是夜，李家祖宅正堂。

李傳家高居上首，左右坐下了李忠和、李青舟爺倆，二叔李錫章坐在了李忠和的下手。

這是一場家宴，一場只有祖孫四人的家宴。

「孫兒敬祝爺爺壽比南山、福如東海。」

李青舟提杯，起身欲拜被李傳家拉住。

「今日就不要多禮了。」

「是。」

李青舟站定身子，仰脖一飲而盡，看的李傳家連連點頭。

「不愧我李家子孫，雖說寒窗十年，骨子裏仍有豪情。」

李忠和在一旁附和道：「父親所言極是，我李氏子孫，哪怕是習文，也當有三分沙場銳氣，這可是咱們李家的立業之本。」

「大哥說的不錯。」李錫章也跟著幫腔，卻見李傳家眼神瞥過，頓時緘口。

李傳家沉吟道：「忠兒，軍伍確為我李家立業之本，但你要記住一句話，自古成功易、守功難，疆場立功可做一軍主帥，但若想再進一步，又豈是軍功可及的。」

見李忠和面露思索，李傳家問道：「你可知你這次，緣何能做關隴總督。」

前者看了一眼對面而坐的李青舟，便是不願意承認也隻好嘆氣道。

「兒子知道，是因為青舟討好沈相的緣故。」

「愚蠢！」

李傳家猛然頓了一下酒杯，厲聲呵斥嚇的李忠和六神無主。

「難道，你只能看到表面不成。」

見李忠和茫然無措，李傳家恨鐵不成鋼的說道：「你以為那沈伯璉如此大方，真真是個投桃報李之人？」

「難道、不是嗎？」

李傳家嘆了口氣，先是看向李錫章，但很快又轉頭看向李青舟。

「青舟，這事你怎麼看。」

李青舟低頭道：「孫兒愚鈍，不敢妄言。」

「不敢妄言，意思就是有看法，大膽說。」

「那孫兒就鬥膽了。」李青舟拱手，沉吟片刻後一咬牙：「孫兒認為，沈相此番這麼做，應是和陛下有些關係。」

「若是再大膽些，便是說皇權與相權之間，就快到了拔刀相向的地步！」

此話一出，李忠和兄弟倆無不驚容，連忙看向李傳家，發現後者一臉的讚許，當下心中驚怖。

李青舟竟然說準了。

「你看的不錯。」

李傳家開口肯定道：「這次沈伯璉之所以急著給你父親晉總督銜，就是為了此事。」

「你自入京之前，才情便已經名滿京華，很多詩詞在京城膾炙人口，在那個時候，沈伯璉就已經盯上了你。」

李傳家彷彿洞悉人間的仙佛，一言一句都讓李青舟三人心跳不止。

「所以才有菜市口斬盧傳道一事。」

李青舟大驚：「盧教諭是因我而死？」

「京畿府鄉試，盧傳道獻媚於沈伯璉，若不然，那沈知白連鄉試都過不去。」

李傳家說道：「此番甲辰科，沈伯璉對狀元勢在必得，但他又不想拿的那麼輕巧，你明白這其中的意思嗎。」

「爺爺的意思是，沈伯璉殺了盧傳道，為的就是讓孫兒拿下會元？」

「盧傳道坐科舉舞弊之罪而死，一來死無對證，再無人知曉沈知白作弊，二來也正如你所說，為的就是讓你得會元，讓你的才名享譽天下。

如此一來，殿試的時候，沈知白力壓你奪得狀元，更能凸顯他沈伯璉權勢滔天，翻雲覆雨。」

李青舟覺得自己腦子有些混亂，難道自己的今日，早早就已經安排好了，自己還未曾入京，便已經成了沈伯璉棋盤上的棋子了。

「這些事，爺爺怎得知曉。」

「京畿府尹陳伯高早年在咱們關隴道述職過，後做過一任兵部右侍郎，是老夫的人。」

盧傳道是死在陳伯高手裏的，陳伯高則是受了沈伯璉的命，但卻不忘將此事通知給李傳家。

李青舟閉上了眼。

果然如此，自己還沒入京便已經入了局。

「無論誰拿會元，沈伯璉都會這麼做。之所以選中你，一是因為你才名遠揚，已是此番甲辰科公認的狀元人選；二來，你又是我們李家之人，沈伯璉想要拉攏咱們李家。」

「他知道咱們李家必然會放棄，如此，沈伯璉便有了借口投桃報李，這次他急不可耐的就晉你父親關隴總督更是坐實這一點，讓全天下的人都以為，咱們關隴李家早已經倒向了他沈伯璉。」

「如今陛下年歲漸長，雖然仍未親政，但依然使得天下諸道人心浮動，沈伯璉再不有所動作，他日就成了砧板魚肉，三族覆滅頃刻之間。」

李青舟跟了一句。

「所以當日殿試，沈伯璉一來是為了炫耀權力安撫人心，讓天下效忠於他、依附於他的人覺得沈伯璉依舊大權在握。

二來也是為了拿咱李家當招牌，讓天下人知道咱們李家也是他沈伯璉的爪牙，同時又起到千金市馬骨之用，凡忠心效忠他沈伯璉的人，都會得到立竿見影的豐厚回報。」

「吾孫甚慧。」李傳家滿臉的欣慰，頷首道：「不錯，沈伯璉便是這個打算，老夫曾經與沈伯璉共仕二十餘載，對其還是很了解的。

沈伯璉此人性本謹慎，先帝在位之時，沈伯璉堪為忠臣孝子之典範，而今卻頻頻行險峻之招，可見也是被逼到了絕路之上。」

「誰有能力逼沈伯璉上絕路？」李青舟詫異不止：「皇帝嗎？」

「沒錯。」

李青舟有些不信：「若是皇帝有這麼能力，又為何任由沈伯璉擺佈，同理，若是皇帝有權在握，沈伯璉早已伏誅，陛下何至於還任由沈伯璉通過殿試之事立威呢。」

「陛下無權。」

李傳家搖頭一嘆：「政權、兵權陛下都沒有。」

這時性子急躁的李忠和開了口。

「既然陛下無權，那豈不是說政權兵權皆在沈伯璉之手，沈伯璉大可逼宮謀逆，緣何還要如此行徑。」

「既以利聚、必因利散，沈伯璉看似大權獨掌，實際上，他僅有政權而無兵權，所謂的兵權，沈伯璉和陛下都沒有，各道的督軍不過有奶就是娘罷了。」

李傳家不屑一笑。

「沈伯璉門生故吏遍天下，陛下沖齡踐祚，太后垂簾聽政，中樞和地方的事都委於沈伯璉一手，因此多年來，地方各道的總督、督軍；邊軍、衛軍都是沈伯璉在養著。

因此，說天下兵權皆在沈伯璉之手也不算為過，可這些督軍們不傻，他們投靠沈伯璉沈伯璉會養著他們，同理，他們若是倒向陛下，難道陛下會不要這百萬大軍？一樣會養著他們。」

「所以，他們倒向陛下，則皇權壓倒相權，若是他們倒向沈伯璉，則沈伯璉謀朝篡位不遠矣。」

「那麼多年了，各道督軍為何遲遲不投沈伯璉？」

李青舟眼前一亮：「爺爺方才說，既以利聚、必因利散，各道督軍因為沈伯璉可以給他們利，故而這些年來圍攏在沈伯璉麾下，遲遲不向陛下效忠。

可他們同樣忌憚，一旦沈伯璉真的謀朝篡位，他們這群人就會狡兔死、走狗烹，因為沈伯璉和他們並沒有什麼交情，沈伯璉的根基在士林，因為沈伯璉掌控中央到地方的行政、財政，所以才能有錢養各道督軍。

一旦沈伯璉做了皇帝，沈伯璉豈會繼續由著各道督軍再像現在這般索求，更不會放心將兵權繼續交付各道督軍之手，他有那麼多門生故吏，必安排親信奪回軍權。

這便是因利而散，沈伯璉亦知此理，所以他選中了孫兒，選中了咱們李家，想要拿咱們李家來做一個招牌，表示他是個知恩圖報的人，安撫各道督軍的驚惶之心，也藉此催促各道督軍早下決心。」

「哈哈哈哈。」李傳家仰首大笑，欣慰至極：「吾孫狀元之才，老夫一直擔心你是個兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書的儒生，現在看來，老夫可以寬心了，朝堂詭譎你亦知曉，天佑我李家啊。」

「不錯，如今天下之勢便是如此，各道督軍騎牆觀望、左右搖擺，而陛下年長，已經開始著手欲剷除沈伯璉在士林中的根基，這就讓沈伯璉愈加驚惶失措。

這次殿試，沈伯璉有他的打算，陛下何嘗不也有打算。

沈伯璉霸道至此，全然不顧及你的顏面，他傷的可不是你一人之心，而是天下士林學子之心。

唇亡齒寒，杏林士子皆因你而共情，便是瞧不起你的同時又何嘗不對沈伯璉咬牙切齒呢。

士林一旦倒向陛下，則沈伯璉多年耕耘之根基頃刻瓦解，兵權遲遲沒能掌控，再失了政權，沈氏一族便覆滅在即了。」

李傳家老神在在的說道。

「沈伯璉比起陛下來，終究還是吃了虧的，陛下雖然沒權，到底是陛下，佔了一個名。

陛下以帝王身份佔了一個天時，沈伯璉以多年耕耘之根基佔了一個地利，而這人和，就是杏林士子和各道督軍，誰奪了這人和，誰便贏下這一局。」

李忠和雖然聽的不甚太懂，但卻嗅到了危機的味道。

「父親，此番天下大局，咱們站在哪一邊？」

「陛下！」

李傳家毫不猶豫的脫口而出：「青舟聰慧機敏，日後必可延我李家百年富貴。

而只有投靠陛下，咱們才能延續這百年富貴。

這是鳴兒的選擇，如今也是老夫的選擇了。」