永臨李家，或者說，希靈城李家，是天魂帝國近百年來橫空出世的新興勢力。雖然無論是延續時間、家族人數，還是代表其硬實力的魂師成員，李家都不如那些在帝國紮根已久的大家族，但李家的財力卻在天魂上層、乃至整片鬥羅大陸上名列前茅，不說那一座又一座富麗堂皇的宅邸，就是商行中光明正大展出的魂骨，都足夠收割大部分貴族乃至高階魂師的傲慢。上流社會中甚至一度流傳著「李家莊園地下埋著數不清的黃金」的謠言。

說是謠言，是因為李詩棠小時候曾在爺爺的帶領下參觀過主家的地窖，那裏除了糧食和藏酒之外，就只有揮之不去的地窖獨有的悶味。李大小姐覺得老爺子也不大可能在地下挖個坑專門存金磚，因為李家積攢的財富向來會轉化成別的東西：莊園、豪宅、華服、藝術品、護衛隊、一座又一座的大商行、一次又一次的大型拍賣展，以及李家人舉手投足間的壕氣。

實在難以想像，一個沒有世襲武魂，幾乎沒有魂師誕生，與「高貴」毫不沾邊的家族，隻用百餘年就爬到了其他大家族望塵莫及的高度，即便只有財力……

——嗎？自曾祖李聚寶開創打通兩塊大陸的永臨商行後，很長一段時間，鬥羅的貴人們一直都以「只有財力」為由鄙視這個暴發戶產業；但如今，現任永臨商會的會長，那位李寞才已經登上了天魂皇宮的寶階，永臨商行也進駐了史萊克城，包括那些底蘊深厚的大宗門在內，沒人還敢再輕視永臨李家。

「但有關你們家如何崛起的故事，我已經聽到耳朵發爛了。」戲謔的聲音如是說道，「為什麼不單刀直入，直接說你要我們做什麼呢？」

李卓雄的嘴角拉了下來。他一個常年在國境線遊走、運輸貨物的大忙人，出現在史萊克城的「不問天」裡，當然不會隻接待客人；更何況，他眼前的這位「客人」，可不是什麼能寫在待客名單上的傢夥。

「『不問天』說是永臨投資的酒樓，實際上基本是我和李寞才平分的資產。」李卓雄緩緩道，「他以為自己能掌控全局，對這裏的安保充滿了信心，甚至揚言要把史萊克學院今年的賞寶會開來這裏。

「他幾乎不打算隱瞞這件事，在他心裏，這件差事是整個家族共同的利益，也是他自己坐上家主之位的重要籌碼。」

李卓雄頓了頓，金色眸子眯了起來：

「當然，對我來說也是一樣。」

他的客人用嘲弄的聲音道：

「可一旦讓賞寶會在李寞才手裏成功了，那麼他就等於得到了大陸第一大城市的支持，哦，還有你們父親，李家當代家主的賞識。到時候，就算令郎未來的成就再高，也不過是幫李寞才運貨的一條狗。除非……」

「除非他能展現出遠超同齡人的實力，」李卓雄沉聲道，「成為魂師中的『怪物』。但現在看來，最有可能獲此殊榮的人，似乎是李寞才的女兒。」

「畢竟是史萊克學院的小怪物嘛。」那個聲音本著看熱鬧不怕事大的態度道，「與它相比，大陸上其他的魂師學院都顯得黯然失色了。」

而李卓雄的兒子，即便他也是一位天賦不低的魂師，即便他的母親有貴族血脈，即便李卓雄在他的培養上也下了很多心血，可到頭來，他也只能到天魂的帝奧學院上學。

並不是說這間天魂帝國的皇家學院就差到哪去了，恰恰相反，他那魂師兒子的起點已經比大陸上絕大多數人都要高，高得多。只是他唯獨輸給了李寞才的女兒，那個已經留在大陸第一學院，據說還在那群怪物新生裡脫穎而出，獲得冠軍的李詩棠。

李卓雄很明白，目前的永臨商會正處於上升期，急需一位本家魂師來鞏固勢力，如果再讓李寞才這一系的子嗣來擔任這位魂師靠山，那麼他就永無出頭之日了。

被戳中心中所想，李卓雄的語氣愈發狠厲：

「當初、如果我再進一步，把李寞才那一對兒女都掐死在萌芽裡，而不是隻廢了他一條腿就收手，現在就不會有這種煩惱！

「『要不就不做，一做就要做絕，不給任何退路』，說起來，這還是我那二弟一直秉持的觀念。現在到了將這道理回饋給他的時候了。」

他的客人悠然地舉起了酒杯：

「那麼，預祝我們合作愉快，李卓雄老闆。」

沒等李卓雄回應，這位客人已經仰起頭，將杯子裏的珍品葡萄酒一飲而盡。

……

「——爽啊！」溫蒂將大號啤酒杯裡的果汁一飲而盡，仰天長嘆了一句，將杯子砸在了桌子上，裏頭殘留的冰塊都為她的動作震了震。

在悶熱的夏夜裏來上一杯加冰的果汁，是再好不過的享受了，特別是在大鬧一通之後的放鬆時間。李詩棠不顧儀態地將臉蹭上了表面冰爽的杯子，何璐則動作優雅地用叉子繞起幾圈淋上番茄醬的麵條，又毫無淑女模樣地大張嘴巴，將它們盡數塞進了嘴裏。

她們此刻正坐在「賴皮熊」咖啡店內，就是陸思遙和夢幽兼職的那家店。但周圍卻沒有咖啡店裏應有的魚龍混雜的吵鬧，甚至連顧客都很少，所以她們這一桌的動靜就幾乎相當於整間店內的動靜了。

顧客少的原因也很簡單，因為現在已臨近八點，營業時間快到了，沒什麼人會來光顧這家小店。

「還要續杯嗎？」一個魁梧的身影出現在她們的桌子旁。穿著大碼侍者服的陸思遙晃了晃手中盛滿果汁的大壺，面帶微笑地詢問道。

「當然！」溫蒂當即將自己的杯子推到了陸思遙面前，晶亮的黑眸一眨不眨地看著那些橙紅色的澄澈液體倒入啤酒杯中，這其中，還有形狀不規則的冰塊撞到杯底，發出了清脆的響聲。

柑橘、西檸、還有一點糖漿和冰塊，共同組成了這種鬥羅大陸上最常見的果汁飲品。每個地區的做法都不相同，上流社會的貴人們或許還會加入名貴的茶葉，不過李詩棠更喜歡這種冰涼與甜度兼具的配方，簡單且實惠。

「我也要續杯——」她拉長愜意的聲音，把自己的杯子推了過去。在陸思遙將杯子再度盛滿時，她誠懇地微笑道：

「當時真的謝謝你了，陸學長。要不是你，我們估計還在外邊又熱又餓地打道回府呢。」

臨近閉店時間，看她們幾個又是學生，這家店的店長原本不打算招待她們了，是陸思遙在聽到她們還沒吃晚飯時，勸說店長把她們留下來的。

「這算什麼事，不用謝。」陸思遙把盛滿的啤酒杯推了回去，卻看見這位金髮小學妹突然掏出幾枚金魂幣，遞到自己面前。

「就當是小費。」李詩棠認真道。

見到這一幕，溫蒂只是微微挑眉，何璐則觀察起陸思遙的反應來，她們倆都已習慣了李詩棠動不動就掏錢的陋習。

陸思遙淺藍色的眼睛一時充滿了金光閃閃的反光，他連連擺手道：

「不，不用這麼多……一般都是銅魂幣就行的……」

來這裏的顧客口袋裏也沒有幾個子兒，一般自己用還不夠呢，陸思遙來這裏打了一年工，對「小費」的理解還停留在理論上，從未實踐過，更別說是這種數額的「小費」了。

只是還沒等他拒絕，一隻骨節分明的手就伸了出來，大大方方地拿走了李詩棠手上的金魂幣，強硬地塞到了陸思遙的口袋裏。

陸思遙幾乎是叫出來的：

「夢幽！」

黑髮紫眸，身穿侍者服，但沒有一點好臉色的夢幽轉過頭去：

「人家給了，你就大方收下，別老是婆婆媽媽的……」他又晃了晃手裏的一枚金魂幣，「這個給我，就當加班費……」

說完，他就把這枚金魂幣揣進了兜裡，拖著瘦長的影子繼續清理其他桌子去了。

事已至此，陸思遙也不好再推脫，隻好無奈地笑了笑：

「他這人就這樣……謝謝啊，詩棠學妹。」

李詩棠搖搖頭，見陸思遙又要走，連忙叫住了他：

「對了，陸學長，我們今天見到了那位玉穹麟學長……」

但他的性格和你說的有點出入……李詩棠是想多從陸思遙口中了解一下這位玉穹麟的，畢竟他的宗門少主身份擺在那裏，而且實力強勁，脾氣古怪，雖然今天他們兩方的衝突算是化解了，但誰知道還有沒有下一次？誰知道他會不會記仇？多了解一下玉穹麟的脾性，省得下次又踩了他的雷區，也是好的。

陸思遙剛要接話，就聽得後廚傳來一聲中年男子的爆喝：

「把手頭的活兒給我幹完再侃你的大山！陸思遙！

「你來這裏是工作還是聊天的？能不能學學人家夢幽？！」

儘管店裏現在人不多了，但還是有別的顧客的，大夥兒都被這聲怒喝嚇了一跳，空蕩的店內還回蕩著中年男子的怒氣，一時無人敢出聲。

「……」陸思遙心有餘悸地望了眼後廚的方向，對李詩棠她們扯出一個笑容：

「等我下了班再說吧，不過可能要晚一點了。」