南陽郡有三個人口過萬的上縣，分別是博望縣葉縣，還有一個就是比陽縣。

  博望縣有鐵礦銀礦，葉縣盛產絲綢，比陽縣卻有讓北方諸郡都眼紅羨慕不已的馬場。

  大梁朝一直都缺戰馬。大梁軍隊總人數多達六十萬，其中，駐扎京城的二十萬軍隊，盔甲兵器俱齊，步兵佔了十五萬，只有五萬是有戰馬的騎兵。

  事實上，就是五萬騎兵，也多是一人一馬。一人雙馬的精銳少之又少。

  大梁想多養些騎兵，奈何戰馬緊缺，價格高昂。一匹馬一年吃草料豆料，耗費著實不少。可以說，養一個騎兵的銀子，夠養十個普通士兵了。

  連京城都是如此，各地駐軍就更不必說了。譬如南陽軍，整個軍營裡也就五百匹馬。

  所以說，郡主的親衛營裡人人有戰馬，身邊的親兵更是一人雙馬，實在令人眼熱羨慕。

  南陽王大喜，當即上書朝廷，為馬鴻請功。當年坐龍椅的還是疼愛胞弟的先帝，二話不說就允了南陽王所請。

  薑韶華微微一笑:“是，其他縣令多是朝廷派來的。你爹雖然走了後門，也是正經科舉出身。只有這比陽縣的馬縣令，大字不識幾個，還是商戶出身。”

  馬鴻帶著家中二十多個男丁，又雇了一百個鏢師，從南陽郡一路往北，一直走出到關外，進了茫茫草原。

  待見到陳卓等屬官，馬縣令又深深弓腰行禮。

  這些優良的戰馬，都是比陽縣的馬場養出來的。

  要知道，可以配種的優良公馬，在大梁朝堪稱稀缺，一匹優良公馬可以賣出千兩銀子，關鍵是有價無市。

  陳瑾瑜探頭看一眼，聲音裡有壓抑不住的喜悅和激動:“城門外有好多人等著迎接郡主呢！”

  薑韶華也來了興致，讓銀朱找一身家常舊衣換上。

  馬縣令長歎一聲:“上一次見陳長史，還是下官去王府奔喪……一轉眼，竟已是一年多了。”

  馬縣令受寵若驚，連連謝恩。

  陳瑾瑜就住隔壁，安頓好了就過來溜達:“郡主，晚上馬縣令要設接風宴，還有兩個時辰才天黑。我們要不要出去轉悠一圈？”

  馬縣令感恩戴德，之後二十年勤勤懇懇，養出一匹又一匹良馬。這比陽縣令的位置，自然也安穩如山。

  付出這麽多，馬鴻的收獲是帶回了三百匹優良馬駒，其中兩百匹母馬，一百匹沒煽過的可以配種的公馬。

  馬鴻耗盡家資，賠了大筆銀子給鏢局。

  馬家就是本地大戶，平日馬縣令不住縣衙，就住自家大宅子。這次為了迎接郡主，闔家所有人都進縣衙後院，馬家大宅院裡外收拾得乾乾淨淨一塵不染。

  薑韶華對有能耐有本事的人格外優容，親自上前，伸手扶了一扶:“馬縣令，快快請起。”

  一路遭遇幾次匪禍，有人在路上急病去世，有人意外身故。一年多後回來的時候，馬鴻帶出去的子侄後輩就剩下六個。護送的鏢師也死了一半，可謂死傷慘烈。

  赫赫有名的馬縣令，今年已經六十九歲，皺紋滿面，身體佝僂，由兒孫攙扶著，顫巍巍地行禮:“臣馬鴻，見過郡主。”

  進城後，馬縣令不顧身體老邁，親自為郡主安頓住處。

  銀朱荼白忙著鋪床燃香。

  當年南陽王來了藩地後，政令寬和，注重農桑，對商販們收取微薄的商稅，激勵商販們走出南陽，開拓商路。

  薑韶華近來活潑了不少，一並探頭往外瞧:“比陽縣的官道比別處寬得多，城門也格外寬闊。”

  馬縣令能做二十多年縣令，靠的不僅僅是養馬，圓融周全，也不是年輕的崔縣令能比的。

  馬鴻帶回這麽多種馬，已足夠建一個馬場了。

  南陽王大悅，親口對馬縣令說道:“你用心養馬，這比陽縣的縣令不會換人，一直由你來做。”

  馬縣令人老成精，如何不知這是陳長史好意提點。

  馬家是比陽縣裡的商戶，專門販賣牛羊。家主馬鴻頗有進取心，認為這是天賜馬家的好機會。

  這段故事，堪稱傳奇。陳瑾瑜也聽自家祖父說過幾回，轉頭笑道:“今日我可得好生見一見馬縣令。”
    薑韶華欣然一笑。

  薑韶華輕笑一聲:“馬縣令是個細致人。”

  “郡主，前面就是比陽縣。”

  提起故去的王爺，陳卓心中黯然，打起精神笑道:“今日郡主親自來比陽縣巡查，馬縣令可別藏著掖著，把馬場裡的好馬都亮出來。”

  ……

  陳卓笑著扶起馬縣令:“馬縣令快請起。你我二人也有一年多沒見了。”

  “郡主，馬縣令真是仔細，連寢室裡的床榻桌椅都是新的。”

  “這是為了運送戰馬方便，特意修整過的。”陳瑾瑜笑著接過話茬，極力遠眺:“對了，站在最前面的那個就是比陽縣令麽？我聽祖父說過，比陽縣的縣令和別處不同。”

  郡主出行，自然帶了慣用的枕頭被褥。

  連著趕了兩天路，人困馬乏，進了比陽縣就能好生安頓歇著了。

  於是，牛羊販子搖身一變，就成了比陽縣的馬縣令。

  被褥枕頭都沒放，這又是一層細致體貼。

  銀朱和荼白進寢室一看，頓時眉開眼笑。

  不說別的，隻衝馬縣令一把年紀走路不穩還親自出城相迎，便足以稱道了。

  三年後，馬場養出了第一批精心配種培育的馬駒，送進南陽王府。

  至於郡主到底是什麽脾氣……這三四個月陸陸續續的傳聞，其實已經能窺出許多了。

  王爺已去，以前的做派行事要改一改了。得迅速調整適應郡主的說話行事風格。

  其中有一段故事。

  那馬縣令是怎麽做上縣令的呢？

  陳瑾瑜打量一眼，伸手拔了薑韶華頭上的金釵，為她編了一條烏黑順滑的辮子，然後滿意地點點頭:“這樣就好多了。”

  薑韶華攬鏡自照，見鏡中青蔥水嫩的少女臉龐，不由得嫣然一笑。

  既是喬裝出行，不宜帶太多人。銀朱荼白要跟著，帶上宋淵和秦虎孟三寶等十數個親兵，一行約二十人。