁還過去一趟。

  “聽丫鬟說你今早可威風了，了不得，讓老漁民去私塾傳授經驗的主意竟然是你提出來的。”沈二嫂滿眼讚賞，她溫聲說：“你是個了不得的姑娘，心地又善良，海邊的漁民會感激你的。”

  沈二嫂攔下她，“再坐一會兒，我跟你說幾句話。你今天過來是為了小六吧？我婆婆急了，找你敲邊鼓？”

  沈家人丁多，房屋也多，穿過三道門才走進沈二夫妻倆的住處。守門的老婆子進去傳信，海珠跟著跨過門檻走進去，她語氣輕快地問：“二嫂，還沒起床？”

  “別擔心，沒多大事。”她笑笑，“女人懷娃大多如此，熬過這段時間就好了。”

  “不算什麽，我也是出自私心，想帶著我弟弟妹妹跟老水官學看天象。”海珠沒想過要什麽感激或是名聲。

  看她想吐又吐不出來，海珠感覺自己心口也堵住了，似乎也要乾嘔幾下才舒服。

  “小六反抗成功了？還真讓他想到法子了。”沈二嫂稍加思索就想明白了，估計是托少將軍說話了，其中應該還摻了什麽事。她不多打聽，繼續說：“小六有出息，家中五兄弟就他不靠爹娘自己拚出了一條路，所以婚事敢由著自己的意願，娶他想娶的姑娘。既然已經反抗了，不如反抗徹底點，跟著少將軍辦事，他就把家落在府城，娶妻了把媳婦留府城照顧他，別回來受磋磨。”

  海珠看著她不言語。

  沈二嫂笑，大明大白地說：“我就是這意思，托你傳個話。”

  “你怎麽不自己說？”海珠不解。

  “我啊，我不合適，我是他嫂子，跟他娘是婆媳，說的話他不一定願意聽。”

  “那你還幫他？”

  沈二嫂由衷地笑了，“我就知道你這人有意思，你也覺得那個島上的姑娘嫁進這個家會受罪是吧？小六是個仗義的人，也有各種小毛病，不過瑕不掩瑜，他是個好人，從出生到現在一路順遂長大，我實在不願意看到他成親後過得雞飛狗跳。我這個婆婆我了解，她恨不得家裡的所有人都按她的想法做事，看不上的人會一直看不上。我是沒法跳出這個家，但還是希望少一個人進來受罪，能幫一把是一把。”

  海珠思索片刻，點頭說行，“遇到了我會提一嘴，聽不聽在他。”
    “他聽你的話……”

  海珠撇嘴，什麽鬼，她可不覺得。

  沈二嫂看到她的表情大笑出聲，牽動了胸口她又是側過身趴在床邊吐。

  海珠忍不住跟著乾嘔，她彎腰大步跑出門，眼淚都憋出來了。

  “我走了，你好好養著吧。”她高聲喊。

  走出沈家大門，站在巷道裡，海珠回頭看一眼，這個家表面光鮮亮麗，內裡已經分崩離析成為一盤散沙，各有各的心思。人心散了，時機到了，這個家可能也就散了。

  她回到家，冬珠和風平還有貝娘賣餅回來了，齊阿奶也帶著潮平接平生回來了，風平挺著胸膛站在爛桌子上激動地高聲講今早的事，滿嘴都是“我大姐”。

  “大姐！”潮平頭一個看到走過來的人，他連蹦帶跳像個小牛犢衝過去，他嘎嘎大笑，“你們看，這是我大姐，我的！”

  巷子裡的人和善地笑出聲，二旺奶說：“是是是，是你大姐，我們知道。”

  風平先前的囂張勁褪去，他紅著臉一溜煙蹦下桌子，在海珠的目光下不好意思地嘿嘿笑。

  “也是我大姐！”平生今天早上錯過了碼頭上的事，他甚至對其中的含義不大明白，但不妨礙他跟著驕傲，他跟潮平一人牽隻手，拽著海珠往家裡去。

  “大哥，你再講一遍。”平生還沒完全記住，他要回去講給村裡的人聽。

  海珠笑眯眯地看著，並不阻攔，她慫恿風平站桌子上大聲說，“我臉皮厚，不怕被你們當面誇，使勁誇，說錯的地方我給你指出來。”

  上面有兩個能乾的姐姐，風平在家裡家外都有些靦腆，難得見他出風頭，海珠給他鼓勁。她關上門，讓平生潮平和冬珠搬板凳坐下好好聽風平講。

  齊阿奶坐在牆邊補漁網，笑呵呵地看著五個孫子孫女鬧，她跟貝娘說：“等你肚子裡這個出來了，我們家更熱鬧。”

  貝娘點頭，她也很期待。

  月事走了，海珠獨自一人出船下海打漁，她去島上接老龜，船到了，它趴在沙坑裡一動不動。

  “咦？怎麽回事？”島上的守衛不解。

  海珠明白是怎麽回事，她下船把老龜扒拉出來，“走，去海底給你撬海膽吃，就在附近。”

  老龜像個磨盤沉在地上，死活不肯跟她走。

  “勞你們把它抬到船上。”海珠說。

  兩個守衛過來抬起它，老龜翹起脖子張嘴欲咬，海珠伸手拍一巴掌。

  放到船頭它轉身就想跑，海珠拖著它拖到船艙裡，還用漁網把它纏住。

  船帆揚起，樓船駛向大海，老龜還不肯放棄，發狠了撕咬漁網線，一心要下船逃回島。

  “哎呦，不是去燕島，遇不到虎鯨。”海珠拿起漁網，她盤腿坐船板上，按著龜殼不許它跑。

  到了無人的海域，她走到船頭去降船帆，綁船帆的功夫聽到海水裡咚的一聲響，回頭就見船板上沒龜影了。

  船底被撞得咚咚響，海珠綁好網兜拿上尖頭鏟跳下海，待濺起的水花散開，她抬頭就見老龜朝她遊了過來。她揮手示意它跟著走，不料肩頭一疼，這狗東西不撞船底改撞她了。

  海珠揉了揉肩膀，看它還要報仇，反身拿起尖頭斧跟它對打，一人一龜在海裡打得水花四濺。最終老龜落敗，服服帖帖地跟在海珠身後往海底遊。

  海底還是往日的模樣，海水湛藍，遊魚成群，海草隨著水流舞動，蝦蟹藏在礁石和珊瑚礁下。海底每時每刻都在變，但又好似沒變，不管人涉不涉足，它依舊是以往的樣子。

  海珠落底了先在礁石上找海膽，撬開海膽的殼先喂老龜，海魚聞到腥味而動，她多撬幾個扔在沙礫上，海魚一擁而上，抵著海膽陷進泥沙裡。泥沙被攪動，絲絲縷縷如煙霧般的混濁海水彌漫，沙礫裡藏身的章魚趁機慌張奔逃。

  海珠撬了一二十個個頭大的海膽裝網兜裡，轉身看到一隻蘭花蟹躍躍欲試的從沙礫裡探出鉗子，她遊過去用尖頭鏟按住，捏著蟹殼用海草纏住鉗子丟進網兜裡。她想起韓霽騎馬時戴的羊皮手套，改天再見面了，她讓他再讓繡娘縫製一雙薄的，戴上羊皮手套她就不怕被螃蟹夾了。

  刨出一個海貝，貝殼裡鑽著章魚，這時候的章魚個頭不大，觸足偏細，但肉質看著很嫩。海珠循著沙礫凸起的地方挖下去，摸到章魚和魷魚，它們下意識是逃，逃不了了就纏住手指，腔口裡噴出濃黑的墨。

  海螺有大有小，海珠擇個頭大的扔網兜裡，個頭小的丟了，它們剛從泥沙裡挖出來又拚命往泥沙裡鑽。

  這個地方蝦蟹少，海珠帶上老龜換地方，一人一龜在水下遊，有一群傻頭傻腦的魚好奇心強，半途改道跟在人後面。

  從上往下看，一片顏色明豔的珊瑚石包圍的空地上鑽出密密麻麻的海蛇，海珠以為是她眼花了，沒等仔細看，老龜速度極快地衝了過去，如海草般搖曳的海蛇嗖嗖縮回沙礫裡，還是有一條被老龜咬住頭拖了上來。海珠遊過去站在礁石上看，看清了花紋和尾巴才發現這不是海蛇，應該也是一種海鰻。

  她拎起尖頭鏟就開始忙活，像種地一樣埋頭挖沙。

  (本章完)