地點是被烈日所照耀的戈壁荒漠上的一座村莊。

這裡的每所房屋只是用泥土和枯木搭建而成十分簡陋，且面積不算太大，但確確實實地有人在這生活。

「好了，我要踢嘍！」

「快放馬過來吧。」

村莊中心處，就像是專門為休息娛樂才騰出的一片寬敞空地上，一群少年在這踢著用草包裹著石頭這種簡易的球，邊上還有不少人觀看。但無一例外，他們的衣著都襤褸不堪。

剛才喊出話的少年拿到了球。他的身形略顯瘦弱，給人一種輕輕一推就會摔倒在地的感覺，不過所表現出的興奮勁和自信剛好掩蓋了這一點。他抬起右腳奮力一踢：

「砰！」

……

球完美偏離軌道，向著最邊上的房屋角落滾去。

「哈哈，你怎麼回事，快去撿回來！」

「啊哈哈……」

他撓了撓頭，用微笑掩飾尷尬，隨後他向遠處在房屋旁站著圍觀的一名少年，向他喊道：

「喂！麻煩踢過來，謝謝了！」

聽到似乎是有人呼喊自己，他轉頭看向對方並露出疑惑的表情。但當他看到滾到自己附近的球時，就馬上理解了對方的意思。

他捋了捋一頭黑髮，一臉無精打採的走到球旁邊抬起腳。隨著「砰」的一聲響起，球被準確無誤地送回到場中央。

「謝了哦！」

「啊」

似乎是沒想到對方會開口道謝，他眨了眨深藍色眼睛呆了幾秒鐘，隨後輕點了點頭便轉身回到原位上。

「欸，那個人叫什麼來著？」

「好像是沖谷什麼的吧…算了，這種人的名字沒有什麼去記得必要吧。」

「就是你們一直在說的怪人嗎....」

他們彷彿小聲議論著，即使背對他們閉上眼睛捂住耳朵，這些話也能闖入腦海感受到——這不是幻覺。

「好了，我們重新來吧。」

在這小插曲，不，連這都算不上的小事過後，大家繼續踢球玩樂。而他則一直注視著這場比賽並慢慢迎接日落。

————

「呼——」

戈壁的微風帶著些許沙子撲到臉上而導致癢癢的。他很享受這涼爽的風，所以只是專註地盯著前方任由其吹佛著。

「不早了，就先這麼散了吧。」

「嗯，那回頭見。」

「拜拜。」

......

等回過神來的時候，先前少年們聚集的人群就已經全部散去了。碩大的廣場就只剩下他一人了。

「呼——」

不知是不是錯覺，風再次刮向臉龐時，感覺更冰涼了一些。他抬頭，用眼睛能睜開的最低限度掃視著周圍。

太陽在落到山裡前用餘暉為這片天地披上暗金色，這讓原本就是就是黃沙籠罩的戈壁此刻變得耀眼起來。他對此感慨不以。

「完了，不快點回去就要被嘟囔了。」

這時，他才突然想起自己要幹嘛。一想到晚回家的後果……他已經對媽媽的說教心有餘悸了，於是趕緊把臉上的沙子拂去，然後朝著回家的方向迅速奔跑而去。

——怎麼回事？沖谷徹感覺身上有種被視線盯著的異樣感。大概是自己多心了吧。

廣場離家兩三百米，並不算太遠。拐過幾個大彎道後，他在一所泥土房前停下腳步…就這這裡。

從窗戶飄散出煮飯弄出的煙和香氣真是沁人心脾，他的表情終於有了一絲舒緩。

「咳咳…」

清了清嗓子，他推門而入。

「是阿徹嗎？」

「啊，是…」

一道女聲的疑問響起，他剛準備回應，那人就在他面前出現了。

「我還在想你今天回來的還真夠晚的，平常的話你應該在我把飯做好之前就在餐桌上等著了。」

她紮起頭髮，穿著有補丁的圍裙，外貌雖然不是美若天仙，甚至可以說是不怎麼出眾，但臉上仍然透露著屬於母親的慈祥和威嚴。她就是沖谷徹的母親：南曉。

「在廣場那多待了一會，沒什麼問題吧。」

「啊，是有了朋友嗎？」

「當然沒有，怎麼了嗎？」

她竟然會這麼問，南曉明明是了解他的——是個孤僻的怪胎。

「不說這個了，快去吃飯吧，你要是回家再晚一點可就徹底涼透了。」

「嗯。」

簡單應答後，沖谷徹便坐到餐桌旁掃視著:跟往常一樣的菜式，野菜根、胡蘿蔔還有為數不多的一盤肉類。看起來並不怎麼豐盛，不過畢竟身處荒漠條件有限，沖谷已經很滿足了。

「下次就別回來這麼晚了，別搞得像那次一樣讓我們著急了。」

剛拿起木筷將食物送入口中，南曉就坐下這麼說著，沖谷徹暗感不妙。

果不其然，南曉用右手托住臉，一臉無奈地繼續開口道:

「野獸都喜歡在黃昏以後覓食，我給你叮囑了很多次了吧，那些畜牲最愛挑你這種只會慘叫沒有任何殺傷力的小孩下手了，以後可別再像今天一樣回來這麼晚了，這是警告哦。」

「我知道了，我保證以後不會這樣了。」

「這樣才是乖孩子嘛。」

無論什麼樣的媽媽似乎都會這麼說——這番話沖谷徹已經聽得耳朵生繭了。可話說回來，他在晚飯後總是被南曉強製呆在屋內不讓外出，從來沒有見過那些在村民們口中無比殘暴的猛獸到底長什麼樣子，即使偶爾躺在床上聽到它們的吼叫也沒有讓他覺得害怕。到頭來，沖谷徹還是認為是媽媽因為那件事而導致擔心過頭了。

順帶一提，南曉說的「那次」是指：在兩三年前，沖谷徹曾獨自出了村子探險，結果在荒漠裡迷了路。直到晚上，沖谷徹的爸爸帶著一幫人在一片沙丘後發現了他並帶回村子。那時候南曉除了抱著他痛哭就是一頓狠狠的訓斥，從那以後，沖谷徹就被限制外出時間並被以往更嚴格地看管了。

說到沖谷徹的爸爸——

「咚咚。」

敲門聲響起，南曉抬起頭看向門說道：

「哎呀，終於回來了。」

「阿曉，徹，我回來啦。」