凝視著眼前正滔滔不絕講演著的小法師，拜爾對於他的故事並沒有太大興趣，反而隻覺得他吵鬧。

抿了一口尚帶熱氣的茶湯，拜爾又順手在耳廓上搔了兩下癢；見薩塔還是那麼意猶未盡，他忍不住反問了一句：「然後你就因為這麼點小事，白白浪費了我的大好時間？」

「什麼叫小事？！這分明很嚴重好不好！」薩塔用力踹了下椅前的木頭櫃面，將嘴撅的老高，極為不滿地大聲抗議了起來：「她可是沒有任何的親和元素，這很詭異也很危險好不啦！」

說完他又抬起頭來，以一種極為痛心疾首的熾熱目光，牢牢鎖定在了拜爾身上。彷彿在他的心裏，已經將這個消瘦的野法師，給定性成了那種冷酷無情、視人命如草芥的邪惡分子。

被這種含刺的銳利目光給盯住，是個人都不大好受，拜爾自然也不例外。不過他今天倒是難得的好脾氣——平時薩塔要是敢在他的櫃枱上踹出個腳印，現在早就被電得外焦裡嫩蜷縮在門檻旁了。

拜爾只是探出頭來，眯著眼微微瞟了眼櫃面上的泥印後；就自顧自地放下茶杯，抄起桌角上的筆記本埋頭寫了起來，把滿頭霧水的薩塔晾在了一旁。

「喂！拜爾，你搞啥呢？」

但拜爾還是沒有理他，只是在悶頭在筆記本上把東西寫完後。拜爾不知是怎麼的了，猛地抬起頭來對著薩塔從頭到腳掃了兩遍；甚至是在他的嘴裏，竟然都傳出了一股如蜂鳴般刺耳的詭異吸氣聲。

「媽媽咪呀！」被他這副怪異舉動嚇得渾身一哆嗦，薩塔下意識地嚎了一嗓子，忙不迭地將雙臂護在頭前擺出一副防禦態勢來，生怕自己又要挨電了：「別別別拜爾老哥！我真不是故意的！」

「這我當然知道。」詭異刺耳的蜂鳴聲瞬間消失，拜爾的聲音恢復了往日裏的平淡，似乎剛才什麼都沒有發生過似的。他只是坐回到了自己的靠背椅上，對著他打趣道：「我還以為你聽不到這股聲音呢？」

「怎麼可能！風元素凝聚的那麼劇烈，傻子都知道你想幹什麼！」

見他好像真沒有出手的意思。薩塔整個人果斷放鬆了下來，優美的家鄉方言一併脫口而出；在拜爾的面前罵罵咧咧地坐直了身體，連帶著那並不存在的尾巴也重新突破了雲端：「你好端端的嚇我幹嘛！」

「這不是某個人聽力不行嘛，我就捎帶著幫忙治療一下。」用力點了下自己的耳朵，拜爾擠出了一個誇張的假笑，沒頭沒腦地甩出了一個問題：「你覺得現在學界的教學風氣怎麼樣？」

「教學風氣？」

薩塔著實是被這個古怪的問題難住了，他這麼多年的學習生涯裡，可把注意力全放在研究、對抗法師協會上去了，對於學界真的是沒有太多了解。除了純粹的學術交流外，基本上都是交由老師們代勞的。

或者換個說法：從來只有學界來請自己幫忙處理一些事務的，哪有自己去『屈尊』去主動聯繫學界的？至於教學風氣之類的事情，他可就了解的更少了。

不過在腦子裏搜颳了半天，他倒是真找到了類似的情況：某個半路出家的中年包工頭曾跟他訴苦過，說兩人的導師總喜歡拿延畢結業來嚇唬他。

同時也因為閑著無聊——抱怨著自己兩年延畢生涯的包工頭，趁著導師不在身邊，順便又神神秘秘地為小法師科普起了，有關於塔內的各種潛規則與內幕來。

「恐怕不會太好吧……學術舞弊、造假之類的現象……可能是隻增不減。」

回憶至此，薩塔顯然是有些氣餒：在斷斷續續的嘟囔完自己所知的現狀後，便輕撫著忽然緊悶起來的胸口，低下頭沉默了。

面帶假笑的拜爾依然是不為所動，並沒有跟著薩塔陷入到這種純潔蒙汙的悲傷氛圍之中。反而是在薩塔說出了預定的關鍵詞後，他臉上的假笑竟然變得更加真實、和諧了起來：

「確實。學術不端是一年比一年嚴重了，之前那還只是那些懶狗學生們抄襲、剽竊論文之類的。現在更是誇張了！一些連配平都搞不明白的小學生，都能隨手掏出些不知道哪裏要來的論文或者是煉金成果，藉此快速晉陞職介。這幫人可真是連臉都不要了，太噁心了，你說對吧薩塔博士？」

「就是就是~這幫老東西實在是太……等等，拜爾你tm罵誰呢？我的晉陞論文和畢設可都是我自己！實打實！親手攢出來的！那圖瑞安都能查的到的。」

不假思索的跟著批判到了一半，薩塔這才反應過來拜爾是在拐彎抹角地罵自己呢。當即是暴跳如雷，雙手撐著櫃面一把就爬上了商品展示櫃，張牙舞爪地衝過去要和他好好理論一番。

而拜爾也沒說啥，抬手對著他的額頭就是一彈；直接是用浮空術，將這個暴躁的小傢夥給彈飛到了天上好好冷靜一下。而他在地上還不忘聳著肩膀，刻意裝出了一副無辜的神態：

「我可沒有這麼說過，你自己非要瞎代入我也沒辦法~」

「你乾脆把我全名一起報出來得了！」

「呵呵，你這個博士我看水分也大的很。」

拜爾也是直接攤牌了，毫不留情地戳著腦袋對著他譏諷起來：「活著的生物不存在四元素親和，你在講什麼笑話呢？光是失和症就能把人折磨死了，真要是沒有任何元素親和，這東西能不能在世界上存活半秒都是個問題。」

「可是露露姐她檢查出來就是這樣啊！完全沒有任何元素親和的跡象，你怎麼解釋嘛？！」

按照自己對他的了解，當阿露絲帶著武器上門求助的時候，他肯定是用魔力探查過阿露絲的身體狀況，不信他察覺不到。

薩塔也是急的跺腳了：明明發生在阿露絲身上的怪異狀況，又是事實存在的；你拜爾解決不了這個難題也就算了，可居然還拿它陰陽怪氣自己，這又是幾個意思？

「那是你自己傻！人根本就是個啥事都沒有的正常人。你元素學的課程白學了是不是？就不會順著魔力狀況去反推？」

見飄在半空中的少年還是沒能理解，滿臉茫然地只顧盯著自己，拜爾感覺自己的腦仁都隱隱疼了起來：

「我問你，是不是查出來她懷孕了？」見薩塔點了下頭，拜爾繼續板著臉替他分析了起來：「那你當時有沒有仔細檢查她的子宮？」

「不就是個受精卵嘛。女性懷孕的必經之路而已，有什麼好查的？」

而他的回答顯然是不能讓拜爾滿意；除了那副恨鐵不成鋼的無奈模樣外，便是用指節不停地叩著桌面，像是把桌面給當成薩塔腦袋的替代品了：

「你和傭兵混久了是不是腦子裏也長滿肌肉了？你當時就不能仔細觀察一下那顆受精卵，感受其中蘊含著的那股自然魔力，看看那些魔力裏面到底有沒有元素親和反應！」

如同被一記重鎚砸在腳趾上，盤踞於腦海中的困惑在頃刻間土崩瓦解。所有的線索與形狀被迅速串聯了起來，薩塔立刻回憶起了那些被他下意識忽略了的種種細節，不由得在雙頰上浮現出了羞恥的紅暈。

雖然都快被自己的愚蠢給氣暈過去，隻想現在就鑽老鼠洞。但不知是否是出於對承認錯誤的抗拒：薩塔反正是死不承認這是自己的錯誤，嘴巴比老格瓦斯地窖裡保存了七十年的風乾鹹牛肉，還要硬上幾分。

甚至在因業務不精而導致的羞恥性短暫失神後，他居然在第一時間就把所有的過錯找好了下家：「這種情況可以說是曠世罕見，但不能說是絕無可能。萬一這只是露露姐懷孕了帶來的錯覺呢？我們最好還是先設定這種假設成立……」

「然後進行再次檢查後於大夥的共同見證之下，憑藉著嚴謹的科學精神證偽了這一假設。最後將此事作為探索真理之路上，一段無傷大雅的小插曲；在對病人的關切慰問當中，輕描淡寫地將此頁揭過？」

「不是你把我想得這麼壞幹嘛！咱晚上去道歉就好了嘛，又不是不道歉……」被完美預料到了後續行為的薩塔當即就綳不住了，氣急敗壞地怪叫著轉移起話題來：「哎呀，看刀看刀！那柄破刀呢？不是說會怪叫嗎我怎沒聽到？」

「那柄刀已經沒事了，二十分鐘前突然就停了下來，也不知道是個什麼原理。」

說完拜爾對著身後指了指，那柄造型古怪的長刀就這麼靜靜躺在小方桌上：拜爾還貼心地給阿露絲免費塗了層保養油，在魔石燈光照耀下反射著暖光，彷彿真的只是把造型怪了點的普通長刀而已。

「那你有在你老師那裏查出什麼新的線索嗎？」薩塔說道，「上次你說去找你老師過的。」

下一刻，一塊造型小巧精緻的綠色金屬塊便穩穩落在了他手中。拜爾的表情顯得很鬱悶，如果不是老師告訴他，他是打死也不會相信這柄刀的主材料居然會如此普通：

「我們當時的思路全錯了，這把刀居然tm真的只是把用橄欖金鍛造出來的普通貨色而已！」

「我還以為你不會罵粗口呢……」頗為驚訝地瞟了拜爾一眼，薩塔便自行凝聚出兩條魔力線束，搭在了兩件造型各異的物件上仔細比較起來。隻不到半分鐘，鬱悶之色便也同樣爬滿了他的面龐：「真的誒……」

「你說這種磚廠燒磚工人用起來都不眨眼的材料，還會有人閑得洗鍊幾百次，把雜誌全洗乾淨再拿來鍛造武器？」

哪怕是最為看重商品利潤的法師行會，在製造普通工人都能買得起的魔法物品時，其材料也會優先選擇那些性能穩定且產量大、易加工的煉金材料。

更遑論像拜爾他們這類遊走、隱居在鄉野，靠著招牌和名氣過日子的野法師了。他們寧願在售價上大宰客人一刀，定下各種稀奇古怪的條件與規矩，也不願意造出用兩次就壞的煉金垃圾砸自己的招牌。

這種風元素結晶礦裡最常見的伴生礦物，因其奪目的外表而被冠以橄欖金之名，曾一度被世人視為與秘銀同等的天賜之物、開啟暴富之門的黃金鑰匙，吸引了大量的投機者瘋狂湧入。

但這一礦物卻並沒有為投機者們帶來財富，相反是因為其內那極難分離的雜質，以及低劣的使用價值；在短短一年內，成了個從民間到學界公認的笑話，同時也是籠罩在幾代投資家們心中難以消散的血色陰霾。

不過橄欖金好歹也是個天然礦物，人類還是為其找到了發揮光熱的空間：其目前最主要的用途，便是研磨成粉末，摻入磚坯當中充當一種好看的裝飾。兩位鍊金術師沒理由不知道這一情況。

不過就在兩人為這一命途多舛的材料，能否能鑄造出一把合格的魔導器而爭論不休時。兩人那被燈光所蒙蔽了的視線，完全沒有注意到：雕刻於配重上的粗糙焊接處，卻突然閃起了一連串富含規律的急促亮光；但僅僅是閃爍了不到五秒鐘，便悄然回復了往日的平靜。