第145章 主啊，請原諒我

  帝國歷1444年11月5日。

  聖座城。

  帶著魚腥味的海風吹拂著絲紗窗簾，空氣中彌漫著椒香與鮮花的氣味，其中還夾著渺遠的誦經聲和鍾聲。

  教皇強尼八世穿著寬袍大袖的雪白睡衣，赤著腳踩在毛毯上，扶著窗台望向海天之際的藍灰雲霾。

  他的四肢纖細而長，頭顱和軀乾卻顯得肥壯，就好像雪球上插了四根棍子的劣質雪人。

  海風吹拂，他有些沒站穩，向後退了一步，身後的侍從立刻扶住了他的腰背。

  “謝謝你，歇利。”扭過身，扶著侍從教士的肩膀，強尼八世步履蹣跚地來到化妝桌前坐下。

  短短幾步路，強尼八世卻甚至有些大喘氣。

  誰能想到這個看起來虛弱無比的老人，會是整個帝國內最有權勢的人呢？

  只有歷任教皇才知道——祂真的在看著人間。

  他被他自己之前說要嚴懲的態度架在那了，不可能反過去說放松對短毛的抓捕，他正被架在火上烤呢。”

  只有教皇交接，戴上那頂神聖冠冕的時候，才會感覺到一絲祂的存在。

  強尼八世端起那杯酒一飲而盡，吐出了櫻桃核，他閉著眼，等了一會兒，原先蒼灰的臉恢復了幾分紅潤。

  除此之外，強尼八世推波助瀾還有一個原因，他能感覺到那無上的存在，好像注意到了這位“聖孫”。

  “是的。”歇利從一旁的桌子上拿起一疊會議議程，放到了強尼八世的面前。

  可祂什麽事都不管。

  “今天的這場禦前會議，其實您不必出席。”歇利站在強尼八世的背後，輕聲說道。

  假如格蘭迪瓦能引起那存在一分一毫的注意，強尼八世都不會將他提拔進入紅衣主教團。

  “冕下，教會對於這位聖孫的反應是不是有些過分了。”心中左右權衡，歇利還是說出了這番話，“現在鎧木行省興起了抓短毛的熱潮，不少正常的武裝農甚至商人市民都被領主趁機逼得破產了。”

  這讓他感到恐懼，哪怕是號稱天使轉世的格蘭迪瓦，都沒能引動祂的注意。

  “格蘭迪瓦就是靠著這一場場的會議，來消耗您的精力。”歇利將一枚火紋櫻桃泡入紫藍色的葡萄酒，將那一小杯酒放到強尼八世的手中。

  在千河谷這件事上，為什麽格蘭迪瓦和咱們媾和了，不就是被那個愚蠢農夫嚇得心虛嗎？他越心虛，咱們越要鬧大。

  強尼八世靠在椅背上，撫摸著天鵝絨的扶手：“那個伶牙俐齒的小人，說出他的名字，我的舌頭都要被褻瀆。”

  一名小麥膚色的西蘭啞女走上前，拿起粉餅和顏料，開始為教皇化妝。

  “那樣的話，那個魔鬼的使徒就要說一些瀆神的惡言詛咒了，我不允許他再玷汙我們的聖堂。”

  這同樣是他為什麽確定格蘭迪瓦是騙子的原因，因為他沒能激起祂的任何反應。

  “他們這次是商量關於那位‘聖孫’的事情吧？”

  “我會不知道嗎？”強尼八世將議程表丟到一邊，“聖孫，哼哼，這跟格蘭迪瓦那套天使轉世的論調有什麽不同？只不過格蘭迪瓦有著法蘭人和法蘭王室的配合罷了。

  強尼八世將那張紙湊得極近，緩慢地閱讀。

  沒頂住壓力和誘惑，是強尼八世最後悔的事情。

  他當時面臨著風車地戰爭的後遺症，如果沒有法蘭教士們的支持，他害怕自己將會成為第一個將聖座城玩破產的教皇。

  可要是能預料到今天的情況，他就是丟盡了顏面，都不會讓格蘭迪瓦踏進這神聖的城市一步。
    強尼八世撫摸著自己臃腫的腰腹，當他按壓下去的時候，那凹坑幾乎不會恢復原狀。

  格蘭迪瓦猜的不錯，他剩不下多長時間了。

  “千河谷是咱們北方教會最穩定的財源之一，抓短毛不能影響千河谷的正常運轉，下令，叫他們平息糧價。”

  歇利立刻掏出羽毛筆，在紙上寫起了教皇諭令。

  經過數百年的經營，千河谷本土瑞佛蘭德人[帝國官方稱呼]的勢力漸漸退守山地，富饒的平原地區則把控在教會手中。

  強尼八世能從法蘭人手裡搶回教皇之位，就是靠千河谷進行大量利益交換。

  在平原四郡中，單一個霍塔姆郡有120萬人，能為教會帶來十數個主教院長和上百個座堂教士職位。

  教會在霍塔姆郡的收入，每年都有10萬金鎊！
  侍女端著粉盒，將含鉛的化妝粉撲在強尼八世滿是老人斑的臉上。

  “今年千河谷的夏稅還沒交，那些該死的瑞佛蘭德人則叫囂著要起義。”拿起諭令，強尼八世咳嗽了一聲，“盡管我並不欣賞康斯坦斯處理胡安諾的方式，但他的當機立斷，卻是給咱們爭取了不少時間……歇利，把衣服拿給我。”

  “要是千河谷人真起義了該怎麽辦？”歇利從一旁的衣架上取下了教皇的聖衣。

  精致的針腳，縫出了繁複到眼花的秘文紋路，衣服下的香爐中，正將濃鬱的焚香沁入衣服的每一根紗線中。

  “胡安諾死了，唯一值得憂慮的就只有那個小丫頭。”

  教皇站起身，任由侍女們上前，為其將衣物系好，他平靜地說道：“有我們的夏爾在，她頂多拿下幾個山地郡，只要平原四郡不丟失，咱們就沒多少損失。”

  “那千河谷的夏稅還能拿到嗎？”

  “估計不太可能，今年估計能收一半，往後近三年，就算是想要收，估計都收不上來了。”

  “偏偏在這個時候……”歇利輕歎了一聲。

  強尼八世則不言語，他清楚地知道，英諾森大壩的崩塌，就是因為自己的改造。

  那些該死的貴族和教士，與他派下去的使者同流合汙，不僅沒能改造好英諾森大壩，甚至導致千河谷如今的動亂。

  在這件事上，格蘭迪瓦還真的是什麽都沒乾。

  這本來影響不到大局，偏偏支持強尼八世的萊亞老國王中風病倒，在新王繼位前，萊亞人的注意力都放到可能的內戰上去了。

  在萊亞王國的政局穩定前，他從萊亞地區得到的支持都會大減。

  這樣下去，真的要把教皇之位還給法蘭人了，甚至是空位了三十年的皇帝之位，也要連帶著一起還給法蘭人了。

  強尼八世忙活了一輩子，眼看著就要回到原點了。

  “難不成真的是主佑法蘭人？”強尼八世的話語甚至有些淒涼。

  “冕下，您可千萬不要這樣想。”歇利大驚失色，輕輕拍撫著強尼八世的背，“如果主佑法蘭人，何必讓您當上教皇來糾錯呢？”

  “歇利，你的前途無量。”頗有些感慨，強尼八世扶住他的肩膀，“你一定能得到一個紅衣主教的位置，可那道諭令可能並不會出自我手了。”

  歇利攙扶住了強尼八世：“您還是不要說這樣的話了。”

  “我只有三年了，或者兩年的時間。”強尼八世透過窗戶，眼神幾乎要穿過牆壁和群山，落在萊亞王國的王都——長歌城。

  “主啊，請原諒我，我不得不賭啊。”

  (本章完)