開拓小隊一路前進，附近的環境也正如范銘所言，逐漸從樹林變成了開拓的草地。

  不過，在這片遍布著青翠草本植物，一眼望去各色花卉爭相綻放的區域，眾人並沒看到有動物類寵獸活動的跡象。

  這也從側面證明了，山谷深處原本更適合芳草駝群生活，它們確實是被什麽東西從山谷裡給趕出來了。

  “別真的被我選到一塊大坑吧……”

  現在雖然可以判定山谷裡肯定有實力較強的寵獸蟠踞，但還搞不清楚具體情況，羅素只能在心中默默祈禱道。

  畢竟之前聯盟官方也清理過這片區域，應該不會運氣這麽差，真藏著一隻沒被發現的高階寵獸吧……

  山谷的面積不算太大，就在羅素鬱悶之時，眾人已經走到了能看到岩壁的谷中腹地附近。

  “注意隱蔽！”

  就在此時，陸大虎忽然向後揮了揮手，然後壓低聲音緊張道。

  作為黑虎小隊的隊長，陸大虎在野地探索時擁有比羅素還高的指揮權，聞言大家迅速俯下身，將身體盡量隱藏在周圍半人來高的灌木和草葉之中。

  為了不暴露目標，范銘也把體型較大，比較顯眼的采集者07給收回了禦獸空間。

  “看那個方向……”

  在前方繼續觀察了一陣，陸大虎小心翼翼地回過身，把手裡的望遠鏡遞給了羅素。

  接過望遠鏡，他順著陸大虎所指的方向看去，果然在前方不遠處的天空之上，看到了一隻巨大的黑色身影。

  “獅鷲類的寵獸，看來咱們運氣真的有點差……”

  看清楚盤踞在山谷深處的寵獸之後，羅素有些無奈地歎了口氣。

  雖然擔心被野生寵獸發現，范銘沒有讓改良聲納蝠對其掃描，但是從那極具特色的外表上，羅素還是輕松認出了它們的身份。

  這種翱翔在山谷岩壁上方的巨大黑色寵獸，是惡系與風系雙屬性的白金級寵獸“黑風獅鷲”。

  獅鷲類寵獸是一種介於獸類和鳥類之間的特殊生物，擁有猛禽的頭顱，利爪和翅膀，但身軀主幹部分又像獅子一樣強壯有力。

  嚴格來說，嚴松白的那隻暴風翼獅獸，也屬於獅鷲寵獸的大類之中。

  因為同時具備猛獸和猛禽的優點，並且飛行能力還相當出色，獅鷲類寵獸的血脈等級評定，幾乎就沒有低於白金級的種族。

  相比起紫金級的暴風翼獅獸，黑風獅鷲的實力要遜色一些，它們的主要攻擊手段並不是操縱暴風大范圍撕裂對手，而是各種需要近距離施展的惡系技能。

  但是，比紫金級的獅鷲寵獸弱一些，並不用是說黑風獅鷲就真的很好對付了。

  作為白金級的寵獸，它們達到成年以後實力最低都在六階以上，族群中稍微強大一些的個體，就有望晉升七階，步入高階寵獸的門檻。

  如果這隻黑風獅鷲是這一片森林區域的頭領，實力真的達到了七階之話，羅素雖然很不情願，但也只能暫時撤退，等待聯盟派出高階禦獸師幫忙了。

  可是，黑風獅鷲的種群實力剛好卡在了六階跟七階這個分水嶺，只是這樣遠遠的望一眼，就放棄難得的開拓行動，又似乎有些太隨便了。

  “阿幽，你小心靠近那片區域，感受一下……”

  思考一番之後，羅素決定讓身形比較輕盈，外貌和谷內蝴蝶寵獸看上去也比較相近的阿幽出去打探情況。

  “還是我來吧。”

  卻在此時，一路上都沒怎麽發言的何秋兒忽然站出來，叫停了羅素的行動。

  在結晶花園秘境中，她曾經跟羅素交過手，知道阿幽的暗影掌控熟練度很高，可以利用影子發揮出近乎隱身的效果。

  但是，這片區域都是草本植物，樹木非常稀疏，並沒有什麽陰影可供阿幽躲避。

  加上此刻豔陽高照，在這種情況下凝聚起暗影能量，非但無法隱藏身形，可能還會更容易暴露自己的行蹤。

  所以，何秋兒主動接下了去查探這隻黑風獅鷲真實實力的工作。

  隨著她的指揮，寄生蠱融合的那隻雪原梟獸展開翅膀，悄然從眾人身邊飛了出去。

  梟獸是一種跟貓頭鷹很接近的寵獸，幾乎所有品種的梟獸都具備“無聲飛行”這項基礎能力。

  只要不運轉能量，使用戰鬥技能，梟獸的靠近相當難以發覺。

  “有一個好消息和一個壞消息……”

  依靠這種格外實用的能力，片刻之後，何秋兒的冰原梟獸就帶回來了不少有用的信息。

  “好消息是，天上那隻黑風獅鷲似乎還很年輕，實力剛到六階中期。”

  說著，她從返回的冰原梟獸爪上取下一枚漆黑堅硬的羽毛，然後遞給了早早等在一旁的范銘。

  接過這片黑風獅鷲的羽毛，范銘用隨身攜帶的能量檢測儀照了照，同樣得出了六階中期這個結論。

  以禦蟲屋開拓小隊的實力，想要戰勝一隻六階寵獸雖然也相當困難，但是在布置一些陷阱，佔據先手優勢的情況下，還是有四成左右勝算的。

  比起遇到根本不可能戰勝的七階寵獸而言，這一情況無疑是個鼓舞人心的好消息。

  “壞消息是……岩壁上的樹枝後面有個巢，裡面還有另外一隻黑風獅鷲。”

  但是，何秋兒緊接著便說起了她發現的那個壞消息。

  說著，她指了指天空中那隻黑風獅鷲下方不遠處的位置，示意羅素仔細觀察那個方向。

  “……兩隻六階寵獸，咱們恐怕真的得打道回府了。”

  把望遠鏡的倍率調到最高以後，他果然在堆積的樹枝後面看到了一團隱約可見的黑色羽毛。

  羽毛下方，還有三枚灰黑色的寵獸卵，正靜靜待在樹枝和成年寵獸的身體之間等待孵化。

  根據獅鷲類寵獸絕大部分時間獨行，每隔幾年夏末秋初的時候才會聚在一起嘗試繁殖的特點，另外一頭黑風獅鷲毫無疑問便是它的配偶。

  沒想到這裡生活的黑風獅鷲還不止一隻，本著對員工安全負責的心態，羅素心中萌生退意。

  要知道，繁殖期的寵獸，往往比普通狀態下還要危險好幾倍。

  一旦認為附近有什麽東西會威脅到自己的巢穴，哪怕實力遜色於對方，成年寵獸也會奮起反抗，盡全力將其從領地上驅逐。

  如果闖入者的實力比自己還弱，這種驅逐就很可能變得不死不休的追殺。

  兩頭成年期的六階寵獸，還是處在繁育期的凶猛狀態，似乎完全不是開拓小隊能夠正面硬剛的。

  實在不行的話，找聯盟官方換一片開拓地址算了，沒必要拿命死磕……
    “情況也沒那麽糟糕，繁育期的寵獸雖然狂暴，但弱點也很明顯，咱們還是有機會的。”

  就在羅素考慮著要不要起身往回走的時候，范銘忽然說道。

  隨後，他向眾人出示了一份聯盟官方對黑風獅鷲的研究資料。

  資料中首先介紹了獅鷲一族的繁育方式，就是間隔十到五年生一窩蛋，一般兩到三枚。

  不過，孕育寵獸卵可不像現世裡母雞生蛋那樣輕松，遺傳給後代的各種天賦技能，以及血脈中蘊含的能量，都需要消耗上一代寵獸的生命力。

  而且越高階的寵獸，在生育時的消耗也會越大。

  像彩虹蟻後這樣的水晶級寵獸，甚至需要等到母輩完全死亡，分享自己殘余的本源生命力後才能開始孵化。

  所以，剛剛產下寵獸卵不久的雌性寵獸，會進入一段時間相當長的虛弱期。

  剛才觀察的過程中，羅素隱約看到了那處巢穴裡有三枚寵獸卵，證明這兩隻黑風獅鷲已經完成了繁育。

  生完一批寵獸卵，雌性黑風獅鷲的損耗無疑相當嚴重，短時間內其實只能算半個有效戰鬥力單位。

  假設它全勝狀態下的硬實力也是六階中期，在嚴重虛弱中，頂多也就發揮出五階後期的戰鬥力。

  與此同時，這對黑風獅鷲夫婦還得費神保護寵獸卵，以防這些生命的結晶被隨時可能出現的偷蛋寵獸給一口吞了。

  畢竟，白金級寵獸卵中所蘊含的生命能量已經相當濃鬱，對於許多中低階寵獸而言是大補之物。

  要是能偷吃一枚黑風獅鷲的卵，它們的成長進度就會突飛猛進，雖然不至於直接進化，但是在族群裡爭一爭頭領位置還是很有希望的。

  只要利用好老婆虛弱，孩子還沒破殼這兩點，那隻狂暴的公獅鷲就沒法肆無忌憚展開攻擊。

  而羅素一行人最終的目的也不是擊殺它們，只要讓其感受到嚴重的威脅，明白這處山谷裡是待不下去了，然後把巢穴搬到其他地方去就好。

  “確實可以試試，實在不行咱們再撤！”

  分析利弊之後，羅素決定還是搏一搏再說。

  雖然欺負人家老婆孩子的手段似乎不太光彩，但人類和野生寵獸之前爭奪地盤的一向殘酷，眾人也都沒有什麽異議。

  “大虎，你們在周圍製作一些針對飛行寵獸的陷阱，到時候何秋兒負責正面戰鬥，咱們千萬不能拖後腿了。”

  既然打定了主意，他也不再糾結成功的幾率，而是給眾人安排起了各自的任務。

  面對黑風獅鷲這種飛行能力很是出色的風屬性寵獸，將其引到小樹林中對付，肯定要比在開闊地帶應戰強多了。

  這也是芳草駝族群在山谷中部位置藏身的主要原因。

  “你有信心拖住那隻雄性獅鷲嗎？”

  隨後，羅素轉過身，鄭重向團隊主力何秋兒問道。

  此次的驅趕行動能不能成功，團隊裡唯一一名具備五階硬實力的禦獸師自然是重中之重。

  如果正面一觸即潰，雄性黑風獅鷲沒兩分鍾就直接解決掉眼前的麻煩，回援巢穴裡的配偶，那偷家行動無疑會大失敗，而且行動者還會面臨被圍攻的風險。

  “用上蠱蟲狂暴的話，堅持十分鍾應該沒問題，如果你們布置的陷阱奏效，加上其他寵獸的協助，時間應該還能更長一些。”

  面對羅素的詢問，何秋兒對自己的實力還是自信滿滿的。

  她明白探索的收益有多巨大，為此使用一次蠱蟲狂暴，來換取羅素的信任和器重，應該是相當劃算的。

  “那攻擊巢穴干擾的行動，就只能交給你了……”

  聞言，陸大虎將目光轉向了羅素。

  黑風獅鷲的巢穴築在十幾米高的山崖上，他們的那幾隻寵獸，可都沒有飛行能力。

  不過，領著比市場價高出不止一倍的工資，卻叫老板承擔行動中難度最高的任務，這多少讓陸大虎幾人有點不好意思。

  “沒問題，我讓兩隻寵獸一起上，寵獸巢穴不能移動，造成點麻煩應該不成問題。”

  但羅素倒是挺樂意執行偷家任務的，畢竟有一隻虛弱的白金級野生寵獸充當陪練，這種機會可不多得。

  制定好作戰計劃，眾人便按照各自的任務準備了起來。

  由於禦蟲谷裡還沒有建設運輸路線等基礎設施，陸大虎現在只能用一些基礎的材料製作對空陷阱。

  在幾名隊友的協助下，他采集來了大量藤蔓，先是編織成堅韌的繩索，再在末尾掛上一塊不大不小的石頭，如此便算是製成了一個簡易的投擲繩套。

  在戰鬥時，只要把這些繩套甩出去，雖然不能擊傷黑風獅鷲，但是可以纏繞住它的翅膀，影響其飛行能力。

  反正要擊殺一頭成年黑風獅鷲是不可能的任務，陸大虎他們能做的，也就是盡量拖延一下時間。

  …………

  因為偷襲巢穴的任務也沒法事前準備，從中午開始，大家便一邊重複著編織繩套的工作，一邊等待夜幕降臨。

  除了極少數帶有黑暗屬性的品種，大多數獅鷲在夜間的視力都不怎麽樣。

  而禦蟲屋開拓小隊這邊，無論是冰原梟獸、惡魔犬還是酸吼蝮蛇，夜視力反而都很不錯。

  在夜晚時對付它們，比在白天要有勝算得多。

  至於其他夜行寵獸的襲擊，則根本不需要擔心，因為這對黑風獅鷲多半早就清理過山谷裡對自己有威脅的夜行寵獸了。

  “事不宜遲，咱們過了八點就動手吧。”

  準備好十幾個繩套之後，陸大虎湊到羅素身邊，跟他商量著等天黑就立刻行動。

  畢竟現在他們所處的位置離黑風獅鷲的巢穴不到兩百米距離，根本無法扎營做飯，頂多就吃點隨身攜帶的乾糧。

  在這種狀態下每多待一段時間，大家的狀態就會更疲憊，並且不斷在山谷上空飛行的雄性黑風獅鷲發現的概率也會更大。

  對此羅素也很讚同，讓大家編夠了繩套之後就抓緊時間休息一番，為晚上的戰鬥養精蓄銳。

  在靜悄悄的樹林裡，時間過得很快，太陽不知不覺就已經西沉。

  見天色完全暗了下去，羅素目光一凝，對著身旁的幾名開拓隊員沉聲說道：
  “差不多了，動手吧！”(本章完)