[七曜歷1196年]

埃雷波尼亞帝國的皇室最近開始了一場家庭旅行。

這當中有從學校畢業的庶長子想要和弟弟妹妹們多些相處的策劃，有因為在三年前的戰爭和之後支持宰相強硬改革而疲憊的皇帝的默許，也有希望喜歡到處跑但出不了帝都的兒子能有機會出去看看的皇妃的贊同，

地點……毫無意外地定在了有著溫泉鄉之稱的悠米爾，那裏是與皇族有著莫大淵源的舒華澤男爵家的領地，位於四大名門中對皇室最為忠誠的羅格納侯治下的諾蒂亞州，一般來說，皇族的出遊，如果沒有其他的目的不會選擇除了這裏以外的其他地方。

說到舒華澤家，除了和皇室的親密關係之外，不得不提的是，這個家族曾收養過一個名為吉利亞斯·奧斯本的孩子，那個孩子是現在的帝國宰相。

但是與現任宰相和皇帝都有著深厚私交的特奧·舒華澤男爵，卻決定閉門不見人了，因為他三年前收養了一個女孩，並給她取名為琳恩，以不希望這個女孩被打擾到的理由，拒絕了和其他貴族的往來。

和皇帝宰相交情深厚，三年前，突然出現的養女，拒絕和其他貴族往來，弗裡德無論從哪個角度看這件事都覺得這之中有貓膩，好在皇室不在「其他貴族」的範圍內，讓他有機會一探究竟——雖說尤肯特本人八成就知道不少，可惜他的口風恐怕比男爵本人都要嚴得多。

聯繫這兩個男人唯一的共同朋友，這個養女的身份似乎已經呼之欲出，但沒有任何可靠的證據，弗裡德並不想妄下斷言。

一家人開開心心地在悠米爾享受溫泉和美景，奧利巴特陪著包括舒華澤家的養女琳恩和親生女愛麗榭在內一群弟弟妹妹到處玩耍，旁邊還有陪伴他多年的好友穆拉·范德爾，皇帝和男爵久違放鬆地敘舊，皇妃普利西拉和男爵夫人露西亞友好地交流，弗裡德一邊看看外界的風景一邊到處旁敲側擊打探那位鐵血宰相的消息，很不錯的景象不是嗎？

然而理想的境況往往隻存在於想像之中，

「陛下，男爵，請放心，有父親他在，兩位小姐還有殿下都不會有事的。」黑髮青年穆拉一邊面無表情地安慰著兩位心急如焚的父親，一邊死死地壓製住想要出去救人的奧利巴特。

「『雷神』閣下我自然是信得過的。可是只怕時間上……」

「冷靜點，特奧，現在這個狀況，再多人過去也是添亂，我們要行動只能等雪停下，現在只有相信馬特烏斯和孩子們了。好在我們來的巧，民眾都沒有離開地太遠，還有馬特烏斯在。不然情況還會更糟。」

「是這樣沒錯，可如果你們沒來，弗裡德裡希殿下也不會……」

「我向來是管不了他的，好在女神護佑，他一直沒出什麼事，這次……一定也不會有事的……」

奧利巴特見突破不了穆拉的壓製，只能無奈的放棄，但也沒有了和兩個大人說什麼的力氣，一想到這次旅行是他的提議，他就感到無法言說的痛苦。

誰能想到向來氣候宜人的悠米爾會突然遭遇一場反季節暴風雪呢，好在因為皇族難得駕臨，領民們都好好地待在鎮子上想要見見，所以損失不大。

但不巧的是，暴風雪發生時舒華澤家的兩位小姐卻剛好在外未歸，而弗裡德本來是待在屋裏的，但看見暴風雪發生卻頗為興奮地從窗戶逃了出去。

帝國有兩大理境高手，「雷神」馬特烏斯·范德爾正是其一，范德爾家從羅蘭·范德爾和獅子大帝德萊凱爾斯那時起就是皇族專屬的護衛者，比如馬特烏斯的長子穆拉·范德爾與奧利巴特一起長大，此次出遊馬特烏斯也有隨行，所以，此時又正好有一位理境高手可以前去救人，也是不幸中的萬幸。

不提舒華澤和亞諾爾兩家的人怎麼擔心愁苦，另一邊，弗裡德被一股「黑色的氣」吸引了。

那是餓了很久的人看見並不美味的食物但還是撲了上去的那種吸引。這種吸引，或者說這種飢餓感，足以使人放棄一切思考。

但比起這種飢餓感，更讓弗裡德驚訝的是這種飢餓感的來源——那是自己原本的無形之軀。

原來那個身體一直存在，只是「營養」不足，所以「餓」到了沒力氣蘇醒的程度，只能依靠某種聯繫無意識地跟在現在的這副人身旁邊。現在受到「食物」的刺激有了反應，但也已經虛弱到了極點……應該是這樣吧？

原來那個身體沒被清罪殺掉扔了啊，弗裡德開心到一瞬間有些控制不住自己的想法。

因為那股黑色的氣在他眼中就像沙漠中的綠洲那樣顯眼，所以很快就找到了那股氣的源頭。

那是一個提著刀、白髮紅眸的女孩，她的身後，是黑髮黑眸的小女孩流著眼淚坐在雪地裡發抖，她的身前，是一頭怒吼著的熊類魔獸。

雖然發色瞳色不同，但那應該是舒華澤家的養女琳恩沒錯？在她身後的是她的義妹愛麗榭？

弗裡德一邊想著，另一邊手上也掏出了佩劍，刺向了——琳恩的刀！

他並沒有攻向魔獸，而是攻向了比自己還要年輕一歲的女孩，因為在他看來，此刻的琳恩要比那頭熊危險的多。

即使沒有他插手，琳恩也能在很短的時間內解決那頭熊，但是，弗裡德從那股氣中感受到了強烈的攻擊性，誰能保證琳恩在殺了熊之後能剋製得住這種攻擊性？

即使沒有黑色的氣這一點，只要是強者和弱者的爭鬥，弗裡德就會優先考慮幫弱的那一邊，以維持一個平衡，這樣，主導權就掌握在了自己的手裏，之後大可以更從容地選擇讓局勢倒向哪一邊，當然，也不能徹底倒向弱者，所以弗裡德也沒有攻擊對方的要害，只是試圖打落對方的武器……剛開始的時候弗裡德是這樣想的。

但當琳恩的刀被弗裡德刺了一劍，不僅沒有被彈開，反而用一種超乎弗裡德預想的怪力回擊了過去之後，倒在雪地中的弗裡德已經明白，他根本沒有選擇的餘地了！

這根本不是一個9歲的小女孩應該會有的力量，雖然預想到那股氣會影響她，強化幅度也沒有超過弗裡德的預料，但問題在於弗裡德錯估了自己的弱小。

一方面無形之軀的蘇醒給了他一種變強了的錯覺，但實際上無形之軀跟人身的沒有直接關聯，而且極度虛弱也難有什麼大動作，另一方面，他也是第一次親身感受到暴風雪對人身的負面影響。

琳恩瞪了弗裡德一眼，接著又繼續砍向那頭熊，熊揮出右掌拍去，但等弗裡德站起來調整好呼吸，一隻熊掌已經掉在了地上，鮮紅的血液在雪地中顯得無比顯眼。

琳恩擁有壓倒性的力量和速度，但好在她之前並沒有習過武，雖然她還擁有可怕的本能反應，但在有意識的技巧上還是宮廷劍術早已達到初傳水準弗裡德處於優勢。

另一方面，琳恩散發出的黑色的氣在被無形之軀吸收著，等到琳恩的氣耗盡，或者弗裡德的無形之軀能有一些動彈的力氣，戰局就會徹底逆轉，甚至直接結束。

所以，現在應該用技巧和琳恩周旋，等待獲勝的時機到來……嗎？

弗裡德再次從側面刺向了琳恩，刺的是琳恩的左肩，琳恩或者是有所防備，又或者是單純的本能反應，立時便用刀擋住了，但這次弗裡德早有準備，這一劍並未用力，刀劍相擊之後，立刻將劍收回，往左後方退去，琳恩正準備追擊，因為右掌被砍斷而吃痛發瘋的熊已經本能地揮出左掌，攻擊來的方向剛好和弗裡德的所在相反，所以琳恩只能回身砍熊。

很快，熊的另一隻熊掌也被砍下，與此同時，一把劍從後穿過了熊的心臟，血液噴湧而出，是弗裡德，他已經跳到熊的後背，在殺掉熊後，又順勢用腳蹬的方式讓碩大的熊屍倒向琳恩的方向。

此時，以琳恩的速度只要快些退開就行了，但琳恩並沒有怎麼做，也許是那股黑色的氣的影響，她現在極具攻擊性，且對自己的力量極為自信，她選擇了用刀刺向熊屍稍微止住熊屍的跌落，然後再順勢劈向躲在熊屍後面的弗裡德，在躲避之前優先選擇攻擊！

但她的做法正如弗裡德所願！

當琳恩的刀沒入熊屍，刀尖穿出的一部分劈向弗裡德的時候，弗裡德早已擺好架勢，雙手握劍全力與之對砍，這不是宮廷劍術，而是范德爾重劍術。

當！琳恩的刀已然被斬斷！

這正是琳恩的另一個弱點，她本身再如何強大，那把刀也只不過是一把隨手撿來的破舊柴刀罷了，和他的佩劍有著質的差距。

但琳恩的刀雖然斷了，弗裡德的劍卻也被擊飛，力量的差距依然存在，事實上，弗裡德雙手的虎口也裂開了，但是卸掉對方武器的目的已經達到了。

弗裡德跳起猛踩下去，琳恩對準熊屍揮出一拳，卻隻抵擋了一瞬間，無力抵抗熊和弗裡德的體重，她立刻鬆開刀柄，向側面逃開，但已經來不及了，琳恩的一條腿還是被熊屍壓住了，在琳恩試圖起身把腳拉出來的時候，弗裡德也壓在了她的身上，並且用關節技鎖住了對方。

千鈞一髮，弗裡德已經沒有什麼體力了。

弗裡德沒有選擇與對方慢慢周旋，因為他並不了解這股氣，他既不知道這股氣要多少能讓他的無形之軀復甦，也不知道琳恩要等到什麼時候才會耗盡這股氣，更關鍵的是，在暴風雪的天氣中，自己的體能處在最弱勢的一邊，根本經不起持久戰！

現在琳恩被壓製住沒法動彈，弗裡德也不需要過多的動作消耗體能，加上對方身體的熱度取暖，可以讓場面僵持下來了，現在，弗裡德可以慢慢享受那股黑色氣息的美餐了……

弗裡德有意無意地忽略了一件事，現場其實一直都是有三個人在的，雖然那第三個人非常弱小，但在此刻卻有著決定性的作用，弗裡德以為對方會嚇得動彈不得，等對面反應過來一切就結束了，但現在的他還不知道，再膽怯的人，也是會在某個時刻突然爆發出超常的勇氣來的。

在看到愛麗榭顫抖著站起來，還撿起了弗裡德扔掉的佩劍，緩緩走來的時候，弗裡德張開口，卻說不出一句話。

愛麗榭舉起劍，毅然決然地砍了下來。