伴隨著門被推開，一個輕快的男人的聲音傳了過來。

「喲，阿徹，竟然能在出獵回家後看到你還在吃飯，真少見。」

「因為回家比較晚嘛。」

男人——沖谷舍取下背上的弓箭，同時脫下不適合這個季節的棉衣將兩者都掛在門後。他的面容很清秀，一副精神煥發的模樣，言行舉止都透露不出屬於成年男性的威嚴，反倒是少年一般的活潑更多。

「你兩手空空的誒，又沒有捕到獵嗎。」

「這可不能怪我呀，這一天下來，兔子都沒見到幾隻，好像數量都銳減了似的。往年這些動物都是隨處可見，一逮一個準，今年情況不同吧。」

「噫……」

沖谷舍擺手推脫責任，南曉對他投以鄙視的目光。

「別用這樣的眼神看我呀，這真不是我的問題…真的。」

「已經兩天了欸，你一個大男人好歹當了有十幾年的獵手竟然能連續失手，家裏的糧食來源主要都是靠你啊。」

「聽我說啊…」

………

沖谷徹則獃獃的看著莫名吵起來的兩人。他對這種場面束手無策，隻得端起碗，飛速吃完東西然後逃離這裏。

「我去外面走一會。」

「我說你呀沖谷…哦哦，記得就在門口別亂跑啊…」

南曉要說的話被沖谷徹打斷，她看向沖谷舍，無奈地嘆了嘆氣說道：

「算了，你吃飯吧，我累了，不跟你嚷嚷了。」

「不愧是阿曉啊，太善解人意了。」

「別打哈哈了，我還要洗碗呢，快去吃。」

就算被自己罵後，也是一副嬉皮笑臉的樣子，這點讓她很是不爽。

沖谷舍端起兒子的碗吃著菜，而南曉坐在他對面雙手抱胸，緩緩說道：

「跟你說的動物減少的事差不多呢，最近天氣也熱得很詭異啊，長得好好的農作物全都被曬死了。本來還打算在幾個月後好好收成一波呢。」

「真有這種事嗎？我之前確實有聽村裏的大姐們抱怨過呢，但沒怎麼上心，是什麼時候有的事？」

費力咽下口中的食物，沖谷舍的表情裡有了一絲嚴肅。

「兩個星期之前吧，去澆水的時候就發現已經全部枯萎凋謝了。這兩天吃的飯是拿以前存儲下來的糧食做的，結果連這些都快沒了。」

沖谷舍皺起眉頭。他簡單吃了兩口便放下碗筷認真思索著，心臟因為什麼而跳動不安……

「真是……一點都不太平呀。」

沖谷舍將目光看向窗外——天色漸漸暗淡下去。太陽儘力保持住光亮，但仍緩緩向荒漠的大山裏墜去。

「舍？在想什麼呢？」

「不，沒什麼。」

神情恍惚了一會，沖谷舍回過神來。他翹起雙腿，臉上帶著些許笑容，隨之開口道：

「阿曉。」

「怎麼了？有什麼話就說出來吧。」

說著，南曉站起身將桌上的剩菜倒入垃圾桶並把碗筷放到水池裏準備清洗。

「你相信這個世界上有『魔法』嗎？」

「啊？魔法？從來沒有見過呢……」

南曉轉過頭看著他，在疑惑為什麼要突然問這些東西……

魔法對她而言，只是在小時候聽大人講傳說故事裏的神秘人使用的玄學法術——她了解的也就隻停留在這種程度了。反倒是村裏的小孩大多對這些感興趣的不得了，但對他們對魔法的幻想，也都僅僅是停留在腦海裡的法術對拚，無法置於現實。

「你不怎麼相信嗎？」

「肯定的啊，還是說，你真正見到過有人使用魔法？」

「唉，沒有哦……」

被回擊後，他閉上眼睛不在說話，屋子裏就只剩下南曉洗碗發出的響聲。

「那你突然問這些不明所以的事幹什麼，和這些怪事有什麼聯繫嗎？你從來不說廢話對吧。」

南曉說著，她擦完最後一雙筷子，將茶具都放在餐櫃裡。很快就收拾好了這些。

雖然沖谷舍看上去是個只會耍嘴皮子、沒有能力的男人，平日裏南曉也總是以沒有男子氣概的理由跟他吵起架。但實際上他是個認真有責任感的男人，他知道自己要做什麼、該做什麼。

沖谷舍一臉釋然的表情，他跟南曉對上眼神：

「我以前跟你說過的吧，是關於阿徹的事。」

「是他性格的問題嗎…不對，難道是我們為什麼會來到這裏的原因嗎？你真的想讓他去完成啊。」

「我有種強烈的預感不久後會發生大事，所以可能對兒子有些殘忍，但我們別無選擇了，希望只能寄托在阿徹身上了。」

「……好吧，那麼你打算怎麼做？」

「我要讓阿徹去往王都，去探尋當年的真相。只有這樣，爺爺奶奶以及所有長輩的靈魂才能在這片沙地下徹底安息。」

他似乎只是在敘述一件再普通不過的事一樣的語氣，然而南曉懂得他在說什麼。

「你……」

南曉猶豫不決，她攥緊拳頭閉上眼睛思考。

「沒事，我又不是馬上就要你做決定，沖谷徹也是我的兒子啊。」

「好吧，我會全力支持你的，這是為了阿徹。」

只是稍微片刻，她就做出選擇——優柔寡斷果然不適合她。

「哈哈，果然不愧是曉啊。」

沖谷舍對她的毅然決然也略感驚訝，不過還是馬上就打趣了一句——這樣才適合他。

「我真服了你了……」

「對了，還有一件事。」

「什麼？」

………

「阿徹。」

「怎麼了？」

「明天……」

對著從門口探頭進來觀察情況的沖谷徹，他笑嘻嘻道。

———戰爭，似乎是在任何歷史下都不會消亡的存在。對於100年的約克爾王國也是如此。

……

那個國家之間互不和睦、隨時可能擦出火花的冷戰時代，國力競爭成了被個國家最迫切的事。約克爾國的國王下令舉全國開採礦產資源，無數的青年都強行拉走當做苦力。

他們在為國富明安做著貢獻——國王不斷向抱著孩子上門哭訴的婦女這麼解釋道。他每日卻依舊花天酒地開著宴席窮奢極侈、荒淫無度的過日子。

而突然有這麼一天，國王接到傳令：

「開採到一種顏色鮮艷的石頭。」

國王喜歡美麗稀奇的東西，他興奮極了。但當他把這種外表奇藝的石頭拿到手中時，那東西閃現出耀眼的光芒並融入到了他的手中。從那以後，國王就成為了掌握並操控神秘法術的超人，後人稱這種人為：秘術師。

「這種力量要是讓其他人得到的話……」

國王想到了這點，於是下令封鎖該消息，並將相關知情的人殺掉。同時為了防止開採礦石的工人偷藏石頭對自己不利，他還抓起他們的妻兒老人作為威脅並承諾：完事以後放了他們。

工人們信以為真，他們幹得比平時更加努力，這樣就能儘快與家人重聚。

然而，在當幾座大山挖空後也只出來十幾塊時，國王大怒。他認為一定有人不顧自己的命令私藏了石頭，於是直接下令將他們全部驅逐到了南方的死亡之境……

這就是，王國約克爾的黑暗時代——史料是這麼記載的。