第九十五章

  王有鑫跟在蔣作無身邊多年， 沒少狗腿幫蔣作無辦事，憑借他教唆杜衡貪汙腐敗，便可曉得王有鑫和蔣作無蛇鼠一窩並非什麽清正之輩。

  杜衡既然敲開撬開了條口子，那定然是要一口氣掀開。

  他讓王有鑫吐出蔣作無這些年在縣裡所做的違律之事， 沒想到像是平素過節生辰收授錢禮早已是尋常。

  蔣作無由嫌不足， 又利用職務之便在縣學收取高額獻禮， 學生繳不齊獻禮即便功名足夠， 也一樣不準進學，儒師的挑選也不看才學品德， 依獻禮高低依次入選教學。

  “啊？”

  秦小滿戳了杜衡一下：“夥計問往哪兒坐。”

  他夾了一塊淋了酸甜汁的醋魚挑了刺放進了秦小滿的碟子裡。

  “………”

  門一關，秦小滿也坐得閑散了身子：“承意快滿五歲了，我瞧著那些大戶人家五歲的孩子都已經會寫字作詩，承意雖然是個小哥兒，但家裡又不缺孩子讀書的一點銀錢，還是讓他讀書識禮的好。”

  杜衡輕笑了一聲： “眼睛還有沒有異物感？”

  杜衡翹著嘴角，在街邊的瓜農前抱了個大寒瓜起來敲了敲，繩子捆了拎著慢悠悠回家。

  杜衡道：“可把湯餅換做冰酥圓子？”

  杜衡沿街行走，一路上竟聽到不少百姓問好的聲音，先前他出街雖少，但也並不是從不來街上，像今日這般受到百姓熱情問候還是頭一次。

  然則不過半刻鍾的時間，杜衡就見著一身就差衣領子沒濕的江豈帶著考題來了。

  “好了，還不舒服嗎？”

  帳房年輕有些急躁，雖是這般受人欺辱想要回敬過去，可堪堪一思便曉得小老百姓跟人鬥不得，也隻得道一句：“魏秀才說的極是。”

  近來忙公事，眼底有烏青，且青胡茬子也長得快了些，但也不至於說老，知曉人語氣有撒嬌之嫌，秦小滿還是瞪圓了眼睛：“你而立都不曾，老什麽老？”

  他心中微微有些失落，正想挑揀著體面些的書來說，卻聽杜衡道：“讀過什麽便盡數說來，不必刻意掩藏。”

  “總算是去了一樁事了。”

  接著杜衡提舉了做事還算勤懇的原訓導頂上教諭一職，重新整頓縣學，考教儒師是否合格，學生又是否功名據足，以此改善縣學的風氣。

  話音剛落，一道聲音介入其中：“江豈，你連個童生功名都沒得，還指望著進縣裡做事兒？”

  而杜衡看著原本的空帳上一下子就多出來了六千兩的銀子，心中微有寬慰。

  休沐日後，杜衡回了前衙的頭一件事便是考課前來應招的吏員，當日天公不作美，清早上就響了雷鳴聲，天亮的時候大雨傾瀉而來，屋簷水都給拉直了。

  “瞧什麽呢？”

  “喏，這角上寫的四個字就是冰酥圓子咯。”

  一桌子的人磕著南瓜子兒，聽得樂呼：“那說不準兒是縣太爺瞧你一把年紀了不容易。”

  江豈正想說縣太爺仁厚，許有點戲，就聽見來食肆裡吃茶同去應考了的人扯著嗓子朗聲道：
  “咱這縣太爺就是體諒老百姓，今兒我去面考衣擺子打濕了，原還怕在縣太爺面前丟了禮數，沒成想人縣太爺非但沒有怪罪，末了還讓我注意身子別惹了風寒。”

  秦小滿毫不客氣，端起盤子把魚肉都倒進了嘴裡，又把盤子給杜衡推了推。

  在馬車裡承意和澹策就開始唧唧哇哇商量著要吃什麽了。

  “你這是不小心跌到了水池不成，如何打的這麽濕？”

  “那決計不能夠，帶根鋤頭耕個兩畝地也不是問題。”

  “我近日特地在練學算術功夫，又得了些巧，算帳的也就更快了些。”

  前來應選者有富足人家，但多數也都是些平民老百姓。

  杜衡掃了一眼考題答案，未置可否，隨後抬頭看向年輕人，讓江豈先做個介紹。

  杜衡整頓完縣衙一應人事變動之後，渾身都舒坦了不少。

  “吃得下！”澹策先大聲的回答了秦小滿的話，看著承意掰著手指數著去食肆裡要吃的吃食，眼睛亮閃閃，他張著大嘴巴咬咬咬：“哥哥吃不下了的給澹策。”

  杜衡點了一下小崽子的鼻尖：“你這個貪吃鬼。”

  “眼睛怎了？”

  快到時辰，報了名前來應選之人都在二堂外頭的走廊上排隊等著，各自都擦著身上的雨水。

  “說得什麽話，我又不是那起子嬌滴滴的小夫郎，沒得丈夫圍著就過不了日子了一般。”

  杜衡跟秦小滿在門口也沒慌忙著，待著夥計過來招呼，喧雜聲中，櫃台前的算珠被盤的劈裡啪啦清響，倒是別有些吸人耳目。

  馬車在安平街的百善食肆停下，聽說是縣裡生意最好的一間食肆。

  剛把柴火丟到灶膛竟然就看見了杜衡，差點還以為是自己睡誤了時辰，他眯著眼睛站起身：“水才剛剛燒起。”

  杜衡念著好久沒有陪兩個小崽子了，索性太陽落了山天氣涼快一點一家四口去酒樓吃菜。

  戶房形同虛設，縣政幾乎由之一人挾管。

  姓江的年輕帳房偏著腦袋同他閑侃的客人道：“縣衙門口的布告欄裡不是出了告示，說衙裡要招兩名主簿，我也想去湊湊熱鬧。”

  “好了，你且下去吧，回去等著通知。”

  承意和澹策見吃食都點好了，樂呵的在雅間裡跑來跑去。

  他當即便將一應罪證遞上了府城，很快通判大人便有了發落。

  杜衡也依諾沒有為難檢舉了蔣作無的王有鑫，聽聞蔣作無離縣後，王有鑫自也攜了妻女回了村下老家過日子。

  “就是這個理兒咧，要我能成，我爹娘保管高興。”

  “我今兒一早從村裡過來的，雨大路泥濘，鞋子半面都是稀泥。我想著與其泥腿子來縣衙髒汙了地板，乾脆跳進了路邊的水渠裡洗了個乾淨，反正雨大都淋濕了，這天兒也不冷。”

  杜衡看著眼睛裡好似再無異物，問了兩聲卻也沒得到回答：“嗯？”

  “趕的正巧，馬上唱名了。”

  杜衡微有驚豔，不過他並沒表現出來。

  江豈一怔，旋即心下發暖：“多謝大人關懷，小人定當保重身子。”

  “嗯。”秦小滿揚起下巴，仰視著杜衡：“你給我吹吹。”

  下衙後，杜衡沒有直接回內宅中，難得出了縣衙大門，往街上走去。

  澹策打小力氣就大的驚人，先時他還以為是因為承意太軟和了才襯的澹策力大還凶，男孩子都是這樣，結果偶時帶出去，遇見同齡男孩子一比較才發覺並非如此。

  “是啊。”秦小滿道：“我先時到馬家做客的時候也同馬家人提過一嘴，許是他們並沒有教導哥兒姑娘的打算，也都不曉得哪裡有專門教導哥兒和姑娘的學究。”

  張著大嘴巴的澹策就像個桶，喂什麽進去吞什麽：“哥哥把不喜歡的青菜放澹策嘴裡。”

  秦小滿點點頭，兩人沒說好一會兒的話，食肆裡頭雖生意不錯，但上菜卻依然還是挺快的。

  念到名字的幾人暗暗吸了口氣，隨著乾員一同進了室中。

  秋陽縣這天氣，一日洗兩回都不嫌多的。

  杜衡看著秦小滿揉著左眼，握住了他的胳膊。

  以後還不曉得得衝多高去。

  “江帳房算帳已然數一數二，竟還這般上進學算術。”

  江豈吸了口氣，道：“小人多有研讀《九章算術》，秋陽縣志也常有翻閱，除此之外，還有些水利天文山林地勢等雜書.”

  夜裡，兩口子是久旱逢了甘霖，氣色和心情都不錯。

  眼前的人離他極近，俊逸的臉龐也更清晰的落到眼中。

  證據確鑿，蔣作無被定了為官不正， 貪汙腐敗， 濫用職權等多項罪責而貶剝官職發回原籍， 這些年在秋陽縣貪汙的幾千兩銀子盡數歸還，充之秋陽縣公帳。

  秦小滿抬起頭，徑直看著杜衡。

  他召了禮房的典史前來，先發放了拖欠了官吏兩個月的月俸，秀才舉子的月賞錢，又把先前擱置下來的吏員招聘重新拾起來，此次暫時不必考慮經費不足，盡可把缺的必要吏員一應補齊。

  “我想要。”

  鬧得馬家小孫孫嗷嗷的哭。

  原本預備是在衙場石坊前面試的，但是今兒個衙場上水都起股了，面試只有轉到二堂去。

  下午，天放了晴，吏員面考也已經結束，前去面考的都在議論。

  縣城是小地方，很多東西都不具備，更何況是秋陽縣這般能溫飽富足之人乃鳳毛麟角的秋陽縣。

  天公不作美大家體態都有些狼狽，想來縣太爺可以理解，但即便如此，諸人也盡可能的想在面考的時候稍微體面一些。

  杜衡才拿過菜錄，承意趕忙就跑了過去，站在杜衡身側埋著腦袋瞧：“爹爹，哪個才是冰酥圓子呀？”

  杜衡聞言把已經站的高高的承意摟到了跟前：“我也有心讓他讀書，先前總覺得孩子還小，不想讓他沒時辰頑樂自己的，而下快五歲了，也確實可以慢慢受點教。”

  更甚是代管縣城之時， 將外商進縣的關稅費提高了兩成之數， 而則多余的銀兩自進了腰包。

  車馬在外頭就真聽到了內裡的喧鬧，夥計跑的沒歇腳的。

  “你這沒良心的。”

  結果澹策非不準人貼著他哥哥坐，霸道的坐在兩個人中間，一屁股就把馬家比他還大上一歲的小子擠掉下了木馬。

  “要吃兩個冰酥圓子，放很多甜水香梨和寒瓜。”

  杜衡抬手抹去秦小滿臉上的淚痕：“那想什麽，這麽出神。”

  杜衡在手冊上記錄了一二，又道：“可讀過些甚麽書？”

  秋陽縣有天地和玄黃兩條縱橫的主大街，縣衙出來就正上天地大街。

  一來一去兩個月，兩人還真未好好親近過。雖不比昔年新婚燕爾，隔不得三的就要來上一回，而今生活瑣碎與公事參雜減少許多次數，可並不代表也就膩味了這事兒。

  “整好鍋裡方才燒了水，一會兒燙了洗正合適。”

  “怕是劈柴的時候塵子落到眼睛裡了。”

  杜衡聽到兩個小家夥的話不免好笑，把澹策抓到了懷裡：“你待哥哥倒是好脾氣，在外頭怎麽那麽凶的。”

  男子揚起下巴，敲了敲櫃台：“聽見喚我什麽沒。你且老實本分把守著這櫃台把帳算明白吧。”

  “杜大人安好。”

  杜衡覺著兩個小崽子吃的有意思，也便由著兩人自己吃去。

  杜衡和秦小滿昔年在家裡勤儉慣了，後頭搬到了縣裡也少有下館子去吃，兩個小家夥聽說能一起出去吃飯都很高興。

  前些日子秦小滿去了馬英幡家中做客，與馬家家眷一起帶娃打發時間。

  一三.一一四.一四一.一二二

  這朝乍然得了滋味，很是難舍難分。

  “今兒這麽早就下衙了？”

  退出去的江豈越想越歡喜，來不及喜笑顏開就撞上了等著下一個面考的魏秀才：“你倒是出來的快，瞧著縣太爺也沒甚麽考問你的。”

  “那可是好差事兒啊，衙門裡吃的是公家飯，又同縣太爺走的親近，雖是月俸不多，但那也比在外頭看人臉色掙點散碎銀子強啊。”

  “還沒開始吧？”

  承意已經完全可以靠著自己一個人完成吃飯這一項偉大的任務了，他端著小碟子一邊吃一邊喂澹策，完全不用爹爹操心。

  “真的假的？”秦小滿忽而摟住了杜衡的脖子，湊在他耳邊道：“那我試試？”

  “行，再多了也吃不下了。”

  杜衡心中也不免氣惱， 秋陽縣民窮縣困， 教化不良， 讀書人鳳毛麟角， 殊不知和內部腐化有著洗脫不得的責任。

  澹策盤腿坐在桌子一頭，一巴掌下去拍碎一顆花生，粗手粗腳的把拍碎成幾瓣的花生從灰灰裡撿出來放在一邊，準備給承意吃的。

  杜衡又在手冊上記寫了幾句：“你既是研讀《九章算術》，那本官便問你一二。”

  “知縣大人好。”

  他把下巴放在了秦小滿肩上：“不好看，我都老了。”

  “江豈，魏佰，陳原林八人進門面選。”

  他隨口又考了幾道聯系實際生活的算術題，原本是打算給人一個算盤的，沒想到不過須臾，江豈隻默了一默就應答出了答案來。

  他微微偏了偏頭，櫃台前的算帳先生竟是個年輕人，十指撥盤快的讓人眼花繚亂，夥計拿上來的一大疊記帳單，不過須臾就算寫出了結果回給了夥計。
    “江帳房，你這一手的算帳功夫好似比先前還厲害了，可比那幹了幾十年帳房的先生算的還快的多。”

  縣中不滿蔣作無多時的老百姓也一派歡欣鼓舞。

  越說到後頭江豈的聲音越發的小了些。

  孩子若是不知書，不識字，雖大環境下也不會有誰嘲笑，但多些本事在身上那也多一項傍身本領，出門在外也能讓人知之教養。

  自來了秋陽縣裡，縣衙暗流湧動，秦小滿還得裝個凶悍的，杜衡為了把戲做全自是摸不得。

  他心中曉得是何情由，見此心中不免湧起一股滿足成就來，把心裡填的滿滿的，一一溫和回問了過去。

  杜衡把菜錄遞給夥計：“西湖醋魚，熗炒鮮肉，炙羊肉和青碧時蔬各來一份。再者你們食肆的夏飲宴有些什麽？”

  有蔣作無做警示，想必新任也不敢再胡作非為。

  杜衡自是不必說做主考，另外又把各部門缺人的主事叫了來做陪選。

  杜衡看向秦小滿：“那就這些如何？”

  杜衡索性把澹策也抓到了懷裡，道：“好的夫子學究不好尋，專門教導哥兒姑娘的學究就更難找了，不管是出去也好，還是把人請到家裡來，還得看能不能尋到人。”

  杜衡讓禮房典史監考，根據題目完成速度帶著考題再到他的手底下進行面考。

  秦小滿道：“我無事嘛，來了秋陽縣內宅的事情料理好了也只有操持三餐，廚藝又不好，燒的菜兩個崽子都不肯吃，前些日子請了廚娘就更閑散了。”

  江豈先前看見布告欄招攬吏員的要求，並未有寫要求有功名才能報考，他看到告示的時候心中還暗喜以為縣太爺不看功名，沒想到這朝前來面考還是要拐彎抹角問的。

  題目不多，一半考的是以秋陽縣為考點的題，一半是算術題。

  天氣炎熱，帳中氣溫升騰的似在扇大了炭火的蒸拿房一般，汗如浴洗，秦小滿索性伸出腳把青色床帳給踢開透絲風來。

  處置文書就貼在縣衙門口的告示欄上，眾聲嘩然，當初因手頭緊而未能進縣學的讀書人見貪官得報，不免淚灑衣襟。

  “有的，有的，幾位樓上請就是。”

  杜衡自是依他。

  “無妨，既說定了這事兒，我便好生留心著。”

  秦小滿笑眯眯道： “什麽都沒想，瞧你好看。”

  而今村野之間已經開始收玉米了，縣裡比先時要熱鬧一些。

  杜衡到前衙倒是近，傘都不必舉就能到理政堂。倒是衙門裡的官吏從外頭來上衙，多多少少都受了點雨淋，清早上諸人都有些狼狽。

  杜衡也是鬧不明白，他和秦小滿都不是粗武的骨骼，怎就生出了個大體格的崽子。

  杜衡和秦小滿雖然都是良善秉性之人，可以對孩子言傳身教，但一個是鄉野出身的小哥兒，一個又是商戶出身，自是不如那些個累世官宦人家通曉的禮數多，還得要專門的人教才成。

  “沒有了。”

  杜衡得到消息後， 當即命不愉蔣作無多時的馬英幡徹查。

  “攏共有四疊吃食，湯餅一疊，槐葉冷淘一疊，以及甜碗子與冰枕果子。”

  秦小滿的眼睛迎風直流淚，滑過臉頰有點癢，他卻顫著睫毛一直看著杜衡。

  杜衡生著清逸的眉宇，鼻梁高挺但偏雅秀，不似粗獷男子一般五官生的那麽大，總之是得當適宜的一臉多情風流相。

  一知半解的聽到秦小滿的話，一骨碌爬了起來衝到承意身前，張著胳膊把承意攔在身後：“不能送哥哥出去！”

  可他眸光總是很柔和，氣韻儒雅，倒是清逸正派。

  也不怪縣衙中的官吏皆然懼之。

  “我原本想著你這個做爹的學問不小全然也是足夠教孩子的，但上任以後公務繁忙，總不得那麽多空閑，現在承意會的還是去年你在落霞縣裡教的那些。”

  獨余下一層蚊帳遮擋，影影綽綽，活像是總放在密處的冊子上看不清人臉，獨只有交疊姿態的圖製。

  “我又不是什麽冷血無情的，自是重新塞進溝裡了，又還能把一個手無縛雞之力的男子怎麽樣。”

  杜衡看了一眼一連領進來的八個人，讓其落座以後由著乾員發放測題。

  江豈樂呵呵的在食肆櫃台前撥著算盤，人見著他手指靈動，湊上去問道：“江帳房，你今兒也去應考了，怎樣嘛？”

  “還要豆黃糕，軟軟甜甜。”

  二寶胃口好什麽也都吃，個子竄的快，現在抱著已經和承意一樣重了，但是看著卻不是肉乎乎的胖，壯實的很，比同齡男孩兒都高了半個腦袋了。

  蔣作無到底是外調而來的官員， 做事全憑職務， 此時已無權職早沒了昔日神通，馬英幡收集證據也快，待著一樁樁罪證證據遞上來時， 還真沒一樣冤枉了蔣作無。

  秦小滿道：“那是送到外頭去，還是請人來家裡？”

  杜衡看著園子中空地上清晰可見的花草之影：“青天白日的。”

  馬家老二的小子比澹策年紀稍微大些，已經快要滿三歲了，和秦家兩個孩子能玩到一起的年紀。

  秦小滿齜牙咬了杜衡的下巴一下。

  “這些事讓下人去做就是了，怎麽還親自動手。”

  一家四口上了樓。

  江豈沒應話，折身出了去。

  承意點點腦袋：“爹爹給承意買了冰酥圓子，承意願意。”

  沒被溫熱的氣息把耳朵蒸紅，言簡意賅的話倒是讓他心頭過了一道電流。

  那同帳房侃話的男子看見插話的人，雖是不愉人這般沒禮數，但還是扯了個笑招呼：“魏秀才。”

  杜衡看著揉紅的眼睛像是被勾了紅線絲，暈開了些眼淚出來，雖是自己揉紅如此的，聽到有點哀怨的話，他不免還是覺著心疼：“我這陣子忙著料理衙門的事情，確是疏忽了你。”

  “若是給縣太爺做個轎夫扇郎的指不準兒還有些指望，只是咱這縣太爺素儉不招攬這些人。你還想著前去應招主簿，也不瞧瞧自己幾斤幾兩，讓人笑話秋陽縣沒人了。”

  “承意願意讀書嗎？”

  杜衡伸手把秦小滿摟進了懷裡，雖是兩人都各自冒著熱氣，但也不嫌彼此。

  年輕人彎著身子擰著濕噠噠的褲腿，水一股股的擰出來。

  他們家既入了仕途，今也有了一點官身，後世子孫定然是要好生教導的。

  “你說咱們這縣太爺，我這點兒事他也都還關切，家裡頭那婆娘都未必問一聲的。”

  江豈一身水漬，雖夏日衣著單薄，但盡數打濕了還是有些重，像是有雙手往下拽著衣擺一般。

  杜衡回過神來，又恢復溫和道：“帶著孩子在堂間吃有些不方便。可還有雅間？”

  “成。”

  秦小滿揉了一下承意的肚肚：“在家裡就吃了不少寒瓜了，出去還吃得下那許多東西嘛？”

  要想經營個書香門第，子孫後代的定也要有些學識的。

  “你啊，就喜歡好看的。”杜衡捏了一下秦小滿的耳尖：“要是我面目粗鄙，當初你還能帶我回去嗎？”

  秦小滿看見壯小子聳著濃黑的眉毛，凶巴巴的像隻小土狗，失笑：“你不過是還小暫且用不上讀書，等你像哥哥那麽大也一樣要去讀書的。”

  大耘朝重視科考，讀書人皆以四書五經為研習之主，旁此之書大通被叫做為雜書，若是科考的讀書人常翻讀是會被人笑話不學無術的。

  “老了，孩子都四五歲了。”

  他恭敬跪扣，小心退了出去，方才到門口又聽到一句：“夏時也要注意風寒保暖，當早些回去換身乾淨衣裳才是。”

  馬家小子見了承意巴巴兒的就拿自己的小鞠球送給承意，想跟承意一起騎家裡的大木馬頑。

  男子大量了年輕人一眼，擺了擺頭。

  好心應話的人說完，不由得多看了一眼姍姍來遲的年輕人，渾身濕的跟落進了水池一般，一步一個水腳印在廊地上，半條褲腿都是濕的。

  秦小滿挑眉：“老拙無力，這麽說力氣也是不行了。”

  江豈心裡沒有任何底，想著還是老實回去做個小帳房才是。

  杜衡牽著崽子到食肆裡時，正是晚間熱鬧的時候。

  秦小滿才午睡起來不久，剛到後廚去燒了點水，待著杜衡回來了好沐浴。

  不多時方才出鍋還冒著熱氣的菜就上桌了，小崽子喜歡的夏冰宴也一並端了上來，熱菜冷食擺了一小桌子。

  他偷偷瞧了一眼端方清俊，一身正氣體面的知縣，微有了點局促，中規中矩的做了介紹。

  杜衡放下寒瓜，上前道：“蔣作無的事情告了一段落，今兒我也下了個早衙。”

  眾人皆笑起來。

  江豈聽了這通侃，嘴邊的話又給生生憋了回去。

  (本章完)