「師兄，你說，張九齡在手劄中所記敘的，是在暗示什麼？」

「那隻從天而降的大手，是誰人的手段？」

「一個死去了的人間皇帝？」

「一個化為陰靈或者腐屍的皇帝？」

「生前再怎麼強大，死了，還不是就死了，人死如燈滅，了無殘痕。」

張壽鹿不願意相信，一個死去的人，能夠匹敵張道陵，還將之戰敗，實在是非常不可思議，堪稱天方夜譚。

並不是他護短，作為龍虎山道人偏幫自家的祖宗，見不得自家祖宗威風落地，正相反，他自認是公正客觀的，正如他憑著公正客觀去吹捧始皇帝貶低「張道陵就是個屁」一樣，他正是作為龍虎山道人，才更加清楚龍虎山祖天師張道陵的蓋世神通，說是翻江倒海、摘星捉月，絲毫不為過。

上古之前不談，上古時代結束之後，此世間，再也沒有幾個能與張道陵並肩的。

他不相信，不相信張道陵會被一個死人打敗。

死了，就是死了！

張福善道人點頭，不去反駁，他隻述說自己的觀點，道：

「貧道認為，張九齡不會無的放矢，你聯想他的所作所為，他日後為人間帝王賣命，而又在手劄中記載了這麼個小故事，他應該是認為那位皇帝的手段通天，即便身隕，道亦不消，在那位強大的皇帝死去多年後，仍舊留存有可以擊敗處人間一生中全盛時的張道陵的力量。」

「可以打敗張道陵的力量，這，就是張九齡的追求，他一定會去一探究竟，會徹底弄清楚，故而，他最終做出了決定，選擇出走龍虎山，進入皇庭。」

「潛伏，窺探，覬覦人間皇帝的力量！」

兜了一大圈，好像回到了最初張清燭的問題，是不是只有那八個開國皇帝才是最強大的？

結論似乎並不是，在後世的皇帝中，可能有可以比肩他們先祖的皇帝.

一般來說，人間帝王濁氣浸潤身體，深入骨髓，人間的繁華，對於他們來說，既是甘露，也是砒霜，盡享人間權勢，也讓他們遠離了強大的個體力量，最終難求長生。

但是凡事總有例外，就有那麼少數幾個帝王，可以魚與熊掌兩者兼得，像龍虎山之類的修行者，對此百思不得其解，在茫茫的紅塵濁世中，人間帝王，堪稱是天下世間濁氣匯聚的中心，而修行，蛻變自我，自我超脫，掌握超凡脫俗的強大力量，所依仗的各種各類的修行法門，說一千道一萬，根本的原理其實很簡單，八個字：

吐故納新，激濁揚清。

為什麼會有處於天下濁氣中心的帝王，能夠免於濁氣的侵蝕呢？

前人有各種各樣的假設和猜想，卻始終難以有定論，俱為半通不通的傳言，但是，就他們這些壽元長久的修士所觀察到的，終究也還是有一些些收穫，基於事實的簡單確認，諸修士得到一個認知：

皇帝，是可以分成三六九等的。

據他們在漫長的歲月裡的總結，歷經了各種各類、無盡繁多的社稷沉浮、帝國興衰後，他們初步劃分出幾個等級，皇帝的等級。

所謂人間帝王，那就是以王為起始，王為墊腳石，站在上面的才能說是皇帝。

王之上，是君主，君主之上，是皇帝，但這個「皇帝」，嚴格來說，卻不能合稱，要分開，是兩類，皇或者帝，萬古以來，只有一個並稱皇帝的，即始皇帝。

皇帝分為皇和帝，皇為皇主，帝為帝君，但是皇主和帝君之上還有一層，皇主之上為上皇，帝君之上為大帝。

皇帝之上，為大皇帝，是真正意義上，可以合稱皇帝的唯一等級，是最高等級，從上古時代至今，僅有始皇帝有此殊榮，公認可以這樣並稱，並為世人所讚頌。

「如果身死道還不消，那個與張道陵交戰的皇帝，起碼也是上皇或者大帝，很有可能是處於大帝或上皇的巔峰，再上面的大皇帝應該不可能。」

「其下的皇主或帝君，當然不可能。」

「那個與張道陵激戰並將之戰敗的皇帝，生前必定極為強大，甚至可能超越他的先祖開國之君。」

以上這些知識，在龍虎山上當然不是普遍的認知，不被列入常識的範疇，但似乎也不是什麼機密的東西，只是稍顯隱秘而已，張清燭依稀記得，他似乎在某些古老的典籍中，有所涉獵，但因為當時看的時候，沒有針對性，所以印象模模糊糊，此時也就一知半解。

張福善道人似乎對這個問題是真心感到了興緻，此刻正一點點認真剖析、推理，而對於在這樣的環境下嚼牙花，根本不在意，似乎周圍黑霧遮罩的黑洞洞的地方，絲毫不能引起他的警惕。

「大帝？張道陵去打人家的主意」

張壽鹿道人突然話鋒一轉，冷笑：

「哼哼……」

「話說這個張九齡還真是個自比天高的傢夥，連張道陵都敢不放在眼裡。」

「這個氣魄，比貧道要大。」

聞聽張壽鹿道人的感慨，張福德道人搖頭，提出不同意見，正色道：

「壽鹿師弟，你可就錯了，張九齡將張道陵放在眼裡，他將自己的名字改成張九齡，其中第三個字，齡與陵同音，暗示著他們本為一類，並肩而立。」

「那就是說，龍虎山的余者，龍虎山歷史上層出不窮、無有斷絕的強者，皆在其二人之下，而第二個字是九，那寓意也很清晰。」

「在我們道教，九乃數之極，他在盡頭，在道的盡頭，在張道陵的前邊，就是說，他在那條路上，在極盡處，等待著張道陵。」

「張九齡認為，他可以超越張道陵！」

張壽鹿搖頭，不認同這個觀點，或者說不認同張九齡的凌雲之志，情緒有些高昂，大聲反駁:

「一個死鬼罷了，張道陵已經得道成仙，飛離人間，安居天界，而張九齡，不過是個死人罷了，到頭來，夢幻成空，尋尋覓覓，不過是一培黃土，墳頭早就野草青青了。」

對於張壽鹿的出言諷刺，張福德低頭沉吟，好久之後，才說：

「墳頭的野草？」

「已經長得很高了嗎？」

感嘆完這句，停頓了一會，又再說：

「誰能說張九齡就一定死了？」

「很難說，很難說。」

感嘆過後，場中一片沉寂，或是陷入震驚，或是低頭思量話中的可能性，沒有喧囂的聲息，隻感到陰風刮過臉龐的觸感。

久久之後，張清燭決定打破靜謐，對於最初的問題，張清燭卻還是有些不解，很直白地問道：

「為什麼起碼是個大帝或者上皇，不能是皇主或者是帝君嗎不能是君主嗎？」

張福善道人應聲搖頭，解釋說：

「帝君和皇主，是沒有任何力量的，只是一介凡人，身體孱弱，手無縛雞之力，當然，一般情況是這樣。」

「這就是人間帝王，有一個最為讓人感到奇怪的地方，簡直是世間大迷惑，怎麼看都不符合道理，王是可以修鍊力量神通術法的，卻也很艱難，而一旦晉身為君主，和其之上的皇和帝，就算之前修為絕頂，神通蓋世，一身本事俱都化為飛灰，煙消雲散，一夜間，是在一夜之間，不見蹤影。」

「真是讓人百思不得其解，怎麼也想不通。」

「但是，又很奇妙的，當處於大帝和上皇的人間帝王，卻又能容納清氣，進行修鍊。」

「只有大帝與上皇，才能打破桎梏，成就無上神通。」

「何為大？何為上」

「其大無外，凌駕人間一切之上。」

「而再上面的大皇帝，屬於是傳說，除了始皇帝，這個被後世人譽為第一個皇帝的人，這個神秘的人，只是短暫出現的人，連帶著他的龐大帝國也存世極為短暫，這樣一個人，並不為虛，是真實存在的，可是，太短暫了，宛若流星，照亮了整個人間，卻匆匆而逝。」

「對於大皇帝，世人所知不多，誰也不會知道得很多，老天師同樣如此。」

「如果再沒有一個大皇帝降世，那大皇帝的秘密，永遠塵封在歷史中，隨著時日的流逝，逐漸被世人淡忘，最終泯滅在末法時代。」

末法時代？

怎麼提到了這個，這個世界也有末法時代的說法？

張清燭心中嘀咕，看著張福善道人神情似乎有些鄭重，問道：

「前輩，大皇帝的秘密很重要？」

誰知，張福善道人竟搖頭，說：

「不知道，但是，張九齡很看重皇帝所擁有的力量，故看上去，會很重要。」

等於沒說，不過，話說回來，張福善道人怎麼好像很是看重張九齡？

一個死人，還是死了不知道多少年月的人，不至於吧？

應該是死了吧？

現場又是一陣沉寂，好像是氛圍莫名地進入某種難言的沉重中，眾人在一瞬間彷彿真切地感受到了那樣一種失陷於大恐怖一般的境地，像是在靈魂深處爆發出來，讓人不由自主地戰慄，深深感受到絕望、破敗、荒蕪，還有萬古永寂。

幸好，那縈繞心頭的直覺來得突然，但停留糾纏的時間並不長久，慢慢地一點點散去。

呼……

張清燭有種溺水窒息的感受，死裡逃生的慶幸，生理上有強烈要喘氣的渴望，一會後，等到調整好自己的呼吸節奏和穩定住自己的心情後，張清燭將自己的注意力放在了前方的陰兵中，前方黑霧翻滾，一隊隊縱橫排列的陰兵，如活化石一般，一動不動，卻整整齊齊排列，軍陣給視覺上造成的衝擊極為震撼，彷彿有千百道銳氣逼人的氣勁在無聲地迫近，不斷迫近，一股凜然彪悍的煞氣在空氣中瀰漫。

環視四周，放眼望去，一片昏暗迷濛蒙，更遠一點的地方，像是有輕紗籠罩，什麼都難以望穿，在黑漆漆的未知處，裡面蘊含的景象，潛伏的凶靈，彷彿是在某種韻律中如輕煙般緩緩扭曲、撕扯，更有一種直覺映照心間，彷彿有沉重卻壓抑的喘息聲在喉間低聲咆哮，裡面的生靈在注視著不遠處的獵物，注視著擅自闖入的外來者。