第五十三章 踏莎行（四）
  “我說， 我說……”

  青年點頭如搗蒜。

  “滿裕的算珠可還有其它樣式？”

  徐鶴雪拿起長桌上的一把算盤，算珠整整齊齊地落下，發出輕微的響動， 引得青年的目光隨之落去。

  “有，卻隻換過一回， 似乎是五年前才換了如今這樣的算珠。”青年如實說道。

  “為何要換？”

  徐鶴雪淡聲問。

  青年是在這錢莊中做學徒的，他來此處正好五年，卻還沒正經地拿過台面上那些數目有限的金貴算盤， 只能摸一摸那不值錢的棗木算盤，他後背抵在木欄杆上， 顫聲答， “我聽師父說過， 從前的算珠有些重， 撥弄的時候有些不方便，咱們代州的東家做主，給新換了算盤。”

  “你還知道什麽？我是說， 和算盤有關的事。”

  倪素走到徐鶴雪身邊，問道。

  倪素擰起眉，那老仆在吳府好些年了，自然不可能有錢莊老師父的珠算本事，也沒機會得到這種算盤，何況從他家中找到的，也唯有那一顆而已。

  守在天井底下的庭院裡的人來來回回地走動，不少人禁不住這夜太長，懶散地打起哈欠。

  裡面黑漆漆的，也沒有點燈，但青年忽覺自己身後有燈影照來，他不敢回頭，隻僵直著身體，指向前面的櫃門，“在那裡面。”

  既是庫房的銅鎖，自然與一般的鎖不同。

  滿裕的那顆算珠，難道是那人給他的？可既有交子，為何要再留一顆算珠？
  “用舊的算盤，你可知存放在何處？”

  徐鶴雪輕抬下頜。

  也不知誰先起了頭。

  可她知道，他的這分輕易，其實一點也不輕易。

  青年小心翼翼地抬頭看她，素紗帷帽底下有一張臉隱約朦朧， 令人看不真切， 聽著聲音，卻是個極年輕的女子。

  “越是老練的師父對算珠的輕重便越是敏[gǎn]，他們，他們很在意這些東西，若算珠的輕重不合適，便會影響撥弄算盤的速度，所以東家才換了新的，我還聽說，東家認為算盤是咱們吃飯的家夥事，東家花費金玉打造這些算盤，一是為了討彩頭，二則是為了給算帳的師父一些獎賞，若他們事做得好，沒有錯處，帶學徒也認真的話，往後退下去，便能得一把算盤。”

  青年搖了搖頭，“我們這裡即便是用壞了的算盤，也是要妥善保管的，以前也有起了賊心的想偷出去換錢，可少有能得逞的，因為咱們這兒雖都將要用的算盤擺在桌面上，但每夜都是有人守的。”

  “我記下了，都記下了！”

  底下巡夜的護院們正說著話，倪素與徐鶴雪已跟著那青年輕手輕腳地上了三樓，三樓的陳設簡潔，長廊盡頭是一間上鎖的庫房，青年面露難色，“我並無鑰匙，鑰匙在咱們二管事那兒呢，他如今正在夤夜司中，只怕一時也出不來。”

  青年隻以為橫在自己頸間的劍刃是一柄削鐵如泥的寶劍，他便更怕得厲害，雙腿不住地打顫，俯身去櫃中取算盤的動作便更加小心翼翼。

  但下一瞬，青年卻隻覺眼前寒光一閃，他甚至沒有看清隨著那道劍影而落的瑩塵，便見那把巧匠所製的銅鎖下墜。

  劍刃重新抵向青年頸間，而倪素及時接住銅鎖。

  靠近此人，無異於靠近一個嚴冬。

  這也是他為何要在滿裕錢莊做學徒五年，雖沒機會算帳，卻也不肯離開的原因，雖然能得到這把算盤的人是少之又少，但萬一呢？算珠雖沒什麽用，可那上面的玉環與金箔，哪個不值錢？

  青年從中取出來一把算盤，的確算得上陳舊，算盤的框與梁都已松動，其中串著的算珠平滑發亮，一看便是年深日久觸摸過的。

  聽鄰裡說，那老仆本有一個小孫子，但近些日子卻一直沒露過面，難道，是有人用他的小孫子威脅了他？所以他才敢冒風險，謀害主君吳岱？

  “這，這便是從前的式樣。”

  “我，我知道……”青年嘴唇顫唞。

  領頭的不耐地打斷他們，“你們做好自己的事兒，當一天和尚撞一天鍾的道理也不懂麽？少說東家的是非！”

  青年如何敢將此事說與人聽？這一番話無疑是在警告他，即便他將這些事說給管事聽，他也終究是為此二人領路的，莫說那金玉算盤，只怕管事還要拉他去見官。

  “這不還沒定罪麽？咱們今夜還能在這兒守，不正說明夤夜司沒更多的實證麽？再者，咱東家這些年也並非沒有靠山的。”

  有人打開了話匣子，“要我說，這些年在咱們錢莊裡偷算珠還少麽？抓住了的倒好說，可指不定還有沒抓住的漏網之魚，如何便能定東家的罪？”

  “你在看什麽？”

  既是存放算盤的地方，所用的鎖自然更為精巧，倪素看見飛浮的瑩塵，而青年臉色無異，像是根本沒有察覺。

  “咱們錢莊不知還保不保得住……”

  徐鶴雪俯身，樓外庭院內照來的燈影昏暗，青年隻覺他一近些，自己身上便冷得徹骨，這種冷意，是順著脊骨往上的汗毛直立。

  青年呆滯著一張臉，推開庫房的大門，雙腿發軟地挪動步子，走進去。

  “這不是夤夜司查封麽？咱們這兒留的人不多，所以今兒晚上只有我在樓裡……剩下的都在外面巡夜。”

  這道平靜而凌冽的聲音落來， 青年的身體立時一抖，他立即垂下腦袋， 隻敢盯著那道霜白的衣袂， “算盤，我， 我想想……”

  倪素垂下眼簾，看著地上淺淡瑩白的影子，靜聽著那把鎖被打開的聲音，有種人力所不能及的輕易。

  “沒有。”

  察覺到抵在頸間的劍刃輕移，青年額邊的汗珠淌下來，他正欲偷偷地松一口氣，卻不想徐鶴雪手腕一轉，劍柄重擊在他的後頸。

  青年眼前一黑，昏死過去。

  徐鶴雪輕瞥一眼，卻沒接，他一雙眸子輕垂，隔著帷帽審視著此人，“你若聰明，便該明白，今夜之事，你最好裝作什麽也不知道，畢竟，若無你，我們也找不到此處。”

  倪素想了想，又問，“所以，你們這裡並沒有隻送人一顆算珠的先例？”

  “外頭傳呢，說咱東家是害那先前做過太師的吳岱的凶手，憑著一顆不知哪兒來的算珠，便將咱這兒給封了。”

  “進去。”

  徐鶴雪及時接住將要落地的算盤，隨即握著松動的木框，將其拆散一邊，從中取出一顆算珠來。

  倪素的視線從那昏迷的青年身上挪到徐鶴雪的手上，她走近了些，在燈下細細打量他手中的算珠。

  平滑發亮，一看便是用久了的，其上的字痕已淺，卻依稀能辨出是“滿裕”二字。

  “和那顆是一樣的。”

  倪素說。

  徐鶴雪瘦削而有力的手指捏著那顆算珠，半晌出聲：“不對。”

  “什麽不對？”

  倪素一頭霧水，“這木料，玉環，還有字痕明明都一模一樣。”

  徐鶴雪卻看向倒在那邊不省人事的青年，“記得他說過的話麽？滿裕隻換過一次算珠的樣式，是因為從前的算珠重，所以才會更換。”

  倪素點點頭。

  “這顆，與我們在那老仆家中的那顆雖外表一致，但輕重卻並不一樣。”

  徐鶴雪說。

  “輕重不一樣？”
    倪素訝然，隨即從他手中接來算珠掂了掂，但她卻沒察覺到什麽不一樣，因為在那老仆家中時，她並未在意過重量這一細節。

  徐鶴雪從她手中取回算珠，指節屈起，一用力道，手背青筋的線條與筋骨的凌厲越發清晰。

  算珠碎裂，顯露玉環之下的鐵片。

  交子鋪做的是兌鐵錢的營生，滿裕的東家在算盤上鑲金嵌玉，又如何能會缺得了鑄鐵錢的這樣東西？
  “原來，這便是它要重一些的原因。”

  倪素從他掌心捏起那薄薄的鐵片，恍然，“所以，那老仆的算珠，是假的。”

  “也就是說，那老仆背後之人很有可能是故意留下這樣東西，他們害吳岱，便是要讓夤夜司注意到滿裕錢莊？”

  從杜琮的帳冊開始，這一樁樁的事，千絲萬縷竟都歸於一個滿裕錢莊。

  “還有一種可能。”

  徐鶴雪提起桌角的燈盞，“也許吳岱，根本不是為人所害。”

  “而是他自己布的局，是吳岱，想讓夤夜司的人，清查滿裕錢莊。”

  癲症是真，算珠是假，若吳岱果真對自己如此心狠，那必然是他已走入死局，卻仍希冀借事翻身，或者，拖人下水。

  “這……怎麽可能？”

  倪素愕然，她正欲再問，卻見徐鶴雪倏爾轉頭，他似乎聽見了什麽動靜似的，立即對她道：“有人入樓。”

  話音才落，倪素抬眼便見庫房門外的欄杆上照出一片淡光，隨即便是一道帶著火氣的聲音，“阿平去哪兒了？怎麽沒在？我這幾日在夤夜司中，他便是如此打掃的？上回摔了我的東西，讓他多做些事，他便如此不上心麽？”

  “管事您別生氣，他應當是方便去了，等他回來了，您再說他。”另一道諂媚的聲音響起。

  上樓的動靜不小，徐鶴雪只聽“管事”二字，便知是那個被帶去夤夜司中訊問的管事回來了。

  “倪素，先躲起來。”

  徐鶴雪輕聲囑咐。

  倪素點點頭，望了望四周，看準牆角另一個寬敞的櫃子，她便乾脆提起裙擺，將自己藏到裡面，“那他呢？”

  徐鶴雪看向那名喚阿平的青年，先走到她的面前，俯身時帷帽的輕紗拂動，露出他蒼白的下頜，“你在裡面，會怕嗎？”

  倪素抱著雙膝，搖頭，催促他，“你快關上。”

  徐鶴雪將櫃門合上，他的視線低垂，雙指一動，瑩塵裹附著殘損的銅鎖，落到他手中，外面人上樓的聲音越發清晰，而他卻不緊不慢地將暫被瑩塵複原的銅鎖扣上鎖著算盤的櫃門，隨即身化淡霧，帶著那昏迷的青年悄無聲息地出去。

  庫房的門驟然合上，被倪素放在地上的銅鎖完好地掛在銅扣上。

  “庫房他們也搜查過了？”

  管事提著衣擺上了三樓，這些天在夤夜司中他又驚又俱，難掩疲態。

  “是，他們帶著您的鑰匙，裡裡外外都搜過了。”

  跟著他上樓的中年男人回道，“算盤也都給他們瞧了。”

  “都是那算珠惹的，這可真是無妄之災！我得瞧瞧去！”管事不敢說夤夜司一句壞話，只能窩火地叫嚷一聲，又將鑰匙遞給他，令其前去開庫房門。

  那人忙稱是，接了鑰匙前去開門。

  徐鶴雪將人丟在了後院的僻靜處，又很快回來，隱去身形，跟在此二人身後。

  “庫房除夤夜司的人來查過以外，您不在，便沒有人進去過，您這才從夤夜司出來，怎麽這便要來清點？”

  那人一邊推門，一邊問道。

  “誰讓咱們掌櫃給人害了呢？他生前待我待你難道不好？”管事走進庫房，扶燈往前，將桌案上的燭台也點燃。

  “掌櫃待咱們自然是好的。”

  那中年男人點點頭，“可他卻這麽稀裡糊塗地就沒了。”

  “是啊……”管事一邊清點著庫房中存放的鐵錢，一邊歎氣，“按理說，這庫房的鑰匙是只能掌櫃管的，可元宵那夜，他卻將鑰匙交給了我，我問他是否還要再回代州見東家，他說不是，我也納悶，他看起來也不像是要再出遠門的樣子，身上包袱也沒有，我只見他好像揣了一本什麽書到懷裡……”

  “以往掌櫃回代州也沒將鑰匙給您啊，說不得是他打算自個兒退下去，想先讓您試著管庫房呢。”

  中年男人這番話說得管事心內舒服，在夤夜司中幾日縈心的恐懼也削減了些，他擺了擺手，“可別胡說。”

  櫃中漆黑一片，倪素只能聽見外面這兩人說話的聲音，一道步履聲臨近，倪素心中打鼓，她抱著雙膝的手緊緊地抓住衣擺。

  “管事，這邊的櫃門和箱子我也給您打開，方便您查。”那人討好一笑，說著手便摸上櫃子的銅扣。

  倪素屏住呼吸。

  一道細長的光線漏來，她看見外面那人粗糲發黑的手指。

  她心內一緊，正不知如何是好，卻覺清風拂面，吹動她耳畔淺發，極其昏暗的櫃中似乎逼仄了些，倪素轉過臉，對上一雙眼睛。

  這樣近的距離，倪素發現他雙眼皮的褶痕都是漂亮的。

  徐鶴雪已摘了帷帽，將燈盞放於膝旁，暖黃的光充斥於她眼前。

  外面的人忽然呼痛一聲，著急忙慌地抽出被沉重櫃門夾住的手指。

  這一幕太滑稽，倪素險些忍不住笑，一隻冰冷的手忽然捂住她的嘴，她眨動一下眼睛，卻嗅到清淡的血腥氣。

  不知不覺，他衣袖的邊緣已被血液浸濕，細膩如玉的腕骨上剮傷猙獰，血珠墜在他腕底，將落不落。

  “行了，你瞧瞧你能做成什麽事？那櫃子本是存放雜物的，哪裡能放鐵錢？放算盤的也鎖著呢！”

  外面是那管事沒好氣的聲音。

  緊接著便是櫃門外的中年男人賠笑的漂亮話兒。

  徐鶴雪靜默地聽著外面兩人說話，正欲松手，卻不防被她握住手指，如此溫熱的溫度緊貼，令他一顫。

  指腹幾乎還殘留她臉頰的觸感，因為她忽然的舉動，他不禁蜷握掌心，側過臉來看她。

  她沒有摘帷帽，此刻挑起一邊的輕紗，燭火照亮她半張白皙的面容，烏黑明亮的眼睛，紅潤的唇。

  一綹細發落在她頰邊。

  徐鶴雪意識到她在審視他的剮傷，立即要抽回手，不欲再讓她細看，可她的手指緊緊地勾住他的手指。

  心跳，是血肉之軀才會有的。

  而他沒有。

  倪素第一次這樣認真地審視這道施加在他身上的懲罰，像是白雪沾汙的證據。

  若是人的外傷，她有的是辦法令它愈合，可偏偏，它不是。

  她輕吹的氣，如風拂過他的手腕，徐鶴雪發出極輕微短促的氣聲，幾乎心神俱顫。

  (本章完)