第四十二章

  儀典結束後， 聲勢浩蕩的懋場圍獵便赳赳昂昂地正式開始了。

  獵場彩旗飄蕩，眾人懷揣熱情， 迫不急要上馬彎弓， 一展射技。

  放眼整個大醴，最好的馬駒八成以上都養在這，各皇子、世子們一進內場， 便紛紛等不及地要親自去挑選坐騎，生怕晚了一步，自己得的那匹良駒較旁人的矮了瘦了， 影響待會狩獵時的成績。

  除去面子上的事， 今日誰能拔得頭籌，便可得一個向聖上求賞的難得機會， 這是大醴歷來的傳統， 也為歷年圍獵增添了些趣味性。

  鼓聲環響，狩獵正式開始。

  父皇老驥伏櫪，壯志凌雲不減， 與幾位大臣馳馬率先進場， 而那些爭著想得賞的小輩， 也早已難耐不住技癢地緊跟其後，除去二哥和謝鈞哥哥還算從容淡然，其他幾個年少氣盛的， 紛紛鉚足勁往深林裡奔馳。

  皇子在前， 幾個世子、將軍緊跟在後，面生的面熟的， 一張張臉孔漸次從寧芙視線中掠過。

  環圍的兵士們也舉槍揚臂高呼， 各方人展現出如此激昂之熱情， 也將現場的氛圍宣揚得十分振奮。

  寧芙自也被引得心癢了。

  寧芙聞言一瞪，注意到對方似有若無的打量視線。

  她也隻敢想這個。

  眼見大多數人都騎馬奔遠， 她拿著自己的小弓從角落裡緩緩現身，她今日這身騎裝實在有些扎眼，為了避免太多人落目，寧芙便思量著，等待會進了林裡，她不如去尋一方僻靜處，之後騎騎馬，捉捉兔，怡然自得想想也是極愜意的。

  唯一相同的是，人人都聚精會神盯緊自己的獵物，生怕被人捷足先登，競爭可謂激烈。

  可誰也未料，最後她生出來竟是個女兒身，為了不叫先前的念想落空，她爹心一橫，愣是狠心將她當男娃訓，不過所幸，她從小對武刀弄槍之類確實很感興趣，大概，這就是謝家人骨子裡流的東西。

  可寧芙手一抖，當即便被嚇壞了，她僵僵捉摸著，言笙口中所說的大家夥，該不會是豺狼虎豹之類的吧，那簡直比野豬還要可怕百倍。

  眼看言笙從背後拿出一支箭，又搭弓作瞄準之勢，寧芙吞咽了下口水，也不禁跟著屏氣緊張。

  盈盈的一雙眸子總泛濕意，說話聲嗲嗲又軟，連平常開口時都氣音引人，更別說稍帶哭腔時，得怯弱央求到哪般，嘖……她若是個男子，也想得到啊，軟嬌嬌誰能不愛？不過喜歡歸喜歡，這嚶嚶一套，謝言笙是真學不來。

  一路上她們遇見的人馬不少，有的幾人成對，更有勇者單獨縱馳。套索、置網、騎馬搭矢，真真是十八般武藝盡展。

  “言笙！”

  大醴可沒有以瘦為美的審美，何處該纖，何處該腴，也無具體的參考，但謝言笙卻覺得，寧芙身上的每一毫寸，仿佛都得了女媧娘娘的偏愛，腰肢細得一手可握，而臀豐乳滿，又過溢不知，偏偏這樣妖媚的身段，上面卻頂著一張極為純潔的面孔。

  寧芙咬咬唇，算了，舍命陪君子吧。

  多招女娘喜歡。

  彼時，她端坐馬上，全程跟著言笙的腳步，眼見周圍人捕住鹿，擒住虎，她卻悻悻的並沒有被激起什麽戰鬥欲，隻繼續一心想著，何時才能去捉小兔子。

  “咦，那平日跟你寸步不離的侍衛呢，今日怎麽不見他？”

  寧芙上馬的動作一頓，腳底差點踩了空。

  謝言笙被這話給徹底堵住了嘴，她不敢再逗，隻將目光瞭向寧芙身後，而後困疑出聲。

  寧芙聽著直覺更不痛快，於是言不由衷地回了句，“大概是覺得我身邊有了你吧。”

  不過今年卻不相同，寧芙學會了騎射，便無需再和阿姐她們一道去草甸矮坪，她今日策馬踏蹄的方向——是深林。

  至於兔子鳥雀什麽的，她壓根兒就沒想過，畢竟她們千裡迢迢地來這圍場一遭，如何也該尋個大家夥，徹底盡盡興才是。

  而全場，唯一與這劍拔弩張的氛圍格格不入的，大概就屬五公主寧芙了。

  謝言笙其實並不是一時興起才決定去獵豬，而是因為在這林場裡，要數野豬塊頭最大，數量最多，她思尋芙兒是新學的騎射，該循序漸進地慢慢適應才是，總不能第一場上來，直接就選虎豹這類挑戰難度極強的，思來想去，便覺去獵野豬是最佳選擇。

  沒辦法，誰叫當年她娘懷她時，三個大夫都診說是男娃，加之她父親是個武將，常年領兵在外，自想左右臂膀都是自己的親生兒子，老大有練武天資，若老二再能承衣缽，他自無憾了。

  只是寧芙還沒來得及出言逗笑她，便聽言笙率先一句揶揄，“芙兒，這套普通樣式的騎裝，大概也就穿你身上是這麽個效果，若多叫幾個女郎瞧見，你信不信這家鋪子能當天就把貨賣光？”

  之後離開人員密集之地，兩人繼續向深林進發，待走到一空曠無人處，謝言笙忽的勒馬一定，緊接目光如鷹隼般，緊緊向右側方凝盯過去。

  “好好好，我不說了，就是剛才我還困疑想，芙兒刻意拖著時間到底是在藏什麽，眼下我是有幾分懂了，可叫我說，這有什麽好藏的？”

  寧芙臉色訕訕，嘴巴努了下，“不自在啊，你不懂嘛……那你怎麽平時不愛穿女裝？是不是怕叫你那些屬下看到，失了平日威儀？”

  “野豬……”

  當然不是！她能上，也可以騎得很好，但前提不是去找豬！
  只是顧慮著又被人說膽小，寧芙瞥了下眸，拐彎抹角地問，“言笙，你覺得兔子怎麽樣？”

  上來就野豬嗎？兔兔多可愛……

  謝言笙得意一笑，而後裝腔作勢地把角弓搭在自己肩上，又爽快言道，“芙兒上馬，我們先去獵一頭野豬！”

  說完，謝言笙明顯兩眼放光，好像話語間已將那遮藏的獵物視為囊中之物。

  往年她與阿姐過來，都是尋得當地的尚攆，而後由他們在前牽著馬，再安安穩穩地在馬背上顛坐一兩圈，以此望望風景，解解悶。

  聞言，寧芙哼了聲，明顯的不悅，“儀典結束就不知道他去哪兒。”

  謝言笙從前扭過頭，微微一笑，而後拿起身上搭著的那把大弓，揚起衝她直揮，“這是臨行前我爹給我拿的，說是保證一箭就能射穿野狼的肚子，還要我回去如實跟他匯稟，這躺圍獵我共狩得幾頭狼，夠不夠給他做件氅。”

  獵場之上，彼此互為競爭者，父皇更是強調，在場上可以不顧往日的君臣禮，尊卑別，隻全力以赴，能者多得。

  謝言笙早早就在進林口等著，她坐於黑駒之上，一身黑紅色緊身騎裝，馬尾從後高高束起，一副意氣風發、英氣凜凜的模樣，不知道的恐怕還以為這是誰家來的粉面少年郎。

  “走啊芙兒，你停在那幹什麽，是上馬艱難嗎？”

  “倒是新鮮，我瞅著他平日裡護你的那個勁，怎麽可能放心看你進這野獸密行的深林。”

  “噓，有大家夥！”

  “行，我帶著你，怎麽不比他好？”

  咻的一聲，箭頭乘勢迸出。

  隨之，陰密叢林裡先是靜默了瞬，而後枝搖葉抖，猛地響起異常劇烈的大幅動靜。

  寧芙嚇得身子一縮，生怕會從裡撲咬出來什麽巨獸。

  而謝言笙卻嗐了口氣，懊悔地直拍大腿，“應是沒射中要害，叫它給跑了！反正受傷應也跑不了多遠，待我去把它追過來！”

  “那，那我……”

  寧芙當然不想跟著一同去追，卻又不敢一個人留在這等。

  謝言笙卻立刻回：“放心，一個地方只會駐著一個大家夥，所謂一山不容二虎，方才那隻已被我射傷驅逐，眼下這方圓區域裡定都是太平的，就算有些異動，也都是些小雀鳥獸，不成什麽威脅，你留在這裡乖乖等我就是，我盡快歸來。”

  “言……”

  寧芙沒攔住，就見言笙生怕耽擱地抓緊拽起韁繩，而後氣勢洶洶朝著野畜消失的方向縱馬疾奔過去。

  等謝言笙的身影徹底消失在前方的密林拐角處，寧芙不自覺地將手裡的小角弓攥握緊，膽怯怯的生怕會遇了獸襲。

  方才她與言笙一路從林場主道深入，眼下的位置，大概與入場口相離不小的一段路程。

  她不敢留，亦不敢走，生怕迷路會叫情況變得更糟，於是隻好嘗試放松下來，盡量去相信言笙的話。

  可偏偏越怕什麽越來越什麽，稍一定神，她便察覺出身後似傳來一陣窸窣動靜，仿若有什麽東西正在朝她逼近。

  瞬間，鎮定不再，腦海裡剛剛想象過的猛虎呲牙，野狼撲爪的恐怖畫面一同湧上，她背脊僵住，一動不敢動。

  恰遇風止，周遭一切皆靜。

  身後那道漸緩靠近的腳步聲也跟著愈發清晰，寧芙警敏，明顯辨得它絕不是言笙口中所說的，毫無威脅的小獸鳥雀。

  它身形應很大，且威脅力十足。

  人是跑不過四條腿的凶獸的，即便騎馬，依她不熟練的程度，恐怕也是無濟於事。

  寧芙心頭恐懼泛濫，牙關緊咬，卻根本忍不住眼眶微潤，之後串串珍珠墜落下，又吸了下鼻，她心一橫，心想不如閉眼裝死來碰碰運氣。

  正這樣想著，一聲吃痛哀嚎忽的從灌叢深裡響起，接著又聞一聲——

  “芙兒！”

  是一道熟悉的不能再熟悉的聲音。

  寧芙出了一身的冷汗，心卻被人一定，她立刻睜眼顫巍巍地看過去。

  就見從儀典結束之後一直未現身的阿燼，此刻正身姿頎挺，仰首肅坐於一雄威高立的駿馬之上，他手上拿著一張弓，弓弦還在抖，意味這一箭剛剛射出。

  她還未反應過來，僵在馬上，阿燼卻松了口氣般跳馬而下，幾步奔到她身邊來。

  “哭了？”他低歎了口氣，拽著她的韁繩，收力，順勢把她從馬背上抱了下來，而後伸手過去，輕輕擦她的淚，“放心，現在有我在這，就算是老虎過來也傷不到你分毫。”

  明明是寬慰的話，可寧芙聽了，情緒非但沒穩定下來，反而一瞬變得更糟。

  他怎麽現在才來……

  剛才那樣危機時刻，他都不在她身邊，還對外稱作她的貼身侍衛，都不知剛剛他去貼了誰的身！
  “你都不管我……不要你抱。”

  她委屈死了，一點楚楚可憐地嬌氣掉眼淚，一邊任性推開他的手。

  韓燼卻把她手腕箍住，又往自己懷裡拉近，“什麽叫不管你？你和那謝家二姑娘一進林場，便直直往裡奔，根本沒給我留任何信號，甚至連個大致的方向都沒有，這密林裡岔道縱橫，枝葉遮蔽，你可知我在裡面像沒頭蒼蠅一樣尋了多久，又前前後後繞了多少圈，才終於尋得你的蹤跡？”

  寧芙聽他一番陳訴，才知自己是冤了她。
    她有些不自在地避過眼，又很端面子不依饒地問道：“那儀典結束之後呢，你跑去哪了？我尋不到你，你也不來找我，你是我的貼身侍衛，就該時時刻刻跟在我身邊。”

  這會兒倒是恢復了理直氣壯，不再像方才受驚嚇時那般，話音都發顫。

  “被留下清掃場地，所以才來遲。”

  他的確沒有說謊，只是清掃完場地之後，他又與柏青暗中向北一番探查，這才耽誤了時間。

  “真的？”

  寧芙盯著他，總覺到了懋場之後，阿燼便常常心不在焉，心裡更似藏著什麽事。

  韓燼伸手往她臉頰上掐了掐，面上並無異色。

  “比起那些勞心費力的差事兒，我當然更願意來陪殿下，只是殿下別像今晨那樣，一直把我往外推就好。”

  聽他又提羞恥之事，寧芙伸手去捂他的嘴。

  他終於安靜了，一旁卻傳來聲低低的籲喘，聲音不高，有氣無力。

  寧芙循聲看過去，這才想起來問，“你方才射到了什麽……”

  韓燼目光向旁一閃，又很快收回，他如實道：“應是一隻猞猁。”

  寧芙沒聽過這個名字，當下疑惑道，“那是很大的野獸嗎？”

  “不大，也不敢隨便傷人，殿下高坐於馬背上，它應是嚇得要避著你才對。”

  寧芙這才松了口氣，想想言笙經驗豐富，既敢留她一人在此，勢必確認周遭不存安全憂患，倒是她草木皆兵，實在太過膽小。

  “殿下是繼續留在這兒等她，還是要跟我走？”韓燼笑問。

  寧芙猶豫著，“我怕言笙回來找不到我，會著……”急。

  對方只聽她前半句，後面直接打斷，“那就是願意跟我走。”

  說完，他利落旋身上馬，又伸手向她示意。

  寧芙抬眼看過去，這才知後覺發現，原來他欺的這匹馬居然這樣高大。

  可這一膘壯駿馬，方才似乎並不在幾位皇兄選馬的備選之列裡，不然依它四肢強勁、驅體膘肥的出眾優勢，怎會不被他們率先挑去？

  “來。”

  他又叫她，俯身稍稍傾側。

  寧芙凝眸過去，不知怎的，視線落於他眉眼之上，不由多停了停。

  叫人不得不承認的是，他的容貌真的十分出眾，即便身上著的不過一套尋常侍衛甲衣，除去盔鎧，裡面也只是樣式最簡單的玄色袍衫，可即便再精簡的行頭，也襯得他那雙不厲而威的隼眸，更加冷寒不可親。

  背著光，他肩頭仿佛落著些料峭寒意。

  寧芙鬼使神差地向他伸去了手，整個人被他輕而易舉抱在身前，很難想象，他眸光那樣淡，懷裡卻熱得灼人。

  策馬疾馳，他帶她馳騁深林，混著風聲，寧芙聽他混糊不清地開口。

  “膽子這樣小，把你一人留下，我怎麽舍得？”

  留下。

  那時寧芙隻單純以為，他這一句‘留下’，指的是這個林場。

  卻不知林場向北，是叫她望而生懼的雍岐。

  這場聲勢浩大的懋場秋獵，終於在日暮晚昏時落下帷幕。

  進場所有人狩得獵物相加，共獲虎四十，野豬六十，麋鹿十九，野狐五隻，飛雀雉雞等數不勝數。

  謝鈞哥哥遙遙領先，二哥次之，兩人隻相差在一頭虎上。

  而寧芙也如償所願，被韓燼陪著，捉到了一隻雪白的小兔子。

  她坐馬背上被牽著從側進場時，就聽二哥與謝鈞哥哥正說著笑。

  寧桀微微惋惜之態：“可惜！若不是最後一箭失手，今日這頭籌也不一定叫你拔得。”

  謝鈞從容笑笑：“往年為了那幾個小的能鬥志高揚些，微臣可是次次都留手，今年好不容易盡了次興，殿下倒又要來與我爭。”

  “讓讓那些小的又怎麽了？莫不是今年，你有什麽賞賜要向父皇求？”寧桀玩笑問道。

  聞言，謝鈞卻稍顯正色，他未立刻回復什麽，默了會，隻自然將話題岔了開。

  寧芙繼續往裡走，本想先去找言笙興師問罪，可見她當下正喜滋滋地查點自己所獲獵物，一臉開懷樣，寧芙想想，便不打算再去掃那個興。

  只是對方卻也看到了她，之後忙小跑著奔過來，殷切言道：“芙兒你不知道，我尋著那動靜過去，沒見著有狼，倒是看到了一窩狐狸，這回我老爹的狐皮大氅算是有找落了！只是那狐狸實在狡猾，我與它們鬥智鬥勇了好久，等再原路回去找你時，卻見你不知何時已經走了，當時我也著了大急，一路尋著問才知，你已被燼侍衛護著走了，我這才安心地繼續去追狐了。”

  聞言，寧芙倒顯心驚。

  阿燼帶她走時，兩人是同騎一馬，姿態十足親密，之後又向深林裡尋了個偏仄無人處，偷偷地親了好久。

  可全程間，她都一直小心避著人，根本不知何時落了旁人的眼，更想不出言笙是向誰打聽到了消息。

  她正慌急著想試探問問，阿燼走過來伸出小臂，示意她下馬，而後又趁機往她耳邊，輕輕附了聲。

  “是柏青。”

  他知她所想，在安她的心。

  寧芙跟著松了口氣。

  之後，她又被言笙拉著看了好一會狐狸，寧芙興致缺缺，沒一會便想抽身去尋阿姐，阿燼一直跟她身後，幾乎寸步不離。

  可到了後面甸原，卻見阿姐面色憂憂，少見的將情緒全部寫在臉上。

  “阿姐，你手怎麽這麽涼？”寧芙擔憂地湊過去，撫上她的手。

  寧蕖手指回握，可臂間的僵硬卻不減，面上也是難掩心慌。

  寧芙自然察覺有異，忙又問，“阿姐，到底發生什麽事了？”

  寧蕖搖搖頭，歎了口氣將聲音壓低，隻用兩人能聽到的聲量說：“謝鈞他昨夜來找我說，要在今日狩獵比賽中爭得頭籌，而後以第一名身份，向父皇求賞，坦言與我的關系。”

  “什麽？”

  這可不是小事，寧芙跟著緊張。

  “他擔憂雍岐威懾在北，以後大醴的軍力布局重心，勢必從南調北，謝家為國為民，自是義不容辭駐防邊線，可謝鈞卻怕自己離京太久，徒生變動，他等不及了。”

  寧芙抿抿唇，她理解謝鈞哥哥的糾結與憂慮，大醴只是小國，要夾在大國之中安穩求生，勢必左右逢源，勤結與易邦的婚聯。

  如此狀況之下，皇子公主們的婚姻大多是不能自己做主的，寧芙是帝後幼女，萬般得寵，這才成了那唯一的例外。

  “不必過多介懷雍岐列兵一事。”

  阿燼在後，忽的沉沉出聲。

  寧蕖眉心一蹙，似有防備，寧芙也不知他何時從後湊這麽近的，於是忙解釋，“阿姐別擔心，阿燼是我身邊極受信任之人，絕不會走漏半點風聲的。”

  “原來就是他。”

  寧蕖這才神色緩和，她目光稍稍打量下來，原本聽說芙兒馴服一南越男奴，她還隻當對方是孔武有力的那種糙野之人，卻不想相貌竟是這樣出眾。

  她點了下頭，略微示意。

  寧芙回過神來，又向韓燼問道：“阿燼，你剛才說那話是什麽意思？”

  “只是拙見。”他這樣回。

  寧芙搖搖頭，心想怎麽能不介懷。

  為了應對雍岐此番怪異陳兵，父皇與二哥以及謝家，都不知通宵達旦地熬夜制定過多少對策，就是以防萬一，生怕國之覆滅。

  她隻當阿燼是不了解當下時政，於是耐心為他解釋。

  “雍岐可是如今橫據北方的霸主之國，若論起兵力，不知要強過我們大醴多少倍，哪能不妨？阿燼，你想的太簡單了。”

  “是麽。”韓燼淡淡一聲，未再多說什麽。

  只是不由又想，如果大醴皇帝及滿朝文武百官知曉，雍岐雄兵聲勢浩大地列陣在此，其目的只是為迎尊主回國。

  而他們的主，卻被大醴公主迷誘得失了心，故而魂不守舍，寸步難移。

  又該如何作想？

  是自歎自己苦思得太過多余複雜，還是嘲諷雍岐之主，竟折腰在了美人關上。

  對，他就是過不去那美人關。

  (本章完)