羅納德咳嗽一聲，選擇無視後半句話，而是面向檀元，說道：

「我說過吧，現在是我都要哭著求別人給我幹活的情況，現在有人主動送上門，我高興還來不及呢，那還有什麼資格挑選人手？」

「可是……」

看似說的合理，但她還是有點認為羅納德是看在面子上同情她。

「得了得了，兩個小屁孩而已，又不要你們做飯，打個雜、洗洗碗也行啊。別在意了，我知道你在想什麼，你要是真不來，說不定過兩天這就倒閉了。」

「……」

話都說到這份上了，檀元也不好拒絕。確實如他所言，要是真不讓他為難，還是接受的好，起碼收拾東西這方面她還是在行的。

「…好吧，謝謝大叔了。」

檀元嘆了口氣謝謝道，繼而看向桌上的那盤「飯」，露出了怪異的表情：

「這個…用不用倒掉？」

「…我說過了，吃就是吃，現在這條件，也不能鋪張浪費。」

羅納德一副慷慨赴死的模樣。

「…那個，倒垃圾不算浪費吧。」

「沖谷，你就不能閉嘴嗎？」

沖谷徹哪壺不開提哪壺，檀元好像無法保持溫柔婉雅的形象了。她極力壓製自己不要生氣，然後緊接著道：

「大叔，你還是別…啊啊？」

檀元剛把注意力轉回來想勸他，然而羅納德直接提起杓子，舀起一杓那東西。沒來得及阻止，他就已經把飯送入嘴中了——

「啊！」

慘叫聲是檀元發出的，沖谷徹也被這一驚人舉動震驚了。雖然他之前就告知過兩人，但兩人以為他是給檀元說的場面話，沒想到真的吃了。

「嘎嘣！」

……

這是什麼響聲？明明吃的是米飯，羅納德的口中卻傳來了像雞蛋破碎般的嘎嘣脆的聲音。

「大叔…？」

估計是驚訝地目瞪口呆，檀元過了好一會才回過神。沖著低著頭看不清表情的羅納德開口道。

「沒事！沒事！」

羅納德說出大義凜然的話語，然而和表情配合得不太好——他那像是要快吐了一樣的表情。

「大叔，你就別逞強啦！快吐出來然後倒掉，我看著比你都煎熬！」

雖然很不願意承認自己的菜很難吃，但目前也只能這樣說了。

「唔唔…唔唔，咕！」

沒有吐出來，羅納德仰起頭，硬生生逼迫自己咽了下去。

因為他怕這東西在嘴裏再多停留幾秒，他就真忍不住了。與其這樣還不如「赴死」。

任何食物進到嘴裏就不能浪費，打死不能吐出來——羅納德從小貫徹的意志，到現在還沒被打破。

所以，正因為這樣，所以他才會成為廚師。

「……」

連檀元也沉默了。

「你們兩個小鬼…這是什麼眼神，什麼表情？這起碼是道菜，又不是毒藥…我又死不了。」

過了好一會才緩過來，羅納德背靠椅子，一副筋疲力盡的模樣。

「唉，真沒辦法……」

目睹了羅納德的「倔」脾氣，檀元就知道再怎麼勸也不行了，隻好放棄。

「…喂，你們兩個，我說天色也不早了，你們趕緊回家吧，我也早該打烊了，散了吧散了吧。」

「說的是呢，連時間也忘了……」

出來的時候就已經傍晚了，現在又折騰了這麼長時間。恐怕街上早已是空無一人了，得趕緊回去。

檀元把滿臉睡意的沖谷徹拉起，對著他道：

「那，大叔，我們回去了。再見！」

「對了，等等！差點忘了你們通過了…這樣吧，明天你們上午八時準時來這裏報到，記著啊。」

羅納德起身，對著準備離開的兩人喊道，得到的是檀元「沒問題」的手勢。這下他們才出了店門，消失在了他的視野當中。

「……」

兩人走後，羅納德走到門口關上店門，把耳朵貼在門上，傾聽兩人的腳步聲看他們有沒有走遠……

確認了這一切後，羅納德這才將目光轉向桌上的那盤「黑暗料理」——

「嘔！」

片刻後，羅納德就跪倒在地上乾嘔著，同時嘴裏不停念叨著一句話：

「我的食材啊……」

……

深夜的大街上空無一人，就像是黑暗吞噬了這裏，這股黑暗的氛圍向兩人傳達著詭異的孤獨感。

而且，一到夜裏，氣溫也降了下來……

「好冷啊…你不覺得嗎？」

「廢話，別問了。」

沖谷徹不願多說一個字，這不是因為他很瞌睡，恰恰相反，他整個人非常清醒——睡意被冰冷的溫度清除了。

「…你能不能改一下這種說話方式啊，不然以後容易吃虧。」

「…吃誰的虧？」

沖谷看著她的臉，一臉疑惑地反問道。

「…算了，當我白問了。」

跟他說話好累啊——檀元別過頭這麼想道。

也是，就現在來說，跟沖谷徹講什麼道理完全是自找沒趣。沖谷徹現在就相當於一個剛見了一些世面的小孩子、社會白癡，強行讓一個「小孩」理解這些……還是太難了。

不過這也是沒辦法的事，起碼現在讓他任性吧，反正…應該沒人能惹他吧？

二人就這麼一前一後繼續走著。

「——嘿。」

突然的，沖谷徹感受到了什麼聲音，他轉過頭想探查。然而除了空曠無人的街道，再也沒有其他的東西。

硬要說的話，在他轉頭的一瞬間，這裏颳起了一陣涼風，在此刻顯得陰森森的。

「誰？」

不知是因為元素石的加護還是他的感知本來就很敏銳，他總覺得背後有雙眼睛盯著自己，這股不快的感覺……

之前就有這樣的感覺，他還以為是街上人本來就很多，所以沒有在意。

此時此刻，這股不快感愈發強烈了，隨之而來的還有…恐懼心？

「啊？你怎麼了？難不成，這裏還有別人？」

檀元有些害怕地問道，她很怕黑，所以剛才一直緊貼著沖谷走路。而比黑更可怕的是，在黑暗中，有人偷窺、跟蹤著自己。

「……」

結果，只是吹過了一陣風，落葉隨風飄散在街道上，更顯冷清，彷彿在告訴他：這裏沒別人。

與此同時，就像在印證這個事實一般，心裏的那股不快感消失了。

「沖谷…沖谷？你怎麼了，別真嚇我啊……」

檀元捏著沖谷徹的衣角，不安地盯著周圍。此時此刻，他的氣息能給她帶來些許依靠感。

「不，沒什麼，走吧。」

只是錯覺？或許是吧。沖谷徹搖搖頭，重新把手揣在口袋裏，邁開了腳步。

「等等，等等！別拋下我啊！」

背後的檀元叫喊著，也緊隨其後地追了上去。

……兩人的身影，就逐漸地消失在了「視線」當中。

「啊呀…竟然被察覺了……」

坐在某個房頂的男人如此喃喃道。