奉直趴在榻上，拉著若水的手，帶著一行人來到老夫人的院門，早有人得了信報知了老夫人

四個強健的婆子守著門口，忙紛紛給奉直見禮，奉直仍然拉著若水，示意健丁們抬他進去。

婆子們一把攔住若水：「二公子，老夫人有令，公子可以進去，可她院裏有佛堂，不貞不潔之人不可進門，以免褻瀆了菩薩！」說完鄙夷地打量著若水。

若水羞憤交加，扶著門框低泣。回長安的路上，她就初綻的蓓蕾，美麗芳香，高高掛在枝頭，回到長安，特別是進侯府以後，她就象雨後黃花，一步一步被風吹雨打，飄搖零落，淪落塵埃。

看若水又被氣哭了，再看看幾個婆子看若水的眼神，奉直一口怒氣湧上心頭。他和若水即使做了什麼，被長輩訓斥也就算了，連累若水三番五次被奴才們欺凌輕視。

頓時喝令幾個健丁：「抬本公子和雲小姐進去，誰敢阻攔，給我踏倒，出了人命算本公子的！」

四個婆子慌得跪在地上直磕頭，「公子饒了老奴吧！不是老奴鬥膽，實在是老夫人的吩咐不敢不從！」

若水看她們年紀也不小了，心頭不忍，又一想，老夫人連門都不讓進，強行進去也是自取其辱，還不如讓奉直一個人進去辯理，自己在此等候。

「奉直，不要為難她們，不進去也罷，我和虹兒在此等你。」

奉直明白若水的意思，進去也是受辱，還不定祖母說出什麼難聽的話，思量片刻：「也好，我一個人進去，你和虹兒安心在此等候，如果不見到我，誰叫你也別去！」

見若水又點頭答應，又轉身對嚴媽恭恭敬敬地作了一個揖：「奶娘，我知道你一向最心疼奉直，肯定也會心疼若水，我現在進去找老夫人，把若水暫時交給你了，你可要看好了她，不許任何人把她趕出去，也別叫任何人欺負了她！」

嚴媽按住他不許亂動：「好公子。你就進去吧。老夫人一向最疼你。你要好好和她說。別年輕氣盛地說話不中聽。老奴一定給你看好若水小姐！」

奉直感激地點點頭。又怒視趴在地上地婆子：「你們再敢對雲小姐無禮。等我傷好了一定攆了你們！不信老夫人還為了幾個奴才攔著我！把雲小姐和嚴媽請到耳房休息。好茶奉著！」

幾個婆子忙不迭應了。

奉直正待進去。若水拉住他。淡淡地開口：「奉直。如果老夫人實在不同意就算了。總是若水做錯了事。讓人輕賤也是自找地。夫人說得對。我已經害得你父子成仇。母子反目。你再不可為我和老夫人鬧翻。更不可犯了族規。毀你前程。實在說不通就算了。我就帶著虹兒落髮。也好贖自己地罪。落得一生清凈！」

「不。錯事是我們一起做下地。不應該由你一人承擔。要走我們一起走！你等著我！」

進了正堂。卻只有兩個小丫頭連忙上前見禮。並不是想像中老夫人正襟危坐興師問罪地樣子。

「老夫人呢？」

「回公子的話，老夫人病了，大夫正在把脈。」

奉直聞訊一驚，掙扎著從榻上下來，一瘸一拐地進了內室，卻見祖母病懨懨地躺在床上低吟，白髮凌亂，面色臘黃，常給他看病的老大夫正在把脈，貼身侍女李姑姑陪在一旁。

見他走進來，喘息著埋怨：「你傷口還沒長好，怎麼又下來亂跑！」

一向身體硬朗、又自己極為疼愛的祖母成了這樣，奉直縱有千般怒火、萬般心事也沒法發做。

「祖母！你怎麼呢？大夫，老夫人怎麼突然成了這樣？要不要緊？」

大夫輕輕點頭算是見禮，又回身繼續把脈，片刻才不緊不慢地說：「老夫人受了刺激，怒火攻心才成這樣。以後切記不可讓她勞累、生氣或者太過激動，要不然就會中風，嚴重地話還會導致癱瘓，甚至失語！」

「那你快開藥方呀，讓老夫人快點服藥！」

眼看著大夫開了藥方，李姑姑帶他下去抓藥，奉直這才上前跪在榻前，看到祖母的病態，鼻子一酸，抓住她枯若雞皮的手低泣。

於老夫人疼愛地摸摸他的頭，拉起他坐在榻沿上。

「祖母，孫兒不孝，害得祖母成了這樣，你別生孫兒的氣了，安心養病吧。」

見奉直懂事，不再提若水之事，於老夫人心下寬慰。

「乖孫兒，你一定怪我心狠，哪知我的難處，我和你娘一向太疼你了，府中的許多事情你都不知道。如今你和奉純，誰為世子難以斷定，府中人心各有向背。向著奉純的莫不千方百計在挑你們這房的短處，奉純良善，可他那口子是個厲害之人，又出身低等官員之家，一心想夫貴妻榮，整天和你爹那倆個侍婢串通一氣給你娘暗中生事。」

奉直吃驚地抬起頭，長這麼大，還從來不知道，府上有這麼多亂七八糟的事，這麼多年真是難為母親了，可是若水還在門外等著，他抬起頭，堅定地看著祖母蒼老的臉。

「我知道，祖母是擔心若水進門影響我成為世子。可是錯事孫兒已經做下，不能讓若水一個人承擔，孫兒寧願不要這世子之位，也不能做出始亂終棄之事，請祖母成全。」

見他固執，於老夫人嘆一口氣又說：「本來我聽說那雲氏是個性情模樣好的，有她服侍你也好，就和你娘商議送去你外祖家教養，等你娶妻滿一年後再由你外祖母送進來，將來地位也高些，也好堵了那些刻薄人的嘴，驗身不是祖母要為難她，這也是族規家法，好叫雲氏將來能在府裡抬得起頭，不致被人說是婚前失貞，誰料她……」

奉直顧不上害羞，連忙說：「祖母明鑒，奉直不敢隱瞞，雲氏失貞，皆因孫兒，以前，她是貞節的，有孫兒的披風為證……」

從小到大，出身世族的老太太何曾聽過這麼荒淫的事，氣得臉色都變了，想了想了忍住了。

「這我當然知道，相信雲氏與你私奔也是兩情相悅，並非天生**之人。可是無論是什麼原因，她也已婚前失貞，失貞之女，父母國人皆可誅之，她若進門，將是你一生的汙點。現在府中情形，你若有半點錯處，也會有人抓住大做文章，何況男女之防大於天，如果有人告你騙奸良家少女，不但毀你前程，還會連累侯府。只有棄了她方可全你名節，常言道好男兒回頭是岸，才不誤你似錦前程。」

棄了她？棄了她？棄了她？

奉直騰地站起來：「不！孫兒絕不做那始亂終棄之事，孫兒心愛她，若棄了她，就前途無量又有什麼意義？何況祖母也說了，失貞之女，父母國人皆可誅之，我若棄了她，不是逼她死嗎？」

見他激昂，於老夫人連忙掙扎著起身，卻無力的又躺下累得直喘氣。

「祖母！祖母！你怎麼呢？千萬不敢再起身，孫兒不說了還不行！」

於老夫人喘息了一會兒，喝了一口熱茶，這才緩過來。「我於家也是詩禮之家，斷不會做出缺德之事，祖母也不願你造此罪孽。她年紀輕輕，落髮為尼太可惜了，我娘家無人，主宅已變賣，隻留下一處小小的別院，府中除了李姑姑沒人知道，就送與雲氏隱姓埋名終老一生吧。那別院在城外，環境清幽，老管家兩口子看管著，以後按月送去錢糧，好讓她們不受凍餒之苦……」

「祖母！孫兒知道你處處為我著想，可若水只有十六歲，怎能把她孤苦無依地丟在哪兒？她年幼單純，還不定想不開做出什麼事，我絕不會棄了她！府上哪些人要嚼舌頭，就讓她們嚼吧！」

於老夫人見他不聽勸，又氣得渾身顫亂，嘴唇直打哆索，奉直見她這樣，想起大夫的話，不由得後悔自己言語衝撞，更不敢再說什麼帶若水離家出走的話，連忙上前揉胸順氣，過會看她情緒平靜，這才撲通一聲跪到，重重地磕了幾個響頭。

「祖母自幼對孫兒百般疼愛，本不該在祖母病重之時違著你的意思，可是孫兒是一頂天立地的大丈夫，無論對錯，事情做下了就要敢於承擔，絕不會做那無情無義始亂終棄之人。求祖母留下若水，有無名份孫兒不敢計較，只求她留在孫兒身邊，求祖母成全，即便有小人拿此事大做文章，可孫兒相信，成大事不拘小節，要真正立世揚名靠的是真才能！」

一番話說的於老夫人連連點頭，她真的老了，也許兒孫是對的，自己少年喪夫，為這個侯府、為兒孫已經操了大半輩子心，就由他們去吧。

「好吧，就聽你的，讓雲氏留下。不過，她已是婦人之身，送你外祖之家不合適，現在進門又不能為妾，只能先做通房丫頭，也好掩人耳目，等將來生子再平了籍晉身為妾吧。這已經是沒辦法的事，此事還要等你爹娘同意了才能辦，恐怕還得費一番周折，她無名無份留在府中也不合適，也不宜再住客棧，先讓她暫住於管家宅子裏，派兩個能幹的老媽子跟著，等你爹娘同意了再收房吧。」

奉直好不容易才說服祖母同意，本來心中狂喜，可是聽說要做通房丫頭，又呆住了，那可是要簽賣身契委身為奴的！可是又一細想，這也是沒辦法的事，祖母能答應她入府，已經很不容易，其他的事以後再說吧，只要她留下來，一切都好說。

「謝祖母安排周全，只是爹娘哪兒，還望祖母出面。」

「你娘哪裏好說，你爹要同意，恐怕還得費些周折。」

見孫子同意了，老太太倒放下了一樁心事，情緒也好些：「你知道我和你娘為什麼會答應雲氏留下？」

奉直不解：「那是你和娘心疼我！「

「傻孩子，正是因為心疼你才不許她入府誤了你。如今能同意她留下，是因為你將要娶凌氏為妻，凌相權傾朝野，如果你善待她的女兒，又對他孝敬恭謹，有他護著你，這點錯處就不算什麼了。你可要感謝你那未過門的妻子，以後好好待她，不可因為寵愛雲氏而冷落了她，我累了，你喊人李姑姑進來侍侯，快去早點囑咐於管家安置雲氏吧。」

奉直目瞪口呆，半晌無語，他和若水能在一起，竟然是因為另一個女人的庇護？

奉直剛剛出去，老夫人就翻身坐起：「快給我打水把臉上的藥水洗一下！」

李姑姑驚得目瞪口呆：「老夫人，你！你沒生病呀！」

「這死心眼的奉直，若我不生病，他還不鬧翻天了，哪能順順噹噹答應讓雲氏做通房？恐怕這就賭氣帶她離府出走了！」

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