宋淵孟大山李鐵三人得了命令，匆匆告退離去，各自去安排明日啟程事宜。要動兵馬，備齊糧草是第一要務。這一夜，夥房上下是別想是了，得熬夜準備乾糧。

  薑韶華特意留下於崇，溫聲道：“本郡主點了李鐵隨行，將你留在軍營裡，你心中可有不平？”

  於崇毫不遲疑地拱手應道：“李鐵原本是左真的人，剛投向郡主，心中忐忑不定。郡主將立功的機會給他，是要安撫李鐵等人。末將留在軍營，能繼續操練士兵收攏軍心，是一樁好事。末將心中只有感激，絕無怨懟。”

  和聰明人說話就是省心省力。

  薑韶華舒展眉頭，微微一笑：“你能想明白就好。於將軍，本郡主和左真的奏折都送去朝堂了，皇上到底如何定奪，現在不好下定論。不過，這南陽軍主將的位置，左真坐不住了，這個官職一定會出缺。”

  “陳長史給吏部侍郎和兵部侍郎分別寫了信，在信中一力舉薦你為南陽軍主將。”

  於崇目中閃過濃烈的喜色，聲音有些發顫：“多謝郡主！”

  天黑之前，大軍到了西鄂縣……或者說是湯氏鄔堡更為貼切。

  陳長史被鄒縣令的窩囊德性氣得不輕，直接寫信給郡主。以他對“祖父托夢後性情驟變”的郡主的了解，不出三日，郡主就該領兵來了。

  西鄂縣是上縣，人口上萬。其中姓湯的佔了一半。另外一半，要麽和湯家來往密切，要麽娶了湯氏女或嫁了女兒到湯家做媳婦。總而言之，這西鄂縣表面是南陽郡附縣，實則是湯家人的地盤。

  薑韶華微笑道：“這件事成了，皆大歡喜。便是不成，朝廷另外派人來接掌南陽軍，本郡主也會不遺余力地支持你。”

  這匹棗紅寶馬，身高腿長皮毛順滑，十分神竣。寶馬上的少女，身量還未長成，氣勢卻凌厲奪人。在數十親衛的環護下，如一陣疾風至眾人眼前。

  低頭順服的眾人中，有一個年約七旬的老者，衣著華麗，神態間流露出一絲傲然，格外醒目。

  一路急行軍，不必細述。

  獨掌一軍，是所有武將的夢想。於崇在南陽軍多年，朝思夜盼的就是這一天。

  最後這一句，聽得於崇熱血湧動。

  這對武將來說，確實是極重的毒誓。

  想想也是，能在西鄂做了十年縣令受了湯氏十年悶氣的，忍功自然是一流的。

  薑韶華淡淡嗯了一聲，目光掠過眾人的臉孔。性子溫軟近乎窩囊的鄒縣令，第一個縮了頭。

  西鄂鄒縣令也是個苦逼的主，身為正經科舉出身的舉人，花了大把銀子謀了官缺，來西鄂縣做縣令。上有強勢的南陽王府，下要應對盤踞西鄂的豪強湯氏。這十年縣令做下來，可謂殫精竭慮心力交瘁。

  事實上，郡主無人能敵的神力和強大，也是真正讓他下定決心全心追隨郡主的重要原因之一。

  陳卓率眾人拱手相迎：“恭迎郡主！”

  武人皆有慕強之心。郡主是真正的強者，他於崇跪服理所應當。

  “皇天在上，厚土在下。末將於崇在此立誓，此生忠於郡主，如有背主的一天，就讓末將死於戰場亂刀之下！”

  軍營夥房的燭火亮了一整夜。

  薑韶華沒有坐馬車，和士兵們一同策馬前行。

  之前郡主隻暗示了一兩回，此時清晰無誤地說出了口。對於崇而言，就如天降甘霖。

  薑韶華定定的看著於崇，緩緩道：“於將軍今日說過的話，本郡主都記下了。只要於將軍忠心不二，用心當差，本郡主絕不會虧待於將軍。”

  如果真有背主那一天，不必等上戰場，她親自就了結了他！
  這句話，不必說出口，跪在地上的於崇心知肚明。

  他這個西鄂縣令只能管一管縣衙和兩三成普通百姓。真正要緊的事他說了不算，得湯家家主點頭。

  “這南陽軍，是本郡主的，也是你於崇的。”

  少女勒緊僵繩，並未下馬，就這麽高坐在馬上，很自然地露出尊貴睥睨之態。

  二十幾個夥夫，連夜趕製出一千三百人的三日軍糧，絕非易事！也做不出什麽美味佳肴來，每人三塊乾餅子一塊肉，外加一壺開水。就這，足以支撐士兵們快馬行軍一天了。

  站在鄒縣令身側的湯家家主，也被這撲面而來的殺伐之氣震了一震。

  於崇跪了下來，以最虔誠最謙卑的姿勢立下毒誓：“郡主如此厚愛，末將銘感五內。”

  陳卓聞安鄒縣令，以及西鄂縣裡有頭臉的官吏鄉紳，齊至城門外，恭迎郡主！
  一千多士兵，一人雙馬馳騁而來，煙塵滾滾，地面不停震動。這等聲勢陣仗，由不得人不生出敬畏。

  算上送信和趕路的時間，郡主這是半點時間都沒耽擱浪費。

  果然，這才第二天傍晚，郡主就到了西鄂縣。

  這個老者，自然就是湯氏家主湯懷德了。

  說起來，湯氏一族在西鄂縣確實和土皇帝差不多。大梁建朝沒到兩百年，湯家人在這裡已盤踞了四百年，到大梁已歷經三朝了。
    西鄂縣的縣城，是湯家人出銀子建起來的，城門堅固結實，遠勝過酈縣和宛縣，甚至不弱於南陽郡。每年還在不停加高加固。可不就是湯氏鄔堡麽？

  湯家是鄉野豪強，私底下養了兩三百孔武有力的家丁是有的。不過，和這些真正見過血殺過人的精兵悍將一比，就不值一提了。

  陳長史代郡主來巡查西鄂，鄒縣令不敢怠慢，恭敬相迎。

  疾馳的戰馬，在靠近城門兩裡時減慢速度，唯有領頭的一匹棗紅馬，依舊疾馳而來。

  ……

  結果，太平糧倉只有一半的存糧。鄒縣令必須要給一個交代，不得不吐露實情。

  薑韶華心中一聲冷笑，張口便問鄒縣令：“鄒縣令，今日來迎本郡主的，都有誰？”

  鄒縣令小心翼翼的陪笑：“這些都是西鄂縣裡的官吏，還有本地鄉紳……”

  “沒有官身的鄉紳，有何資格立在本郡主眼前。”薑韶華冷然打斷鄒縣令：“讓他們通通退下。”

  眾人：“……”