第1章 烈日當頂，心如死灰

  承安九年，冬。

  天際烏雲密布，隱隱有悶雷滾過。

  檀知許瘦弱的身軀被五花大綁跪立在刑台上，如同寒風中蕭瑟的殘花。

  紅衣府尹神情淡漠，隨手扔下斬首令，高喝道：“臨安侯府檀氏謀殺錫蘭使臣，念臨安侯府大義滅親，承出凶手，罪不及臨安侯府，判檀氏斬首示眾！”

  聞言，檀知許緩緩睜開眼睛，台下臨安侯府上下齊齊緊盯著她，那些眼神不像是來給她送行，而是一道道催命符。

  檀知許自嘲一笑，因長年操勞，不過而立之年的歲數，卻宛若遲暮之年的老婦。

  二十年來，她為臨安侯府當牛做馬，到頭來，小姑子犯了罪，卻將罪責栽贓於她。

  他們，要她死！

  烈日當頂，她心如死灰。

  “午時已到，斬立決！”

  判令落地，檀知許隻感覺脖子生涼，一瞬的疼痛。

  “刀下留人！”

  忽然，刑台下似有人策馬而來。

  他一襲火紅錦衣，烏發豎冠，好像是……顧淮景。

  怎麽是他？

  看著她身首異處，顧淮景闊步奔向府尹，“誰準你殺的！不到三刻，為何要斬！”

  “禦史大人，她……她殺了使臣，理應當斬的……”

  吵吵鬧鬧的，檀知許居然還能聽得清。

  她眼角滑落了一滴血淚，恍惚間，兩個孩童蕩秋千，他在推，她在笑。

  “景哥哥，以後你要娶我。”

  那年的心願，在嫁為人婦後成了深刻的遺憾。

  沒想到，最後來救她的，會是顧淮景。

  可是，身為朝廷命官的顧淮景為救囚徒，怒劫法場，他必然官職不保，受她所累。

  顧淮景，快走，走啊！
  她心急如焚，卻什麽也做不了。

  只是最後的意識裡，好像有人抱起她的殘軀，聲嘶力竭地吼著，“許許，對不起，我來晚了，對不起……”

  ……

  檀知許再次醒來時，是有人推了她一把，耳邊哭嚎聲夾著謾罵。

  “克死吾兒，為夫守靈也敢偷懶睡覺，小門小戶的庶出到底是上不得台面！”

  檀知許看清那悲慟欲絕的老婦，愣了一下。

  竟然是親手將她送上斷頭台的婆婆，臨安侯府的老夫人。

  怎麽回事？她此刻該是一具丟在亂葬崗的無頭女屍才是。

  檀知許細長的指尖試探地撫上脖頸的肌膚，身上的孝服讓她心底一沉，抬起頭，靈位赫然映入眼底。
    臨安侯次子宋啟年之位。

  她，重生了？
  重生到剛剛嫁進侯府之時？
  “跟你說話，東張西望什麽！跪端正了，給二子贖罪！”老婦聲色俱厲，蒼蒼白發，眼裡寫盡厭惡。

  真的重生了！
  嫁進臨安侯府，夫君還未圓房便暴斃而亡，為此她守孝七日，往後的二十年，恪盡職守，操持家業，卻終究落了個替罪羊，砍頭的下場！
  真是懂得“知恩圖報”的一家子！

  憶起前世，檀知許緩緩起身，盯著年過半百的老夫人冷戾一笑，“我給他贖什麽罪，他為什麽短命，難道你們心裡不清楚麽？”

  老夫人聞言，心底一咯噔，慌亂在眼中稍縱即逝，轉而愈發地厭惡，“清楚什麽清楚，膽敢與老生叫板，反了天了！”

  從前，檀知許在臨安侯府一輩子抬不起頭，只因背著克夫的罪名！
  然而，直至多年後她才省得，她的丈夫，是染花柳病辭世！

  他們侯府之所以相中了小小縣令之女，其實，就是買她來衝喜罷了！
  如意算盤打得妙，過錯全往她身上推！

  念及此，檀知許既委屈，又憤然，起身指著芙蓉木的棺材，紅了眼，“母親，您真當我好欺是麽？不如教仵作來驗屍，讓滿京城都知道，你兒子，死於尋芳問柳！”

  老夫人瞳孔縮緊，老臉上再也掩飾不住的慌亂。

  “你是怎麽知道的？”

  她掐著拐杖，略帶些凌厲的眼刀狠狠甩向身後的嬤嬤。

  嬤嬤心領神會，立馬就將靈堂的大門閉合。

  光線暗淡下來，檀知許深諳，這是要給她顏色瞧。

  她這位婆婆，一貫霸道，哪怕是二十年後，依舊是說一不二的主！

  可惜，老天爺讓她入了這侯府，饒是不進侯府大門，這門親事，她自己也做不了主！
  檀知許為他們掏心掏肺半生，眼下心涼之余，正了正尖尖的孝頭，“母親怕什麽，怕兒媳搬弄是非，還是怕被人指著脊梁骨置喙？”

  老夫人灰黃的眸子微眯，“你在威脅老生？”

  “哪敢啊？”檀知許跪在蒲團上，虔誠作揖，“兒媳隻願母親不要什麽髒水都往我身上潑，您當兒媳樂意做寡婦，樂意讓二爺染上花柳病？”

  萬幸是未曾同房，否則，怕是她也命不久矣，跟這惡心的相公同葬！

  “低聲些！郎君死於花柳病，難道光彩嗎？”

  一句句“花柳病”，惹得宋老夫人怒火中燒，呵斥著檀知許。

  嬤嬤扶著老夫人落座，她滄桑的眸子盯著檀知許，咬碎牙關。

  “本看在你身為庶女，不受父親寵愛，想必是個安分守己，乖巧聽話的主，如今倒是嫁出去的女兒潑出去的水，全然不顧娘家了？”

  她意有所指，檀知許輕輕抿唇，手中的孝衣被她攥得發皺。

  宋老夫人眉間稍稍舒展，眼底閃過一絲蔑意，道，“嫁進侯府便是一家人，侯爺雖過世，但臨安侯的親家名聲拿出去，官場上的人都會給幾分薄面。”

  父親得了提攜，娘親在府中的日子也會好過些。

  前世她雖受臨安侯府蹉跎，可臨安侯府也給了她足夠的臉面，平日在府中連冬日都吃冷食的娘親，在她嫁入侯府之後，地位亦水漲船高。

  這便是臨安侯府拿捏她的把柄。

  如今她還需要借臨安侯府的勢，起碼現在不能撕破臉。

  檀知許陰冷一笑，看似服軟，卻另有心思，“母親言重了，兒媳生是宋家人，死是宋家鬼，不過是為自己討個公道。”

  覺著壓住了檀知許，老夫人臉色方好轉了些，她拄著拐杖，由嬤嬤扶出門，“二子英年早逝，誰敢在守靈時打馬虎眼，通通按家法處置！”

  (本章完)