「對不起。畢竟這是你最著名的一道菜。好吧，現在你的秘密材料已經加進去了。而且，我一定要說……能有與全帝國最著名的廚師一起做料理的機會，是我的榮幸。」她把加林根扔進鍋裡，攪拌了幾下，把鍋從火焰上移開。

「我端著湯鍋，領路前往宴會廳。我確信皇上和他的賓客們已經等不及了。」

走過昂貴華麗的地毯，穿過裝飾繁複的走廊，灰色的平整石磚鋪天蓋地，如這座城堡的名字一樣陰森可怖。厚重的鐵門出現在眼前，吉安娜在前頭領著，我又一次深呼吸，鼓起勇氣，跟上了吉安娜的腳步。

我活了那麼多年，直至今日，才得以目睹皇帝的真容。

泡沫似的大白鬍子從腮邊垂下，像是溶洞裏倒吊的鐘乳岩，如同雲朵一樣蓬鬆。棉花般的白色捲髮，薄薄的一層，浮在被歲月雕下皺紋的額頭上，和天空大海一樣的藍色瞳孔裡閃成著柔和的光。

我看著這個衣裳華貴的老者受起一杓濃湯，喝下了足以的殺人的致命毒藥。他臉上揚起笑，開口讚揚這濃湯的美味。

然後，毒藥生效，鮮血從他嘴角流下，染紅了絨白的披肩，屍體都癱在座位上。

「誰派你來的！」旁邊的待衛大喊。

我顧不得其他，把廚師帽扯下，扔到最離我最近的一個衛兵的臉上，如阿斯垂德所言，從側門跑出去。

石橋上，我和馬洛指揮官，還有兩個洞察之眼特使迎面相逢。

「你，一個黑暗兄弟會的小刺客，如果真正的刺殺了皇帝，那你就是真正的強者。」兩個洞察之眼特使把我圍住，我不敢輕舉妄動，只能看著馬洛指揮官從容的出現。

怎麼回事？阿斯垂德不是已經搞定他們了嗎？

「驚訝嗎？我也是。當你們『家族』的一個成員帶著這計劃來找我的時做了一筆交易，如你所見，一個交換條件。我得到了你，而黑暗兄弟會也得以長存。」

有誰？是誰？一個可能性最大的人選——阿斯垂德。我的呼吸驟然變得粗重。

「但是你知道嗎？我改變主意了，要不這樣吧？我殺掉你還有你那些可憐的小朋友們。你們的神殿就要陷入殺戮之中了，這就是我所認為的交易——你殺了我兒子！你們所有人！現在要為此付出代價！」他站在塔樓上嘶吼，我的大腦一片渾濁，已難以處理這膨大的信息量。

「殺了她，並且確定已焚毀在場的一切證物。」他最後命令道。

我的震驚溢於言表，但見在已顧不得譴責阿斯垂德的出賣和馬洛指揮官的出爾反爾，一把扯掉礙事的廚師服，目測大橋高度，在洞察之眼特使撲上來前一躍而下。

……

精靈的盔甲還是比不上龍骨盔甲，自高空墜入水面，疊加的巨力讓精靈盔甲的胸部凹了一塊，我死命護著腦袋的，還好是沒什麼太大的損傷。

我的水性談不上差，也稱不上好，但絕對足以叫我浮出水面，去呼吸我賴以生存的空氣

我遊到岸邊，才拚命咳嗽，把肺的水咳出來，連帶著一點兒血絲。

此次行動，我沒有帶生命藥水，隻好使用我那許久沒有動用過的[治療術]。

精靈盔甲的質量堪憂，有一塊護腿的皮帶斷裂，正在河流上飄蕩。法力見底，換來了順暢的呼吸。

即使微影不在，我也應該儘快回到聖所。找到了目標，我立刻就動了起來，把濕發向後一捋，捧河水漱口，瞧見水中自己的模樣，璨然一笑。

——我真的好久好久沒有這麼狼狽過了。